Глава 29

Оказавшись в саду, с наслаждением подставила лицо прохладному ветерку, что принес аромат соли и морской свежести.

– Можно посмотреть на море? – сама не ожидала от себя такого, но спросила мужчину.

Он только улыбнулся и одним движением руки открыл портал. Как только в воздухе замерцал сверкающий переход, Ардон взял меня за руку, и мы вместе шагнули в проем. От восторга дыхание перехватило. Мы оказались на небольшом пляже у самого подножия скалы. Белый песок шуршал под ногами, а темные волны лениво набегали на берег, чтобы с шорохом вернуться назад. Над нами светили обе луны, даря потрясающие лунные дорожки на черной поверхности лагуны.

– Как красиво! – я радовалась, словно ребенок.

Скинула обувь, пошевелила пальцами, пропуская между ними прохладный песок. Странно, здесь царит вечная ночь, но при этом я заметила, что в «дневное время» гораздо теплее, чем «ночью». Казалось, солнце все-таки есть, оно греет, но не светит.

Подошла к самой кромке воды. Очередная волна, словно котенок, ластилась к моим ступням. Вода оказалась удивительно теплой. Не думая, что делаю, начала снимать с себя платье. Ардон оторопело следил за моими действиями, но я весело помахала ему рукой, оставшись в одном белье, и вошла в море. Пара шагов по песочному дну, и я нырнула, проплыла немного под водой и вынырнула. Тело расслабилось, я с удовольствием раскинула руки и легла на спину.

– Элли! – голос Ардона был наполнен тревогой.

– Плыви сюда! – позвала я, подняв голову, и помахала рукой.

Мужчина стоял на берегу и наблюдал за мной горящими золотом глазами. Я кожей ощущала на себе его взгляд. Он следил за каждым моим движением, а я… я наслаждалась прикосновением ко мне этого наполненным страстью взором.

Вы когда-нибудь замечали, какие яркие звезды над морем ночью? Они заслоняли собой весь купол неба, громоздились и бросали причудливые отблески на водную гладь. Просто волшебство!

Короткий всплеск заставил обернуться. На берегу никого не было.

– Ардон? – стала оглядываться в поисках дракона. Он должен был уже давно вынырнуть.

Его голова показалась из воды практически бесшумно. Губы Нэйтана раздвинулись в коварной улыбке.

– Попалась? – два гребка, и вот он уже прямо передо мной.

Я игриво брызнула в него, нырнула, но стремительно развернулась под водой, уходя совсем в другую сторону. Пусть догонит! Но когда воздух в легких все же закончился, и я постаралась как можно тише вынырнуть, оказалась в кольце рук хитрющего Ардона.

– Куда-то хотела убежать? – строго спросил он.

– Как ты меня нашел? – удивилась я, упираясь руками в его обнаженную грудь.

От прикосновений к гладкой коже по ладоням прокатилась волна жара, распространяясь по всему телу, отдаваясь приятным томлением внизу живота.

– Я тебя чувствую, мне не нужно видеть тебя, чтобы точно знать, где ты, – насмешливо ответили мне, окутывая сиянием золотисто-зеленых глаз.

Что-то кольнуло в груди, заставив дыхание сбиться.

– Это потому, что я твоя даранхана? – решила уточнить я.

Красивые губы дрогнули в улыбке. Серебристая чешуя мерцала в свете звезд, постепенно распространяясь по левой части лица. Левый глаз приобрел золотой цвет, а второй сохранял привычную зелень. Странное ощущение, что на меня сейчас смотрят двое.

«Моя!» – прошелестел в голове голос Маргуса.

– Потому что ты мама для моего наследника, – ответил Ардон, – он принял мою магию, поделился ею с тобой, поэтому нас связывает невидимая нить. Неужели ты ее не чувствуешь?

О, я чувствовала! Еще как! Много всяких эмоций обуревало меня в ту минуту. Малыш шевельнулся внутри, словно подталкивая меня к отцу. В подтверждение слов Нэйтана нас окутал сверкающий кокон, озарив черные волны золотым светом, будто днем.

– Теперь где бы ты ни оказалась, я сумею тебя найти, – прошептал мужчина, наклоняясь к моим губам.

Мне показалась, что в это мгновение услышала недовольное ворчание дракона. И вот теперь та самая мысль, что давно билась в голове, созрела и оформилась. Поддавшись порыву, обхватила лицо Ардона ладонями, прижалась к нему и зашептала:

– Дай мне поговорить с Маргусом! – видя смятение и боль в его глазах, торопливо продолжила, – Пожалуйста! Миленький! Мне очень нужно!

