Глава 18
Парящее в воздухе магическое табло вспыхнуло ярко-красным, затем погасло. И тут же раздался предупреждающий голос распорядителя, потребовавший у команд немедленно отойти от своих столов.
Даже у тех, кто не успел совсем немного, или же кому оставалось всего лишь выложить последние блюда для дегустации, — от них тоже потребовали тотчас же остановиться.
И нет, дополнительных минут на то, чтобы закончить, правилами состязания не было предусмотрено.
Но три команды все-таки ослушались, попытавшись завершить начатое — две из них продолжили колдовать над тарелками, а еще одни остались возле своего стола и постарались воззвать к состраданию судий, заявив, что у них остались последние штрихи и нужно всего лишь пять минут.
Вместо этого распорядитель приказал им немедленно отойти, иначе маги выведут их из Гильдии.
— Те трое… Номера десять, четырнадцать и двадцать один. Можно сказать, они уже выбыли, — довольным голосом сообщил Стефан. — Они успели выложить только по одному блюду, так что очков, чтобы попасть в следующий тур, им по-любому не хватит.
Я уже знала, что ко второму отборочному состязанию будут допущены всего лишь шесть команд из двадцати четырех, а так как пять выбыло еще в самом начале состязания, а еще три, получалось, в конце, то…
Нам оставалось обойти всего десять команд.
И пусть Вольстан Лунд собирался нас утопить, но мне казалось, что у нас оставались неплохие шансы выплыть. Поэтому я с замиранием сердца ждала, когда Интар Ховард закончит очередную торжественную речь, а потом напутствия командам, после чего мы перейдем к финальной части сегодняшнего состязания.
К дегустации.
Наконец, судьи спустились с трибуны и подошли к первому столу в нашем ряду.
Отходить от своего места я не собиралась — мы со Стефаном опасались вредительства со стороны соперников, поэтому зорко поглядывали на свой стол, — но стоявшие передо мной повара из других команд загораживали обзор, поэтому мне было не слишком-то хорошо видно.
Правда, я все равно разглядела, что каждый из судей пробовал по одному из выложенных на тарелки блюд, после чего выносил свой вердикт, а следовавший за ними секретарь старательно записывал озвученные баллы в свиток.
Пышнотелая дама из Волунии оказалась добросердечной и щедрой на похвалы, постоянно выставляя от семи до девяти баллов за все, что она попробовала.
Ресторатор из Бриарона, как по мне, был пусть и строг, но справедлив. Я почти не слышала того, что говорил Горацио Тортон — голос у него был низким и негромким, и гул толпы постоянно его заглушал, — но оценки он выставлял от пяти до восьми баллов.
Хуже всего дела обстояли с Вольстаном Лундом.
По мнению Лунда, в этом мире хорошо готовить мог только он. Все остальные повара казались ему пылью на его сапогах, и он не забывал это старательно демонстрировать. Громил команды направо и налево, осыпая их работу и блюда насмешками и язвительными комментариями, нисколько не стесняясь в выражениях.
До меня то и дело долетало его: «в высшей степени отвратительно!», «выкинуть и забыть!», «мерзкая отрава» и «пойдет разве что на корм крысам».
И баллы, баллы он тоже выставлял соответствующие!..
Два, три, снова два и опять два.
Впрочем, команда из Тарии получила от него целых четыре и комментарий: «Отвратительно, но хотя бы можно подавать гулящим девкам в портовых притонах!», что явно было похвалой из его уст.
— Больше единицы он нам ни за что не поставит, — усмехнулся Стефан. — Можно даже и не надеяться.
— Хорошо, хоть нет оценок с минусом, — вздохнула я. — За ним и такое станется!
С другой стороны, Лунд всем командам, за исключением тарийцев, поставил ужасные баллы, так что слишком сильно утопить он нас не мог. Хотя мне было ясно, что он обязательно постарается.
И Лунд постарался, потому что еще через один стол пришел наш черед. Естественно, дегустировать он вызвался первым — не стал тянуть с возмездием.
Правда, сперва заявил, что, по его мнению, все сервировано отвратительно, хотя наш стол, в отличие от многих, был идеально чист. К тому же у Стефана оставалось достаточно времени, чтобы расставить тарелки и приборы этого мира именно так, как того требовали правила дворцового этикета.
Лунд выбрал поднос с морской композицией. Подхватил маленькой ложкой икру, смешанную с перепелиным яйцом и мелко порубленной зеленью. Уж и не знаю, что там могло быть настолько отвратительного, но его лицо искривилось в брезгливой гримасе.
