Глава 38

Дамиан быстро шагал по направлению к общежитию, рассчитывая за пару минут передать Мири слова Торвальда. Но у самого поворота к жилому корпусу из-за колонны неожиданно выступил магистр Дариус Рок.

— А, Дамиан! Вот ты-то мне и нужен, — громогласно раздалось над ухом.

— Добрый день, магистр Рок. Я как раз спешил...

— Поспешишь со всеми остальными, — перебил его Дариус, скрестив руки на груди. — Сейчас делегация во главе с ректором придет в тренировочный зал. Будут смотреть на тренировки боевиков и оценивать нашу подготовку.

Дамиан искренне удивился, чуть вскинув брови:

— Магистр, при всём уважении... я вообще-то менталист. Какое отношение я имею к боевому факультету?

— Самое прямое! — хмыкнул Рок. — Распоряжение высшего руководства: всех менталистов старших курсов также обязали собраться в тренировочном зале. Члены Совета Магов были довольны выступлением менталистов, но оказались не слишком довольны успехами факультета боевых магов. Они вцепились в факт, что в последнем состязании два менталиста так легко обставили боевиков. Теперь они считают, что подготовка боевого факультета хромает, и хотят лично посмотреть на старшие курсы — а заодно решить, что и как нужно улучшить в учебной программе. Так что марш в зал, адепт. Без исключений.

Дамиан мысленно выругался: тренировка могла затянуться на долгие часы, а Мири сидела в комнате, ничего не зная и ожидая вестей.

— Магистр, но у меня даже нет с собой формы, — попытался выкрутиться Дамиан, рассчитывая выиграть хотя бы десять минут, чтобы забежать к себе и зайти по пути к Мири. — На мне обычная форма для лекций.

Дариус Рок лишь усмехнулся и окинул его оценивающим взглядом.

— Не сахарный, не растаешь, — отрезал он, сильно хлопнув адепта по плечу. — Потренируешься в штанах и рубашке. Рукава закатаешь. Тебе как раз полезно поработать в неофициальной обстановке, без специальной экипировки. Так что без разговоров, Дамиан, шагом марш в зал!

Смыться под пристальным взором Рока не было никакой возможности. Дамиан сжал челюсти, глубоко вдохнул и, стараясь не выдавать досады, направился вслед за магистром в сторону тренировочного зала. Единственное, на что оставалось надеяться — это на сообразительность Мири и на то, что у неё хватит терпения просто дождаться вечера в запертой комнате.

Просторный тренировочный зал буквально гудел от напряжения. Вдоль стен посадили делегацию Совета Магов, а в центре зала царила атмосфера, близкая к стихийному взрыву.

Боевики были вне себя от ярости. Проигрыш на турнире больно ударил по их гордости, а заявление магистра Рока о том, что их подготовка «хромает», стало последней каплей. На менталистов сейчас смотрели так, будто мечтали испепелить их одним лишь взглядом.

Менталисты, казалось, вовсе не замечали этой удушающей ненависти — а Блейк и другие менталисты напротив, с удовольствием подливали масла в огонь.

— Выше блок, Артур! Или вас только на лекциях защищаться учили? — с искренней улыбкой откликнулся Блейк, изящно уклоняясь от тяжелого заклятия разряда и мгновенно контратакуя ментальным импульсом, от которого его оппонент потерял равновесие и едва не полетел на пол.

Дамиан, стоявший чуть в стороне в обычных штанах и белой рубашке с засученными рукавами, лишь тяжело вздохнул, мысленно проклиная артистизм своих сокурсников. Чем больше парни красовались перед делегацией, тем сильнее накалялась обстановка на арене — боевики уже перестали сдерживать силу, превращая обычную демонстрацию в жестокий спарринг на выживание.

Уже в самом конце тренировки, Рок громко окликнул Дамиана и выставил его против Микса — разъярённого старшекурсника, который жаждал реванша за всех своих товарищей.

Злость боевика зашкаливала. Не успел Дамиан даже принять стойку, как тот рванулся вперёд, полностью игнорируя традиционный обмен заклинаниями. Тяжёлый кулак наотмашь со свистом рассек воздух и рассек Дамиану угол губы.

Дамиан отшатнулся, голова мотнулась в сторону, а по подбородку мгновенно струилась тонкая алая струйка крови. Микс уже открыл рот для победного клича, но Дамиан реагировал мгновенно и без лишних реверансов. Наклонив корпус и уклонившись от второго замаха, он вложил силу в один короткий, точечный и убойный хук снизу прямо в челюсть противника.

Раздался сухой хруст. Огромный боевик подкосился, глаза его закатились, и он тяжелым мешком рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание. В зале на секунду повисла глухая тишина.

— Адепт! — на весь полигон гаркнул магистр Рок. — А где применение ментальной магии?! Ты менталист или вышибала из портового кабака?!

Дамиан достал из кармана платком, неторопливо вытер кровь с угла рта и просто пожал плечами.

— Я просто немного устал стоять на месте и захотел размяться физически, — спокойно и с лёгкой язвительностью ответил он, небрежно вытирая кровь. — И уж точно не моя вина, что Микс так быстро проиграл. Вы ведь сами хотели увидеть нас в действии, магистр.

Наконец длинная, изматывающая тренировка подошла к концу. Разгорячённые, тяжело дышащие боевики и довольные собой менталисты разошлись по краям зала.

