Глава 19

Вернувшись в свою комнату и плотно прикрыв дверь на засов, Мири сбросила тяжелую ученическую форму и принялась за обустройство своего маленького убежища. Разница между тем, что было, и тем, что стало, была поразительной.

Первым делом Мири занялась мебелью. Используя несложные бытовые чары, она сама поправила перекошенный шкаф: теперь дверцы закрывались плотно и без скрипа, а сама конструкция стояла ровно у левой стены, больше не напоминая груду дров. Она сделала небольшую перестановку, перетащив стол прямо к окну, чтобы ловить каждый луч скудного осеннего света, а кровать передвинула к правой стене, создав уютный спальный уголок.

Затем Мири прополоскала в раковине с мылом свои новые комплекты нижнего белья, мягкие маечки и уютные пижамы. Вода окрасилась в легкий, едва заметный оттенок лаванды, и по комнате поплыл тот самый успокаивающий аромат. Мири бережно отжала каждую вещь, любуясь их мягкостью и свежестью.

Чтобы одежда быстрее высохла, она аккуратно развесила влажные сорочки, маечки и пижамы на открытые дверцы шкафа. Расправив их, чтобы не было складок, она поставила рядом обогревающий артефакт. От артефакта пошло приятное, сухое тепло. В сочетании с ароматом мыла оно создавало в комнате удивительную атмосферу уюта и покоя.

Она взяла в руки новый чайничек, провела пальцем по золотистым завиткам и решила, что этот вечер обязательно должен закончиться чашкой ароматного чая со сладостями.

Допив чай до последней капли, Мири почувствовала, как по телу разливается приятная истома.

Она подхватила полотенце и свои новые банные принадлежности. Поход в общие душевые был отдельным удовольствием — ей удалось насладиться горячей водой в полном одиночестве. Первым делом она открыла баночку с новым шампунем. Его аромат — смесь полевых трав и легкого цитруса — мгновенно заполнил пространство. Мири с наслаждением вспенила его, чувствуя, как волосы становятся мягкими и послушными, словно шелк.

Затем пришла очередь нового мыла. Лаванда раскрылась в горячей воде еще ярче. Мири водила ароматным бруском по коже, и нежная пена смывала усталость, накопленную за день. Кожа, до этого сухая от жесткой воды Академии, теперь казалась увлажненной и бархатистой.

Вернувшись в комнату, и проверив, что вещи на дверцах шкафа уже просохли от тепла артефакта, и она с наслаждением облачилась в одну из своих новых мягких пижам. Ткань была такой нежной, что казалась второй кожей.

Завтра после основных лекций её ждал первый зачет. Хотя магистр Симмонс и относился к ней с теплом, но он не прощал ошибок в расчетах магических цепей. Мири знала материал назубок, но все равно пробегала глазами по строчкам, впитывая теорию под мерное потрескивание свечи.

«Все будет хорошо», — подумала она, закрывая книгу. — «Я справлюсь с любым зачетом».

***

Следующим утром Мири проснулась в своей обновленной комнате, чувствуя себя отдохнувшей — мягкая пижама и удобные подушки сделали свое дело. Быстро приведя себя в порядок, она сходила на завтрак и отправилась в учебный корпус.

В аудитории уже было шумно. Мири привычно заняла свое место, выложила на парту учебники и новые канцтовары: аккуратные перья, тетрадь и небольшую чернильницу. Несмотря на то, что с одногруппниками у нее сложились ровные, приятельские отношения — они вместе обедали в столовой и обсуждали лекции — Мири намеренно держала дистанцию. Она знала, что её пребывание здесь — лишь временная маскировка, и лишние привязанности могли только усложнить неизбежное расставание.

Сделав вид, что полностью погружена в повторение материала по стабилизации магических потоков, Мири невольно прислушалась к разговору впереди. Изольда вполголоса делилась новостями с Лили.

— ...говорю тебе, он ведет себя очень странно последние пару недель, — шептала Изольда, нервно поправляя манжету. — Не то чтобы я специально за ним следила, но Дамиана сложно не заметить, сама знаешь. Девочки со старших курсов тоже шепчутся. Он стал... пристальным. Ходит по коридорам, заглядывает в лица, подходит ближе, чем того требуют приличия. Будто ищет кого-то.

Лили округлила глаза, перестав жевать яблоко.

