Глава 37

Мири быстро шла по коридору, практически переходя на бег. Стоило ей оказаться подальше от столовой, как едва успокоившееся утром сердце снова заколотилось где-то в горле, а липкий, леденящий страх пронизал всё тело насквозь.

Рихтер здесь. Он не уехал.

Добежав до своей комнаты, она юркнула внутрь, мгновенно заперла засов на тяжелый щелчок и бессильно прислонилась спиной к прохладному дереву двери. Дыхание сбилось, а пальцы, всё еще сжимавшие лямку сумки, мелкой дрожью выдавали охватившую её панику.

Если Рихтер и Совет действительно останутся в Академии до самых каникул, то спрятаться не удастся. На каждом практическом занятии, в каждом коридоре она будет рисковать быть замеченной. Единственным, благодаря кому ей удалось спастись прямо сейчас, был Дамиан, разыгравший перед всем залом глупую сцену с Блейком.

В голове вихрем крутились мысли: как пережить эти два дня? И только ли Рихтер тут? Что если другие двое — тот парень и женщина — тоже здесь, с ним? Она не успела как следует разглядеть спутников мага в столовой, да и лиц их в том тёмном лесу всё равно не увидела, запомнив лишь голоса.

Мири подумала, что надо идти к ректору. Ведь магистр Алистер перед отправкой в Академию так ей и сказал: если вдруг произойдёт что-то действительно серьёзное — обратиться к Торвальду.

Она сжала кулаки, заставляя пальцы перестать дрожать. Появление Рихтер — это именно тот самый крайний случай. Торвальд — ректор, и он обязан выслушать её и защитить адептов, если в стенах Академии кроется смертельная опасность.

Поправив амулет на груди, Мири глубоко вдохнула, открыла дверь комнаты и двинулась по направлению к башне администрации, стараясь держаться тёмных галерей и избегать людных переходов.

Девушка старалась идти как можно быстрее. Но каждая тень казалась ей опасной, а каждый шорох заставлял сердце замирать.

На повороте к административному крылу чья-то рука резко, но бережно подхватила её за локоть и увлекла в глубокую нишу за гобеленом. Мири, ослеплённая паникой, даже не сообразила, кто перед ней. Страх перерос в отчаянную потребность защищаться. Удар вышел неловким, но яростным и точным.

Её кулак с глухим стуком врезался в скулу Дамиана. Парень отпрянул и рефлекторно отпустил её руку, хватаясь за ушибленное лицо. От неожиданности он даже пошатнулся, не ожидая от хрупкой адептки такого отпора. Мири, тяжело дыша, уже приготовилась нанести второй удар или броситься бежать, но тут её запястье снова перехватили, на этот раз гораздо мягче, но настойчивее.

— Тихо, это я, — раздался над самым её ухом быстрый, сдавленный шёпот.

— Дамиан? — еле слышно переспросила она, вглядываясь в темноту, где смутно вырисовывался его силуэт. — Ты… ты совсем с ума сошёл?! — прошипела Мири, резко выдергивая своё запястье из его руки.

Сердце всё ещё колотилось о рёбра, но теперь уже от адреналина и возмущения. Ей хотелось ударить его снова, на этот раз уже осознанно.

— Какого чёрта ты подкрадываешься и хватаешь меня?! Я думала это один из них! У меня чуть сердце не остановилось! — Мири говорила быстро, её голос дрожал от гнева.

Дамиан поднял ладони в примиряющем жесте.

— Извини, Мири, — серьезно проговорил он. — Прости. Я не хотел тебя напугать. Я искал тебя после столовой. Увидел, как ты стремительно шагаешь в сторону административного крыла, сообразил, куда ты можешь идти, поэтому решил срезать путь через параллельный коридор, обогнал тебя и затащил в эту нишу. Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке... и спросить, нужна ли моя помощь.

Мири скрестила руки на груди.

— Я иду к ректору, — тихо ответила она.

— К Торвальду? — Дамиан слегка приподнял бровь.

— Да, к нему, — повторила Мири. — А у нас что, есть другой ректор? — огрызнулась она, вымещая остатки испуга.

Дамиан только усмехнулся на её колючий тон, но тут же снова стал серьёзным.

— Мой наставник, перед моей отправкой в Академию так мне и сказал: если произойдёт что-то действительно серьёзное — идти к Торвальду, — уже мягче, но твёрдо добавила Мири. — А появление Рихтер это более чем серьёзно.

Дамиан кивнул и сказал, что проводит её, пусть она идёт за ним. Он выглянул из ниши и пошёл вперёд.

Довольно быстро они вышли к массивным дубовым дверям кабинета ректора.