Уверена, он переигрывал, так как испортить ничего было нельзя.
— Один балл! — наконец, возвестил он. После чего добавил: — За отсутствие оригинальности.
— Какая тебя муха укусила? — не выдержала Летиция. — Ты явно придираешься, причем без каких-либо на то причин. Оформление этого стола мне понравилось больше остальных; все сделало красиво и со вкусом. Ничуть не хуже того, что мы подаем к королевскому столу.
После этого откусила от бисквита, и… Стефан заслужил ее самую горячую похвалу.
— Десять баллов! — возвестила Летиция. — Все идеально, восхитительно вкусно и отлично сервировано.
На это Лунд скривился, но свое слово и свои баллы он уже выставил, так что ему оставалось лишь молча дожидаться результатов.
Следующей настала очередь ресторатора. Горацио попробовал жареную лапшу с икрой, после чего изъявил желание продегустировать и остальные блюда.
Наконец, заявил, что если Стефану и его команде по какой-то причине не повезет в Амвеере, то он будет рад видеть его шеф-поваром в одном из своих заведений, разбросанных по десяткам городов и трем странам по эту сторону от Тарийского Хребта.
Да и остальным из команды тоже найдется работа.
На это Стефан склонил голову, сказав, что он несомненно польщен столь щедрым предложением. Судя по его лицу, предложение и в самом деле оказалось отменным.
К тому же праздник раздачи щедрых баллов продолжился, и я тоже не удержалась от улыбки: нам поставили целых девять баллов.
Вместе мы набрали ровно двадцать, и это было… Прикрыла глаза, прикидывая.
Выходило, из семи команд, чьи блюда судьи успели продегустировать к этому моменту, мы получили наибольшее количество очков, несмотря на старания мерзкого Лунда. Пусть это еще не гарантировало нам прохождение в следующий отборочный тур, так как впереди оставалось много соперников, но у нас были очень даже неплохие шансы.
Все, что нам оставалось делать, — это запастись терпением и дождаться окончательных результатов, потому что судьи продвигались все дальше и дальше, а до моих ушей доносились то брань и язвительные слова Лунда, то похвалы Летиции, то спокойные замечания Горацио.
Наконец, примерно за полчаса они обошли все столы, и дегустация завершилась, после чего судьи удалились на короткое совещание.
* * * *
Вернулись.
Слово снова взял Интар Ховард, напомнив, что только шесть команд из двадцати четырех пройдут в следующий тур, после чего больше не стал тянуть и сразу же огласил их имена.
Несмотря на то, что Вольстан Лунд поставил нам самый низкий балл, умения Стефана и мои старания были оценены остальными судьями по достоинству.
Потому что команда «Бешеного Быка» была названа второй.
Как раз за поварским дуэтом из Истаны — братьями Тревором и Базилем Ингенскими. Сразу же за нами прозвучали имена поваров из команды Тарии — чернокожего здоровяка Иррга и худого Олафа от нас отделял всего лишь один балл.
Имена участников других команд, занявших оставшиеся три места и прошедших в следующий тур, я так и не дослушала. Сперва увидела, как кивнули мне два брата-истанца, явно принимавшие меня за свою, затем услышала наши имена, а потом и то, что тарийцы сразу же за нами прошли во второй отборочный тур…
В этот самый момент меня накрыло…
Да-да, радостным осознанием того, что все на сегодня закончилось. Мы выиграли, и мы прошли дальше!..
С громким визгом я кинулась Стефану на шею, а тот вполне добродушно похлопал меня по спине. На его лице играла торжествующая улыбка — он тоже больше не скрывал свои эмоции под маской язвительного недовольства.
— Ну что же, мы это сделали! — произнес Стефан довольным голосом. — Завтра будет второй тур, на котором выберут три лучшие команды, а те уже поедут в Амвеер. Я уверен, что в жюри Лунда больше не возьмут, так что у нас с Джошем есть все шансы доставить твоего ДерХарра прямиком в Бриарон!
— У вас все обязательно получится! — улыбаясь и кивая, заявила ему. — Вы с Джошем завтра всех-всех победите!
Потому что я была твердо уверена в том, что мы наконец-таки поймали удачу за хвост. Хватит ей уже от нас отворачиваться!..
Затем помахала подскочившей с места Наоми и прыгавшей вокруг нее Кэрри.
