Глава 12

После того, как надо мной поколдовала Найна, меня бы и Инесса, не к вечеру будет помянута, не узнала бы. Я рассматривала в зеркале свое отражение и не могла поверить, что это я. Платье действительно удивительно шло к моим глазам. Они стали выглядеть ярче, глубже, что ли. Волосы мне уложили в замысловатую прическу, вколов в нее заколочки с крохотными топазами, ну, или с камнями, сильно на них похожими.

Завершающим этапом было, когда девушка жестом фокусника вытащила бархатную коробочку, внутри которой сверкало колье.

– Подарок господина, – улыбнулась моему обалдевшему отражению ундина.

Фига се у него подарки!

Тем не менее, отказываться сейчас я не стала. Потом разберусь с Ардоном. Хочется ему, чтобы я предстала перед гостями в украшениях – порадую дракона, но оставлять себе точно не буду! Слишком обязывающий подарок.

Колье тоже было из голубых топазов в обрамлении белого золота. Удивительно, но они сделали мои глаза еще выразительнее. Я дотронулась кончиками пальцев до сверкающих камней.

– Миледи, – Гильермо возник за моей спиной и слегка поклонился, – хозяин ожидает вас в парадной столовой.

Мрачно посмотрела на привидение. Вот где он был, когда я пошла на разборки с Ардоном? Сдается мне, призрак знает куда больше, чем говорит. Надо будет его попытать на досуге.

– Это очень важная встреча, – принялся раздавать ценные указания мажордом, когда мы двинулись по переходам замка, – миледи, очень прошу вас не говорить ничего лишнего…

– Например? – тут же перебила его.

– О вашем ребенке, о мире, откуда вы прибыли, о договоре, ритуале… – принялся перечислять Гильермо.

Короче, лучше вообще молчать и не отсвечивать.

– Зачем тогда мне там присутствовать? – не удержалась от вопроса.

– Это прием в вашу честь! – Гильермо от возмущения даже стал ярче.

Ясно все с ними! Приобрели новую игрушку, надо похвастаться перед друзьями, а ты стой и молчи, чтобы не сболтнула лишнего.

В парадной столовой играла негромкая музыка, ярко горели огни. Женский смех я услышала еще до того, как войти.

– Миледи Элеонора! – гордо представил меня призрак, вводя в зал.

В комнате стало тихо. Несколько пар глаз уставились на меня. Я поймала взгляд Ардона и старалась смотреть только на него. В этом чуждом мире, среди неизвестных людей, или кем они там были на самом деле, он единственный казался знакомым и каким-то родным. Взгляд его изумрудных глаз вселял уверенность и дарил поддержку. На лице дракона промелькнуло что-то вроде восхищения, но тут же сменилось непробиваемой маской отстраненности. Мужчина приблизился, взял меня за руку, коснулся губами моих пальцев, отчего по коже тут же всполохом пробежали мурашки и зашевелился дракончик на предплечье.

– Уважаемые ландеры, – низким бархатным голосом произнес Ардон, – позвольте представить вам мою даранхану Элеонору!

Он будто ласково ко мне прикоснулся, произнося это слово. Столько тепла вложил в него, столько нежности, что у меня перехватило дыхание. Вот так и стояла, глядя в его бездонные зеленые глаза, и не торопилась вынимать собственные пальцы из руки дракона. Не хотела. До тех пор, пока не раздался звонкий женский голосок.

– Ардон, она милая, – слова раскололи царившую тишину и уничтожили все очарование момента.

Я вмиг осознала, что мы тут далеко не одни. Ардон поморщился и отвел взгляд, освобождая меня от невидимого плена.

– Благодарю, Миранда, – сухо произнес он, поворачиваясь к гостям, при этом не отпуская моей руки.

