Глава 13

Какое-то время мы просто стояли и в полном молчании и смотрели на этот палец, вытащенный из-под толщи спрессованной угольной земли. Надо, кстати, потом провести ее Анализ — она уж точно непростая, раз выдерживала такой жар. Что-то в ней должно быть особенное. В любом случае, ее нужно захватить с собой. А вот палец…несмотря на одуряющий жар, идущий от него волнами, и будто плавящий воздух, мы инстинктивно сделали шаг ближе. Грэму с его закалкой это далось проще, мне — сложнее. К таким температурам мое тело еще не было готово. Я будто очутился где-то в центре Проплешины. Мое лицо обожгло сухим воздухом, будто я заглянул в печь.

— Первородный дар, значит… — пробормотал Грэм.

— Ну, Гнус ведь говорил «поискать в таких местах», мол, авось и найдешь.

— Нашли, называется, — вздохнул старик.

— Без Скитальца бы не нашли. — заметил я.

— Это точно. Твой клубень что собака, чует такие штуки. — сказал Грэм. — Да, не зря вы с Рыхлым его тогда ловили. Он тебе больше кристаллов в земле нашел, чем я за всю жизнь.

Я покачал головой. Что правда, то правда — с чутьем Скитальца ничего не сравнится.

— Да что ж он так жжет-то… — выдохнул я, щурясь от рези в глазах.

— Знаешь, я вообще-то ожидал, что там будет что-то вроде огненного кристалла. — медленно проговорил Грэм, не отрывая взгляда от обугленной фаланги. — Но чтоб мы наткнулись на такое вот…да еще и сразу после разговора с Гнусом. Выглядит как совпадение.

— Не совпадение, — ответил я, — Возможно в каждом из подобных мест осталось по кусочку — это то, что не нашли Гильдии и охотники.

— Думаешь, они находили? — прищурился Грэм, — Не слышал о таком. Уж хоть что-то да в разговорах проскочило бы.

— Когда ты был молод эти места уже существовали? — уточнил я.

— Конечно. — кивнул Грэм.

— Тогда вот и ответ…это было так давно, что ко времени, когда ты был молод тут уже всё растащили. Почти всё…

— Тоже верно, — кивнул старик.

Экспедиции Гильдий или отряды охотников еще до рождения Грэма точно не могли пройти мимо, если бы здесь лежал целый скелет, фонящий такой огненной мощью. Для них это был бы бесценный ресурс. А этот палец уцелел лишь потому, что оказался погребен глубоко под слоями спрессованного угля и пепла. Попробуй еще почувствуй такой небольшой фрагмент! Вряд ли даже Одаренные, умеющие искать такие штуки, обладают чувствительностью Скитальца — он на другом уровне и заточен, запрограммирован под такое.

В любом случае, это значило одно: Гнус и его рассказ о Первородных Дарах с большой вероятностью правда. А это значит, что каждое подобное аномальное (стихийное) место в Зеленом Море могло оказаться отпечатком, местом упокоения таких вот развитых до предела Одаренных, чья человечность сгорела в топке их собственной силы. А еще это значит, что теперь мы знаем что и где искать. Мой Скиталец может найти то, что пропустили другие.

Но был один странный момент. Почему Скиталец почувствовал здесь только один этот крошечный кусочек? И вообще, как повлияет на всю эту хрупкую, раскаленную экосистему Пепельной Балки то, что мы заберем этот «источник»? Или же он вообще не источник?

Я прислушался к потокам живы вокруг, прикрыв глаза. Нет, этот палец не мог быть изначальным «источником» создания всего этого места. Он излучал колоссальную энергию, да, но ее банально не хватило бы на преобразование целого оврага в такую особую зону. Нет. Скорее всего, всё было с точностью до наоборот. Это место было таким изначально. Здесь испокон веков скапливалась огненная жива по какой-то другой причине, и именно из-за этого сюда когда-то пришел Первородный Огневик. Пришел, потерял над собой контроль и погиб, слившись со стихией. Или…его тут убили. Кто знает, что происходило в древности? Да оно и не важно.

