Глава 8

Мариванна надеялась, что с тапками коты разберутся быстрее, чем было с диваном, ковром и шторами, и можно будет вернуться домой. Не тут-то было! Трюм корабля уже давно набился под завязку, однако тапков среди этой кучи не было и в помине, и потому коты не унимались – продолжали посещать одну ярмарку за другой. – Остановитесь! – всякий раз кричала Мариванна, видя, как к кораблю приближается очередной погрузчик с кучей ерунды. Зиргхцэч в кои-то веки был с ней согласен, но против кошачьей воли не шел, складировал и утрамбовывал купленное, тихо ругаясь себе под нос. Предательница-Людмила была с котами за одно, помощи от нее ждать не приходилось, а потому Мариванна решила подкатить к единственному, кто внушал надежду на понимание. – Слушай, Зиргхцэч, – произнесла она, улучив момент, когда инопланетянин ужинал в одиночку на кухне, – тебе не кажется, что с котами происходит что-то не то? Они как с цепи сорвались, скупают все без разбору. – Точно, разбор! – оживился Зеленокожий. – Сегодняшнюю покупку надо разобрать, места больше будет! – Зиргхцэч, ты вообще меня слышишь?! У котов проблема! Их спасать надо! Инопланетянин уставился на нее своими жуткими черными глазами. – Кого спасать? Котов? Что за глупость! – Сам ты глупость! У них покупательная зависимость! Шопоголизм! Всё на корабль тащат, что под руку подвернется! – Глупости! У котов нет рук. – Не придуривайся! Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Зиргхцэч глянул на нее свысока. – С чего это я должен тебя понимать? Я… – …высший разум, да-да, можешь не утруждаться, я это тысячу раз слышала, – скривилась Мариванна. – Вот только сам подумай, что будет с тобой, когда коты окончательно спятят. Купят, к примеру, башню какую-нибудь или… астероид! И заставят тебя это все в трюм запихать. Ты же им отказать не сможешь, будешь мучиться, утрамбовывать. А потом… – Да понял я, понял! И что ты предлагаешь? – Ну, для начала разобраться, с чего им вдруг крышу сорвало. – У котов нет крыши. – Зиргхцэч! – Ладно. Не знаю я. Думаю, им скучно, вот они и пытаются развлечься. – Откуда у них столько денег? – Денег? – Зиргхцэч уставился на Мариванну так, словно она сморозила глупость. Ахнув, Мариванна прикрыла ладонью рот. – Только не говори, что они промышляют грабежом! Они что – пираты?! Зиргхцэч посмотрел на нее как на дуру и уже собрался снизойти до объяснения, но тут на кухню вбежала Людмила с большим, но легким мешком, в котором что-то побрякивало. – Ах, Зиргхцэчик, вот ты где, дорогой! Пристрой пожалуйста на склад, куда-нибудь недалеко, – и она сунула мешок ему в руки. – Я тебе не подчиняюсь, – буркнул тот. Но мешок взял, вышел вместе с ним из кухни и был таков. «Ну вот, на самом интересном месте», – вздохнув, подумала Мариванна. – Чего у тебя там, в мешке, – спросила она без особого, впрочем, интереса. – Да вот, жмырных укришек прикупила немного. Дома-то, на Земле, их нет, а тут совсем задешево продавали. – И чем же ты за них расплачивалась? – уперев руки в боки, спросила Мариванна. – В смысле? – обиделась Людмила. – Коты оплатили, я же для них готовлю. – Чем оплатили?! – Да чего ты такая заведенная? Какая разница? Оплатили и ладно. – Нет, ты ответь! Чем они платят? – Да я почем знаю! Я им мешок отдала, а дальше они сами! Если продавец позволил забрать, значит оплачено! – Ты их деньги видела? – Ну-у… нет. Мариванна нахмурилась. Худшие опасения подтверждались. – Значит, грабеж. Да еще и шопоголизм. Мама дорогая! – Чего? – насторожилась Людмила. Мариванна тяжко вздохнула, огляделась по сторонам и, понизив голос, произнесла: – Беда. Котов надо спасать. Срочно! Спасательную операцию решили начать немедленно. – Беляшик, как ты себя чувствуешь? – спросила Мариванна, усевшись рядом с котом на диване, когда тот, утомленный шоппингом, решил вздремнуть. Кот лениво