Глава 35

Комната Блейка встретила их уютным полумраком, разбавленным лишь теплым светом пары магических светильников. Блейк с гордым видом запер дверь и, подмигнув парням, достал из-под кровати пузатую бутылку из темного стекла, запечатанную сургучом.

— Вуаля! — торжественно провозгласил он, аккуратно сбивая печать прямо на ковер. — Высший класс, выдержанное, хорошее вино. Я его еще осенью незаметно пронёс через дежурных на входе. Оно точно ждало этого момента.

Рольф ухмыльнулся, устраиваясь на краю кресла:

— И дежурные ничего не заметили?

— Ну, я сделал максимально честные глаза, пока проходил мимо — Блейк расставил на столе простые кружки и с глухим бульком разлил рубиновую жидкость. — Если бы они заподозрили что-то, то мы бы сегодня его здесь не пили.

Дамиан присел на подоконник, принимая свою кружку.

— За победителя турнира! — Блейк поднял свою кружку, переглянувшись с парнями. — За лучших менталистов и за то, что уже третий год подряд менталисты надирают задницы боевикам!

Парни звякнули кружками и сделали по доброму глотку. Напиток и правда оказался хорошим — терпким, сочным, с легкими нотками пряностей. Атмосфера быстро разрядилась. Постепенно напряжение прошедшего дня стало улетучиваться, уступая место шуткам и неспешным разговорам. Блейк во всех красках расписывал, как у Артура перекосилось лицо, когда Дамиан его вырубил.

— У боевиков слишком много спеси и просто никакая ментальная защита, — спокойно заметил Тим, делая глоток. — Но я уверен, что после этого поражения их начнут еще сильнее тренировать и улучшать ментальные щиты.

— Да, согласен, — согласился Блейк и повернулся к Дамиану. — А ты чего такой тихий? Всё ещё в бою витаешь или думаешь, какие экзамены не придется сдавать.

— Да так, за день вымотался, — отмахнулся Дамиан, выпив до конца свой бокал вина и мельком глянув в темное окно. — Зато турнир получился знатный. Есть над чем подумать.

Они просидели так еще около часа. Парни обсуждали первые испытания, вспоминали совершенные ошибки и вновь и вновь возвращались к деталям поединков. Дамиан поддерживал разговор, шутил вместе со всеми, но то и дело посматривал на часы, ожидая когда общежитие наконец полностью затихнет.

Когда часы перевалили за полночь, а бутылка вина была выпита, парни попрощались и разошлись по комнатам.

Выждав ещё пару минут, Дамиан осторожно выглянул в коридор своего этажа и пошёл наконец-то проверить все ли в порядке с ней. Проходя мимо комнат друзей, он слышал раскатистый храп — вино и усталость сделали своё дело. Сам Дамиан тоже жутко устал, но какая-то внутренняя тревога толкала его проверить Мири.

Дамиан бесшумно поднялся на этаж выше, и оказавшись у нужной двери, на секунду замер. А затем лёгким, едва слышным движением постучал подушечками пальцев по дереву.

— Мири?.. Ты спишь? — тихо позвал он, озираясь по сторонам.

Сначала было тихо, он уже думал постучать еще раз, но его чуткий слух уловил едва слышный шорох за дверью.

— Кто там, — раздался голос.

— Это я, Дамиан, открой пожалуйста.

За дверью снова на мгновение всё затихло. Дамиан почувствовал, как за тонкой преградой колебалась Мири, сомневаясь, стоит ли снимать засов. Наконец послышался сухой щелчок замка, и дверь медленно приоткрылась — совсем немного, лишь настолько, чтобы в образовавшийся проём показалась половина её лица.

Она была без своего амулета. Но Дамиан сразу заметил её бледность, тёмные тени под глазами и застывший в глубине зрачков лихорадочный, настороженный блеск.