— Что делать будем? — голос Грэма вырвал меня из раздумий. Старик потряс обожженной рукой. — Вон, перчатку из саламандры проело в момент. И мою закалку пробило, как нечего делать. Голыми руками эту дрянь точно не унести.

Я задумался, быстро перебирая в уме свойства всего, что мы видели в балке.

— Огненный камень не проест, — сказал я.

— Не проест, — согласился старик. — Но разогреет так, что он сам раскалится добела. Как мы его понесем?

— Думаешь, палец настолько сильно будет жарить?

— Да.

Я ненадолго задумался, а затем мой взгляд метнулся к скрюченным черным кустам, росшим неподалеку.

Жаровяз. Как там было в его описании? Экстремальная термостойкость? Он не камень, и будет накапливать поступающую живу. Вдобавок там сверхпрочные волокна. Можно сделать из него что-то вроде подстилки и накрыть. Даже интересно, выдержит ли жар? Если нет, попробую кое-что другое.

Я подошел к ближайшему кусту жаровяза и попытался срезать ветку своим кинжалом. Лезвие с лязгом отскочило, оставив лишь царапину на черной коре. Плотность и правда невероятная.

— Дед, поможешь?

Грэм подошел, коротко размахнулся обычным топором и с хрустом срубил несколько густых веток. Я осторожно взял их уцелевшей перчаткой и поднес к раскаленной кости. На удивление, жаровяз не вспыхнул. Его листья и ветви лишь слегка изменили цвет, посерев, но структуру выдержали. Огненная жива словно вязла в них, не находя выхода и в данный момент это нам и нужно.

А это уже любопытно. Может и сработать.

Я прикоснулся к жаровязу незащищенной рукой.

Да, нагрелся от соседства с пальцем, но не критично. Он станет прокладкой.

— Работает, — удовлетворенно кивнул я. — Положим кость на жаровяз, потом положим на камень, а сам камень понесем в перчатках.

— Ты хотел сказать, я понесу? — фыркнул Грэм.

— Ну, могу и я попробовать.

— Погляжу я на тебя через десять шагов, — усмехнулся старик. — Моя закалка хоть смягчает этот жар. Представляю, что было бы с твоей рукой, если бы ты сунулся к этой кости.

Я не стал спорить, потому что это было правдой. Даже в перчатке из кожи саламандры мне бы прожгло руку до кости, если даже у Грэма оно не заметило закалки.

Мы взяли несколько небольших огненных камней и положили рядом с пальцем. Я специально выбирал пустые камни, потому что очевидно от соседства с пальцем они начнут «заполняться» и, скорее всего, чем больше живы они будут накапливать, тем выше будет температура. То есть до поры до времени они будут гасить жар, но потом…потом уже нет. Поэтому пустых камней нужно взять с запасом, чтобы менять по дороге.

— Вон тот угольный слой, который был прямо поверх кости, выдерживал ее жар годами, — заметил Грэм, поддевая лезвием секиры толстую черную пластину. — Значит, его тоже пустим в дело. Уж он то смягчит жар еще больше.

Я об этом тоже подумал, но не успел предложить.

Грэм аккуратно положил угольную пластину на огненный камень. Затем, используя широкое лезвие рунной секиры как лопатку, подцепил фалангу. От такого контакта сталь секиры начала стремительно разогреваться, а воздух вокруг нее задрожал.

— Ничего себе… — выдохнул Грэм, быстро перенося кость. — Такого я, честно говоря, не ожидал. Разогреть металл, зачарованный рунами…это что-то с чем-то.

Честно говоря, я тоже открыл рот от такого.

Грэму удалось сбросить палец точно на угольную прослойку. Мы понаблюдали и поняли, что с углем ничего не происходит. Однако когда Грэм прикоснулся к нему, то отдернул палец.

