ПМП 25. Завтрак с королем фей

– Королева отправила нас сопровождать Вас, – коротко ответил Кайден, чуть опустив голову, будто ожидая приказа.

– В смысле…? – протянула я, следя за энергичными кивками принца, который выглядел так, будто тоже хлебнул Амброзии. Сегодня он не выглядел таким несчастным и потрепанным, как вчера. Неужели все те повязки и взгляд пострадавшего в бою – все было на публику? Если бы меня из-за него казнили…

– Матушка велела проследить, как будет проходить поиски крыльев Азат, – вздернув подбородок и выпрямив спину, со всем важным видом выдал местный королевич.

Скрипнула зубами на такое заявление.

– Ее Величество решила, что будет быстрее и эффективнее, если мы поможем Вам, – мягко поправил Его Высочество стражник. – Мы не хотели Вас оскорбить.

Кайден снова поклонился мне, и, резко развернувшись всем корпусом, зыркнул в сторону белокурого весельчака. Уж не знаю, что за выражение лица отразилось на суровом лице бывалого воина, то всю насмешливость и венценосную завышенную самооценку буквально вымыло из с каждой черточки аристократического лица. Немного успокоилось – суровый фат в латах будет держать недопринцессу в узде. Но… Теперь я вынуждена путешествовать с тремя мужчинами… Мрак!

Рухнула обратно на кровать, чувствуя, как нервное напряжение зудит под кожей, прогоняя последние остатки сонливости.

– Госпожа, нам лучше поспешить, – осторожно начал Кайден. Он, что, правда, меня уважает? Или боится? Или все проще – пока он меня героически спасал, лицезрел нечто интересное – увы и ах, но нижнего белья гостеприимные хозяева мне не выдали. И теперь решил посвятить мне свою жизнь?

Хмыкнула скорее своим мыслям, а не его заявлению.

– Мы и так не стали будить Вас слишком рано, – его голос нетерпеливо завибрировал. – Если мы хотим до заката добраться до Кастор-Поллукса, лучше поторопиться.

Вздохнув, села на кушетке и принялась завязывать сандалии со шнуровкой на боку.

– А где, Вик? – встав, перевела взгляд на пустую кровать.

– Господин Авигдор уже спустился завтракать, – Кайден развернулся к двери, готовый в любой момент покинуть комнату.

– Идем же! – принц снова напомнил о себе.

Вздохнув, пошаркала следом за охранником, нехотя переставляя ноги. Есть хотелось, но я бы предпочла завтрак в постель. Вдруг, еще и король найдет для меня задание. Раздобыть какие-нибудь волшебные подштанники, к примеру?

– Эй, ну ты вчера и выдала, – поравнявшись со мной, тихо хихикнул принц, при этом, не забыв бросить короткий взгляд на грозную спину, идущую впереди. – Никто не пьет «Полет Гермеса» один. Позвала бы меня, я бы показал тебе все тонкости… этой традиции.

Осмелевший наследник попытался закинуть руку мне на плечи, но я вовремя отступила.

– Эй, ты…

– Айомхара, – принц улыбнулся во все тридцать два зуба, а белые птичьи крылья за его спиной чуть дрогнули.

– Да плевать, – рыкнула я. Как говориться: не буди лихо, если оно поздно вчера легло. – Не лезь ко мне.

– А ты забавная, – заметил он, запустив руку в свои платиновые кудри, снова улыбнувшись. – Со мной так никто не разговаривает.

Закатила глаза и поравнялась с Кайденом. Принц сразу замолк.

Спустившись на первый этаж, мы последовали не в правое крыло, где, если память мне не изменяет, находился тронный зал, а противоположную сторону и вышли как раз во внутренний двор, обрамленный галереей с тонкими колонами и подковообразными арками, что вели в другие части замка, будто вросшего в скалу. Сверху зияла рваная дыра, откуда лился солнечный свет, а ветер приносил с собой пение птиц.