Мужчина смотрел на меня тяжелым взглядом. Настолько тяжелым, что, казалось, меня начало прижимать к волнам. В какой-то краткий миг показалось, что он не поймет, не послушает, оттолкнет… Сильные руки разжались и отпустили меня. Сразу стало холодно без его прикосновений. Было почти невыносимо смотреть на то, как он отступает. В прекрасных глазах плескалась такая бездна боли, что на мгновение у меня сжалось все внутри. Но так надо, так правильно. Я должна попробовать. Ради нас…

Ардон отплыл от меня на расстояние, нырнул в темную, сверкающую звездами воду, чтобы через время вынырнуть из нее огромным серебристым драконом. С яростным ревом ящер взмыл ввысь. Расправил крылья и заслонил собой небосвод.

Я завороженно смотрела на Маргуса, забывая дышать. Боже мой, какой он огромный! Просто в голове не укладывается, как два существа могут уживаться в одном теле. Сделав крутой вираж, ящер развернулся и спикировал прямо на меня. От неожиданности ушла под воду с головой, глотнув соленой воды. В тот же момент мощные когти сомкнулись на моей талии, твердо, но невероятно бережно, а потом меня, словно пробку из бутылки выдернули, в воздух. Я не сразу сообразила, что лечу в лапах дракона высоко над морем. Прохладный ветер трепал мокрые волосы. Поскольку перед купанием я разделась до белья, а белье предпочитала носить свое, с Земли, то есть, сейчас на мне кроме бюстгальтера и кружевных трусиков ничего не было. Хорошо, что, собираясь в больницу, я взяла с собой несколько комплектов, к местному белью привыкнуть невозможно.

Тем временем дракон сделал круг над заливом и повернул к пляжу, на котором осталась лежать моя одежда. Я мгновенно замерзла. Тело била мелкая дрожь. Видимо Маргус это тоже почувствовал, потому что меня окутал кокон из золотистой магии, погрузив в уютное тепло. Волосы высохли почти мгновенно. Благодарно улыбнулась и послала дракону мысленное «спасибо». Когда когти на моей талии слегка сжались, я даже не удивилась. Он меня услышал и понял. Мой дракон!

Странное чувство разлилось в груди. Я чувствовала прилив небывалой гордости. Мы с Ардоном связаны договором и нашим сыном. Сама не заметила, как стала думать о своем малыше, как о нашем с Нэйтаном ребенке. А вот с драконом нас связала невиданная сила, решившая сделать из нас истинную пару. Я чувствовала, как его магия ластится ко мне, как откликается на нее маленький комочек внутри меня, признавая не только родство с драконом, но и управляя его силой. В эту минуту мне было ничего не страшно. Непередаваемое чувство эйфории опьяняло и вселяло уверенность в себе.

Мы подлетели к пляжу. Очень бережно дракон опустил меня на песок, а сам опустился неподалеку, сложив крылья, уставившись на меня горящими золотыми глазами. Я поспешила натянуть на себя свою одежду. Отчего-то взгляд дракона волновал и заставлял смущаться. Было в нем что-то манящее, запретное и противоестественное, оттого еще более приводящее в смятение.

Несколько кратких мигов мы с Маргусом смотрели друг на друга. Я первая сделала первый шаг. Татуировка на моей руке вспыхнула светом и погасла. Теперь нарисованный проныра выглядел предельно довольным, сложив хитрющую морду на передние лапы и укутавшись крыльями. Точно копируя позу реального дракона.

Маргус чуть шевельнулся при моем приближении. Не сильно, но душа у меня ушла в пятки. Остановилась точно напротив его носа. Так мне было хорошо видно его глаза и не нужно было запрокидывать голову наверх, чтобы говорить.

– Привет, – слабо улыбнулась я, пытаясь угомонить трепыхающееся сердце.

Дракон чуть прикрыл глаза, опалив огненным взором.

«Здравствуй», – пронеслось в моей голове.

Еще пара ударов сердца.

– Я хочу тебя попросить, – начала издалека, – дать нам с Ардоном побыть наедине.

Щеки горели огнем, пока я это говорила. Как напрягся ящер, я ощутила физически.

«Нет!» – твердое, немного злое.

Я другого и не ждала.

– У нас нет иного пути, – заговорила торопливо, чтобы не передумать. – Я твоя истинная.

«Моя…»

– Но мы не можем быть вместе!

Грозный рык заставил вздрогнуть. Но я не собиралась отступать.

– У нас не получится…

Рык повторился. Дракон даже голову поднял. Еще один малюсенький шаг к нему. Вот теперь я стояла совсем близко, почти касалась чешуек на его морде. Положила ладонь на нос, погладила нежно. Дракон фыркнул, будто кот, вокруг нас начал расползаться дым.

– Уступи Ардону! – почти взмолилась я. – Не отталкивай его! Вы должны быть одним целым! Ты и он! Только так мы сможем победить проклятье! Только так наши души смогут соединиться, только так я смогу вас спасти!

«Я не могу…» – донеслось горестное.

– Но почему?

«Ведьма…»

– Да, я знаю, ведьма вас прокляла, – мне показалось, что сейчас Маргус меня слушает, в смысле, что я могу до него достучаться, чем не преминула воспользоваться. – Ты можешь говорить о ведьме? В смысле, все, кто пытался мне что-то рассказать, не могли этого сделать. Стоит какое-то заклятье.