Дамиан осторожно потянул за тяжелое медное кольцо, но створка даже не шелохнулась — кабинет был заперт, а магия замка едва заметно пульсировала, сигналя о том, что хозяина внутри нет.

— Закрыто... — тихо выдохнула Мири, ощущая, как внутри всё сжимается от досады.

В этот момент с конца коридора раздался размеренный стук каблуков. Из-за поворота вышла комендант Академии — строгая женщина с высокой причёской и подшивкой бумаг в руках.

Дамиан среагировал мгновенно. На его лице мгновенно расцвела его самая обаятельная и непринужденная улыбка, а осанка стала безупречно расслабленной, будто он просто прогуливался здесь в свободное время.

— Добрый день, госпожа комендант, — мягко обратился он к ней, едва заметно склонив голову. — Не подскажете, где мы можем найти ректора Торвальда?

Женщина окинула парня строгим взглядом, но против его искреннего обаяния устоять не смогла и немного смягчилась.

— Ректора сейчас нет в кабинете, — ответила она, поправляя пачку документов. — Он с гостями отправился на экскурсию по Академии, начали с оранжерей и лечебного крыла.

Мири и Дамиан переглянулись. «Гостями», без сомнения, были Рихтер и его люди.

Дамиан дождался, пока шаг коменданта затихнет в глубине коридора, и снова повернулся к Мири. Его лицо стало собранным и серьёзным.

— Так, слушай меня, — тихо, но твёрдо произнёс он. — Тебе сейчас точно не стоит мелькать перед глазами у магистра Рихтер и других магов.

Мири напряжённо кивнула, соглашаясь с ним.

— Я сам найду ректора, — предложил Дамиан, слегка сжав её плечо. — Перехвачу его где-нибудь в Академии и скажу, что дело не терпит отлагательств. А потом передам, чтобы он встретился с тобой. На занятия тебе сегодня лучше вообще не ходить. Иди прямо к себе в комнату, запрись и никому не открывай.

Мири напряжённо кивнула. В её состоянии сосредоточиться на лекциях всё равно было бы невозможно, а оставаться в спальне казалось самой безопасной идеей.

— Я приду к тебе и дам знать, куда и во сколько подойти. Договорились?

— Хорошо, — шепнула она, — спасибо тебе, Дамиан.

Коротко улыбнувшись, Дамиан уверенной походкой направился в сторону оранжерей и лечебного крыла.

Мири выждала несколько секунд, и поспешила к своей комнате. Каждые несколько шагов она оглядывалась, но, к счастью, путь прошёл без происшествий.

Оказавшись в своей спальне, она мгновенно заперла дверь на засов. Теперь оставалось только самое трудное — ждать.

Тем временем Дамиан довольно быстро отыскал ректора. Он и представители Совета Магов находились в лечебном крыле, где главный лекарь с воодушевлением рассказывал и показывал им свои владения, демонстрируя редкие зелья и описывая методы исцеления.

Дамиан, сохраняя невозмутимый и собранный вид, уверенно прошёл мимо сопровождающих, подошёл к магистру Торвальду и тихо попросил его отойти на пару слов.

Сначала ректор нахмурился и явно не хотел прерывать обход, недовольно посмотрев на адепта. Но Дамиан проявил настойчивость — его взгляд был настолько серьёзным и непреклонным, что Торвальд, на секунду замешкавшись, всё же извинился перед гостями и отступил с ним в тень ближайшей арки.

— Я слушаю вас, Вальмонт, но быстро, — недовольно прошептал ректор, скрестив руки на груди. — Ты срываешь важный визит.

— Это не терпит отлагательств, магистр, — понизив голос до едва слышного шепота, ответил Дамиан. — Одной из адепток срочно нужно с вами встретиться. Дело касается ее безопасности.

Торвальд прищурился, и его лицо мгновенно утратило всякое раздражение, сменившись глубокой озабоченностью.

— О какой адептке идёт речь? — строго спросил Торвальд, внимательно всматриваясь в лицо студента. — Имена, Дамиан.

— Миранда Хилл. Она сказала, что ей можно обратиться к вам, если произойдет нечто серьезное.

Ректор медленно выдохнул, нахмурившись, и едва заметно кивнул.

— Понял, — так же тихо ответил Торвальд. — И где она сама?

— Она просит о личной встрече, магистр.

— Я пока не могу покинуть гостей, — тихо, но веско произнёс Торвальд, на секунду метнув взгляд на группу Совета. — Передай Миранде, пусть придёт к моему кабинету вечером, сразу после ужина. Гостей развлекут на приёме, и у нас будет время поговорить без посторонних глаз.

Торвальд быстро вернулся к делегации, возобновив светскую беседу с главным лекарем, а Дамиан, сдержанно кивнув поспешил обратно к общежитию, чтобы передать всё Мири.