– Айом! Мария! – завидев нас, королева отделилась от окружения девушек, обступивших скамью, стоявшую в тени, отбрасываемой мраморной женщиной, очень похожей на древнегреческую. Знакомые еще со времен старшей школы по учебникам культурологии: пустые белые глаза и туника, собирающаяся в складках в районе бедер. Голова женщины была покрыта мраморным платком и венком из полевых цветов.

Кивнула из вежливости, усилием воли сохраняя немного кислую улыбку на своем лице. Меня все еще коробило вынужденная необходимость терпеть общество принца, который благодаря Энии присоединился к моему небольшому поисковому отряду, состоящему из ковра-самолета и пронырливого вора.

– Ты голодна? – королева Эния так и лучилась энергией и светлыми надеждами. – Идем, позавтракаешь с нами.

С этими словами жемчужно-белая, с небольшим голубоватым подтоном, рука схватила меня за запястье и подтянула к кольцеобразному столу в центре внутреннего двора – в его середине располагалась клумба с красно-желтыми цветами. Когда мы с Аойомом уместились за столом – Кайден же встал по стойке смирно в двух шагах от нас – пространство будто бы сузилось и сжалось до размера спичечного коробка. Хотя свободных мест хватало. Смутно догадывалась, что в этом виноват сверлящий взгляд Его Величества – так цепкие изучающие глаза хищника ловят каждое движение своей добычи. От сияюще-черных глаз стало еще хуже, когда Эния начала хлопотать вокруг меня – предлагая то одно блюдо, то другое, успев налить мне в кубок три разных сорта сидра – от венценосного почти убийственного взгляда сухость во рту перешла всякие границы. Только после второго осушенного серебряного бокала, я поняла, что обслуживает меня сама королева – отчего выражение лица короля становилось все суровее и суровее.

– Спасибо, я сама, – остановила дальнейшие попытки Энии накормить и напоить меня.

Королева тут же вернулась на свое место подле мужа – отчего тот, если не засиял как новогодняя елка, так уж точно смягчился.

Отхлебнув золотистый напиток с легкой кислинкой, уставилась на красно-желтый коврик цветов, лишь на несколько сантиметров возвышавшихся над столом – забавно, стол с резными узорами по кромке напоминал бублик, в котором кто-то решил устроить клумбу. Точно! У меня бабушка нечто похожее творила со старыми автомобильными покрышками. Только странно… почему цветы такие маленькие… Я сейчас не выше Дюймовочки, а цветы бессмертника в нормальной пропорции… Или это сорт такой крошечный?

– Чего, застыла, ешь, – невнятно пробубнел Вик, жуя какое-то мясо. Я вздрогнула: парень настолько слился с остальными фатами, сидящими за столом, что я не сразу признала его в брюнете, сидевшем по правую сторону от принца.

– А что это? – выудив из чугунного котла кусок благоухающей дичи, пропитавшейся медово-горьким запахом цветов, принялась интенсивно работать челюстями. Жилистое… Говядина, что ль?

– Жареный кузнечик, – пояснил принц Айомхара.

Мы с Виком одновременно перестали жевать. Только вот парень, хмыкнув какой-то своей мысли, принялся дальше поглощать убиенную живность, благо, что сваренную. А я, невольно выронив кусок на траву, осушила до дна бокал грушевого сидра. И остаток завтрака – налегала только на растительную пищу – то, что росло и зрело, а не ползало и прыгало. Вот тебя и отпуск во Вьетнам… Там, наверное, и не такое едят вместо чипсов.

– И какой у Вас план? – раздался голос, холодный и сухой, словно воздух в январскую стужу. Кажется даже дети, резвившиеся на свободном для игр пяточке импровизированной поляны, испуганно притихли.

– Э… Эм… – стрельнула глазами в Вика, но тот, как назло, подавился куском хлеба и принялся судорожно кашлять, а немигающий взгляд короля ждал ответа незамедлительно. – Забрать… крылья у… Коллекционера?

