Глава 25

– Даже не уверена, что должна брать деньги за подобное общение, – задумчиво пробормотала я. – Конечно, должны, – категорично заявила Шарлин. – Вы же вывели призрака на разговор, выяснили причины его шума! Да? Ладно, как скажете. – Я обязательно вам заплачу, – продолжила Шарлин. – И буду рада, если вы при необходимости согласитесь помочь снова. Я кивнула. Соглашусь. Почему нет? Ведь делать-то в этот раз ничего не пришлось. – А кто тот молодой человек, сидевший возле найра некроманта? – задумчиво уточнила я, меняя тему. Шарлин мило покраснела, цвета её щек были похожи на утренние розы в саду. – Ой, простите, я такая неловкая! Совсем забыла представить вас друг другу! Это Эрик, ученик его светлости. «У моего возможного мужа есть ученик?» – задумалась я. Невольно в голове промелькнула мысль о том, как далеко зашел прогресс в магии. Я и не предполагала, что у некромантов могут быть ученики. И вот, интересно, чем он занят? Скелеты строит или, может, помогает в сложных ритуалах? Надо будет обязательно спросить, как только представится возможность. Но пока что возможность не представилась. За окном день уже начал клониться к вечеру, и мне пора было возвращаться домой. На второй визит меня, увы, точно сегодня не хватит. Да и солнце скоро зайдет. По темени ехать – то еще удовольствие. Я попросила Шарлин проводить меня к выходу и вскоре уже сидела в карете, вместе с Гастоном. Он молчал, как и в течение всей поездки в гости. И я с сарказмом подумала, что кому-то мог бы попасться очень удобный муж. Почти не разговаривает, молча слушает, выполняет все, что ему скажешь. Сказка же! Обратно доехали мы так же быстро, как и туда. Я сняла в холле верхнюю одежду и обувь, отдала все служанке и поднялась на второй этаж. Хотелось побыть в тишине и покое. Но народ без меня соскучился. Первым появился Астор. – Как прошла поездка? – поинтересовался он. – Чудно, – ответила я. – Познакомилась с невесткой хозяйки дома, встретилась с найром некромантом, а заодно узнала, что призраки ходят на свидания. Астор! Не исчезай! Я тебе все равно все расскажу! – Занира! – с отчаянием в голосе. – Это та пухлая леди? – уточнила я. – Она, да. Просила передать тебе, что ты – трус. И она тебя все равно найдет. И что ждет тебя завтра на вашем месте. На свидании. В следующую секунду в замке задрожали стекла – от громового хохота всех проживавших здесь призраков. – Выбьете остекление – сами вставлять будете, новое, – пригрозила я. Смех исчез. Астор – тоже. После Астора меня захотела увидеть Ингира. И мы с ней уселись пить чай в гостиной рядом. – К Истире сестра приходила. Домой звала. Сказала, отец злится, потому что она их род опозорила – стала гувернанткой, – сообщила Ингира, прихлебывая из чашки горячий чай. – Ожидаемо, – я пожала плечами. – Старшие дочери графов в гувернантки обычно не идут. И что Истира? – Отказалась возвращаться. Сказала, что ей и здесь хорошо. Да, Лида… – Ингира замялась, ее пальцы нервно обводили круги по поверхности чашки. – Тут такие слухи ходят… Ну, прислуга обсуждает. И мне рассказали… – Не тяни, – вздохнула я. – Что опять не так в замке? – Не совсем в замке… В общем… Истира на Гастона поглядывает. А тот вроде и не против ее внимания. Их пару раз вместе заставали, в дальних комнатах. Доходило до меня долго, каюсь. Секунд, наверное, десять, если не двенадцать. Все же, будучи старой девой, я мало внимания уделяла отношениям полов. Имею в виду, связанным с романтикой и продолжением рода. И для меня было странным слышать: «Их пару раз вместе заставали, в дальних комнатах». Ну заставали и заставали. И что? Мало ли, чем они могли там заниматься. Но, судя по легкому румянцу на щеках Ингиры, проблема была глубже, чем просто уединенность этой парочки. – Ты хочешь сказать, что они нравятся друг другу? – наконец-то уточнила я. Ингира закивала, с явным облегчением. – И? Что здесь такого? Ингира, пожалуйста, сделай скидку на мое иномирное происхождение. – Ну как же что?! – всплеснула руками Ингира. И в ее голосе прорезалось негодование. – Он же бастард! Ах, вот в чем дело… – А она – старая дева, которая так и не смогла найти себя жениха в этом регионе, – хмыкнула я. – Бедная серая мышь, вынужденная сбежать из родного дома. Ингира, тебе не кажется, что они – взрослые люди и могут сами беспокоиться о своем будущем, без обсуждения и осуждения со стороны? Ингира покраснела сильней, чем раньше, опустила глаза в чашку. – Вообще-то, она права… – Астор! – Что? Да разберусь я с этой дурехой! Я серьезно, Лида. Кем бы ни была ваша гувернантка, она – старшая дочь графа. А он – обычный бастард. – Принятый в род. – И что? Это не отменяет его незаконнорожденности. – Астор, а тебе ее не жаль, а? Ну вот чисто по-человечески? Ты же был человеком когда-то. Тебе доступны эмоции. Вот скажи, почему несчастная дочь графа, которую сторонится собственная родня, не может получить хоть каплю счастья в этой жизни? – Ну не с бастардом же! – Так а больше не с кем. Не нужна она никому другому. Ну вот так бывает, да. Почему вы все отказываете ей в праве быть счастливой? Молчание. И Астор, и Ингира не торопились отвечать на мои вопросы.