Уверена, наши повара не подведут, потому что завтра не будет проклятых ежей, и все встанет на свои места. Вернее, Джош встанет вместо меня у плиты, да и командам придется готовить на свое усмотрение — но так, чтобы удивить судей и самого Интара Ховарда, который тоже собирался войти в состав жюри вместо Вольстана Лунда.
Именно об этом он объявил со сцены, подводя итоги сегодняшнего дня и прощаясь с шестью победившими командами до завтра, а с остальными — до следующего «Золотого Колпака», который, по уже сложившейся традиции, должен был состояться ровно через два года.
* * * *
Еще через полчаса, порядком взволнованные, мы вышли из Торговой Гильдии. Конечно, можно было задержаться, так как организаторы устраивали банкет, на котором предложили участникам команд и гостям «Золотого Колпака» съесть все приготовленное во время отборочного тура.
Но мы не стали, потому что нам нужно было домой. К Маркусу, Джошу и остальным. Еду брать с собой тоже не захотели, хотя нам предложили сложить в свой ящик и морских ежей, и бисквит, и лапшу.
Но мы отказались — решили не рисковать и не нести в дом то, что могло вызвать еще один аллергический приступ у Джоша. Единственное, мне удалось накормить Кэрри и Наоми, хотя самой от переполнявших эмоций кусок не лез в горло, а на ежей я и вовсе смотреть не могла.
Пока они доедали разносолы с нашего стола, а Стефан куда-то запропастился, ко мне подошел тот самый истанец, который выручал меня целых два раза. Помог с сыром и маслом, правда, сперва чуть было не отобрал ящик с морскими ежами.
— Поздравляю, — произнес он, — со вторым местом и отборочным туром! Похоже, завтра мы встретимся еще раз.
Кивнула.
Именно так; правда, участвовать во втором состязании я уже не планировала, но думала прийти, чтобы поддержать нашу команду. Впрочем, говорить об этом истанцу не стала: наши дела его нисколько не касались.
— Вы молодцы, — сказала вместо этого. — Поздравляю вас с победой!
Задержала на нем взгляд, подумав, что в другое время и в другом мире он, пожалуй, мог бы привлечь мое внимание. Резкий и уверенный в себе, темные волосы спадают на темные глаза, тренирован, физически развит и, похоже, знает себе цену.
Вернее, оценивает себя очень высоко и готов идти к своей цели, не замечая препятствий.
Нет, на повара он нисколько не походил, но я уже привыкла к тому, что не стоит судить по внешнему виду. Вот, Стефан — худой и язвительный, не только превосходно разбирался в кулинарии, но еще и отслужил восемь лет в профессиональном легионе. А миляга-Джош так и вовсе одной ногой на троне Истаны!
- Тревор Ингенский, — представился мне истанец.
— Эва, — отозвалась я, но исключительно потому, что он помог мне с маслом и сыром.
— Это твоя дочь? — спросил тот с любопытством, взглянув на Кэрри, доедавшую кусок бисквита.
— Моя дочь, — согласилась с ним, размышляя, к чему он ведет.
На всякий случай взяла Кэрри за руку, потому что случаи под двумя солнцами этого мира с нами происходили самые что ни на есть разнообразные.
Кто знает, что от нас нужно этому повару-истанцу? Вдруг и он каким-то образом прознал про Избранную?
Но его интересовало совсем другое.
— Муж-то у тебя есть? — полюбопытствовал он. — Брачного браслета я не заметил.
— Тебе это зачем знать? — нахмурилась я.
— Значит, мужа нет, — усмехнулся он. — Тогда до завтра, Эва!
Сказав это, он развернулся и отправился к своему столу, а я уставилась ему вслед, размышляя, что это было. О!.. Неужели он пытался подкатить ко мне таким образом?!
На это я подумала, что Тревора Ингенского из Истаны мне только не хватало на мою бедную голову. Потому что все остальное у меня уже есть!..
Наоми тоже смотрела на меня, округлив глаза.
— Очень даже интересный, — наконец, заявила она. — Правда, из Истаны, а там они все такие… Немного с приветом. К тому же зачем он нам нужен, если у нас уже есть герцог Бриарона?!
И я вздохнула.
— С чего ты решила, что у нас… гм… есть герцог Бриарона?! — спросила у нее, чувствуя, как к щекам приливает кровь.
— Джош мне обо всем рассказал, — улыбнулась Наоми, чему я нисколько не удивилась.
Конечно же, Джош рассказал ей обо всем на свете, включая о Маркусе ДерХарре!
