Глава 4

Несколько секунд мы все трое молчали, глядя на Клыка. Тот снова дышал ровно, но в голове у меня все еще стояла та чужая улыбка, которая на мгновение растянула его губы и почерневшие глаза. Думаю, Морна и Рыхлый вспоминали то же самое.

— Да, Элиас, эту дрянь надо вытащить как можно быстрее, — глухо сказал Рыхлый. — Кто знает, на что еще способен этот Целитель?

— Да…пожалуй пора продолжать, — кивнул я.

Морна молчала. Она стояла над лежанкой, и была наготове, будто готовилась нанести второй удар, если потребуется. Я невольно скользнул по ней взглядом и…задержался.

Она дышала намного быстрее, чем обычно. Грудь поднималась и опадала, а ноздри едва заметно раздувались на каждом вдохе, словно она ловила какой-то запах, который мы не чувствовали. Возможно, сейчас ее инстинкты и органы чувств обострены до предела, как у настоящего хищника. Когти на пальцах были длиннее обычного, — это тоже было сложно не заметить, — а пальцы чуть подрагивали. А ещё я видел жилку на ее виске, которая пульсировала так часто, как у человека, который только что пробежал три километра в гору. Да, она держалась, но держалась с трудом. Неприятно осознавать, что твой отвар недостаточно эффективен. Причем ведь система ничего не говорила о таких последствиях.

Как-то инстинктивно я понял, что ее надо немного…успокоить. А разговор про Клыка, Целителя и черную живу ее будет только дополнительно взвинчивать. Не знаю насколько высок шанс, что она сорвется, но думаю он есть.

— Морна, — осторожно сказал я. — А отвар…разве не подействовал?

Она моргнула. Будто меня не сразу услышала.

— Отвар? — переспросила она.

— Ну, тот отвар, который я сделал. Я думал он должен убирать вот такие…проявления.

Морна опустила взгляд на свои руки. Посмотрела на когти, на тёмную шерсть, доходящую почти до локтя. И грустно улыбнулась.

— Подействовал, — ответила она наконец. — Только слабее, чем я ожидала. Поэтому я и…такая. Не волнуйся, Элиас, в злобного волка я не превращусь. И на вас тут не кинусь. Но эффект…намного слабее, чем от эликсира алхимиков. Я от такого отвыкла уже.

Она ещё раз провела рукой по предплечью, будто пыталась пригладить шерсть, словно это что-то могло изменить. Потом подняла на меня желтые глаза.

— Извини, Морна, но это самое высокое качество, которого я смог достичь в такие сжатые сроки. Будь у меня больше времени, больше ингредиентов…

— Не оправдывайся, — оборвала она. — Ты и так сделал невероятное, учитывая твой возраст и что у тебя нет учителя. А еще учитывая что ты вообще варил это в первый раз. И я знаю, что у меня нет других вариантов: либо твоя помощь, либо…ничья.

— Я знаю.

Вздохнув, я еще раз взглянул на нее. Как-то было странно, что эта женщина, ее дети, сын Рыхлого и даже в какой-то степени Клык — все они зависят от меня, от моей способности варить и от того, как быстро я буду прогрессировать. Странно, но наверное сейчас я видел ее наиболее открытой, потому что когда зверь рвется наружу, тут не до масок, и не до сдерживания себя.

— По поводу отвара, — сказал я. — Я кое-что забыл сказать Рыхлому, когда передавал бутылочки: срок его действия около пяти дней, не месяц.

Морна медленно подняла бровь.

— Пять дней? Нет, я поняла, что он будет действовать намного меньше, но сколько именно…

— Да, пять дней. — кивнул я. — Поэтому как только тебя начнет накрывать сильнее — пей следующую сразу, не тяни. Я именно поэтому и сделал шесть бутылочек — чтобы хватило на месяц. Но, честно говоря, я рассчитывал, что они будут не намного слабее эликсира. Сейчас вижу, что сильно ошибся.

Она помолчала, обдумывая.

— Понятно, — произнесла она ровно. — Шесть, значит. В принципе будет тяжело, но если я буду контролировать себя, то справлюсь. Все-таки тело как будто перестало меняться.

