Глава 11

После выбора платья я чувствую себя удивительно умиротворённо. Удовольствие покалывает в крови..

Я слабо верю в то, что даже скафандр помог бы удержать Марата подальше, но…

Это маленькое утешение. Приятный бонус посреди всей неразберихи, что творится вокруг.

Слабое, трепещущее ощущение, что я всё ещё могу решать что-то. Хотя бы то, как буду выглядеть в худший день моей жизни.

Конечно, моё счастье не может длиться долго. Ровно до того момента, когда я сажусь в машину, а Алексей – рядом со мной.

Он сидит и листает что-то в телефоне, даже не глядя в мою сторону. Презрительно отчуждённый. Как будто я – не человек, а обязанность.

В голове звенят тысячи колких реплик, но ни одна не слетает с губ. Потому что этот гад – стукач. Он всё расскажет Марату.

Как же он бесит! И это, судя по всему, взаимно. Я совершенно не нравлюсь Алексею, хотя я тут жертва!

А он всем видом показывает, что с удовольствием сдал бы меня в далёкий приют для неугодных невест.

– У тебя сегодня ещё примерка, – произносит мужчина. – Привезут одежду прямо домой, выберем подходящий гардероб. Веди себя тихо, ясно? Не добавляй мне работы.

– Ты всегда такой? — хмыкаю я. – Напыщенный и пользуешься чужими успехами?

– Чужими? – переспрашивает, даже не отрываясь от телефона.

– Конечно. Мы с Маратом договорились, и поэтому я веду себя скромно и прилично. А не потому, что ты мне что-то сказал. Не льсти себе.

– Сомневаюсь, что приличия тебе известны. Но продолжай.

Отзывается он, наконец удостаивая меня взглядом. Я воспламеняюсь от его пренебрежительного тона.

Я даже не удивлена, что Марат сошёлся с этим мерзким типом. Они вдвоём получают удовольствие от возможности поиздеваться.

– Ты ведёшь себя со мной так, будто я тебе подчиняюсь, – фыркаю, сдерживая желание стукнуть его по теменной доле. – Но на самом деле это ведь не так. Я Марата слушаюсь. А ты просто вмешался и пытаешься делать вид, что что-то решаешь. Как будто у тебя тут власть, а не роль свадебной мебели! Ты, может, и привык людям приказывать, но я не из их числа.

Алексей молчит. Медленно поворачивает ко мне голову. Его лицо – вылитый ледник. Ни одной эмоции, кроме той мерзкой снисходительной ухмылки, от которой у меня всё зудит в желании стукнуть мужчину.

Он щёлкает ногтем по экрану телефона, блокирует его, кладёт на колени. Плавно, с достоинством, как будто он тут король, а я у него на допросе.

– Ты права, – кивает он наконец. – Нынешняя ситуация – заслуга Марата.

– Ну вот. И…

– И будь моя воля, ты бы вообще не стала его невестой, – спокойно добавляет Алексей, глядя в глаза. – Я приложил все усилия, чтобы стереть тебя с картины мира. Но, видимо, ты слишком хотела попасть в новости.

Я?

Я?!

– Знаешь что?! – вскидываюсь на него, уже забыв про спокойствие. – Фигово ты старался, если не можешь удержать Кафарова в узде! Это он всех нас втянул в эту ситуацию, ты в курсе? Я тебя уверяю, я в его списке «желанных невест» была в самом-самом конце. Где-то между алкоголички с вокзала и, прости господи, Ясмин. Если хочешь от меня избавиться – купи мне билеты в другую страну, а? Я с радостью уеду куда подальше.

Телефон Алексея резко вибрирует в руке, и он отвлекается, скользя взглядом по экрану.

Его лицо мгновенно меняется, черты становятся резкими, а глаза – тёмными и жёсткими, будто в них внезапно вспыхивает ледяной огонь.

Лоб мгновенно пересекают глубокие складки, челюсть напрягается, а губы сжимаются в тонкую, бледную линию.

Я невольно замираю, чувствуя, как внутри меня всё натягивается, словно струна, готовая вот-вот лопнуть.

В груди нарастает тревога, сердце начинает колотиться так быстро, что становится тяжело дышать.

Я прекрасно понимаю, что такая реакция Алексея не сулит ничего хорошего.

Этот мужчина никогда не проявляет эмоций зря – только если происходит что-то действительно серьёзное.

– Почему я только сейчас об этом узнаю?! – неожиданно рявкает Алексей в трубку, его голос резкий и агрессивный.

