Глава 18

Не успел из комнаты выветриться пьянящий запах моего любовника, как вошла та самая служанка, которая помогала мне собраться.

— Ваше Высочество, я выполнила ваш приказ, — девушка вошла и склонила голову. — Ясновидящую нашли, но вход во дворец ей закрыт. Ваш супруг перед тем, как слечь, приказал её выгнать, поэтому стража не пропустит женщину, — она смущенно потупила взгляд, и я поняла, почему. У меня нет власти в этом дворце, и ни стража, ни слуги не нарушат приказ царя даже тогда, когда он одной ногой в могиле. Мне придется самой встретиться с женщиной за пределами дворца.

— Где она? — мрачно спросила я.

— Ясновидящая Марья поселилась в трущобах возле рынка и принимает людей там, — споро сообщила девушка и бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Простите, Ваше Высочество, но неужели вы пойдете туда?

— А разве мне запрещено покидать дворец? — я удивленно приподняла бровь.

— Нет, но это может быть опасно. В трущобах водится много воров, жадных до золота и богатства. Ваш муж при смерти, и когда он в таком состоянии, может случиться все, что угодно.

— Прикажи собрать для меня личную охрану и подготовь платье для выхода в город, — приказала я, проигнорировав её слова. Конечно, я не сунусь в бедные районы без охраны, но и нападать на царскую стражу никакой безумец не решится. — Ах, да, и ещё скажи на кухне, чтобы подали поздний завтрак. Пусть приготовят для меня нарезку из свежих фруктов и вместо чая выжмут в кружку лимонный сок, — утренняя тошнота окончательно прошла, и я захотела поесть. Мне хотелось чего-то легкого и кислого, хотя обычно я плотно завтракаю. Служанка удивилась таким странным пожеланиям, но ничего не сказала.

После обеда все приготовления были закончены, и в сопровождении четырех стражников, двух служанок и лучшей подруги я отправилась в город. У всех нас, включая воинов, лица были скрыты тканью, оставляя лишь прорези для глаз. Так положено, когда знатные люди посещают общественные места. Прежде мне не доводилось посещать бедные районы, но все в жизни случается в первый раз. Заодно посмотрим на столицу, а может, заглянем ещё куда-нибудь после посещения Марьи. После свидания с Питом мое настроение пошло вверх, появилось ощущение легкости и защищенности, словно за спиной выросли невидимые крылья. Такие эмоции появлялись у меня не в первый раз после встречи с богом.

— Адель, ты уверена, что стоит её посещать? — без энтузиазма спросила Клара, усаживаясь в карету. — Все же это не самое подходящее место для визита царевны. Что ты хочешь узнать у этой женщины? — девушка была настроена весьма скептично.

— Мне нужно поговорить с ней о её видениях, — честно ответила я, чувствуя себя некомфортно. Никогда прежде Клара не обсуждала мои действия и решения, но, с другой стороны, я никогда не выезжала в город с такими намерениями.

Остаток пути прошел в молчании. Клара витала в своих мыслях, то задумчиво глядя в окно, то уставившись в одну точку на противоположном сидении. Я не стала лезть к ней в душу и расспрашивать. Захочет — сама расскажет. Очень быстро красивые и аккуратные улочки центра сменились одноэтажными маленькими домиками, а потом и вовсе замелькали лишь деревянные завалюшки. Оборванный неумытый люд глазел на нашу карету такими глазами, что я пожалела, что не взяла два десятка стражников. Только сейчас я воочию убедилась в том, что нищих в столице живет в десять раз больше, чем богачей. От этой мысли я внутренне поежилась и зябко передернула плечами.

Карета остановилась возле деревянных перекошенных павильонов. Наверное, это и есть то, что местные гордо именуют рынком. Мы с Кларой, не сговариваясь, надели перчатки, хотя погода сегодня стояла довольно жаркая. Выйдя из кареты, мы остановились перед аляповатым шатром. Его яркие фиолетово-желтые цвета очень контрастировали с царящей повсюду серостью и ветхостью. Стража охраняла нас, и их длинные острые штыки явно отпугивали бедняков, глазеющих на нас из-за покосившихся заборов. Чувствуя себя крайне неуютно, я вошла в шатер.