— Знаешь, я хочу кое-что попробовать.

Я прислушался к себе. Запас живы за время сна все-таки успел частично восстановиться. Я шагнул к Морне и осторожно взял ее за покрытую темной шерстью руку.

Морна вздрогнула от этого прикосновения и как будто даже смутилась. Я и сам не ожидал, что она так среагирует на простой жест. Но, скорее всего, как я и подумал ранее, у нее сейчас все обострено, все ощущения. Не обращая внимания на непривычное ощущение шерсти под рукой я начал передавать ей живу. Немного, тонкой струйкой. Примерно столько же я давал Лире. Ведь природа проблем Морны в том числе и в утечке живы. Ее тело, по сути, нормально ее не накапливает, учитывая треснувший духовный корень, а в этом мире всё завязано на живу. И такой приток живы в теории может ей помочь.

— Так легче? — тихо спросил я закончив передачу.

Она не ответила сразу. Просто стояла, глядя куда-то мимо меня, в стену землянки. Я наблюдал за ее лицом и видел, как оно меняется, успокаивается, а дыхание выравнивается. Жилка на виске перестала пульсировать так часто, ноздри уже не раздувались, а пальцы ее чуть расслабились. Я никогда раньше не передавал живу Морне — только Грэму, Лире и сегодня ночью пару раз Рыхлому. Морна стала четвертой. И я мог заметить разницу между тем, как каждый Одаренный впитывает мою живу. У всех это было по разному, но у Морны отличалось больше всех. Словно голодный зверь, наконец-то дорвавшийся до еды.

— Да, — произнесла она наконец, и тихо выдохнула. — Так легче, намного.

Руку я убрал не сразу, как-то само собой вышло. Я тряхнул головой и чуть отстранился. А ведь она перестала применять ту свою способность, которая бьет по мозгам. Или сейчас она свои способности и не контролирует?

А потом ее взгляд метнулся к Рыхлому. Она прищурилась.

— Он знает? — коротко спросила она

— Знает-знает, — подтвердил он, не дав мне ответить. — Если бы не помощь Элиаса, я бы один не вытащил столько дряни из Клыка — у меня бы живы не хватило.

— Понятно… — протянула Морна.

Вдруг мне в голову пришла одна мысль.

— Морна, я тут подумал…

Она повернула голову в мою сторону.

— Есть идея как можно еще помочь Клыку… Отвар, который я тебе сварил — он ведь подавляет разные проявления треснувшего Дара?

— Да, — кивнула Морна.

— У Клыка ведь кроме всего прочего и эта проблема. Наверное это тоже много сил у него отнимает. Я думаю, если дать ему одну бутылочку, на пару дней это снизит рост всех этих наростов, и все его силы направятся на борьбу и выздоровление.

Она прищурилась.

— Ты думаешь, ему это поможет?

— Думаю, да, — ответил я. — Пусть отвар не вылечит его Дар, но сейчас, в его состоянии, любая мелочь работает как поддержка.

— Звучит…разумно, — сказал Рыхлый.

Однако мы оба понимали, что для Морны этот отвар сейчас важен и…она может просто не захотеть делиться им.

Морна молчала. Я видел, как ходят желваки на ее скулах, и прекрасно понимал, что у нее в голове. Она хотела иметь запасную бутылочку. Шесть штук — это месяц, но учитывая качество отваров, всё может пойти не по плану и может понадобиться принять отвар раньше. Кто знает?

Она довольно долго смотрела на Клыка, потом на свою руку, покрытую шерстью, потом снова на меня, решая, стоит оно того или нет.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Жди. Принесу.

Не объясняясь больше, она резко развернулась и вышла из землянки.

Я же опустился на корточки рядом с лежанкой и прикоснулся к Клыку. Нужно провести Анализ. За ночь мозги успели восстановиться и можно было снова проверять его состояние. Меня немного шатнуло, закружилась голова, но в целом я перенес Анализ легче, чем вчера.

[Анализ: носитель — человек (мутация 2 ст.)