Я вздрагиваю от неожиданности, непроизвольно вжимаясь в спинку сиденья. Чувствую, как холодный пот покрывает кожу, а руки начинают мелко дрожать.

– И давно это уже в сети? – снова рявкает Алексей, яростно сжимая телефон в руке. – Какого хрена вы ждали?!

Его лицо краснеет от злости, вены на шее и висках резко проступают, глаза буквально сверлят пространство перед собой.

Он выглядит так, словно готов разорвать собеседника на части прямо сейчас, без промедления.

– Нет, блядь, сейчас уже поздно!

Раздражённо шипит Алексей, проводя ладонью по лицу, словно пытаясь успокоиться. Но получается это плохо – его лицо искажено гневом и бессилием одновременно.

– Соберите всю команду, нужно реагировать срочно! Если Марат это увидит первым, нам всем пиздец.

Последние слова Алексей произносит так тихо и мрачно, что меня невольно бросает в дрожь.

Марат не должен увидеть что? Что могло произойти такого ужасного, чтобы Алексей настолько сильно нервничал?

Тревога внутри меня уже разрастается до панического ужаса, дыхание сбивается, сердце колотится так громко, что его удары отдаются в ушах.

Мне страшно, невыносимо страшно от неизвестности и от того, насколько агрессивно ведёт себя Алексей. Ведь это значит, что на этот раз всё действительно серьёзно.

– Всё! Разберусь сам.

Рявкает он, наконец завершая звонок и убирая телефон. Его грудь часто поднимается и опускается, он пытается восстановить дыхание, но ярость продолжает кипеть внутри.

– Что-то случилось? – мой голос едва слышен, пропитан беспокойством и страхом.

– Да, блядь, – резко бросает он, поворачиваясь ко мне с жёстким, обвиняющим взглядом. – То, чего я опасался. Твои голые фотки в очередной раз становятся популярными. Ты звезда интернета, Ярина.

Его слова звучат, как гром среди ясного неба, выбивая почву из-под ног. На секунду меня охватывает такой сильный стыд и унижение, что становится невыносимо жарко.

– Черт! – ругаюсь я, сжимая кулаки так сильно, что ногти больно впиваются в кожу. – Почему вы не...

– И сейчас мы будем этим заниматься, – цедит Алексей, сверля меня раздражённым взглядом. – Я не позволю твоей репутации потопить Марата.

О, а я бы с огромным удовольствием его утопила! Прямо-таки сейчас представила, как он барахтается посреди холодной реки, а я стою на берегу, машу ему ручкой и мило улыбаюсь.

Даже спасательный круг ему кину, правда, со свинцовым грузиком внутри.

Или вообще отправить его в открытый океан – пусть знакомится с акулами, объясняет им, что он тут главный и что они должны ему подчиняться.

Уверена, найдётся акула, которая быстро объяснит ему, кто на самом деле тут вершина пищевой цепочки.

От этой картинки на душе даже немного теплеет. Я слегка улыбаюсь, чувствуя, как внутри начинает разливаться приятная волна мести и удовлетворения.

Эх, жаль, мечты и реальность редко пересекаются.

– И как ты собираешься это исправить? – уточняю я, пытаясь сохранить хоть видимость спокойствия, хотя сердце бешено колотится от предчувствия надвигающейся беды.

– Узнаешь, – коротко отрезает Алексей, кривя губы в язвительной ухмылке. – Радуйся, Ярина, тебе предстоит встреча с Маратом.

– Ну…

– И я могу сразу сказать, что он будет очень зол из-за всей этой ситуации, – он растягивает слова с таким удовольствием, будто пробует их на вкус. – Уверен, ваша встреча будет очень «тёплой». Настолько тёплой, что ты пожалеешь о каждом своём необдуманном шаге и слове. Ты ведь понимаешь, о чём я, да?

Его голос звучит тихо, но так уверенно и угрожающе, что у меня мгновенно перехватывает дыхание.

Я не хочу встречи с Маратом! Точно не сейчас, когда он в очередной раз найдёт повод обвинить меня во всех смертных грехах и ещё парочке дополнительно придуманных специально для меня.

Ну серьёзно! Разве это я виновата, что у него привычка бедных девочек по углам зажимать и не спрашивать их согласия?

А потом ещё удивляться последствиям! Нет уж, пусть сам расхлёбывает это дерьмо.

Внутри меня уже начинает кипеть ярость, перемешанная со страхом и паникой.