В нос ударил жуткий запах благовоний, от которых мне вновь начало тошнить, и поздний завтрак из фруктов попросился наружу. Я даже покачнулась, но, к счастью, один из стражников ухватил меня за локоть и помог удержать равновесие.

— Адель, давай уйдем, — умоляющим тоном простонала Клара, но в этот момент из глубины шатра раздался старческий замогильный голос.

— Входи, жена царя. Одна входи, без провожатых. Знаю, зачем ты пришла, но чужие уши нам ни к чему.

— Ваше Высочество, это небезопасно, — сразу предупредил начальник отряда стражников, недовольно прищурив глаза. В глубине шатра горели свечи, но за нитевой шторой разглядеть что-то было сложно.

— Проверь все, — я кивнула мужчине, и он с парой ребят вошел внутрь. Обыскав помещение, стражники вышли, и начальник отряда хмуро кивнул мне. — Там чисто. Можете идти, — буркнул он. — Если что, крикните, и мы сразу войдем.

Я коротко кивнула и вошла внутрь. Тошнота нарастала, и к запаху благовоний прибавился аромат жженых свечей. В центре крошечной комнатки сидела старая-старая женщина с длинными седыми волосами. Её глаза почти выцвели, вместо зрачков я видела лишь белки. Ясновидящая производила странное впечатление, вызывая два одинаково сильных желания: сбежать и выслушать её.

— Знаю, зачем ты пришла, — продолжила она скрипящим голосом. — Подойди, дай мне руку. Я расскажу, что знаю. Недолго мне уже осталось.

— Ты породишь того, кому хватит могущества свергнуть старый порядок. Волчонок сразит кабана, и воцарится мир, но пусть твой волк не думает, что он победил! Скажи волку, что грех его не прощен! С храбрейшим волчонком получит он лань, что прекраснее луны и светлее солнца. Озарит она светом своим мужские сердца, навлекая беду на себя. Отдаст волк на брачный алтарь свою слабость и счастье, свою кровь и плоть против воли своей. Как он отнял от сердца матери её драгоценность, так и у него отнимут ту, кто дороже самой жизни. Но знай: нет худа без добра. Лань унесется на крыльях ночи, и Древние возродятся под звездным небом.

Я оторопело слушала пророчество, совершенно не понимая его смысла, но запоминая каждое слово. Волк? Кабан? Теперь ещё лань? Какое я имею отношение ко всем этим животным?! В следующую секунду мне было уже не до пророчества. Ясновидящая вдруг побледнела и начала часто и глубоко дышать, рот её стал почти идеально круглым. Слепые белесые глаза распахнулись, и вдруг она, сделав последний рваный вдох, обмякла и застыла в своем кресле.

— О, боги! — закричала я, испуганно прижав ладони ко рту. Она умерла у меня на глазах. Женщина, сделавшая для меня предсказание, ушла из жизни внезапно и быстро, превратившись в бездыханный труп. Никогда прежде я не видела мертвых, поэтому её вид не на шутку испугал меня. Огромное бесформенное тело, расплывшееся по узкому креслу, как тесто. Даже глаза, и тех не было, одни лишь белки. Никогда не считала себя впечатлительной особой, но вид мертвой гадалки так испугал меня, что начали подкашиваться колени.

Раздались тяжелые шаги, и в комнату влетел высокий стражник, должно быть, начальник охраны. Он что-то прорычал себе под нос, но я не слышала, мне стало плохо. Перед глазами потемнело, ноги стали ватными, сознание помутилось, будто меня огрели по голове. Я уже начала оседать на пол, когда сильные руки подхватили меня, унося в неизвестность. Я услышала, как Клара испуганно вскрикнула, запричитала, а мне в глаза ударил яркий солнечный свет. Свежий воздух наполнил легкие, и приторно-сладкий запах благовоний сменился запахом навоза и скошенной травы.

— Откройте дверь! — рявкнул стражник, который нес меня. Я увидела, как мелькнула металлическая створка, а затем меня усадили на мягкое сидение кареты. К моему удивлению, стражник не вышел из царской кареты, а остался сидеть рядом со мной, подставляя свое плечо под мою голову.

