Глава 31 · Не сдаваться, не отступать
Алессия
Мне было так больно, будто кто-то воткнул в сердце нож и проворачивал раз за разом. Я лежала и смотрела в потолок. Так тихо… Не хотелось вставать с постели. Не хотелось жить. Эда не было рядом. Как можно за две недели так привыкнуть к чужому присутствию? Он ведь не тот человек, о котором я когда-то мечтала. Но забыть его? Сама эта мысль казалась невероятной. Дожить бы до утра…
Только рассвет не принес облегчения. Стало хуже. Я заставила себя встать и хотя бы позавтракать. Затем собралась, так и не разбудив Феона с Конни — они тоже устали, им надо отдохнуть. Вышла на улицу. Брела, не разбирая дороги. Вчерашний снег растаял, снова срывались капли дождя. Осень все еще сражалась с зимой. Ноги вынесли к двери Сианы. Постояла немного, подумала — и постучала. Подруга знала все мои тайны, если с кем-то и делиться тем, что у меня на сердце, то только с ней.
— Лесса? — сонная Сиана появилась на пороге. — Лесса!
Она кинулась меня обнимать. Вчера на это не было времени. Зато сегодня его у меня предостаточно.
— Я так рада, что ты вернулась, — втащила меня в дом. — Идем на кухню, я заварю чай. Тетушка еще спит, но ты дождись её пробуждения, она очень волновалась.
Десять минут спустя в моих руках дымилась чашка с травяным отваром, а Сиана присела напротив и потребовала:
— Рассказывай. Кто тот парень, с которым я тебя вчера встретила?
— Это… — Я печально улыбнулась. — Это Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани.
— Шутишь? — рассмеялась Сиана. — Откуда бы он здесь взялся?
— Не шучу.
Смех оборвался.
— Лесса, ты что? — Сиана вглядывалась в мое лицо. — Что вообще произошло?
— Я расскажу. Только ты не перебивай, хорошо? Все вопросы потом.
И я рассказала. Путаясь, едва подбирая слова. С самого начала — с позорного столба и храма Эдры, из которого попала в тело Эдмонда. Стоит отдать должное Сиане, она слушала молча. Лишь дрожала чашка в её ладонях. А когда я дошла до вчерашнего вечера, слезы покатились из глаз. Ничего не могла с ними поделать.
— Лесса! — Сиана отставила чашку и сжала мои руки. — Дорогая, не плачь! Это просто… невероятно. Ой, это что, получается, я Эдмонду рассказывала, какой он негодяй с этими его законами?
И Сиана густо покраснела.
— Ему, — кивнула я. — В тот момент я уже находилась в Адиаполе.
— И как он меня не придушил за такие речи!
— Не придушил бы. Он вообще не такой, как кажется. Хотя, после того, как он ушел, я уже и сама не знаю. Что мне делать?
— А знаешь, что? — Сиана подскочила на ноги. — Воспринимай это, как благо. У тебя есть время подумать и отдохнуть. И у твоего… канцлера оно есть. Он — мужчина. Пусть решает сам. Уверена, если ты ему не безразлична, он скоро появится.
— Думаешь? — растерянно спросила я.
— Конечно! А пока…
В двери снова забарабанили.
— Я сейчас, — Сиана поспешила открыть. Я поднялась и пошла за ней.
— Сианка! — влетела в комнату старушка-соседка. — У меня такие новости!
Учитывая, что в её возрасте она чуть ли не подпрыгивала на месте, а обычно передвигалась с клюкой, новости были действительно важные.
— Тетушка еще спит, — попыталась угомонить её Сиана, а я по-прежнему скрывалась в тени коридора, тайком наблюдая за происходящим в комнате. Не хотелось расспросов, ахов и охов.
— Тогда я тебе расскажу, а ты передай! Мой племяшка только что прибежал из ратуши. Его начальник полчаса назад получил магическое письмо от своей сестрицы из столицы. И знаешь, что она пишет?
— Что? — спросила Сиана.
— Канцлер Лауэр арестован! Допился народной кровушки, изверг. Король-то наш не таким уж глупым оказался, понял, что пригрел змею на груди.