В голове мелькают картинки самых худших сценариев встречи с этим монстром, и ни один из них не заканчивается счастливым финалом.

По венам разливается жгучая лава страха, скручивая внутренности болезненным узлом.

Марат говорит что-то по телефону, отрывисто, резко раздаёт указания. Кажется, решает какие-то вопросы, пытается загладить ситуацию, но я почти не разбираю слов.

Все мои мысли сейчас заняты Маратом и предстоящей встречей.

Мы ведь вроде договорились. Но почему же тогда каждая новая встреча заставляет моё сердце сжиматься от ужаса и паники?

Почему в груди всё так болезненно ломит, когда я вспоминаю его взгляд, наполненный ненавистью и холодом?

Тревога накатывает волнами, одна за другой, заставляя лёгкие сжиматься до болезненных спазмов.

Я с трудом дышу, стараясь удержать себя в руках, но страх перед неизбежным наказанием слишком силён.

К сожалению, прятаться долго не получается. Машина тормозит у высокого здания, и я мгновенно настораживаюсь.

– Это не офис Марата, – хмурюсь я, подозрительно оглядываясь.

– Какая наблюдательная, – кривится Алексей, иронично поджимая губы. – Нет, это здание телеканала. Будешь давать интервью.

– Что? Я не готова! Я не… Ты не предупредил!

– Я дал тебе достаточно информации о Марате, чтобы ты её выучила. Этого больше, чем достаточно. Время продемонстрировать свою память.

Отрезает Алексей холодно, без капли сочувствия, и выходит из машины. Я растерянно смотрю ему вслед.

Да меня сейчас просто сожрут в прямом эфире! Я ни черта не помню, кроме того, что мой жених – бесчувственный монстр!

Интервью! Да кто вообще придумал эту идиотскую идею? Я же облажаюсь, вот просто на сто процентов.

Скажу какую-нибудь глупость, не ту фразу, ляпну что-то совершенно лишнее, и всё это увидит весь мир. И Марат! Господи, только не Марат.

Почему нельзя просто прикопать меня сразу и не мучить?

Делаю глубокий вдох, пытаясь хоть немного унять дрожь в руках. У меня нет выбора. Либо я иду туда и играю роль счастливой невесты, либо…

Другого «либо» у меня точно нет.

Сжав зубы, я вылезаю из машины и следую за Алексеем, проклиная каждую секунду своей жизни.

– Лучше бы ты на казнь меня к Марату привёл, – бурчу я тихо, заходя в здание.

– Я умею исполнять желания, – ухмыляется он. – Считай, это такой подарок лично от меня. Сначала казнь от Марата, потом интервью, а потом, возможно, ещё одна казнь. Если, конечно, Кафаров решит, что одной было мало.

– Что?! – я замираю на месте, впиваясь в него ошарашенным взглядом.

– Марат уже ждёт тебя в гримёрке. Обсудите там детали, он даст тебе наставления.

– Он? Это же твоя работа! Ты же у нас главный по наставлениям, по унижениям и подколам. Я готова прямо сейчас признать тебя своим личным наставником. Вот официально, Алексей, со всеми почестями и низким поклоном. Хочешь, я даже табличку сделаю? «Личный тиран и вдохновитель – Алексей». Мне не жалко!

Слова вылетают из меня, словно истеричный поток сознания, потому что молчать сейчас – значит рухнуть на месте.

– Очень признателен за доверие, – хмыкает мужчина. – Запомни эту мысль, Ярина, мы к ней ещё вернёмся. Возможно, даже сегодня.

Сердце снова пропускает удар. Что он задумал? Неужели есть что-то хуже, чем уже запланированное интервью и встреча с разъярённым Маратом?

Мы заходим в лифт. Металлические дверцы закрываются передо мной, и я ощущаю, как страх стягивает грудь железными обручами.

Каждая цифра, мелькающая на табло, словно удар молотком по нервам. В висках стучит, ладони влажные, а внутри нарастает дикая, пульсирующая паника.

Лифт останавливается с тихим сигналом, и дверцы открываются. Алексей слегка подталкивает меня вперёд, направляя к нужной комнате.

Я едва переставляю ноги, иду как на эшафот. Оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что он тоже идёт со мной, но нет.

Алексей лишь усмехается, кивает в сторону двери и беззастенчиво разворачивается, уходя обратно к лифту.

– Удачи с Маратом! – произносит он напоследок.

Предатель!