Глава 15

– Ужас какой! – ахала-охала Ингира, когда мы с ней уселись в одной из гостиных в тот же день пить чай. – И не побоялся же! Эта попытка приворота – невероятная глупость! Боги не одобрили бы ваш брак, я уверена. Граф – чужак на нашей земле. – А не чужака одобрили бы? С приворотом? – иронично спросила я. – Ингира, объясни мне, чужачке, чем так опасен приворот? Ну, то, что это насилие над волей личности, я понимаю. Ингира тяжело вздохнула. – Приворот запрещен богами. Потому что между мужем и женой должны быть настоящие чувства. Пусть это всего лишь легкая симпатия, как было в моем случае. Но насильно никто не должен связывать судьбы двоих. Иначе брак будет несчастливым. Понимаешь… Это все сложно для меня. Граф, ну, который меня воспитывал, перед моей свадьбой цитировал какого-то мудреца древности. Я запомнила не все. Но тот писал что-то типа: «Любовь, основанная на насилии над волей другого, никогда не будет искренней. Приворот создает ложные связи и отношения, которые могут быть поверхностными и недолговечными». Как-то так. – И о таком отношении к привороту все знают? Я имею в виду аристократов. Да? Тогда почему граф решился на подобный шаг? Ради чего? – Наверное, он был в отчаянии. Логично, угу. Раз он был в отчаянии, то надо было обязательно попытаться приворожить меня, главу почти что вымершего рода. Я не могла сдержать усмешки от осознания абсурдности ситуации. Впрочем, на этом история с семейством Лоренцо не закончилась. На следующий день, примерно через час после завтрака, служанка сообщила, что меня хочет видеть молодая леди. В душе вспыхнуло любопытство. Кто мог требовать встречи со мной? Мало понимая, кому я могла понадобиться, я всё же спустилась в холл. И обнаружила там Истиру. Она была одета не по погоде: платье из тонкой ткани было неуместно лёгким для холодного осеннего утра. На её щеках полыхали красные пятна, и, казалось, она была готова в любой момент убежать. Она явно нервничала – пальцы рук подрагивали и довольно сильно, хотя она и пыталась сжимать их в «замок». – Найра Истира? – удивилась я. – Вы? Здесь? – Ваша светлость, прошу, помогите мне! – с отчаянием в голосе вскричала Истира, её глаза блестели от переполненных эмоций. Эм… – В чем именно? Что случилось? – Ваша светлость, вам гувернантки нужны? – Мне? – иронично уточнила я. Истира покраснела, на её лице расползлись некрасивые красные пятна, как будто она почувствовала, что перешла границу дозволенного. – Прошу прощения, я неверно выразилась. Не вам. Но детям вашей сестры. Они ведь здесь недавно, значит, им ещё не успели нанять гувернантку. Прошу, ваша светлость! Помогите! Я больше не могу жить с отцом и сестрами! Я растерянно смотрела на Истиру. Она стояла, дрожала, нервничала, и, похоже, страдала. Взять её гувернанткой для моих племянников? Но она же старшая дочь графа. В нашем обществе такое не практиковалось. – А ваш отец не будет против подобного, гм, шага? – осторожно уточнила я. – Если вы примете мою магическую клятву, он ничего не сможет сделать! Вот так вот, да? – Какая смелая девушка, – фыркнуло пространство вокруг нас. И в воздухе появилась и стала уплотняться фигура Астора. Истира мгновенно побледнела и задрожала еще сильнее. – Совсем не похожа на своего отца. – Астор, – укоризненно произнесла я. И добавила для гостьи. – Найра Истира, в этом замке живет довольно много призраков. – Не живет, а обитает. – Астор! – Я… Я понимаю, ваша светлость. И готова жить с ними в одном пространстве… А сама стоит и дрожит как осиновый лист. – Хорошо, – решилась я. – Читайте клятву, найра Истира. Я приму вас с гувернантки. И попрошу призраков вас не обижать. Да, Астор? Призрачная фигура фыркнула снова и растворилась в воздухе. Позер. Истира произнесла клятву, я приняла ее. Небольшой разряд молнии над нашими головами дал понять, что клятва принята богами. – Пойдемте, я покажу, где живут дети. И представлю вас своей сестре в новом качестве, – я повернулась и решительно направилась к лестнице. Затем вспомнила кое-что и остановилась. – У вас есть с собой вещи? – Да, ваша светлость. Небольшая сумка. За дверью замка. – Забирайте ее. Я вас подожду. Истира опрометью бросилась к выходу. Вернулась она так же быстро, с потрепанной сумкой, однозначно служившей в её семье несколько поколений. Мы поднялись по лестнице и довольно быстро подошли к детской. Дитор и Ева играли в самодельные кубики, собранные из кусочков дерева, под присмотром двух служанок. Я с грустью подумала, что даже игрушек в замке нет – ничего нет. Да и достать негде. Ингира не роптала, старалась обеспечить детей тем, чем могла. Но что-то у нас обеих плохо получалось воспитывать и развлекать двойняшек. Оставив Истиру знакомиться с подопечными, я отправилась искать сестру. Она обнаружилась в комнате с тканью и старыми вещами. – У мелких теперь есть гувернантка, – объявила я с порога. Ингира с удивлением посмотрела на меня, она торопливо подняла глаза от своей работы, словно вырванная из лёгкой дремоты. – Кто? Ты кого-то наняла? Но зачем? – в её голосе звучали недоумение и растерянность. – Она сама нанялась, – я развела руками, показывая, насколько всё запутано. – И принесла клятву верности. Это Истира, дочь графа Лоренцо. – Та самая, старшая, двадцати восьми лет? – Ингира казалась шокированной. Я кивнула. Та самая, да. – Пришла с одной сумкой вещей, умоляла дать ей место. Ну… нам всё равно нужна прислуга. – Но не старшая дочь графа… – Ингира нахмурилась. Социальные нормы многих поколений ставили её в неловкое положение. – Да какая разница? Она захотела получить здесь приют, она его нашла. И заметь: я ее на это место силком не тащила. – Граф будет очень зол на тебя… – Правда? – мои брови сами собой встали домиком. – Он и зол? Не я, после неудачного приворота, а он? Ингира хмыкнула. – Думаю, он постарается забыть о том привороте. – Не сомневаюсь. В общем, наша гувернантка сейчас знакомится с детьми. Надеюсь, они поладят. – Пойду и я познакомлюсь. Ингира поднялась со своего места и вышла из комнаты, оставив не дошитым то ли фартук, то ли косынку.