Инородное образование в духовном корне: чёрная жива (структурированная)

Тип: управляющий контур (более подробная информация недоступна)

Функция: постепенное подчинение носителя (активно)

Состояние контура: фаза расширения. Перехват каналов живы — 34%, перехват духовного корня 62%.

Сопротивление носителя: высокое. Контур сильно замедлен, но не остановлен.]

Можно было констатировать, что наши сеансы снизили количество черной живы, или, вернее перехват духовного корня на шестнадцать процентов. Вот почему Целитель так засуетился. Видимо, после достижения какого-то процентажа он перестанет вообще влиять на Клыка и возможно выздоровление пойдет быстрее.

Это радовало. Значит всё не впустую.

Из этих мыслей меня вырвал голос Рыхлого.

— Ты на неё странно смотришь, — негромко сказал гнилодарец глядя на меня.

— На Морну? — уточнил я.

— Да.

— Странно? Да нет, по обычному. Не понимаю, о чем ты.

Я уже и сам прислушивался к себе и понимал, что при всей очевидной симпатии к Морне, первоначальный эффект от нее и ее внешности как-то снизился.

— Понимаешь, — фыркнул он, — Но это твое дело. Я просто отметил. Ну, так это выглядит для меня.

Я промолчал. А что тут скажешь? В чем-то он прав, но в основном, пожалуй, нет. Единственное, что меня сейчас волновало — это решить все проблемы, которые накопились, развивать Дар и узнать больше про мир. Про Символы и остальное. Ну ладно, я понимал, что немного себя обманываю, и Морна мне приятна, как и смотреть на нее, но ничего в этом нет такого.

Больше о Морне мы с Рыхлым не говорили.

А скоро пришла и она сама. Вернулась буквально через пять минут, и в руке у нее была одна из тех самых бутылочек с моим отваром. Она протянула ее мне.

— Только потому что ты попросил, — произнесла она ровно. — Хоть я и желаю Клыку выздоровления, но мое состояние мне важнее. Намного важнее.

— Спасибо, — тихо сказал я и принял бутылочку. — Я правда верю, что это поможет.

— Поверим вместе, — она криво усмехнулась.

— А что узнал Клык, тебя не волнует? — спросил вдруг Рыхлый.

Морна повернула к нему голову.

— Волнует, но для вас это важнее. Я тут всё равно чужая — я это знаю и чувствую. Особенно сейчас, когда все запахи бьют. Ты сам должен понимать, что запахи говорят больше, чем слова.

— Знаю… А насчет «чужая» — никакая ты не чужая, — нахмурился Рыхлый.

— Ты сам знаешь, что если Дар у кого-то не такой, как у вас… — она имела в виду гнилой Дар, — То и своим вы его не считаете. А у меня не такой Дар. Я просто…расколотая.

— Не в этом дело, — отмахнулся Рыхлый, — Просто…не всем ты нравишься. Это не одно и то же.

Морна шутливо оскалилась, показав верхние клыки.

— Утешил.

Я откупорил бутылку и понюхал.

— Ладно, — сказал я. — Надо дать ему это. И продолжить лечение. Времени у нас мало.

Морна кивнула. Я подошел к лежанке, и мы привычно уже разжали Клыку челюсти. На этот раз дело пошло легче — он почти и не сопротивлялся, видимо, тело уже привыкло. Я по капле вливал отвар, и чуть светящаяся жидкость исчезала в его горле. Мгновенного эффекта, конечно, не было, да и быть не могло. Это внутренние процессы, которые невооруженному глазу не видны.

Я вылил всё до последней капли и убрал пустую бутылочку в корзину. Лишних бутылочек не бывает.

— Теперь, — сказал я, поворачиваясь к Рыхлому, — План такой, сейчас передам тебе постепенно всю живу, что у меня есть — всё, что во мне накопилось за время сна. А потом мне надо сходить домой, к Грэму, и сварить еще пару бутылочек эликсира. Этих двух, что я принес, хватит максимум на день, а тебе, чтобы держать его, нужно больше. Правильно я понимаю, что как только Клык поправится, придет в сознание и заговорит, Хельм уже никаких претензий предъявить не сможет?

