Глава 11

Он был без мантии, в одном лишь черном камзоле, подчеркивающем его атлетическое телосложение. Его темные волосы были слегка растрепаны, а на лице застыло выражение глубокой, почти болезненной скуки, словно весь этот мир и обитатели Академии смертельно ему надоели. Дамиан смотрел куда-то сквозь пространство, погруженный в свои мысли.

Но стоило ему заметить впереди фигуру в коридоре, как скука мгновенно испарилась, сменившись выражением хищного интереса. Дамиан остановился, преграждая ей путь, и его ледяные, пронзительные глаза впились в тень под капюшоном Мири.

Страх парализовал Мири лишь на мгновение. В следующую секунду инстинкт самосохранения взял верх над паникой. Она поняла, что промедление сейчас опасно. Чем дольше она стоит здесь, под прицелом его взгляда, тем больше шансов, что он почувствует неладное. А если он начнет читать ее мысли, тогда сразу ее раскроет.

Не поднимая головы, Мири резко шагнула в сторону, пытаясь прижаться к стене и проскользнуть мимо Дамиана. Но он, словно предугадав её маневр, ленивым, но точным движением преградил ей путь. Он не сделал ни шага, просто вытянул руку, перекрывая проход. Его пальцы, длинные и тонкие, замерли в нескольких сантиметрах от её плеча.

Мири резко остановилась, едва не врезавшись в него. Капюшон слегка сдвинулся, открывая подбородок и линию челюсти, но лицо по-прежнему оставалось в тени.

— Куда же вы так спешите, адептка? — его голос прозвучал низко, с вкрадчивой интонацией. — В такое время в Академии комендантский час, и все должны быть в своих комнатах.

— Я просто шла из душевой, — пробормотала она, стараясь придать голосу хрипоты и не поднимая головы. — Пожалуйста, позвольте мне пройти.

Дамиан чуть склонился к ней, так что его дыхание коснулось края её капюшона.

— Ваше имя и курс, адептка, — отчеканил он, и в его голосе проступили властные нотки. — Я обязан доложить об этом инциденте дежурному магистру.

Мири почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Страх никуда не делся, но несправедливость ситуации заставила её вскинуться. Она всё еще не поднимала головы полностью, но её тон изменился.

— Доложить? — она коротко, зло выдохнула. — А как насчет тебя? Ты сам точно так же «шарахаешься» по коридорам в это время. Или правила Академии написаны только для тех, кто тебе не нравится?

На мгновение в коридоре повисла тяжелая пауза. Мири почувствовала, как аура Дамиана мгновенно стала колючей и жесткой. Ему явно не пришелся по вкусу её дерзкий тон.

— Следи за языком, — процедил он также перейдя на «ты», и в его глазах блеснула опасная искра. — Я — старшекурсник и член дисциплинарного совета Академии. У меня есть допуск для перемещения по замку в личных и учебных целях в любое время.

Он сделал шаг еще ближе, буквально прижимая её к стене своим присутствием.

— Так я жду. Имя. И лучше не заставляй меня снимать этот капюшон силой, чтобы выяснить кто ты самостоятельно.

Мири молчала, вжавшись в холодный камень стены. Она не поднимала головы, но отчаянно закусила нижнюю губу. Глубокая тень капюшона скрывала её лицо, но Дамиан стоял так близко, что она отчетливо почувствовала, как его взгляд, хищный и внимательный, переместился вниз. Он зафиксировал это короткое, нервное движение её губ.

Она видела, как он чуть подался вперед, заинтригованный этой безмолвной реакцией. Дамиан медленно, почти неуловимо потянул носом воздух, вдыхая аромат, исходящий от её волос и разгоряченной после душа кожи. Его зрачки на мгновение расширились, поглощая радужку, а в глубине голубых глаз вспыхнул опасный, почти плотоядный интерес.

Его взгляд, тяжелый и бесцеремонный, медленно скользнул вниз, очерчивая контуры её фигуры под тканью халата. Дамиан оглядел её оценивающим взглядом, задержавшись на тонкой талии и линии бедер. Уголок его губ едва заметно дернулся в подобии усмешки. Было очевидно: то, что он увидел, ему понравилось.

Мири вспыхнула негодованием, заметив этот откровенный взгляд и глубокий вдох. Его неприкрытый интерес и то, как он смаковал её запах, вызвали у неё смесь страха и обжигающей злости.

«Если я сейчас рвану в комнату, он запомнит дверь. Потом проверит у коменданта, кто здесь живет, и тогда мне конец», — эта мысль отрезвила её лучше ледяного душа.

Нужно было увести его от жилого блока.

Мири резко выдохнула, имитируя испуганный всхлип, и вместо того, чтобы пятиться к своей двери, она внезапно рванулась прямо на него, но в последний момент вильнула в сторону лестницы. Дамиан не ожидал такой наглости — он был уверен, что адептка не посмеет сбежать и беспрекословно выполнит его указание, замерев на месте.