— Горячий, тварь! — стиснул зубы старик, — Я уж подумал, что он вообще ничего не впитывает.

В общем, мы накрыли его углем и сделали подобие обмотки жаровязом. Тут пригодилась сила Грэма. Всё, что выделял уже уголь поглощало растение, и неплохо поглощало. Потом еще один слой угля и всё это на огненный камень. И даже так жар ощущался как от разожженного очага.

— Ладно, — сказал Грэм, критически оглядывая нашу конструкцию. — Намудрили мы тут знатно. Но учитывая, как оно прожигает кожу саламандры и мою плоть, обычную корзинку эта штука спалит к чертям, если мы ее просто внутрь кинем.

— Похоже, — задумчиво произнес я, — для таких уникальных находок мне нужна особая корзина. Сплетенная вот из таких растений, как этот жаровяз.

— Нужно, — кивнул Грэм. — Но я даже не знаю, продают ли такие у нас в поселке. Скорее всего нет. Придется тебе сплести самому. Ручками поработать.

Или…– подумал я, — Просто высадить у себя жаровяз и заставить его самого сплестись так, как мне нужно.

В любом случае нам нужен был запас жаровяза и по моей просьбе Грэм их нарубил достаточно много.

Пока он рубил, я принялся выкапывать все полезные огненные растения в радиусе досягаемости. Если я принесу этот «палец» домой, то смогу устроить на заднем дворе полноценную локальную огненную зону. То, что было раньше просто невозможно: выкопать яму, выложить ее привезенными отсюда огненными камнями, поместить в центр кость, а вокруг рассадить пепельники, дымоцветы и огненную крапиву. Из-за соседства с таким мощным источником они не просто приживутся, а возможно наконец получат возможность эволюционировать благодаря моему Дару и моей живе. Вдобавок, вблизи пальца не будут портиться ни кровь саламандры, ни прочие ингредиенты вроде того же жар-сердца пеплошкура. Нужно будет только изолировать эту зону от остального сада.

Да, зона будет заметной, но не в лесу же делать свою особую зону, где на нее могут наткнуться и забрать всё, что я высадил? Можно, конечно, в том месте, которое выберет Рыхлый для гнилодарцев, но туда нужно долго добираться, а я хочу иметь всё под рукой. Тем более, проверками Марта меня мучить больше не будет — ей уже не до того, Эйна ею занялась.

Я вдруг замер. Хорошо, что я пообещал Эйне сходить к Хабену сегодня или завтра. Потому что сегодня уже не успею, придется завтра идти. Чуть не забыл об этом.

Если выйдет создать такую зону, то Рассветница там и жить будет. Ей и ее потомству там будет идеально. Я не знаю, как долго этот палец будет отдавать огненную живу, какой в нем запас, но счет идет явно не на недели, а на годы. За это время я успею вырастить настоящих огненных мутантов.

Воодушевленный мыслью о создании небольшой огненной зоны в саду, я начал собирать в корзину крупные огненные камни. Они мне понадобятся для фундамента будущей зоны.

Грэм, закончив с жаровязом, удивленно посмотрел на то, как я нагружаю корзину булыжниками. Я быстро обрисовал ему свою задумку.

— Знаешь… а ведь может и сработать, — согласился он, а потом насмешливо добавил, — Главное, чтобы дом не спалил случайно.

Пока мы возились с камнями и корнями, Седой времени зря не терял. Мурлык словно пообвыкся со здешним противным воздухом и, заскучав в корзине, выбрался наружу. Потом запрыгнул на прогретый валун и принялся с аппетитом обрывать и жрать мелкие пепельно-серые цветочки, росшие в трещинах. Я на них и внимания не обратил. Теперь же они меня заинтересовали.

Я подошел к ним и применил Анализ. Зная Седого — что попало есть он не будет. Будет только то, в чем есть яды и что-то едкое.

[Объект: Камнеломка пепельная.

Свойства: накопитель минералов, слабый паралитический яд.]