— Он ведь заинтересовался тобой еще в горах, — добавила Наоми, — а ДерХарры своего никогда не упускают. К тому же ты спасла ему жизнь, так что он от тебя уже не отстанет. Да и зачем? — сверкнула она глазами. — Эва, он ведь тебе нравится?
— Кто? — глухо спросила у нее.
— Маркус ДерХарр, кто же еще?!
Но тут вернулся Стефан и спас меня от ответа, потому что, в отличие от Джоша, я пока еще не была готова делиться с Наоми настолько личными вещами.
Оказалось, повар где-то раздобыл бутылку красного вина, которую ему не терпелось распить, поэтому он предложил нам поскорее отправиться домой, где и отметить нашу маленькую победу.
И я, шагая по ступеням и следя, чтобы прыгавшая по ним Кэрри не сверзилась вниз — мне пришлось взять ее за руку, — наконец-таки дала ответ на вопрос Наоми.
Правда, мысленно и самой себе.
Маркус ДерХарр мне нравился, даже очень. Даже больше — я была в него влюблена.
Но к чему мне это, если он все равно не сможет предложить ничего иного, как только стать его содержанкой?
Потому что где он, герцог Бриарона, а где я — Эва Грегори, живущая по документам Зарины Коваль? Ответ был очень прост — между нами лежала непреодолимая пропасть, в которой жило эхо моих несбыточных надежд.
— Поспешим-ка мы домой! — поторопил нас Стефан. — Джош нас давно уже заждался.
И мы поспешили.
Стефан, в противовес тому, каким язвительным и резким был с утра, казался веселым и благодушным и даже кинул несколько мелких монеток нищенкам, занявшим ступени Гильдии. Заявил, что сегодня у нас отличный повод отпраздновать, а завтра, когда они с Джошем сделают свое дело и выйдут в финал, мы устроим дома настоящий пир.
Принялся выспрашивать, что приготовить для меня с Наоми и Кэрри этим вечером, чем порядком нас озадачил. К тому же нам нужно было еще и придумать меню для завтрашнего праздничного банкета.
Мы принялись размышлять об этом вслух и незаметно для себя добрались до стоявших на площади возле Гильдии извозчиков. Стефан все-таки решил взять коляску, чтобы поскорее добраться до дома, и я согласилась, сказав, что это отличная идея.
Загрузились, договорившись о сходной цене, после чего продолжили спорить на гастрономические темы. Именно тогда, когда мы подъезжали к разводному мосту, я внезапно поняла, что Кэрри все это время молчит.
Сидит притихшая и больше не веселится наравне со всеми.
А ведь в Гильдии с ней все было в полном порядке — она с удовольствием пообедала, затем скакала на одной ножке по ступеням и через весь мраморный холл вестибюля, напевая песенки на разных языках.
Мой недоумевающий взгляд заметил и Стефан.
— Что не так, котенок? — спросил он у Кэрри. — Что с тобой?
Кэрри посмотрела на него огромными серыми глазами. Затем перевела взгляд на меня.
— Мне кажется, я видела Джаэллу, — всхлипнув, произнесла она. — Она просила милостыню… Там, на ступеньках! И Эйша, Эйша тоже была вместе с ней!
Стефан повернул голову и уставился мне в глаза.
— Кто такие Джаэлла и Эйша? — спросил он требовательным тоном.
Точно таким же, каким я допрашивала Джоша, потому что хотела все знать, чтобы случайно не пропустить очередного врага.
— Так уж получилось, — отозвалась я, — что Кэрри какое-то время прожила у рингулов. Рассталась она с ними, скажем там, не слишком хорошо. Долго объяснять, но, кажется, она видела возле Гильдии кого-то из своего старого табора. — Из того самого, кого Кэрри силой своего магического дара отправила в Койю. — Это не очень хорошо, Стефан, потому что они могут попытаться ее вернуть!
Особенно теперь, когда на личном примере убедились, насколько сильная у Кэрри магия. Это означало, что за девочку можно попросить даже не высокую, а баснословную цену!
— Они тебя видели? — спросила я у дочери. — Кэрри, прошу тебя, мне нужно знать! Скажи мне, они тебя заметили?
— Я не знаю, мамочка! — отозвалась она, и в ее глазах промелькнули слезы. — Я сразу же отвернулась и не стала на них смотреть!
— Вот и правильно, — согласилась я, решив больше ее не мучать. Вместо этого прижала к себе и, утешая, принялась поглаживать по спине. — Не бойся, солнышко! Ты со мной, и я ни в коем случае не дам тебя в обиду. И дядя Стефан не даст, и Кайвин с Рийвином.