Рыхлый почесал голову.

— Ну…если он придет и увидит Клыка в сознании, то точно нет.

— Хорошо, значит главное теперь — чтоб он пришел в себя, — кивнул я.

— А время? — спросила Морна. — Хельм же дал полтора суток. Ты успеешь за это время всё сварить?

— Я успею, — ответил я. — Сейчас раннее утро, и если мы тут быстро закончим и я сразу пойду домой, то успею и сварить и вернуться.

Морна посмотрела на меня и…впервые за все утро улыбнулась.

— Шустрый ты, Элиас.

— Приходится, — пожал я плечами.

Я прикоснулся к Рыхлому. Вряд ли он за ночь успел полностью восстановиться. Через секунду в него тонкой струйкой потекла жива.

И Морна и Рыхлый не стали терять зря времени и начали лечение. Знахарка легко разомкнула челюсти Клыка, и Рыхлый поместил туда пиявку. Дальше пошла знакомая работа.

Я сел рядом и стал просто наблюдать. Сейчас я бесполезен, только когда Рыхлый попросит еще живы, я дам. Не хотел передавать сразу всё просто потому, что если сегодня сопротивление контура будет слабее, возможно он справится своими силами.

Сегодня было заметно, что пиявкам легче. Не в том смысле, что чёрная жива сопротивлялась слабее — нет, давление со стороны Целителя, к сожалению, было всё таким же сильным, я видел это по тому, как у Рыхлого вздулись жилы на шее уже через минуту работы. Но сами пиявки — те, что выжили после ночи, — переносили все это иначе. Они впитывали живу и, похоже, больше перехватить над ними контроль никто не мог.

Когда рядом возле Рыхлого было уже три пиявки, высосавшие из Клыка черную живу, он сделал короткий перерыв.

— Те, кто выжил — привыкают, — коротко сказал он, тяжело дыша. — Это… это интересно. Черная жива их уже не давит так, как раньше. Не думал, что за ночь они успеют привыкнуть, но они смогли.

Он вытер пот со лба тыльной стороной ладони.

Его слова меня порадовали: если пиявки приспосабливаются к чёрной живе — то и к чёрной хвори они тоже смогут приспособиться. Чем больше будет таких «переживших» пиявок, тем эффективнее лечение Грэма. О чем я и сказал Рыхлому.

— Это значит, — тихо сказал я, — что и с хворью у Грэма будет так же. Пиявки выживут — и приспособятся. Каждая следующая будет работать лучше предыдущей.

— Думаю, да, — кивнул Рыхлый. — Но возможно, придется разводить отдельно пиявок для Черной Хвори, и отдельно для этого. Возможно, после того, как они привыкнут к этой дряни, то ни к чему другому они привыкнуть не смогут.

Я почесал голову, такой исход был тоже вполне возможен. Главное, чтоб у Рыхлого всегда оставалась пара живых пиявок из которых он разведет новых. И всё.

Потом мы продолжили.

Четвертая пиявка…пятая…шестая…

А я передавал ему живу, потому что своя у него закончилась уже после третьей.

К восьмой пиявке Рыхлый был на пределе и дышал очень тяжело. Лицо побелело, а время, за которое он «вытягивал» живу из Клыка, увеличилось.

— Сопротивление… Элиас, — выдавил он, — такое же сильное, как раньше. Слабее пока не стало. А я вот слабее стал. Целитель очень не хочет, чтобы Клык вспомнил, так что каждую пиявку приходится буквально тащить за шкирку.

Когда он вытащил восьмую пиявку и положил рядом с собой, то откинулся на пол.

— Всё, — тяжело сказал Рыхлый, — На утро хватит. Я больше не вытяну. Да и пиявкам надо отдохнуть.

Он мотнул головой, отряхиваясь от пота, и тяжело сел прямо на земляной пол.

— Идем подышим, — сказала Морна, поднимаясь. Вот кто, похоже, совсем не устал. Держать Клыка с ее-то силами было несложно. — В этой землянке уже дышать нечем.