Ядовитые Так я и думал.

Седой, тем временем, сожрал штук тридцать этих цветков и, изрядно раздувшись, полусонно развалился на камне, переваривая яд. Я же принялся выколупывать с корнями целые цветочки, чтобы высадить в своей будущей огненной зоне. Теперь эта затея не выглядела такой бесперспективной, как когда я из Проплешины принес огненную крапиву.

Идиллию сонного Седого прервали местные насекомые.

Воздух над ним внезапно разрезал агрессивный жужжащий звук. На расслабленного мурлыка спикировала крупная, размером с палец, оса с дымчато-серым брюшком. Такая ужалит, мало не покажется. Седой же как-то лениво отмахнулся лапой, мол, не беспокой. Опочиваю. Но тут к первой осе присоединилась вторая, затем третья и четвертая. А через минуту их кружило уже с десяток. Мурлыку стало не до сна. Он вскочил, зашипел и начал отбиваться, щелкая зубами.

— Что за оса? — спросил я Грэма, укладывая очередное растение в корзину.

— Дымчатая, — с усмешкой пояснил Грэм, наблюдая за этой неравной битвой. — Впрыскивает дымный яд. От него начинается легкое удушье, и возникает полное ощущение, что ты надышался густого дыма. В общем…приятного мало.

— Ему это опасно? — обеспокоенно уточнил я, готовый разогнать ос.

— Пока его ни одна не прокусила — нет. Вот, смотри, он сам двух уже сожрал. Вот если пяток ужалит, тогда да, проблема. Но его жесткую шерсть, еще попробуй пробей. Твой мурлык не дурак, в обиду себя не даст, не первый день в Кромке живет.

Я, правда, краем глаза продолжал наблюдать за Седым, но пока что он действительно уворачивался и жрал ос. Интересно, когда они поймут, что ему это в радость?

Правда, после очередной осы он закашлялся и понял, что с него хватит и просто перекусывал и выплевывал. Меня же радовало другое: он стал ловчее, и намного. Мне было с чем сравнить, я его видел каждый день. А раз на Седом сработало, значит и у Грэма будут изменения в лучшую сторону.

Увы, сегодня мы пропустили день лечения. Ни к Рыхлому ни к Клыку мы сегодня уже не успеем. Пока вернемся к дому солнце будет уже заходить.

Грэм подошел чуть ближе ко мне и указал лезвием топора на глубокие расщелины в скальной породе оврага. Такая была далеко не везде.

— Вон там их гнезда. Видишь, серо-пепельные соты?

Я кивнул.

— Эх…будь это пчелы, а не эти паразиты, можно было бы и медку подсобрать.

Я тоже вздохнул. От меда бы не отказался. Да, вот что мы забыли взять у Морны — меду. В следующий раз возьму, да побольше.

Седой же, разозленный тем, что ему не дали полежать и переварить цветочки, покончив с осами (они трусливо сбежали) решил поохотиться на другую живность в балке. Он перепрыгивал с камня на камень, и искал добычу. Видно было, что дышится ему тяжело, но не настолько как мне, если бы я снял повязку. Очевидно этот едкий воздух не вредил ему так сильно, как людям.

В какой-то момент Седой совершил невероятный прыжок. Он пролетел над осами и приземлился прямо на край одной из расщелин. Его лапа молниеносно нырнула внутрь, и он вытащил на свет отчаянно брыкающееся, визжащее существо с плотной пепельной шерстью, отдаленно напоминавшее крысу.

— Ничего себе этот старичок выдал! — хохотнул Грэм.

— Что за тварь? — уточнил я.

— Сероморд, — прокомментировал Грэм. — Они живут тут в щелях и норах, а питаются падалью и насекомыми. Шкурка у них удивительно устойчива к местной живе и жару.

Я кивнул. Седой, придушив Сероморда одним укусом, запрыгнул обратно на корзину, гордо держа добычу в зубах. Я решил, что обязательно обследую эту крысу и ее шерсть, но уже дома.