«Я знаю», – голос дракона мне показался растерянным, – «это я запретил».

Мысли водоворотом закружились в голове. Выходит – Ардон и Маргус знают, что произошло, другие, даже если догадываются об этом, просто связаны заклятьем и не могут об этом говорить. Удивительно, что не Ардон, а Маргус наложил заклятье на молчанье.

– Почему? – только и спросила я.

«Она хотела быть парой для него», – дракону все тяжелее давалась мыслеречь, он злился. Это было видно по бьющему по земле хвосту и сузившимся ромбовидным зрачкам, превратившимся в тонкую полоску, – «я не принял ее…».

Дело принимает интересный оборот. Значит, не Ардон, а Маргус обидел ведьму.

– Чем она тебе не понравилась? – я была ошеломлена. Если дракон не принял женщину его человека, то они и раньше не сильно ладили.

«Я покажу», – молнией вторглась чужая мысль, а в следующий миг я увидела женщину.

Невероятно красивая, статная, высокая, с копной огненных волос и ярко-зелеными, как у кошки, глазами. Незнакомка улыбалась, обнажив ряд жемчужных зубов.

– Ардон, любимый… – хрустальным колокольчиком прозвучал ее голосок, – я соскучилась!

Мужская рука протянулась и погладила красотку по щеке, та прильнула к его ладони и чуть ли не мурлыкала от удовольствия. Только теперь я поняла, что смотрю на рыжую бестию глазами Ардона или Маргуса, возможно их обоих.

– Я тоже скучал, – ошеломил меня голос Ардона.

Прозвучал он как-то интимно, вызвав неожиданную волну ревности. Девушка оказалась совсем близко, как будто обнимала меня саму. Ее ярко-алые губы чуть изогнулись в притворной обиде.

– Ты обещал, что мы будем вместе всегда!

– Я должен подготовить Совет, – тихо ответил мужчина.

– Зачем тебе Совет? – дернула точеным плечиком красотка, – Ты король! Разве ты не можешь им приказать?

– Не все так просто, – было ей ответом.

В голосе Ардона была печаль, и это тоже больно резануло. Он хотел быть с этой женщиной. Впрочем, ничего удивительного! Он же не слепой!

– Ты человек, Ауреллия, а я – дракон, – мягко отстранил от себя девушку он. – Дракон и человек могут быть вместе только в том случае, если они являются истинной парой. Иначе не будет никакого потомства, а мне необходим наследник.

Что-то злое мелькнуло в глазах красавицы. Мелькнуло и пропало. Она быстро взяла себя в руки, сделала глубокий вдох и сменила тактику. Ауреллия томно вздохнула, подняла ладошку и приложила ее к пышной груди, задержала ее там на пару мгновений, слегка прижала, позволив полушариям спружинить, и медленно опустила ее на живот, а затем и на бедра.

– Я уверена, что смогу родить тебе наследника, – проворковала девушка.

К сожалению, я не видела выражение лица Ардона, но догадывалась о том, как он сейчас реагирует на весьма соблазнительные телодвижения.

Мне стало больно дышать. Я смотрела на Ауреллию и понимала, что даже близко не могу сравниться с ней по красоте.

– Но для этого мы должны пройти ритуал, – наконец ответил Ардон.

А я-то думала, что он там уже от восторга лишился чувств.

Личико ведьмочки скривилось.

– Я знаю, – она тряхнула волосами, – а разрешение на его проведение должен дать Совет, который на дух не выносит ведьм.

В ее голосе прорезались истерические нотки.

– Есть еще одна трудность, – признался Нэйтан.

Рыжеволосая красотка прищурила свои кошачьи глаза.

– Какая?

– Мой дракон не хочет тебя принимать, – его ответ прозвучал как приговор.

Она так на него посмотрела, что мне на миг стало его жаль. По сути, сейчас Ардон был между молотом и наковальней. Его второе Я категорически не принимало его женщину. Возможно любимую. Но я не буду об этом сейчас думать. Не буду и все!

Девушка даже не обиделась. Казалось, ее эта информация вообще никак не касается.

– Подумаешь, дракон! – фыркнула она, – Он же просто зверь! Какая ему разница, кто станет твоей женой?

Она снова оказалась слишком близко к Ардону. Прильнула к нему и горячо зашептала:

– Милый, я даже не против, чтобы наследника тебе родил кто-нибудь другой! Да хоть бы Миранда. Она такими влюбленными глазами смотрит на тебя, что согласится на все! Клянусь, я не стану ревновать! Но не отталкивай меня, прошу! Я не смогу жить без тебя!

– Не говори глупостей! – немного резко одернул ополоумевшую девицу мужчина, – Миранда мне как сестра! Я постараюсь убедить Совет! Но без его одобрения я ничего сделать не могу. Наш брак будет недействительным. У меня есть друзья в Совете, я поговорю с ними и сделаю все, чтобы их убедить.

Картинка померкла.