Я посмотрела на Миранду. Она единственная, кто сидел в комнате, остальные стояли. Меня прожег взгляд темных глаз на прекрасном лице. Ослепительно красивая, с копной платиновых волос, девица даже сидя умудрялась смотреть на меня свысока. Идеальная кожа, как у снегурочки, была нежная и шелковистая, легкий румянец на высоких скулах лишь подчеркивал белизну лица. На нем ярко выделялись темные глаза и красные чувственные губы. Одета красавица была в белоснежный наряд, больше подошедший бы Снежной королеве. Девушка определенно была драконицей. Мне показалось, что в ее глазах полыхнуло желтое пламя.

Рядом с ней стоял высокий мужчина. Тоже блондин. Насмешливые серые глаза, длинные белокурые волосы волнами обрамляли мужественное лицо. Он был больше похож на падшего ангела. Вот при всей его ангельской внешности, в глазах было столько цинизма и надменности, что было не по себе, а на красиво изогнутых губах блуждала какая-то порочная улыбка.

Что-то было общее в этой парочке… какое-то неуловимое сходство. Они на меня смотрели, как смотрит змея на мышь перед тем, как броситься в атаку.

Холодок пробежался по моему запястью. Я покосилась на руку. Это дракончик сжался и как-то даже, мне показалось, стал меньше, будто прятался.

– Миранда и Винсент Крауф, – тем временем представил мне гостей Ардон. – Наши соседи.

Я кивнула в знак приветствия.

– Бернард Сайз, – указал дракон на мужчину средних лет, что стоял у самого окна и наблюдал за нами. Легкая седина посеребрила виски на темных волосах, колючий взгляд в светло-карих глазах, поджатые губы. Этот точно дракон. Зрачки вертикальные и ромбовидные.

Уловив от меня волнение, Ардон чуть сжал мои пальцы, пытаясь подбодрить, и улыбнулся мне. Я снова утонула в зеленых глазах, попутно отмечая, что да, чешуек на его лице все-таки стало гораздо меньше.

– Бернард имеет с нашими землями общие границы к востоку отсюда, – продолжал вводить меня в курс дела хозяин замка. Я кивнула. Можно подумать, я знаю, где в этом мире восток. Ведь ни разу еще не видела восход солнца. – А это мой старый друг, Фариз Рокс, – представили мне еще одного гостя. Мужчина, на вид такого же возраста, как Ардон, выглядел довольно молодо, но кто их, этих драконов, разберет, сколько им на самом деле лет. Русые волосы, синие глаза, приятная улыбка на чуть смугловатом лице. – Он соседствует с нами на юге.

Я не сдержалась и улыбнулась в ответ на улыбку Фариза. Кажется, он единственный, кроме самого Ардона, кто был рад меня видеть сейчас.

– Ну, а с Тиреном и Вэоном вы уже знакомы.

Вампир и, предположительно, орк обнаружились в уголке за жарким спором. Оба подняли на меня глаза, Тирен улыбнулся и отсалютовал бокалом с темным напитком, Вэон одарил хмурым взглядом из-под широких бровей.

– Прошу к столу, – пригласил всех Гильермо.

А я стояла рядом с Ардоном и отчетливо понимала, что это не драконий замок, это какой-то змеиный клубок.

Повинуясь жесту хозяина замка, стул отодвинулся передо мной. Я села, справа от меня расположился дракон. Гости тоже заняли свои места за столом. Блондинистая парочка села ожидаемо рядом друг с другом. Миранда продолжала буравить меня неприязненным взглядом. Хорошо, хоть места напротив нас с Ардоном заняли вампир и орк, а не эти двое. Лучше уж глумливая улыбочка красноглазого упыря, чем вот эта бездна ненависти от незнакомой мне красотки. И чего она на меня так взъелась.

Стоило об этом подумать, как улыбка вампира стала шире. Я недоуменно посмотрела на него. Тот многозначительно кивнул на моего спутника, который невозмутимо накладывал мне салат.