Мы двинулись дальше, обследуя другой конец балки. Неожиданно за большими камнями я разглядел низкий, раскидистый кустарник, усыпанный темными, тлеющими изнутри ягодами.

— А это что? — спросил я Грэма.

Он напряг память, почесал затылок и сказал:

— Честно говоря не помню, что за ягоды…мне кажется их тут раньше не было. Странно…может кто высадил? Будто из ниоткуда появились.

Я задумался. Надо бы проанализировать, что это за «фрукт».

[Объект: Курник багровый.

Свойства: мягкий тонизирующий эффект, согревает кровь, стабилизирует течения живы.]

Так, это мы берем. Во-первых, можно попробовать совместить с каким-то простеньким отваром, а во-вторых просто заваривать вместе с мятой. Ну и улучшить, конечно же.

Сам, увы, выкопать я его не мог, поэтому пришлось вновь просить помощи Грэма.

— Ну, это уже никуда не годится, — проворчал он, — Использовать рунную секиру как лопату.

— Будь у меня лопата с рунами, я бы не просил, — хмыкнул я.

— Ага, размечтался. — ответил он, но продолжил копать.

Я решил, что двух кустов мне хватит посмотреть, что из этого выйдет.

Моя ноша изрядно потяжелела. Камни мы забрали, большую часть растений тоже. Даже Седой размялся и как следует поохотился.

Мы уже дошли до другого конца балки, — решили взглянуть и на него, — как я заметил странных насекомых. Они чем-то напоминали стрекоз, но с металлически-серыми крыльями. В полете они издавали резкие щелчки, высекая маленькие искры, если сталкивались друг с другом.

— Искрокрылы. — сказал Грэм. — Ловил их в детстве много. Казались тогда забавными.

И наблюдая за ними, я ощутил закономерность: те участки земли, куда они садились, фонили живой гораздо сильнее соседних. Интересные создания.

Уже в самом конце Пепельной Балки мы повстречали первую крупную тварь. К счастью, она не была агрессивно настроенной.

— Варан, — указал Грэм острием топора на здоровенную кучу пепла в стороне.

Выглядела куча так, будто кто-то сгребал в нее весь пепел и золу со всей балки. Ну а что до варана, то если бы Грэм его не показал, я бы в жизни не заметил. Из серой массы торчали только два желтых, немигающих глаза, сливающихся с окружением.

Даже Седой не заметил его. Правда, его уже явно клонило в сон после сегодняшних побед и еды, так что ему простительно. А вот мне нет. Виа была слишком далеко от меня, чтобы почувствовать тварь в самом низу балки, да и ее зрение сбоило в таких местах. Для нее весь этот участок леса был сплошным огромным тепловым пятном без каких-либо подробностей.

— Вообще он медленный, — негромко пояснил старик. — Но если пройдешь слишком близко, может сделать один очень мощный, резкий рывок. Хлопнет челюстями — и ногу только так откусит.

Мы благоразумно обошли его.

— Но по-настоящему опасных тварей я так и не увидел, — заметил я, оглядывая безжизненные склоны.

— И слава Древу, — буркнул Грэм. — Этого нам только не хватало! Мы тут по делу.

Он нес самодельную «жаровню» и я видел, как напряжены его мышцы. Даже через толстую кожаную перчатку и его собственную закаленную кожу жар видимо всё же пробивался. Но самое неприятное было то, что он по сути нес перед собой раскаленный кусок металла и воздух вокруг нас моментально нагревался.

Подъем из балки дался тяжело. Мы были изрядно нагружены и шли гораздо медленнее.

Едва мы выбрались наверх я подозвал к себе Виа. Пусть теперь рядом патрулирует. Скиталец же за всё это время послал мне еще два четких импульса о находках. Там, глубоко под слоями пепла и камня, скрывались еще два подобных источника живы. Увы, сейчас нам не до этого, придется оставить поиски на следующие разы. Я, честно говоря, и так более чем доволен сегодняшней находкой. Во-первых, теория про Первородный Дары получила зримое подтверждение, а во-вторых я получил возможность создать свою мини огненную зону.

