Глава 35
В руке у меня на салфетке маленькая канапешка на шпажке — мирная, безобидная. И ведь я собиралась с удовольствием её съесть, первая приличная еда за сегодня. Собиралась, пока не увидела ту, которая зашла.
Пальцы сами сжимаются. Канапе превращается в несчастный фарш прямо в моей ладони.
Я выпрямляюсь, будто меня током прошибло.
Алексей стоит рядом, продолжает что-то рассказывать, даже не замечая, как я моментально превратилась в камень.
— Видишь ту женщину на веранде, — говорит он вполголоса, кивком указывая куда-то в сторону. — Это Марина Лебедева. Через неё проходят все приглашения, связанные с благотворительными аукционами и частными вечерами. Было бы неплохо тебе с ней подружиться. Тогда для тебя будут открыты многие двери.
Я киваю, будто слышу. На деле слова пролетают мимо. Потому что смотрю только в одну точку.
На неё.
На женщину, которая портит мне настроение одним своим существованием.
Волосы — идеально уложены.
Платье — как будто сшито специально, чтобы напоминать мне, что я не из их мира. И опять же её наряд и рядом не стоял с моим уродским. И смех — звонкий, чуть наигранный. От которого начинается моментально изжога.
— Марина любит внимание, — продолжает Алексей, даже не подозревая, что я уже на грани нервного срыва. — Но с ней нужно осторожно. Дружить можно, но доверять нельзя.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь вернуть себе контроль.
— А если я просто случайно вылью ей шампанское на платье — это уже политика или ещё искренность? — спрашиваю хрипло.
Конечно, я говорю не о Лебедевой. Но Алексей это всё воспринимает как мою шуточку.
Алексей хмыкает.
— Вот только не начинай, Ярина. Не хватало ещё, чтобы ты устроила сцену посреди благотворительного вечера.
— Я просто уточняю, — отвечаю, с трудом удерживая улыбку. — Вдруг это новый формат дипломатии.
Он оборачивается, смотрит на меня внимательно, прищуривается.
— Что-то я не вижу твоего фирменного энтузиазма.
— Всё отлично, — бурчу. — Просто захотелось кого-то убить. С улыбкой.
— Мило, — комментирует Алексей. — Только выбери кого-нибудь, кто не входит в верхушку организации. И желательно без свидетелей.
Я всё же не выдерживаю и смотрю в ту сторону снова. Она уже в центре зала. Общается с какими-то мужчинами, смеётся. И да, у меня, кажется, сейчас начнёт дёргаться глаз.
Алексей, наконец, замечает, куда я смотрю.
— А, — произносит он, вытягивая слова, — вот теперь ясно.
— Что ясно?
— Кто тебе испортил вечер.
— Он ещё не испорчен, — выдыхаю сквозь зубы. — Просто… в стадии подготовки.
Он усмехается.
— И что, планируешь подойти и продемонстрировать навыки дипломатии, которым я тебя сегодня учил?
— Смотря что именно ты подразумеваешь под дипломатией.
Алексей тихо смеётся, достаёт телефон, делает вид, что кому-то пишет, но я вижу — наблюдает.
— Только давай без фейерверков, — говорит он спокойно. — Марат просил, чтобы ты просто показалась в обществе. Без жертв и разрушений. У вас же там какой-то договор...
Стискиваю зубы. Всё знает этот скользкий Алексей.
— Я же воспитанная девушка, — фыркаю. — Даже трупы после себя не оставляю.
Он поднимает на меня взгляд, криво улыбается:
— Ох, Ярина, не зарекайся.
И я понимаю — вечер только начинается.
— Марина Лебедева, говоришь? — выдавливаю слегка хрипловатым голосом, потому что в горле пересохло.
— Решила всё-таки без приключений сегодня?
Алексей приподнимает вопросительно бровь и улыбается. Верит, что я образумилась.
А мой взгляд устремлён на ту, из-за которой пальцы немеют, настолько сильно я их сжимаю в кулаки. Как бороться с этой ядовитой ревностью внутри я совершенно не знаю. Понятия не имею. И брошюрку, как это преодолеть мне никто не выдавал.
— Да, — говорю коротко и улыбаюсь мило.
Иду вперёд. Шагаю легко, почти танцую — чтобы не дать Алексею повода для паники раньше, чем стоило бы. Иду прямо.
Я даже пытаюсь себя уговорить, что нужно и правда идти к Лебедевой. Забить на все эмоции и обжигающую ревность. Но...
В самом конце сворачиваю в сторону и направляюсь прямо к той, кого хочу придушить.
Она улыбается. Громко смеётся.
Я видела её фото, читала, когда изучала информацию про Кафарова. Это его бывшая невеста. Алиса. Кажется… Алиса.