— И дядя Джош, — подала голос Наоми. — Он тоже сможет тебя защитить, а я буду за тобой присматривать!
Кое-как мы ее успокоили — все приняли в этом участие, и даже Стефан заявил, что он восемь лет прослужил в армии Риганора, поэтому его верный меч и не менее верный арбалет не оставят рингулам ни единого шанса, даже если те захотят пробраться в наш дом.
Кэрри заметно повеселела, но на душе у меня было неспокойно. Если Джаэлла или Эйша ее заметили, они непременно донесут об этом Джакуре, а тот уже…
Закрыла глаза, прикидывая варианты.
Да, рингулы теперь знали, насколько сильным даром обладала Кэрри, поэтому действовать они должны осторожно, чтобы снова не очутиться где-нибудь у черта на куличках. Та ведь может отправить их в место значительно хуже, чем столица Волунии!..
Но если рингулам удастся похитить Кэрри, например, погрузив ее перед этим в магический сон, как Хранители сделали с Маркусом и Бренданом, то у похитителей появится шанс ее продать. Да-да, тому самому таинственному покупателю, который как раз находился в Койе!
Пусть риски и были велики, но жажда денег могла пересилить голос разума и заставить Джакуру попробовать… Это означало лишь то, что нам нужно глядеть в оба и быть осторожными.
О, если бы только Кэрри рассказала обо всем раньше, когда мы еще были на площади, я бы сделала все по-другому! По крайней мере, мы со Стефаном позаботились бы о том, чтобы за нами не увязалась слежка.
Но теперь было слишком поздно — наша коляска уже перебралась через разводной мост и катила по рабочим кварталам Койи, приближаясь к «Белому Коту».
Стефан, похоже, подумал о том же, поэтому попросил извозчика остановиться, заявив, что последние два квартала мы проделаем пешком, а он посмотрит, не идет ли кто лишний за нами следом.
Именно тогда, стоило нам отпустить извозчика, в моей голове на два голоса взвыли Хранители.
«На помощь! На нас напали! — завопили они. — Мы их долго не удержим, нам нужна магия третьей Хранительницы! Наши резервы пусты!..»
— Стефан! — схватила я повара за руку. — Нам нужно бежать, скорее! Дома что-то случилось! Наоми, а ты не смей никуда бежать!.. Стой здесь и никуда не ходи!
— Что произошло? — нахмурился Стефан.
Тем временем я пыталась разобраться в хаотических картинках, которые присылали мне Хранители.
— Кто-то пытается проникнуть в наш дом, а там только Джош… Джош и раненые! И еще тарсы. Я не знаю, кто эти люди и зачем они пришли, но тарсы долго не продержатся… Вернее, они не удержат защиту, а Джош ничего не сможет сделать, потому что их слишком много!..
— Откуда ты знаешь, что кто-то проник в дом?!
— Потому что Кайвин и Рийвин умеют говорить, — тут же доложила ему Кэрри. — Они делают это в наших головах.
Стефан нахмурился еще сильнее.
— Не смотри на меня так! — попросила у него. — Стефан, клянусь, я не сошла с ума! Обещаю, что расскажу обо всем позже, просто… Просто поверь! Сейчас мы должны бежать, иначе будет слишком поздно!
И мы побежали, а Наоми поспешила за нами следом, поддерживая руками свой живот, хотя я наказала ей оставаться на этом месте и никуда не соваться, потому что она все равно ничем не сможет помочь.
Сперва я собиралась оставить с ней еще и Кэрри — не тащить же девочку в дом, где на нас напали?! Но затем передумала, буквально взвыв от отчаяния.
Что, если за нами хвост и рингулы идут по нашему следу от самой Торговой Гильдии?! Как мне оставить свою дочь, если ее снова могут попытаться похитить?!
Поэтому я подхватила Кэрри на руки, и мы побежали… Спешили за Стефаном, который, конечно же, передвигался значительно быстрее нашего и давно уже оказался в конце улицы.
Но его скорость была нам только на руку — потому что тарсы собрались с мыслями, перестав вопить на два голоса у меня в голове, и прислали вполне четкую картинку того, что происходило в доме.
Оказалось, нападавшие уже сломали их защиту и проникли внутрь. Теперь они наседали на Джоша, который забился в угол, выставив перед собой меч.
«Будите Маркуса! — приказала я Хранителям в полнейшем отчаянии. — Да-да, выводите его и Брендана из магического сна, и поживее!..»