— Арестован? — Я шагнула в комнату. — Как?
— Ой, Алессия! Отпустили?
— Помиловали, — пресекла дальнейшие расспросы. — Вы уверены в том, что говорите?
— Да чтоб мне провалиться, где стою, если лгу! — продолжала бушевать старушка. — Мой племянник лично слышал, как начальник говорил это заместителю. И ко мне прибежал. Надо торопиться, всем рассказать, а то скоро весь город и так знать будет, не поболтаешь.
И соседка вынеслась из дома Сианы с завидной прытью. А я ошеломленно опустилась на диван. Арестован? Почему? Из-за Шейлы? Больше причин нет. Но Эд её не убивал! Это я, я! Венден ведь знает. Тогда почему позволил его арестовать? Хочет избавиться? Не желает делить власть? Я запустила пальцы в волосы.
— Лесса? — Сиана испуганно окликнула меня. — Лесса, милая…
— Я должна ехать в Адиаполь, — подскочила с дивана. — Рассказать, что Эд ни в чем не виноват! Он эту Шейлу в глаза не видел.
— Это безумие, — Сиана вцепилась в мою руку. — Эдмонд справится и сам. А ты можешь пострадать. Лесса!
Но я её уже не слушала.
— Я пойду, — крепко обняла подругу. — Прости, что так мало побыла у тебя. Мне пора собираться.
— Лесса, пожалуйста…
— До встречи.
И убежала так же быстро, как старушка-соседка. Помчалась домой, влетела в комнату и принялась собирать вещи. На этот раз к поездке надо подойти обстоятельно. Достать все деньги, которые остались, пусть их и немного, Сиана забрала большую часть. Собрать травы, мази. Одежду по минимуму, но теплые вещи надо взять. Что еще?
— Лесса? — На пороге замер Феон. — Ты куда-то собираешься?
— Да, — ответила, чуть обернувшись. — Я только что узнала, что Эдмонда арестовали. За преступление, которого он не совершал. Поэтому мне надо в Адиаполь. Я докажу, что он не виноват.
— Арестован? — Феон, как и я полчаса ранее, не поверил своим ушам. — За что? Он ведь едва успел вернуться в Адиаполь.
Рассказать? Нет?
— Из-за меня, — ответила тихо. — Когда я только попала в тело Эдмонда, ко двору прибыла дочь правителя Затрии, Шейла. Король Венден заключил с ней помолвку. Но настоящей целью Шейлы было сблизиться с канцлером и его убить. Только ты ведь знаешь, у Эда особенная магия, и при покушении погибла сама Шейла, а я сбежала и отправилась вам навстречу. Затрия теперь, видимо, требует возмездия.
— Но король же должен понимать, что Эдмонд здесь ни при чем? — растерянно спросил Феон.
— Да, Венден знает, что в теле Эда была я. Однако, видно, это ничего не меняет. Поэтому я поеду в столицу и…
Что буду делать дальше, пока не знала. Признаюсь в убийстве Шейлы? Пойду к королю и буду требовать отпустить Эдмонда? Что угодно, лишь бы с ним все было в порядке.
— Я еду с тобой, — хмуро сказал Феон.
— Что? — Я чуть не выпустила из рук дорожный мешок.
— Я еду с тобой, и это не обсуждается. Только выехать придется завтра. Раз уж меня помиловали, есть возможность снять отцовские сбережения со счетов. Думаю, они нам пригодятся. И потом, у нас в Адиаполе есть дом, имущество никто не конфисковал. Так что тебе хотя бы будет, где жить. Пойду, скажу Конни.
Стоит ли говорить, что Констанса тоже не собиралась ждать нас в Каури? Да и я не знала, вернусь ли назад. Потому что в Каури меня больше ничего не держало, а там, в Адиаполе, осталась сама жизнь.
К счастью, Феон вернулся достаточно быстро, и его визит в банк прошел успешно. Тяжелее всего было убедить себя остаться ночевать в родном доме. Но погода окончательно испортилась, и выезжать в ночь казалось глупым. Я не спала до рассвета. Стоило сомкнуть глаза, как видела картины одна страшнее другой. В них Эдмонд погибал от рук палача или же падал, пронзенный вражеским мечом. Во мне говорил страх, и я не знала, что с ним делать. От отчаяния даже звала Тьму, но Эд был слишком далеко, чтобы та меня услышала. А когда до рассвета оставалось не более получаса, собрала еду на кухне и направилась в храм Эдры.