Я кивнул и, встав, подхватил корзину с симбионтами — Виа в ней спокойно шевельнулась, давая знать, что не спит, — и шагнул к выходу. В принципе, мне тут делать больше нечего. Живу я отдал почти всю, а Рыхлый истощен — теперь нужно набраться сил и снова за дело.

Снаружи утро уже окончательно вступило в свои права. Болото вокруг деревни всё еще было затянуто рваной молочной пленкой тумана, но сквозь неё уже пробивался серовато-розовый свет. Да, если бы не все эти испарения, рассвет тут очень даже живописный.

Воздух был сырой, болотный, с неприятным запахом тины. Но после духоты землянки даже он был блаженством.

Я сделал глубокий вдох. Морна встала рядом, скрестив руки на груди.

Мы просто молчали и смотрели на деревню. В принципе ничего больше и не нужно было. Даже Морна как будто подуспокоилась, стала ровнее и тише дышать.

Повисло странное молчание, которое нужно было нарушить каким-то словом, вот только нам не дали: из тумана, который закрывал другие землянки, вынырнул Хельм. Шел он не спеша, но уверенно и направлялся точно к нам.

Это мигом разрушило всю атмосферу, которая возникла тут, у землянки, на пару мгновений. Да и Морна тут же напряглась.

Почувствовав приближение Старейшины через червей, наружу вышел и Рыхлый.

Так что когда Хельм подошел к землянке, у нее стояло трое. И по всем нам он скользнул внимательным взглядом, и на Морне задержался дольше остальных.

— Здравствуйте, — сказал Хельм мягко. Почти заботливо. — Как Клык? Всю ночь не спал, беспокоился о нем.

Рыхлый смерил его долгим взглядом. Я почти чувствовал, как у него внутри борются ярость и усталость.

— Вроде бы стало получше, — ответил он наконец ровно. — Даже разговаривал, хоть и недолго.

Хельм поднял брови.

— Разговаривал? — переспросил он чуть быстрее, чем следовало. И тут же поправился, замедлившись: — Это хорошие новости, Рыхлый, очень хорошие. Рад за Клыка. Значит, твое «вмешательство» не погубило бедолагу.

— Не только не погубило, я бы даже сказал помогло. — ответила вместо Рыхлого Морна.

— А ты тут что делаешь? — спросил он мягко.

— У меня свои дела с Элиасом. — ответила Морна.

Хельм кивнул.

— Скажи, Хельм, — вдруг произнесла Морна.

Голос ее был обманчиво тихим. Я уловил в нем то самое урчание, какое бывает у крупного хищника перед прыжком.

— А с чего тебя вдруг так волнует Клык?

Хельм медленно повернул к ней голову. Лицо его не изменилось.

— Я — Старейшина, — ответил он. — Меня волнуют все в деревне.

— Раньше тебя его состояние вообще не волновало, насколько я помню, а сейчас ты вдруг…суешь нос не в свои дела. Не странно ли? А, Хельм?

Старик аккуратно сделал полшага назад. Совсем небольшой, но я заметил.

— Следи за тем, что говоришь, Морна, — сказал он спокойно.

— А то что? — отозвалась она. — Гниль на меня наложишь? В тебе ее много, я знаю.

Ее рука напряглась, да и она сама будто к Рывку приготовилась.

— Глупости не говори. Видимо, встала не с той ноги. — не отводил взгляда от ее ноги Хельм.

— Глупости, да? А с чего ты вдруг тогда пришел сегодня? Я слышала, что ты дал Рыхлому полтора дня, а лезешь уже сейчас. Что-то у тебя с памятью, Хельм. Или ты надеялся, что Клык за ночь умрет, и пришел проверить?

— Я беспокоюсь о жизни каждого в деревне, — ровно повторил Хельм. — Как уже и говорил. Увы…во время болезней часто погибают именно с ночи на утро. Я боялся, как бы такого не случилось.

— Ты беспокоишься только об одной жизни, — тихо произнесла Морна. — Только о своей. Других для тебя не существует.