И пусть Стефан уже подбегал к воротам «Белого Кота», но я понимала, что он может и не успеть, и тогда Джоша уже ничего не спасет. Единственная наша надежда — на раненого герцога Бриарона и его боевого товарища!
* * * *
Я оставила Кэрри и нагнавшую нас Наоми у дверей главного здания постоялого двора. Наказала им идти внутрь и сидеть там, пока я не вернусь. Никуда не выходить — ни ногой, ни одним глазком посмотреть, — потому что это может быть опасно.
А если что-то случится и за ними придут, то прятаться за барной стойкой или же на кухне и очень громко звать на помощь.
Затем побежала — и, видят Боги этого мира, на этот раз бежала я очень и очень быстро! Ворвалась в дом, словно молния, чувствуя, как под ладонями закручиваются огненные вихри, готовая спалить всех и вся, кто посмеет встать у меня на пути.
Вместо этого наткнулась на Стефана, который куда-то волок труп, держа незнакомого здоровяка за сапоги. И нет, к моему величайшему облегчению, это был не Джош, не Маркус и не Брендан, а кто-то другой…
— Джош жив, — сообщил мне Стефан, когда я, прислонившись к дверному косяку, пыталась побороть приступ головокружения. — У него дыра в плече, и его неплохо отделали, но все-таки он жив. Слава драконьим Богам Бриарона, твой ДерХарр воскрес как раз вовремя!
— А он…
— Говорю же, твой ДерХарр воскрес как раз вовремя, и все, кто нападал, мертвы. Он их прикончил. Так что, можно сказать, мы с тобой зря бежали!
На это я округлила глаза, потому что не понимала, шутит ли Стефан или говорит на полном серьезе.
— Хорошо! — выдавила из себя. — А сколько их там?.. Тех, кого он прикончил?!
— Трупов? — переспросил Стефан. — Ну, с пяток наберется, а то и больше. Так что могилы, Эва, нам с тобой придется рыть довольно долго, потому что Джош нам в этом не помощник. Ему бы доктора не помешало!..
— Кто они вообще такие?!
Стефан пожал плечами.
— Так сразу не разберешь, но Джош говорит, что это истанцы. Думаю, ты уже в курсе его родственных дел… Скорее всего, это был очередной подарок от горячо любящего кузена.
Сказав это, Стефан снова схватился за ногу в сапоге, предложив мне присоединиться и отволочь тело на конюшню, но я покачала головой.
Нет, таскать трупы я пока еще не была готова. Спасать жизни, чистить морских ежей, стирать одежду и перевязывать раны — всегда пожалуйста, но только не это!
— Ну, как хочешь! — усмехнулся Стефан, а я по стеночке просочилась мимо него и кинулась в гостиную.
Наконец, увидела.
Маркус, покачиваясь и опираясь на меч, стоял посреди залитой кровью комнаты. На полу рядом с ним лежали трупы, а на софе, стоная и зажимая рану на правом плече, сидел бледный и совершенно несчастный Джош.
И тут же услышала голос Хранителей — те заявили, что герцога нужно срочно вводить в магический сон, потому что его раны снова открылись и все то, что они делали в течение последних суток — вся целительская магия, которую они в него залили, — ушло коту под хвост.
Да-да, тому самому, с белым ухом, который теперь обитает в их комнате, потому что Кэрри решила с ним никогда не расставаться и тайком протащила в дом.
— Раз нужно, то вводите! — отмахнулась я и побежала, перепрыгивая через трупы, к тому, к кому вело мое сердце.
— Эва! — выдохнул, поворачиваясь ко мне, герцог.
Пошатываясь, он сделал ко мне шаг, другой…
— Маркус! — воскликнула я.
«Наконец-то Хранительница вернулась, и у нас есть магия в полном объеме!» — возвестил в голове голос Кайвина.
Я слишком поздно поняла, что означало его высказывание, потому что уже в следующую секунду Маркуса снес с ног магический удар. И едва я успела подбежать к герцогу, как он стал заваливаться на бок.
Подхватила — вернее, Маркус упал на меня сверху, придавив своим весом, и я, не удержавшись, грохнулась вместе с ним на пол. Да-да, как раз рядом с трупом истанского наемника, остекленевшим взглядом уставившегося в потолок.
— Милорд, с вами все в порядке? — выдохнула, потому что Маркус не шевелился.
Но с ним оказалось все в полном порядке.
Герцог Бриарона спал, усыпленный магией Хранителей, а я лежала, придавленная его тренированным телом, и размышляла, можно ли считать этот день удачным или так себе.