— Дамиан?.. — тихим, слегка осипшим голосом прошептала она, крепко сжимая край двери рукой. — Почему ты не спишь? Поздно уже.

— Я искал тебя на трибунах и потом в столовой, — негромко произнёс он, не сводя с нее обеспокоенного взгляда и чуть понизив тон, чтобы голос не разносился по коридору. — С тобой всё в порядке?

Мири судорожно сглотнула, силясь совладать с внутренним тремором, но от его внимательного взгляда не укрылось, как слегка дрожат её пальцы на дверном косяке.

Дамиан с помощью дара менталиста отчётливо чувствовал колебания её эмоций — волна паники постепенно уступала место тяжелой, изнуряющей усталости и сомнениям. В её разуме шла борьба, пока она принимала решение.

Наконец, решив что-то для себя, Мири отступила в сторону, полностью открыла дверь и впустила его.

В комнате было приятно тепло от согревающего артефакта и царил полумрак, разгоняемый лишь мягким свечением ночника. Но едва Дамиан переступил порог, Мири быстро заперла за ним дверь, метнулась к постели, укуталась в одеяло почти с головой и села на кровать, поджав под себя ноги.

Дамиан мягко, бесшумно подошёл ближе, остановившись в шаге от её кровати.

— Мири... — тихо проговорил он, опустившись на край кровати, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Что произошло?

Мири молчала некоторое время, разглядывая узор на одеяле, а затем подняла на него взгляд. В её глазах всё ещё читался страх, но к нему примешалась сложная, горькая решимость.

— Я впустила тебя, потому что... ты практически единственный, кто знает мою тайну, — тихо произнесла она, сильнее сжимая пальцы на ткани одеяла. — Тот второй... про кого я тебе рассказывала. Тот, к кому я должна была обратиться, если меня здесь найдут... Я пока не могу к нему сходить. Просто не могу. Я боюсь выйти из комнаты.

При упоминании «того второго» у Дамиана внутри что-то остро кольнуло. С удивлением для самого себя он ощутил, как в груди глухо и тяжело заворочалась ревность к этому неизвестному человеку, которому Мири доверяла свою жизнь. Это чувство было незваным, резким, но Дамиан заставил себя подавить его, сжав челюсти — сейчас было совершенно не время для подобных эмоций.

— Понял, — сдержанно отозвался он, стараясь, чтобы голос звучал предельно ровно. — Значит, ты увидела кого-то на трибунах? Или среди гостей?

Мири судорожно вздохнула, крепче укутываясь в одеяло, и наконец произнесла то, что заставляло её дрожать весь этот вечер.

— Да, это был Найт Рихтер. Тот самый председатель Королевского Совета Магов, — сказала она с глухой дрожью в голосе, плечи её под одеялом едва заметно затряслись. — Это он совершил то преступление, которое я видела... Он и ещё двое людей.

— Председатель Совета... — тихо проговорил Дамиан, пропуская имя через себя.

Человек, обладающий практически неограниченной властью в королевстве. И он был тем самым монстром из её прошлого.

— Ты уверена, что это был он?

— Да, уверена. Я не стала бы врать о таком, — резко ответила Мири, и в её тоне проскользнула защитная злость. — Его голос я никогда не забуду. Знаешь ли, если кто-то пытается тебя убить, то ты невольно запоминаешь его.

Дамиан не стал спорить. Он мягко накрыл её сжатые, дрожащие пальцы своей ладонью прямо поверх одеяла, пытаюсь передать хотя бы каплю спокойствия.

— Я не сомнениях в твоих словах, Мири, — мягко произнёс он, встречая её защитный взгляд. — Я просто пытаюсь оценить масштабы угрозы. Он видел тебя? Заметил на трибунах?

Мири судорожно сглотнула, опустив глаза на их сцепленные руки, и тихо выдохнула...

— Нет, не видел, да и я же была с амулетом, меня вряд ли можно узнать. Но знаешь, мне всё равно стало жутко страшно. Поэтому пока все кричали и праздновали, я ушла, и вот просидела весь вечер в комнате.