— Оставьте её! — услышала я возмущенный возглас Клары и открыла глаза. Моя подруга сидела напротив, направив на стражника возмущенно-ошарашенный взгляд. Повернув голову, я посмотрела в его лицо. Почти все оно было скрыто за коричневой тканью, и лишь яркие синие глаза смотрели на меня с беспокойством и страхом. — Слышишь меня?! — не унималась Клара. — Сейчас же выйди!

Мужчина резко взмахнул рукой, и моя подруга без чувств рухнула на бок. Раздался хлесткий удар кнута, карета со скрипом пришла в движение.

— Что мне с тобой делать, жизнь моя?! — стражник сорвал с себя повязку, и я расплылась в счастливой улыбке. Пит в одежде стражника сидел рядом со мной, обнимая меня за талию и позволяя удобно устроить голову у него на плече. Он открыл форточку, и свежий воздух ударил в лицо. Я блаженно прикрыла глаза, туман в голове начал медленно рассеиваться. — Я ведь просил тебя быть осторожной, Адель! — сурово свел он брови на переносице, но я продолжала улыбаться. — Как ты могла подвергнуть себя такой опасности?! Зачем поехала?!

— Пит, — прошептала я, прикоснувшись пальцами к его гладко выбритой щеке, — ты пришел…

— Адель, ты слышишь меня? — строго спросил он и слегка встряхнул меня. Эта встряска вернула мне здравомыслие, туман рассеялся, и я начала осознавать реальность более-менее адекватно. — Зачем ты нарушила мою просьбу? — все также строго спросил бог. — Зачем подвергла себя и ребенка опасности?!

— Ты не понимаешь, — помотала головой я, прикоснувшись пальцами к переносице. — Эта женщина сделала предсказание про нас. Она просила сказать тебе, что… — я запнулась, вспоминая её слова, — «скажи волку, что грех его не прощен. Как он отнял от сердца матери её драгоценность, так и у него отнимут ту, кто дороже самой жизни». Пит, что это значит? — с отчаянием в голосе спросила я, внимательно следя за реакцией своего любовника на слова ясновидящей. Лицо Пита окаменело, не выказывая никаких чувств, мыслей и эмоций, словно ему было наплевать на все.

— Это полный бред, Адель, — отрезал он, и я впервые увидела на его лице крайне недовольное выражение. — Пойми, предсказателей не существует. Никто не может определить наше будущее, только люди решают, как поступить и какое решение принять. Никто не властен над человеческой жизнью.

— Но она знала, кто я! — с чувством возразила ему, не понимая, как такой мудрый и могущественный мужчина может не видеть очевидного. — Она говорила о тебе и о нашем ребенке. Пит, такое невозможно узнать со стороны, ты же понимаешь это, — заглянула ему в глаза, надеясь увидеть там понимание, но бог по-прежнему упорно поджимал губы. Синие глаза стали заметно темнее, их цвет приобрел глубокий ультрамариновый оттенок. — О чем она говорила? Какое преступление ты совершил?

— Я не совершал преступлений, — рыкнул на меня Пит, и я поежилась от его интонаций. Сила, обида, злость — это все, что проскользнула всего лишь в нескольких словах. — Извини, — зажмурился он, пытаясь совладать с собой. — Я очень испугался за тебя, когда узнал, что ты покинула дворец и отправилась в трущобы, — протянул он непривычно низким хриплым голосом. — Адель, ты расстроила меня, — покачал головой бог, сверля меня укоризненным взглядом. — Этим утром я попросил тебя соблюдать осторожность, а после обеда уже выношу тебя полуобморочную из шатра какой-то шарлатанки! — не выдержав, Пит повысил голос на последних словах, и в небе неожиданно прогремел гром. Только теперь я заметила, что небо уже не безоблачное и ясное, а все затянуто плотными серыми облаками. Тело среагировало инстинктивно, и я отпрянула от мужчины, прижавшись спиной к стенке кареты.

— Не кричи на меня! — мне хватило смелости говорить с ним в подобном тоне в тот момент, когда бог не контролировал свои эмоции, и причиной его гнева был мой поступок. — Я должна была посетить ясновидящую, и я не жалею о своем решении.