Чувствовала себя гостем на «Своей игре», пытаясь разглядеть в, будто высеченных из куска бронзы, суровых чертах, реакцию на свой ответ, в надежде, что он правильный.

– И где Вы будете его искать? – кажется, король еще больше нахмурился. На кой черт королева вообще рассказал об этой навязанной миссии?! Понимаю, что у жены и мужа не должно быть секретов, но… Почему должна страдать именно я? Или король так придирчиво-недоверчив, потому что Эния решила отправить с нами своего сына. Так и не надо! Больно он нужен!

Пока я в сердцах проклинала всех и вся за то, что меня назначили крайней, встала, усиленно игнорируя тяжелый взгляд короля Финварра и, сделав вид, что меня заинтересовало блюдо в дальней части стола, направилась туда, искренне надеясь, что пока я буду охотиться за пищей, король забудет о моем существовании. Или кто-то другой даст ему нужный ответ.

Набив свое блюдо под завязку экзотическими волосатыми фруктами – надеюсь, что это не личинки гусениц или брюшки крохотных паучков – направилась обратно максимально медленно. Но, к моему разочарованию, напряжение в воздухе так и висело. Вик, хоть и перестал жевать, но сам не знал, что ответить и куда деть глаза, ища взглядом, за чем бы ему сходить к противоположному полукругу стола – но там остались только пустые тарелки.

– Я помогу! – кинулся ко мне он, будто бы я тащила на себе убитого мамонта, а не поднос с почти невесомым содержимым. Нет, ну это точно панцири каких-нибудь каракатиц…

Парень ловко вырвал у меня из рук поднос, а мне захотелось огреть его чугунным котлом, что стоял неподалеку с остывающим мясом кузнечика. Пришлось сесть обратно за стол. Подняла глаза: лицо короля бы таким же, разве что поза другая – правитель фат откинулся на спинку стула, сомкнув руки на животе, и явно приготовился слушать.

– Я все еще жду ответа.

– А что сразу я? – вложила в голос все свое ангельское терпение, чтобы не заорать во весь голос, оставив нецензурные слова при себе. – Я в этом мире меньше недели! Я даже не знаю, какая у вас тут валюта, кто президент и какой государственный строй!

Голос все равно сорвался с поводка, но король лишь озадаченно дернул бровями, услышав незнакомые слова, а потом вернул строгое выражение лица на место и медленно повернулся в сторону королевы.

– Финн… – не спеша протянула она, ласково коснувшись его плеча. Удивительно, но лицо короля сразу потеплело градусов на 30.

– Эния… – казалось, даже хриплые, низкие тона в голосе короля стали выше и мягче, – я просто не хочу, чтобы эти дети рисковали собой ради… мечты… сказки.

Королева дернулась, словно обожглась, убрав руку.

– Ты считаешь… – ее светлые глаза заблестели, с каждой секундой становясь грустнее, – все будет зря? Раз так…

Эния привстала, собираясь уйти, но король, схватив ее за руку, вернул на место.

– Нет, любовь моя, – король нежно коснулся фарфоровой щеки. – Я не хочу рисковать чужими жизнями.

Его темные глаза скользнули по нам с Виком, и я поняла – за суровостью король пытался срыть свои переживания и чувство вины. Я ясно это видела – он хочет исполнить мечту супруги, но не ценой других жизней.

– Пап, мы справимся, – вставил принц. – Ты забыл, что с нами будет Кайдэн Непобедимый. Единственный, кто пережил встречу с самцом орла без единой царапины? Твой личный стражник, которому ты безоговорочно доверяешь? И я? Я все-таки тоже не совсем безнадежен – могу метнуть копью воробью прямо в глаз с расстояния двух метров!

Король кивнул, хоть и не совсем уверенно.

– Может, ты мне объяснишь, причем тут поиски твоего кольца?

Вик, внимательно наблюдавший за происходящем, начал понимать, что он что-то упускает.

Упс. Я же ему так ничего и не рассказала о крыльях Азат.