Что он хочет сказать? Красотка ревнует? Вампир подмигнул. Ко мне? Тирен медленно облизал свои губы, глядя прямо мне в глаза. Он что, мысли мои читает? Красноглазый хмыкнул.

– Перестань так смотреть на мою даранхану, – тихо, но как-то угрожающе произнес Ардон, не отвлекаясь от своего занятия.

И вот ведь ничего такого не сказал, но вампир мгновенно подобрался. Да что там, даже я слегка струхнула от такого убийственного тона.

– Простите, – пробормотал Тирен и потерял ко мне интерес.

Вот что это было только что? Я еще раз оглядела гостей. Орк разделывал кусок мяса в своей тарелке. Кстати, сейчас зеленоморд… то есть Вэон был одет в строгий фиолетовый камзол с нарядным кружевным жабо. Из рукавов кокетливо выглядывали белоснежные манжеты, а сами руки ловко орудовали вилкой и ножом, кокетливо оттопырив мизинец. Вот теперь я видела все!

Фариз и Бернард о чем-то неторопливо беседовали, изредка поглядывая на Ардона. Иногда перепадало и мне, в основном от Фариза, но все внимание оставалось прикованным к дракону. А вот Миранда и Винсент вовсю флиртовали друг с другом. Наверное, все-таки они супруги, возможно молодожены. Хотя блондин бросил на меня такой призывный взгляд, что я резко засомневалась в своих выводах.

– Ардон, – внезапно заговорил Бернард, поднимая бокал с вином, – очень рад, что ты, наконец, обрел свою даранхану! Это большая честь для меня, – взгляд мне в глаза, – познакомиться с вами, дорогая Элеонора! Мира и процветания вашему дому!

Он отсалютовал бокалом, все повторили его последние слова и тоже подняли свои бокалы. Присутствующие выпили. Я сделала вид, что глотнула из своего кубка.

– Когда мне прилетел огненный вестник, я сначала не поверил! – включился в разговор Фариз, – Неужели это возможно? Как ты ее нашел? Ты ведь не можешь покидать пределы своего замка!

– Но управлять королевством мне это не мешает, – спокойно ответил Ардон, – нет ничего невозможного, когда дело касается сердца. Не так ли?

Почему-то все уставились на меня.

– Да, когда речь идет о главном сокровище, для дракона нет преград, – промурлыкал Винсент.

Ардон рядом ощутимо напрягся. Мне и самой почему-то слова этого Люцифера недоделанного показались какими-то оскорбительными, но сейчас не стоит на все так реагировать. Я опустила руку под стол и нашла ладонь Ардона. Она показалась мне неимоверно горячей, но я смело сжала ее. Мужчина ответил на пожатие и благодарно улыбнулся мне.

– Ты совершенно прав, – ледяным тоном ответил он своему гостю.

Тот стал улыбаться еще похабнее.

– И сколько драгоценных камней побывало в твоем замке за последнее время?

Наступила звенящая тишина. Я крепче сжала руку Ардона, сама почти обжигаясь об нее. Не хватало еще, чтобы он прямо сейчас обратился тут!

– Я не тащу к себе домой бижутерию и поддельные сокровища, – отчеканил дракон, сильнее стискивая мои пальцы.

Я уже начала опасаться за свою руку, чтобы он ее не сломал, но хуже всего сейчас пришлось Миранде. Лицо красавицы покрылось красными пятнами.

– Не смей оскорблять мою сестру! – прошипел Винсент, вскакивая с места.

«Все-таки сестра», – отстраненно подумала я, цепенея от ужаса.

– Я ни словом не обмолвился о твоей сестре, – лениво парировал Ардон, отпуская мою руку, а затем просто накрыл ее своей ладонью, даря прохладу и успокоение.

Блондин пробормотал что-то нечленораздельное и сел на место.

– Вина? – обвел всех присутствующих взглядом хозяин замка.

Кувшин с вином поднялся в воздух над столом и невозмутимо разлил всем в бокалы напиток.