— Морна, — Хельм покачал головой, и в его голосе впервые появилась нотка упрека. — Не узнаю тебя. Я думал, мы на одной стороне. Мы вместе помогали детям: Малику, Майе, той же Лире — помнишь, я приносил тебе полезные отвары, которые выменял у…кхм…других людей. И я никогда не отказывал тебе ни в чем. А ты сейчас стоишь тут и говоришь со мной так, будто я тебе враг. Как будто я тебе хоть раз что-то плохое сделал.

— На одной стороне? — переспросила Морна, и шагнула к нему, — А где твоя сторона, Хельм? Там? Рядом с Целителем? Или тут, с деревней?

— Целитель — это шанс вылечиться всем, у кого плохо с духовным корнем, — ответил он. — Я понимаю твое недоверие, но есть правда, а она в том, что он может и помогает нашим.

— Тебя он тоже уже лечил? — вдруг спросила Морна.

И на этом ее вопросе Хельм…замер.

А ведь действительно — у Хельма не может не быть проблем с духовным корнем, так почему он не принял лечение…первым?

— Нет? — уточнила Морна, и в её голосе прозвучала почти ласковая интонация. — А что ж ты, Хельм, такое эффективное лечение не испробовал на себе? На старике, у которого и так не сегодня-завтра кожа осыплется. Прежде чем подсовывать под руки Целителя молодых. Твою-то жизнь явно не так жалко?

— Меня? — переспросил он. — Я…я слишком стар для такого. Целитель сам сказал, что на моем этапе разрушения корня…это уже рискованно — тело дряхлое, может не выдержать.

Звучало…так себе. Во всяком случае я что-то сомневался, что такой как Хельм отказывался бы от лечения, будь оно действительно возможным. Понимал это не только я.

Воцарилась тишина.

— Морна, — произнес Хельм после паузы. — Впредь следи за тем, что говоришь. Ты находишься в этой деревне только по моей милости. Поэтому, Морна, чуть-чуть успокой свою звериную натуру и немного думай.Лире…о Талике.

— Милости? — выдохнула она и рванула вперед.

Вернее попыталась, от рывка ее удержал Рыхлый.

— Да, милости. — спокойно ответил Хельм. — Если бы не я, тебя бы никто не пустил сюда. И ведь знаешь…мне несложно сделать так, чтобы и другие Старейшины подумали, что ты опасна. Что ты не держишь себя в руках и на грани срыва. Я ведь правильно вижу, Морна, что ты угрожаешь мне? Мне достаточно сказать пару слов остальным, что ты стала опасна для деревни. И что тогда? Тебя выгонят вместе с твоими детьми за пределы деревни. А там, я слышал, тебя кое-кто очень ищет. Чернобрюхий, кажется?

Я стоял замерев, понимая, что вмешиваться — только хуже делать. Понимал это и Рыхлый. Я не знаю, какая именно власть у Хельма, но гнилодарец не спешил бросаться обвинениями как Морна. А я видел что ей снова плохо: снова она быстро дышала, по телу пропустил резко пот, а глаза загорелись больше обычного.

А еще я увидел как Морна вздрогнула, когда Хельм упомянул имя Чернобрюхого. И вздрогнула она всем телом, и Хельм это тоже видел и понял, что попал именно в самое больное место. Я увидел, как у него на губах мелькнула самодовольная улыбочка.

— Дрянь, — выдохнула Морна. — Откуда ты…

Она рванулась вперёд. Когти, длинные, чёрные, метнулись к лицу старика и в эту секунду Рыхлый очень быстро обхватил ее сзади, а ноги ее увязли в земле. Ей не дали совершить рывок до конца.

— Тише, тише, тише, — быстро забормотал он ей на ухо. — Не надо, Морна. Держи себя в руках. Тебе нужны проблемы на ровном месте? Не нужны.

Морна зарычала, как самый настоящий зверь.

— Вот видишь, — спокойно произнес Хельм, не двигаясь с места — Ты уже на Старейшину готова напасть. И это твоя благодарность за защиту? За то, что я лично поручился за тебя перед остальными? За то, что вы с Лирой имеете где спать и жить в безопасности?