— Куда?! — рявкнул он, его рука полоснула по воздуху там, где мгновение назад было её плечо.

Мири, не чувствуя ног, перемахнула через перила на несколько ступенек ниже, едва не поскользнувшись в банных тапочках. Она не бежала к своей комнате — она мчалась вниз, в сторону обеденного зала и переходов в учебный корпус. От быстрого движения капюшон слетел с ее головы, и тяжелая копна золотых волос развевалась от бега.

Сзади послышались быстрые, тяжелые шаги. Дамиан пустился в погоню.

«Давай, беги за мной, индюк», — зло подумала она, пролетая мимо огромных напольных часов.

Долетев до первого этажа, она юркнула за тяжелую гобеленовую портьеру, за которой была дверь и начинался технический коридор для слуг — о нем она узнала из той самой карты Академии. Мири втиснулась в него, закрыв дверь, и затаила дыхание. Она буквально заставила себя не думать ни о чем, чтобы он, воспользовавшись своим даром, не услышал ее мысли.

Через несколько секунд она услышала, как Дамиан вылетел на площадку первого этажа. Она слышала его нервные шаги всего в нескольких метрах от себя: он метался по холлу, пытаясь понять, в какой из коридоров она свернула. Тишина ночного замка разносила каждое его движение.

Внезапно до нее донеслось глухое, яростное рычание вдали от двери. Дамиан грязно выругался — так, как вряд ли подобает образцовому старшекурснику.

— Черт бы тебя побрал! — выплюнул он, и его голос эхом отразился от высоких сводов. — Беги! Но я запомнил твой запах и твои волосы. Я найду тебя, где бы ты ни пряталась!

Его ярость была почти осязаемой, она вибрировала в воздухе, заставляя волоски на руках Мири встать дыбом. Она представила себе как он тяжело дышал, всматриваясь в темноту, а затем его шаги, резкие и гулкие, удалились в сторону главного выхода из жилого корпуса.

Мири прикрыла глаза, чувствуя, как по ногам разливается слабость.

— Ну уж нет, «охотник», — едва слышно прошептала она, пытаясь унять дрожь в коленях. — Завтра такой ты меня не увидишь, и от меня не будет пахнуть цветами. Надо замаскировать свой запах.

Выждав еще несколько минут, чтобы окончательно убедиться, что Дамиан ушел, она осторожно выбралась из своего укрытия. Первым делом она проскользнула назад к тому месту на лестничной площадке, где в панике бросила свои вещи.

Сердце снова пустилось вскачь — а вдруг он забрал её вещи как улику? Но, к огромному облегчению, полотенце и флакон так и лежали на полу, сиротливо приткнувшись к стене. Дамиан в своей ярости и азарте погони просто не обратил на них внимания.

«Слава Богам, он слишком самовлюблен, чтобы смотреть под ноги», — подумала Мири, лихорадочно сгребая вещи в охапку.

Теперь, когда всё было при ней, она наконец, вернулась к себе. Оказавшись внутри, она первым делом заперла дверь на засов и прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться.

В комнате уже было тепло от артефакта, но Мири всё еще била мелкая дрожь.

«Развратник... — снова пронеслось в голове с примесью ярости. — Так втягивать воздух, будто он уже меня поймал и облапал».

Она поняла, что завтра Дамиан будет искать её среди адепток. И искать он будет не только глазами — менталисты и маги его уровня умеют доверять своим чувствам. Ей нужно было срочно что-то предпринять.

Мири подошла к столу, где лежал амулет. Она надела его, чувствуя, как привычная маскировка окутывает её, превращая красавицу с картинки в невзрачную Миранду. Но запах... амулет скрывал внешность и ауру, но физический аромат он убрать не мог. Расстроившись, она лихорадочно оглядела комнату в поисках своей сумки с ингредиентами для артефактов.

— Нужно чем-то перебить этот чертов шампунь, — прошептала она. — Что-то настолько обыденное, чтобы у него и мысли не возникло, что это была я.

Она начала быстро перебирать склянки, пока пальцы не наткнулись на маленький флакон из матового стекла. Это был ее собственный состав для глубокой очистки артефактов — абсолютно нейтральный раствор, лишенный собственного запаха и магического фона. Его уникальность заключалась в том, что он не резонировал ни с одним известным веществом, буквально «стирая» любые посторонние наслоения с поверхности предмета.

Мири затаила дыхание. Она знала, что этот состав предназначен для металлов, а не для кожи, но попробовать стоило. Достав кулон-амулет, она осторожно нанесла на него всего одну каплю.

Раствор мгновенно впитался в артефакт. Раздался едва слышный, кристальный звон, который почувствовала только она сама. Магия амулета, отвечающая за скрытность, словно поглотила эту стерильность и распространила её на саму Мири.

Она поднесла руку к лицу и глубоко вдохнула. Пустота. Ни цветочного шлейфа, ни запаха мыла, ни даже естественного аромата кожи. Она стала химически и магически «прозрачной».

— Попробуй теперь, — с облегчением выдохнула она, пряча флакон.