Глава 26

На следующий день в замке появилась портниха, присланная Ричардом. Высокая статная леди в возрасте – так можно было бы описать ее одной фразой. Постоянно вращаясь при дворе, она приобрела привычки тех, кого обшивала. Представившись найрой Жанарой, она предоставила в мое распоряжение альбом с эскизами платьев. Мол, смотрите, выбирайте, потом решим, в каком платье вы попадете ко двору. Я слабо разбиралась в моде, независимо от мира, в котором жила. И не постеснялась признаться: – Я все равно ничего здесь не пойму, найра Жанара. Может, проще сшить платье того фасона, который сейчас в моде? – Как скажете, ваша светлость, – невозмутимо кивнула портниха. – Ткань? Я только хмыкнула. – Мои познания ограничиваются уточнениями, будет ли в платье тепло или прохладно. – Какие-нибудь особые пожелания? – мне бы ее выдержку. И глазом не моргнула в ответ на мои слова. – Нет, – покачала я головой. – Это платье для появления при дворе в ближайшие дни, и все. Еще один кивок. Потом с меня сняли мерки и отпустили с миром. Найра Жанара ушла порталом назад, в столицу. Я с облегчением выдохнула. Да уж, не стать мне придворной модницей. – Лида, ты позоришь род, – сообщило пространство голосом Астора. – Хорошо, твои родители этого не слышали! – Да ладно, – отмахнулась я. Нашелся тут учитель попаданок, чуть ли не преподаватель этикета. – Не всем же женщинам разбираться в моде. Мне, например, это не дано. И так бывает. – Но названия разных видов ткани ты выучить могла бы! – негодовал Астор, одним своим тоном опровергая утверждение, что у призраков не может быть эмоций. – Ты же аристократка! А ведешь себя, как крестьянка, впервые попавшая в город! – Астор, прекращай. У меня сейчас другие заботы. Вот расплачусь я в ближайшее время с прислугой. И дальше что? У меня монет практически не осталось. – Выходи замуж за этого некроманта! Я уверен, сокровищница сразу же тебе откроется! Я только хмыкнула. Мне б такую железобетонную уверенность. Пока что я была уверена лишь в необходимости появиться на аудиенции у императора, пусть и рука об руку с Ричардом. Боги, ну вот кому понадобилось меня звать во дворец?! Ну вот чем вообще скромная глава вымирающего рода могла заинтересовать его императорское величество?! Увы, никто не собирался мне отвечать. То ли не доросла еще до этих тайных знаний, то ли Мирозданию было все равно, что я там чувствовала и думала. Я склонялась ко второму варианту. В любом случае, за оставшееся до аудиенции время ничего серьезного не случилось. Погода испортилась окончательно, и я больше никуда не выезжала. Дождь лил, как из ведра, и серые облака нависали над замком, создавая атмосферу угнетенности. Через сутки пришла порталом портниха, принесла сшитое с помощью магии платье на окончательную примерку. Оно было легким, словно облако, и, казалось, само по себе дышало, но в то же время оставляло ощущение величия. Призраки жили своей жизнью. Ингира занималась шитьем и рукодельем, уверяя меня, что довольно серьезно пополнила свой гардероб и гардероб детей. Я с интересом наблюдала за ее работой, восхищаясь тем, как она с легкостью превращала куски ткани в настоящие произведения искусства. Истира с Гастоном пока что не объявляли о своих намерениях, и это тоже добавляло мне тревоги. В общем, жизнь текла своим чередом, как река, не обращая внимания на мои внутренние переживания. В нужное время я была готова к аудиенции. За сутки до нее Ричард прислал вестника, сообщив, когда конкретно придет за мной порталом. Так что я спустилась в холл без опоздания, стараясь не думать о том, что меня ждет. Мое светло-фиолетовое платье было призвано поразить воображение окружающих, хотя бы потому что подобный цвет при дворе не прижился. Придворные дамы предпочитали более сдержанные и традиционные оттенки, и я чувствовала себя немного смелой, надевая его. Мне, как ни странно, цвет шел. Он сглаживал мой возраст, как выразился Астор, когда я покрутилась в этом платье перед зеркалом после ухода портнихи. Я в ответ пригрозила, что и правда вспомню про возраст и не стану продолжать род естественным путем. Вот возьму и удочерю или усыновлю ребенка. И буду его воспитывать, как наследника, одного-единственного. Астор угрозой проникся и больше по моей внешности не прохаживался, хотя я знала, что его забота о моем благополучии искренна. В любом случае, платье сидело на мне идеально, визуально убирая недостатки фигуры. Длина до щиколоток, рукава до запястий, ни намека на декольте – в нем можно было даже в монастыре появиться, без ущерба для собственной репутации. Ричард уже ждал меня у входной двери. В отличие от меня, он выглядел более элегантным и зажиточным, что ли. Одного взгляда на его темно-синий костюм с серебряными нитями хватало, чтобы увидеть, что Ричард не бедствует, даже наоборот. Мой внешний вид, в скромной обуви, без макияжа и драгоценностей, Ричарду не понравился. Но он стал ничего говорить, просто скривился, раздраженно и недовольно, и открыл портал. Я в ответ ослепительно улыбнулась, сделала шаг и оказалась в роскошном холле императорского дворца.