— Я никому в деревне не говорила про Чернобрюхого, — прошипела Морна сквозь стиснутые зубы. — НИКОМУ. Это знал только Шипящий. Не многовато ли он тебе рассказал?

В этот момент я увидел, как Хельм слегка побледнел. Он понял, что сказал лишнее. Пытаясь уколоть, прокололся. Я не знаю в чем именно, и так было понятно, что Шипящий неплохо ладит с Хельмом, но Морна, видимо, не ожидала, что о преследовании Чернобрюхого узнает кто-то еще. Узнает, что он охотится именно за ней.

— Любой старик в этой деревне знает про Чернобрюхого, — быстро отозвался он. — Все знают, что есть такая тварь и что она охотится. Особенно на молодых самок. Так что не выдумывай мне тут заговоров.

Прозвучало это крайне неубедительно. Все мы это понимали, и Морна в первую очередь.

И именно в этот момент я решил, что пора влезать.

Я шагнул вперед и встал чуть сбоку, между ними.

— Хельм, — произнёс я как можно ровнее, — Ты же сам вчера говорил, что конфликты в деревне никому не нужны и самое плохое сейчас будет — это если мы тут передеремся. Может, дадите Морне прийти в себя? А то ведь она, не дай боги, ненароком и заденет и…всё. Разве это кому-то нужно?

Хельм медленно перевел взгляд на меня и словно решал, как со мной говорить. Не знаю, говорил ли обо мне ему Шипящий или Целитель. Но я понимал, что этим двум я, по видимому, полезен в живом виде.

— Мы же все тут хотим одного, Хельм, — продолжил я. — Чтобы Клык выкарабкался и чтобы никто не погиб. Так ведь? Тогда мы действительно все на одной стороне. И должны…ну…быть заодно. По крайней мере, в этом. Так зачем…всё это?

Хельм еще несколько секунд смотрел на меня, а потом медленно кивнул. Он понял, что я даю ему возможность красиво отступить и воспользовался ею.

— Хоть кто-то тут здравомыслящий нашелся, — сказал он. — А ты, Морна, следи за собой. Еще одна такая выходка — и я тебя терпеть больше не буду. Ясно? Ну а там и выгнать можно…за плохое поведение.

Хельм двинулся прочь, через туман, в сторону центра деревни. Шел чуть быстрее чем сюда, видно все-таки боялся удара в спину. Кто его знает, что от Морны ожидать?..

И только когда он скрылся между землянками, я повернулся к Морне. Она уже стояла сама, и стиснув зубы смотрела на исчезнувшего в тумане Хельма. Я подошел к ней и положил руку на предплечье, передавая ей совсем крохи живы. Я помнил, что ее это в каком-то смысле успокаивает.

— Морна, — тихо сказал я. — Успокойся. Мы ведь его так спугнем. Пусть делает то, что делает. Все его хитрости разобьются о слова Клыка, когда он проснется и вспомнит всё. Преимущество и так на нашей стороне.

Несколько секунд мы стояли вот так, я не убирал руку. А потом она моргнула и хищник из ее глаз…ушел куда-то внутрь.

— Хорошо, — произнесла она. — Я спокойна.

Рыхлый покачал головой и тяжело выдохнул.

— Дерьмо, Морна. Если бы ты на него прыгнула и что-то сделала…это конец для тебя и твоих детей. Тут уже никаким Целителем не оправдать.

— Знаю, — коротко ответила она. — Знаю.

Я убрал руку и сделал шаг в сторону.

— Просто…это имя, — произнесла она тихо, не глядя ни на кого из нас. — Оно действует на меня…сильно…ненавижу его…

— Ну. — почесал я голову, — Учитывая его связи с Шипящим, это ведь не удивительно, так? Да и ведь не обязательно он узнал об этом от Шипящего — он, ты сама говорила, много с кем держит контакты. Тот же Целитель — разве нам известно, что он знает?

— Может быть, — вздохнула Морна, окончательно успокаиваясь.

Я подобрал свою корзину.

— Ладно, — сказал я. — Я иду. Время нельзя терять. Не поубивайте тут никого, пока меня не будет.

— Постараемся, — невесело усмехнулась Морна.