Казалось, что целая вечность отделяет меня от минуты, когда мы были здесь с Эдмондом. Тишина и покой, мягкий свет светильников, мудрая и понимающая улыбка богини.
— Пресветлая Эдра, — шептала я, опустившись на колени у статуи, — я знаю, ты не любишь Эдмонда. У тебя нет причин его любить. Но ты говорила, что благословила мою мать. За себя я не прошу. Помоги Эду. Пусть он сумеет доказать свою невиновность. И подскажи, что мне делать, чтобы ему помочь.
Я не ожидала ответа — богиня и так снизошла к нам дважды, но вдруг прошелестел тихий голос:
— Ты сама знаешь, что делать. Вернись в Адиаполь, и если действительно любишь Эдмонда, раздели его судьбу до конца.
— Спасибо, — прошептала я, поднимаясь. Светало. Пора отправляться в путь.
Дома царило оживление. Я оставляла Феона и Конни спящими, а сейчас они суетились вокруг аккуратного экипажа. Но это же так медленно!
— Лесса! — заметила меня Конни. — Где ты была? Мы уже начали думать, что сбежала без нас.
— Я была в храме Эдры, — ответила ей. — Пыталась понять, что делать дальше. А откуда у нас экипаж?
— От меня. — Из-за экипажа вынырнула Сиана. Стоило взглянуть на подругу, чтобы понять, зачем она здесь. Сиана оделась по-дорожному: теплое пальто, ботиночки, шапочка с мехом. — Я рассказала тетушке твою историю, уж не сердись. Только не стала говорить, кто на самом деле твой возлюбленный. Тетушка говорит, она сразу поняла, что перед ней не Лесса. Но историей прониклась и разрешила нам взять её экипаж.
— Нам? — Я едва не потеряла дар речи.
— Конечно! Я еду с вами. Тетушка не против. Тем более, у неё появился новый ухажер — один из тех солдат, которые пришли тебя арестовывать. Поэтому она готова облагодетельствовать весь мир.
— Нет, экипаж — это слишком долго, — воспротивилась я.
— Лесса, погода портится, — вмешалась Конни. — Еще пять дней на лошади? Мы заледенеем.
А Эдмонд там под арестом. И каждый день чего-то будет ему стоить. Я, конечно, понимала, что с моим появлением в Адиаполе его проблемы не разрешатся сами собой, но слова богини вселяли надежду. Поэтому я торопилась. Однако и в словах Конни была правда. С другой стороны, в экипаже мы сможем не останавливаться на ночлег. Если и упустим, то только день-два.
— Хорошо, — смирилась с неизбежным. — Только кто будет им управлять? Я не умею.
— Я, — ответил Феон.
— И я могу, — кивнула Конни. — В этом нет ничего сложного.
— А я готова научиться, — улыбнулась Сианка. — Так что, в путь?
Только сейчас я заметила, что дорожных мешков под сидением экипажа уже многовато. Видно, Сиана собиралась еще основательнее меня. Но возражать не стала. Если бы не Сиана, еще неизвестно, выбрался бы Эдмонд из Каури и дошел бы до столицы. Ведь она меня искала, нашла, подлечила, еще и вещи собрала. Это притом, что Сиана ужасно боится свою тетушку. Но все равно привела Эдмонда в дом и старалась защитить. Все-таки мне очень повезло с друзьями.
Заперла дверь дома, наложила защитные заклинания, хоть тащить оттуда и нечего. Но мало ли? Правда, почему-то не покидало ощущение, что на этот раз уезжаю надолго. Гораздо дольше двух недель. Украдкой смахнула слезы — расставаться с прошлым всегда тяжело, и, наконец, села в экипаж. Феон забрался на козлы, Сиана села рядом со мной, Конни — напротив. Раздался свист кнута, и лошади порысили к городским воротам. Прощай, Каури. Кто знает? Может быть, навсегда.