После этого ректор Торвальд, с трудом скрывая улыбку, быстро перехватил инициативу, поблагодарил участников и увёл гостей из Совета на ужин.

Дамиан, не теряя больше ни минуты, поспешил на этаж артефакторов. С разбитой губой, в рубашке с засученными рукавами он добрался до нужной двери и тихо постучал к Мири.

Девушка быстро отперла засов. Увидев Дамиана в таком виде — со следами свежей крови на подбородке и взъерошенными волосами, — она испуганно ахнула и отступила шаг назад:

— Дамиан! Что с тобой произошло?! На тебя кто-то напал?

— Всё в порядке, просто небольшая «разминка» перед гостями, — с лёгкой усмешкой поморщился он, заходя в комнату и прикрывая дверь. — Не обращай внимания. И прости, что заставил ждать, — произнёс он, слегка понизив голос. — Как раз из-за этой чертовой тренировки и не мог прийти раньше.

— Я уже не знала, что и думать... — с облегчением выдохнула Мири, но тут же нахмурилась, разглядывая его ссадину.

— Главное — я всё-таки переговорил с Торвальдом, — перебил её Дамиан. — Сейчас Совет ужинает в отдельном зале, так что у нас есть окно. Ректор ждёт тебя в своем кабинете, нужно спешить, пока гости заняты.

— Конечно, — быстро отозвалась Мири, но, взглянув на тёмную струйку крови на его подбородке, качнула головой. — Но ты сначала хотя бы умойся. В таком виде тебе лучше по коридорам не ходить.

Она указала рукой на соседнюю дверь в углу комнаты, за которой находилась небольшая умывальня с раковиной. Дамиан коротко кивнул, признавая её правоту, и скрылся за дверью, чтобы смыть с лица кровь.

И ровно в тот момент, когда за ним закрылась дверь, в тишине комнаты раздался резкий, громкий стук.

Мири вздрогнула. За дверью послышались знакомые голоса — это были Лили и Изольда, которые, беспокоясь за подругу, пропустившую занятия, пришли её проверить.

Мири приоткрыла тяжелую дверь лишь на узкую щель, рассчитывая быстро успокоить девушек, но Лили и Изольда не дали ей даже рта открыть.

— Мири! Ну слава богу, ты жива! — Изольда, не обращая внимания на попытки Мири удержать дверную створку, аккуратно, но настойчиво отодвинула ее и решительно шагнула в комнату. За ней тут же проскользнула и Лили.

— Мы не видели тебя весь день! — обеспокоенно подхватила Лили, прижимая к груди учебники. — Тебя не было на обеде, ты пропустила занятия... У тебя все хорошо?

— Девочки, правда, всё в порядке, — торопливо заговорила Мири, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и пытаясь заслонить собой обзор на умывальню. — Я просто не видела смысла посещать занятия после сдачи экзаменов, да и немного плохо себя чувствую. Разболелась голова, вот и решила остаться у себя и отлежаться. Напрасно вы прибежали!

— Как это напрасно? — Изольда внимательно всматривалась в её бледное лицо, нахмурившись. — Ты выглядишь ужасно, Мири. На тебе лица нет! Может, тебе принести зелье от головной боли из лечебного крыла? Или позвать кого-то? Чем мы можем помочь?

— Ничем не надо, правда! — Мири судорожно соображала, как выставить их из комнаты до того, как Дамиан решит выйти. — Мне просто нужен покой. Побуду в тишине, посплю — и к утру буду в полном порядке.

Пока Мири старательно загораживала собой дверь и изо всех сил изображала страдающую от мигрени адептку, из-за щели не доносилось даже дыхания. Услышав женские голоса, Дамиан мгновенно отключил воду и замер, не издавая ни единого звука.

— Ладно. Раз тебе нужен покой, мы уйдем. Но если к утру тебе не станет легче — мы лично отведём тебя к лекарю, — заботливо сказала Лили.

— Хорошо-хорошо, спасибо за заботу, девочки. Спокойной ночи, — ответила Мири, закрывая за ними дверь.

Как только за подругами захлопнулась створка и щелкнул засов, Мири с облегчением прислонилась к косяку. В ту же секунду дверь умывальни бесшумно отворилась, и оттуда вышел абсолютно чистый, хоть и немного потрепанный Дамиан.

— Подруги у тебя очень заботливые, — тихо произнес он, поправляя воротник. — Давай подождем несколько минут, чтобы не пересечься с ними в коридоре, и пойдем, Мири. Торвальд ждет.

Мири кивнула. Они выждали ровно пять минут, прислушиваясь к каждому звуку за дверью. Когда в коридоре установилась полная тишина, Дамиан приоткрыл дверь, быстро оценил обстановку и жестом поманил Мири за собой.

Они скользили по погружающемуся в сумерки замку, старательно избегая освещённых факелами главных галерей. Гости из Совета в это время как раз расположились в парадном обеденном зале — из-за тяжелых дубовых дверей доносился приглушённый гул голосов, звон кубков и тихая музыка.

Торвальд уже ждал их у своего кабинета. Увидев их, ректор кивнул и мгновенно отмёл формальности:

— Быстро за мной. Мне надо будет вернуться на ужин через десять минут, — тихо произнёс он, приглашая их в свой кабинет.