Наверху Грэм напряженно огляделся.

— Такая штука может привлечь ненужное внимание, — тихо сказал он, кивнув на камень в своих руках.

Я был с ним полностью согласен. Переключившись на «аурное» зрение, я увидел что палец пылает в невидимом спектре так мощно, как не пылала ни одна аура Одаренного из всех, кого я встречал. Ослепительный багровый столб энергии пробивался даже сквозь уголь и жаровяз.

И это всего лишь фаланга пальца, — в очередной раз напомнил я себе, содрогаясь от масштабов силы Первородных.

Вопрос лишь в том, контролировали они эту безумную силу, или же превращались в этакий живой сгусток огненной живы или другой стихии?

Пока непонятно.

К счастью, обратный путь прошел подозрительно спокойно. Лес словно вымер. Я был этому только рад, потому что с таким грузом любая стычка затянула бы наше возвращение до глубокой ночи.

Спустя четыре часа изматывающей ходьбы мы приблизились к опушке Кромки, недалеко от Янтарного.

И мы тут же услышали голоса. На небольшой поляне прямо за Кромкой отдыхала компания молодых охотников, устроив себе стоянку. Кажется даже те самые, которых мы встретили утром. Сейчас они выглядели уставшими, но невероятно довольными.

И причина их радости лежала рядом — две массивные туши убитых зверей.

Грэм удивленно хмыкнул и подошел ближе.

На нас тут же обратилось пять пар глаз.

— Ты поосторожнее старик, это наша добыча. — заметил один из них.

— Как будто я претендую, — фыркнул Грэм, — Я в свое время таких набил, со счету собьешься.

На удивление, ему даже ничего не ответили. Скорее всего потому, что прекрасно знали — Грэм в таких вещах не врет.

— Вы завалили? — спросил он, оглядывая добычу. — Или только притащили?

— Мы! — хором ответили парни, расплываясь в гордых улыбках.

— Да, стали бы мы таскать чужую добычу? — фыркнул главный из компании, — Нет, такое нам не надо.

— А неплохо-неплохо, — уважительно кивнул старик, обходя туши. — Хорошие удары…и куда надо. Вижу-вижу, били наверняка.

— А то, — довольно хмыкнул один из парней.

— Это камнеголовые, — неожиданно пояснил мне Грэм, повернувшись.

— Те, на которых Джарл ушел охотиться? — уточнил я.

— Они самые. — подтвердил парень из компании.

Я подошел поближе и рассмотрел камнеголовых. Честно говоря, жуткие создания. Голова по форме напоминала массивную кузнечную наковальню, сросшуюся с шеей. Маленькие, злобные глазки терялись в складках толстой шкуры, которую, скорее всего, очень тяжело пробить. А из пасти торчали длинные, острые клыки, больше похожие на каменные кинжалы. Сама же туша каждого из убитых зверей была втрое больше Грэма. Покрывала тела этих тварей жесткая, серая шерсть, которая на вид и на ощупь (я не удержался) казалась окаменевшей.

— Значит, эти двое прорвались? — уточнил Грэм.

— Ага, прорвались сквозь кордоны, — ответил старший, — Видно Джарл там, в Глубине, знатно разогнал стаю, вот часть и брызнула в разные стороны. Мы отлавливаем тех, кто просочился. Собственно для того нас и оставили — чтобы они не проскочили к поселку.

— А вы бы, — заметил парень до сих пор молчавший, — По Кромке так поздно не бродили. Даже для вас это будет опасно, Грэм.

Ну да, было бы странно, если б он по имени не знал старого охотника.

— Я еще кое-что могу, — положил руку на секиру Грэм.

— Так-то оно так, — покачал парень головой. — Да вы же не один. Если тварей будет много, его… — он кивнул меня, — Боднут разок — и всё, поминай как звали.