приоткрыл один глаз. – Может, хочешь поговорить, облегчить душу? Другой кошачий глаз тоже открылся. Подняв голову с подушки, Беляш уставился на Мариванну с интересом, как, впрочем, и остальные, расположившиеся здесь же коты. – Рыбку я бы съел. – Тьфу ты, обжора! Я ему про душу, а он про живот. – Так есть рыбка? Получив отрицательный ответ, кот снова улегся и закрыл глаза. – Ладно, давай начистоту. Тебе не кажется, что ты слишком много покупаешь? – Нет, – даже не пошевелившись, ответил кот. – А я вижу, что много. Вон, даже в трюм уже не входит. Верно, Зиргхцэч? Зеленокожий покосился на Людмилу и нехотя ответил: – Да. – Ладно, – кот нехотя поднялся, ткнул лапой в планшет и, развернув вирт-экран, принялся листать ленту товаров. «Не вышло, – поняла Мариванна. – Надо как-нибудь по-другому». Пока она искала другой путь, Людмила отправилась готовить пирог, и вскоре на корабле запахло так, что стало не до размышлений. Весь экипаж потянулся на кухню, и Мариванна не стала исключением. Уходя из гостиной, она бросила взгляд в иллюминатор – и застыла, увидев летящий следом корабль. «Мамочки! А вот и космическая, полиция!» – Давайте ускоримся! – воскликнула она, влетая в столовую. На столе в тарелках исходил паром рыбно-какой-то-там пирог, посыпанный голубыми горошинами, атмосфера царила благостная, и Беляш, бросив взгляд в иллюминатор, где отлично просматривался преследователь, благосклонно заявил: – Давайте. Зиргхцэч, займись. С недовольным видом выбравшись из-за стола, инопланетянин ушел. Корабль заурчал, словно сердитый кот, и Мариванну прижало к креслу. Тарелки поехали к краю, но их успели перехватить, не дав грянуться на пол. Мариванна посмотрела в иллюминатор – второй корабль так и тащился позади. – Все равно медленно! – воскликнула она. – Зиргхцэч! – крикнул кот, и сила ускорения возросла. Настолько, что оборачиваться уже не захотелось. Корабль завибрировал, что-то зазвенело. То, что это звенит в ушах, Мариванна поняла не сразу, отвлекли красивые радужные круги, плывущие перед глазами… – Ну, вот и прибыли! – радостно воскликнул кот, и Мариванна пришла в себя, обнаружив, что корабль приближается к сверкающему огнями астероиду. «Опять ярмарка, – поняла она. – Бедные коты. В этот раз я пойду с ними». – Мариванна, Людмила, полетите с нами, – словно прочитал ее мысли Беляш. Ярмарка напоминала россыпь сверкающих камней, зазывно гремела рекламой, но челнок пролетел мимо, держа путь к горной гряде. Приземлился он на крошечной неприметной площадке среди скал, и кот велел выходить. – Тут же ничего нет, – удивленно произнесла Людмила, оглядываясь по сторонам. – Идите за мной, – махнув хвостом, Беляш исчез за камнями вместе с товарищами. За камнем обнаружился вход в пещеру, занавешенный пятнистой шкурой. – Тебе не кажется это подозрительным? – спросила Мариванна Людмилу. – Ну-у, не знаю. Да вроде нет. Я котикам доверяю, – Людмила потянулась к шкуре. – А вдруг коты совсем спятили? Вдруг у них кончились деньги, и они хотят продать нас? – от этой мысли Мариванне самой стало не по себе. – Скажешь тоже, – фыркнула Людмила, но как-то не слишком уверенно. – Ну, куда вы пропали? – из-под шкуры вынырнула голова Беляша. – Может, мы здесь подождем? – предложила Мариванна. – А вы там сами как-нибудь? – Теперь нужны вы. Мариванна с Людмилой переглянулись. – Ну точно, – прошептала Мариванна. – Чего вы там шепчетесь? – Ничего, – Мариванна сделала шаг назад. – Знаешь, Беляшик, мы все-таки останемся тут. Кот вздохнул, совсем по-человечески, а потом вцепился в шкуру и дернул. Шкура рухнула, открывая вход в пещеру. – Вот они. Смотри, – сказал он кому-то, находящемуся внутри. Маленькое сухонькое существо, которое вышло навстречу, напоминало енота, закутанного в многослойный халат. На голове у него было что-то вроде корзины, украшенной лентами. Шустрый