— Разумно, — тихо произнёс Дамиан, чуть сильнее сжав её пальцы через одеяло. — Ты поступила абсолютно правильно, что сразу ушла. В такой ситуации лучше перестраховаться.

Он аккуратно присел ближе, и уверенно сказал:

— Рихтер здесь не ради тебя. Он приехал в составе делегации на турнир и если уже не уехал обратно в столицу, то завтра его точно здесь быть не должно. Твоя тайна под защитой, Мири. Я с тобой.

Мири немного расслабила плечи, переставая судорожно сжимать край одеяла. Тепло его руки и спокойная уверенность постепенно выбивали из неё липкий оцепенелый страх.

— А тот второй человек... — осторожно начал Дамиан, вновь ощутив едва заметный укол ревности. Старательно удерживая голос ровным, он продолжил: — Тот, кто может тебе помочь... Он тоже сейчас в Академии?

— Да, он в Академии, — спокойно ответила Мири, так и не уловив едва заметных ноток ревности в его голосе.

Называть его имя она не стала, лишь отстранённо посмотрела куда-то в угол комнаты. Дамиан не стал настаивать, хотя неопределённость неприятно скребла где-то под рёбрами.

Мири ненадолго замолчала, словно собираясь с мыслями. В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким гулом согревающего артефакта. Немного подумав, она подняла на него глаза и тихо спросила:

— А почему... почему тебя так заботит то, что со мной происходит? Ты пришёл проведать меня посреди ночи, хотя совсем не должен был.

Дамиан на мгновение замер. Вопрос прозвучал искренне и без вызова, но застал его врасплох. Смотря в её уставшие, всё ещё напуганные глаза, он понимал, что сам до конца не знал ответа на этот вопрос.

— Ты доверила мне свою тайну, — мягко произнёс Дамиан, чуть сжав её ладонь и открыто встречая её взгляд. — Я волновался за тебя, когда не увидел тебя после турнира и на ужине. И просто не мог спокойно спать, не убедившись, что с тобой всё в порядке.

Мири внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь распознать фальшь, но наткнулась лишь на спокойную уверенность.

— Спасибо, Дамиан, — едва слышно прошептала она. — Правда. Мне стало спокойнее после разговора с тобой.

— Вот и отлично, — Дамиан поднялся с края кровати, понимая, что ей пора отдохнуть, хотя уходить отсюда совсем не хотелось. — Слушай... давай завтра утром я провожу тебя на завтрак? Вместе спустимся, чтобы тебе было спокойнее.

Мири слегка нахмурилась, обдумывая его слова, и качнула головой:

— Нет, Дамиан... Я благодарна тебе за предложение, но всё-таки не хочу привлекать к себе лишнее внимание. Ты главный герой турнира. Если я появлюсь в твоей компании, на меня будет смотреть буквально весь зал. Мне это ни к чему.

Дамиана кольнула досада. Он хотел, чтобы она согласилась.

— Тогда сделаем по-другому, — быстро нашёлся он, не желая оставлять её без присмотра. — Я не буду идти с тобой рядом. Просто пойду следом, чуть в отдалении, не привлекая ничьих взглядов. Спустись в холл за десять минут до начала завтрака, а я буду ждать неподалёку и незаметно тебя провожу. Идёт?

Мири на мгновение задумалась, но спорить с ним и его, как ей казалось, искренней заботой не стала.

— Хорошо, — тихо согласилась она, уголки её губ тронула едва заметная благодарная улыбка. — Договорились. За десять минут до завтрака в холле.

— Вот и договорились. А теперь спи, — кивнул Дамиан.

Он бесшумно скользнул к двери, на секунду замер, проверяя ментальным чутьём пустой коридор, и выскользнул в полумрак, тихо прикрыв за собой дверь.