— А это да, — согласился Грэм. — Ну да мы уже всё, закончили. Ладно, удачного дежурства, парни. Сами тоже не подставляйтесь.

Мы двинулись к нашему дому.

— Здоровый, — тихо сказал я, впечатленный размерами монстра. Наверное потому что за всё время пока я ходил в Зеленом Море с Грэмом, это была самая большая тварь, которую я видел.

— И это еще не самые большие особи, — ответил Грэм. — Середнячки. Но если правильно всё сделать, можно их заманить в ловушки между деревьев и свести на нет их таранную мощь. Лоб в лоб с ними сражаться — удел или дураков, или Джарла. Но я думаю он им неплохую западню устроил. Было время всё подготовить и заманить. Надеюсь…

Грэм еще раз обернулся, взглянул на Кромку и вздохнул. Наверное, думал он об одном — что там бы тоже пригодился. Да, для охотника неприятно такое пропускать.

Когда мы подошли к нашему забору, солнце уже начало клониться к закату. Возле дома всё так же неподвижно лежал гигантский ездовой ящер Кироса, а вот волков прибавилось — теперь их было трое. Волки Трана.

Сам Приручитель сидел на нашем крыльце. Рядом с ним дымил трубкой Кирос.

— Ну наконец-то, — выдохнул Кирос, выпуская кольцо дыма. — Я уж думал вас там камнеголовые сожрали.

— Ты тоже их видел? — спросил Грэм, ставя свою ношу на землю.

— Да, мой ящер выбежал в лес выяснять, что там за суета поднялась. Так что кое-что видел.

— Мои волки одного завалили недалеко отсюда, — устало потер лицо Тран.

— Парни пропустили? — уточнил Грэм, имея в виду молодых охотников.

— Да нет. Джарл ожидал подобного, — возразил Тран, — Поэтому и предупредил заранее большую часть… кхм… стариков и тех, кто остался в поселке. Быть наготове. Вот я и был.

— А ты заходил просто так, или?.. — начал было Грэм.

— Просто так… проведать, — перебил Тран. — Вдобавок думал, если не вернетесь до темноты, пойти со своими волками вас поискать в Кромке. А то мало ли… Ты хоть и чуть подлечился, но всё равно сейчас слишком опасно.

— Спасибо за заботу, — хмыкнул он. А потом уже благодарно кивнул.

Все-таки если бы у нас возникли проблемы, помощь Трана с его волками не помешала бы.

— Ладно, — Тран тяжело поднялся, отряхивая штаны. — Я пошел. Буду ночью дежурить со стаей, а то эти молодые на опушке камнеголового в темноте не заметят, пока он к самым домам не подберется.

Когда за Траном закрылась калитка, Кирос подался вперед, и его глаза алчно блеснули.

— Ну что, принесли?

— Принесли, — ответил Грэм.

Он подошел и поставил перед стариком мою тяжеленную корзину, доверху набитую огненными растениями, пепельниками и камнями. А затем, чуть в сторону, аккуратно опустил камень, прикрытый слоем угля и жаровязом.

— А это еще что за жаровню вы с собой притащили? — удивленно спросил Кирос, когда на него пахнуло сухим жаром от камня.

— Да так… вещичку одну нашли. В хозяйстве пригодится, — уклончиво хмыкнул Грэм. — Ты иди пока показывай, чем эту твою роженицу кормить. У нас богатый выбор. А потом… потом уже поговорим.

— Как она? — обратился я к Киросу.

Он подумал, а потом ответил:

— Еще три яйца вылезло, но ей, конечно, тяжело.

Я скинул с себя броню, одежду и только теперь понял, как же устал. Вот только дел еще было много: пристроить «палец», растения, подготовить место под новую зону… ну и взглянуть как там рассветница.

А еще этот огненный палец точно надо проанализировать. Только как это сделать, если оно и перчатку прожжет?