взгляд прошелся по Мариванне с Людмилой и остановился на ногах. – Так, – сказал Енот, – отличные экземпляры. Редкость. С очень далекой планеты, – он исчез в пещере и принялся чем-то там греметь. Вернулся со свертком. Когда развернул ветхую ткань, взорам предстало то, что заставило Мариванну расхохотаться. – Галоши? Вы серьезно?! – Редкость. Больше нет! Только две пары! – Прилетайте ко мне, я вам несколько таких подарю, с пенсии! Енот достал из своих лохмотьев какой-то прибор, развернул экран со светящейся картой и уже приготовился записывать координаты, но Беляш произнес: «В другой раз», – и он, погрустнев, убрал прибор на место. После чего унес галоши и, снова порывшись в запасах, притащил теперь уже коробку, блестящую и маленькую. Осторожно открыл, и Мариванна с Людмилой восхищенно ахнули – в коробке стояла миниатюрная хрустальная туфелька. – Нам нужно четыре, – сказал Беляш. – Одна такая, – сказал Енот. – Больше добыть не вышло. – Надо добыть, – велел кот. – Не надо, – вклинилась Мариванна. – Мы же не Золушки в таких туфельках ходить. Да и неудобные они. Так, только любоваться. – Удобные неси, – велел кот, и Енот, прижав к сердцу свое сокровище, умчался. В этот раз он притащил целый сундук. Откинул крышку и, сделав широкий жест, произнес: – Вот! Мариванна с Людмилой переглянулись. Енот явно обнес не только Золушку и сельмаг, но и профильным обувным магазином не побрезговал: тут были и сапоги, и балетки, и кроссовки, и сланцы, и даже валенки. Тапки здесь тоже были, классического советского образца, серые в клеточку. – Ну что? – спросил кот. – Это подходит? – Вы издева… а-а, да! – согласилась Людмила, получив тычок в бок от Мариванны. – Сейчас, только померим, вдруг маленькие. Как назло, страхолюдные тапки идеально подошли обеим. – Отлично, – обрадовался Енот. Обратно летели вместе – продавец отправился забирать оплату, и Мариванна смотрела во все глаза, желая увидеть, как коты будут передавать деньги. – Ой, мамочки, – произнесла она, увидев, что уродливый полицейский корабль никуда не делся. Напротив, за время отсутствия, он пристыковался к кошачьему кораблю и наверняка сейчас изучал награбленное. – Зиргхцэч, что с товаром? – спросил Беляш, ткнув лапой в коммуникатор. – Готово, – послышался усталый недовольный голос, и полицейская посудина, словно напившаяся крови пиявка, отстыковалась и направилась к челноку. Мариванна застыла, в ужасе думая, что же сейчас будет. – Зиргхцэч, перешли коды доступа, – велел Беляш. Приемное устройство Енота издало довольный писк, и Зеленокожий ответил: – Готово. – Плата на борту, как договорились, – заявил Беляш к Еноту. – Корабль вернуть? – Нет. Забирай. Видеть не могу это страхолюдие, – кот брезгливо фыркнул. – В наш не вмещалось, другой рядом не продавали, пришлось брать этот. Восхищенно вскрикнув, Енот взял себя в руки и церемонно поклонился, придерживая норовящую свалиться корзину. – Благодарю тебя, Странник. – Погодите-ка, – произнесла Мариванна, когда они, спровадив Енота на «полицейский» корабль, вернулись к себе, – это что же получается, вы все это покупали для обмена на тапки? – Конечно, – Беляш посмотрел на нее удивленно. – Зачем же еще? – Но почему так много? Это же обычные тапки с Земли! – Анализ физического состояния! – Чего? – Температура тела семьсот пятнадцать и две двухсотых тфырга, – откликнулись тапки, – состав крови не превышает норму, объем крови не превышает норму, интенсивность мозговой деятельность пять уфрыгов, питательные свойства мышечной массы… – Чего?! – Мариванна скинула тапки, и механический голос затих. – Какие питательные свойства? Что это такое? – Ошибка, – хихикнул кот. – Тапки настроили на другую расу. Окажемся здесь снова, попросим исправить. А теперь – домой! И Мариванна, услышав волшебное слово «домой» тут же передумала возмущаться.