— А сегодня утром? — подстегнула она Изольду.

— А сегодня утром я видела его после завтрака, — Изольда еще сильнее понизила голос. — Он остановил первокурсницу с целительского потока, такую милую блондинку. О чем-то спрашивал её. Девочка выглядела так, будто сейчас в обморок упадет от его взгляда. Было видно, как ей приятно его внимание, она вся порозовела и улыбалась.

Мири замерла.

«Он ищет меня», — догадка прошила сознание.

Она заставила себя сделать глубокий, медленный вдох и поправила воротник формы.

«Спокойно, Мири. Успокойся», — приказала она себе, возвращаясь к учебнику и делая вид, что старательно читает важный абзац. — «В Академии несколько сотен адептов, из них девушек — как минимум одна треть. Чтобы проверить каждую, ему потребуется уйма времени. Все заняты на лекциях, в лабораториях, у него самого плотный график занятий и тренировок. Он не может просто выстроить всех в ряд и начать допрашивать».

Она вновь тяжело вздохнула, глядя на ровные строчки в учебнике. Как же ей хотелось, чтобы это поскорее закончилось.

«Поскорее бы магистр Алистер приехал за мной», — тоскливо подумала она, глядя на падающий снег за окном аудитории. — «Пусть он просто скажет, что тех преступников поймали, и я могу наконец вернуться в свою Академию. К своим друзьям, к занятиям, где мне не нужно притворяться той, кем я не являюсь, и скрывать свои знания».

Но пока вестей не было, Мири выработала для себя новые правила безопасности. Теперь её осторожность граничила с паранойей.

Во первых, никаких одиночных прогулок. Теперь она никогда не покинет аудиторию первой. Она всегда дождется Лили, Изольду или других одногруппников, стараясь затеряться среди адептов.

Во вторых, прежде чем переступить порог кабинета, Мири всегда осторожно выглянет в коридор, чтобы проверить нет ли там Дамиана.

И наконец, даже если это займет больше времени, она будет пользоваться более людными лестницами и галереями. Если оставаться в толпе, она будет менее заметна.

Когда прозвенел колокол, возвещающий о конце лекции, Мири дождалась, пока Лили поднимется со своего места.

— Идем? — весело спросила подруга, поправляя мантию.

— Да, идем, — Мири быстро сложила вещи, бросила короткий взгляд по сторонам и, убедившись, что в коридоре нет никого подозрительного, пристроилась плечом к плечу с Лили.

Вечерний зачет у магистра Симмонса прошел именно так, как Мири и думала. В полумраке кабинета, пропахшего старым пергаментом и сургучом, она продемонстрировала ровно тот уровень знаний, который и ожидался от прилежной адептки — ни больше, ни меньше.

Магистр Симмонс, поправив очки, улыбнулся:

— Весьма недурно, адептка. Ваши расчеты точны, а рука не дрожит при начертании рун стабилизации. Похвально.

Мири скромно поблагодарила его, стараясь не выдать облегчения. Выйдя из кабинета, она быстро внесла пометку в свой внутренний календарь.

Всего ей предстояло одолеть четыре зачета и два экзамена — по два испытания в неделю. Позже, в зимнюю сессию у нее будет еще два экзамена и зачет за первое полугодие третьего курса. Это был плотный, но выполнимый график, который не позволит ректору отчислить ее.

Второй зачет в конце недели прошел так же гладко, как и первый. Мири действовала четко и уверенно, выдавая ровно ту порцию знаний, которая не вызывала лишних вопросов у преподавателей, но при этом заслуживала искренней похвалы.

Всю неделю Мири строго придерживалась своих новых правил безопасности, и такая стратегия принесла плоды — ей удалось ни разу не столкнуться с Дамианом лицом к лицу. Она видела его лишь несколько раз мельком в столовой. Там, среди сотен адептов и под присмотром дежурных магистров, он вел себя спокойно. Дамиан сидел за столом старшекурсников, погруженный в свои мысли или вел негромкую беседу с приятелями, и ни к кому не подходил.

Вечером в пятницу, вернувшись в свою уютную комнату, Мири с облегчением выдохнула. Два зачета из четырех сданы. На следующей неделе ей предстоит сдать еще два.

Она решила без нужды не выходить из комнаты в выходные, и покидать своё убежище только ради самого необходимого — походов в столовую или в ванную комнату.