Сердце колотится так, будто в грудной клетке кто-то стучит молотком.
Не понимаю, откуда взялась эта дикая ревность — логика шепчет «она была только невестой». Я же прошла этот уровень и стала счастливой обладательницей фамилии Марата.
— О нет, я вообще счастлива выбраться хоть на пару часов. Малые — это же отдельный цирк, вы понимаете… дома всё по расписанию, поэтому я тут, чтобы немного развеяться.
Она смеётся — лёгкая, праздничная усмешка, и другие женщины рядом подхватывают.
Меня немного режет этот смех. Она говорит о детях. В голове тут же вспыхивает мысли, но я её гашу. Нет, она не может иметь детей от Марата.
— О, Ярина, как хорошо, что вы подошли, — раздаётся чей-то голос, и я понимаю, что в углу стоит Загина. Идеально — все персонажи на сцене. — Мы как раз хотели вас познакомить.
Алиса переводит на меня взгляд. Приветливо улыбается.
— Алиса, вы ещё не знакомы с женой Марата Кафарова? — Загина делает ударение на «жена», и в этом ударении слышится тонкая, отточенная провокация. Её глаза блестят. Ей нравится. Ей интересно, что будет происходить дальше.
Я делаю вдох. Медленный. Выхожу на свою линию защиты: улыбка, ровный тон, ноль паники.
— Лично ещё не знакомы, — говорю спокойно, — наконец-то подвернулась возможность познакомиться. Слышала о вас много хорошего.
Загина хмыкает, но её лицо не морщится от удивления.
Алиса же продолжаем мило улыбаться. Меня это даже немного вгоняет в ступор.
— Я тоже много слышала о вас, Ярина. Если честно, думала, что здесь вас не встречу.
Я приподнимаю брови. В момент принимаю это за укол. Не думала, что меня сюда позовут?
— Почему же? Я люблю подобные мероприятия.
— Просто решила, что сразу после свадьбы вы будете заняты немного другим, если вы понимаете, о чём я.
Она слегка подмигивает, а другие женщины хихикают.
— Я после свадьбы недели две точно никуда не ходила.
— Да? — протягиваю с самым милым выражением лица, хотя внутри уже всё готово взорваться. — Я предпочитаю совмещать приятное с полезным.
Женщины вокруг переглядываются, кто-то едва сдерживает смешок. Алиса улыбается — незлобно, нет. Скорее… по-доброму, даже с оттенком восхищения.
— Это правильно, — говорит она, легко касаясь моего плеча. — У вас столько энергии, и вы совсем не похожи на девушку, которая будет сидеть дома в четырёх стенах.
— В соседнем зале начинается аукцион, — объявляют в микрофон, и зал как будто ожил. Все вокруг начинают суетиться.
Боковым зрением вижу Алексея — он нервно за нами наблюдает, будто в любую минуту готов выдернуть меня из толпы за ухо.
— Если честно, — говорит тихо Алиса, — все эти вечера и аукционы — скука смертная. Я бы с удовольствием сидела где-нибудь в кафешке с чашкой нормального кофе и не делала вид, что мир — это сплошная фасадная улыбка.
Я даже не заметила как мы, оказались наедине.
— Не любите светские мероприятия? — спрашиваю.
— А как их можно любить? — пожимает плечами. — Улыбаешься, говоришь то, что все хотят слышать, натягиваешь на себя эти ужасные наряды. Кстати, я не вижу Кафарова. Неужели он отпустил вас одну на этот цирк?
— А должен был приставить кучу охраны? — парирую, гордо раскладывая плечи.
Она кивает в сторону пятерых мужиков, которые выглядят для меня очень знакомо. На Кафарова работают такие же.
— Вот эти мои «подружки». Сопровождение, — говорит Алиса спокойно. — Я бы отдала всё, чтобы прийти без них. На таких ещё и платье не найдёшь.
Я фыркаю в голос.
— Со мной только одна подружка, — говорю, кивая в сторону Алексея, — но от платья она отказалась.
Алиса улыбается по-доброму.
— Удивлена, как быстро вы смогли отстоять поход только с одной подружкой. На месте Марата я бы с вас глаз не спускала. Красивые девушки нынче нарасхват.
— Это было непросто.
Слегка прищуриваюсь. Алиса же продолжает на меня внимательно смотреть.
— Должна сказать, что очень рада, что Марату досталась такая девушка. Уверена, мы с вами сможем подружиться и на всех этих светских мероприятиях теперь станет не так скучно. Конечно, семьями дружить не получится, потому что Кафаров и Демидов скорее поубивают друг друга, чем сядут вместе за один стол.