Глава 25

Следующим вечером суккуб пришел с донесением. Остальные шпионы ежечасно докладывали ему о состоянии Аделии и Архана, но Пит все равно скучал по своей семье. Да, именно так! Теперь они — его настоящая семья, его отрада и самые дорогие на свете люди. Тем ценнее была информация, которую принес суккуб, расследовавший поломку котельной непосредственно перед родами царицы.

— Мой господин, — почтительно склонил голову суккуб, на этот раз принявший облик старого усатого кочегара, — я выяснил, кто стоял за поломкой трубы в котельной.

— Назови имя, — приказал Пит, откинувшись на спинку кресла. Виновника ждет смерть, в этом нет сомнений.

— Клара, ближайшая подруга царицы Аделии, — ошарашил его суккуб.

— Что?! — не смог сдержать удивления Верховный маг. — Клара?! Та девочка, которая вечно крутится рядом с Адель на всех прогулках?!

— Да, мой господин, — кивнул суккуб. — Она сделала это не сама, конечно. Девчонке не хватило бы сил так разорвать трубу. Она заплатила гвардейцу царской стражи, который давно на нее засматривался, и он согласился все сделать.

— Зачем ей это? — нахмурился Пит. — Она же прибыла в этот дворец вместе с моей Адель, а значит, ослабеет царица — ослабеет и позиция её подруги. В чем ее выгода?

— Как мне удалось выяснить, господин, отец Клары специализируется на войне. После свадьбы Габриллиона и Аделии спрос на его услуги сильно упал, так как обе стороны воевать не намерены. Особенно серьезно доходы рухнули после того, как слег царь. Единственный шанс для него вернуть прежний уровень дохода — развязать войну между Севером и Югом. Сделать это можно в случае смерти царицы и её ребенка.

— И дочь решила помочь семье, — мрачно усмехнулся Пит, задумчиво глядя на картину в своем кабинете, изображавшую казнь.

— Да, мой господин. Какие будут приказания?

— Пока никаких. Я сам с ней разберусь.

Суккуб исчез, оставляя Верховного мага наедине со своими мыслями. Он уже вынес приговор девчонке, оставалось лишь привести его в исполнение. Пит не спешил. Ему нечасто приходилось казнить молодых девушек. Убийцы, предатели короны, шпионы и прочая нечисть все же в большинстве своем были мужчинами. Женщинам очень редко выносились смертные приговоры. Тем не менее, оставлять в живых ту, кто осмелилась покуситься на его женщину, носящую в своем чреве младенца, Пит посчитал глупостью. Клара должна умереть.

Петрариус переместился во дворец. Девчонка нашлась в своей комнате. Она уже готовилась ко сну, отослав всех служанок из спальни. Сохраняя невидимость, Пит присмотрелся к ней повнимательнее. Молодая девушка с приятной внешностью. Точеная фигурка, длинные светлые волосы, почти как у его Адель. Красивая девушка, но это на первый взгляд. Стоило взглянуть в её глаза, и все становилось понятно без лишних слов. Глаза — зеркало души во всех мирах. В зеленых радужках девчонки плескались злость, обида и досада. Губы поджаты, словно она постоянно размышляет о чем-то тяжелом и мрачном. И как он мог раньше не замечать, кто окружает его драгоценную Адель? Это же не девушка, это настоящий паук под миловидной маской.

— Это ты пыталась заморозить Аделию, — хрипло произнес Пит, позволяя смертной увидеть себя. Фраза не звучала как вопрос, это было скорее утверждение.

— Что?! — Клара испуганно взвизгнула и подскочила на кровати. Увидев в своей спальне незнакомого мужчину, она отшатнулась и бросила беспомощный взгляд на дверь за его спиной. Надеется на охрану? Бесполезно, даже её криков никто не услышит. — Ты кто такой?! Убирайся!

— Я знаю, что это была ты, — вздохнул Пит и лениво приблизился к перепуганной девушке. Она все время пыталась пятиться назад, но не удержалась и, врезавшись коленями в кровать, рухнула на собственную постель. Мужчина навис сверху, с нескрываемым презрением и холодом смотря в глаза растерянной девчонке.

— Помогите! — заверещала она, с надеждой глядя в сторону двери. Её никто не услышал. И уже не услышит. — На помощь!

Пит поймал себя на мысли, что даже прикасаться к ней противно, но ему придется. Та, кто покусилась на Аделию и Архана, не должна оставаться в живых. Она примет на себя ту же смерть, которую приготовила для беременной женщины с ослабленным организмом. Уж он об этом позаботится.

Преодолевая отвращение, Пит схватил девчонку за грудки и, словно дикий зверь, начал рвать на ней ночную сорочку. От девчачьего визга заложило уши. Толстая ткань, отделанная кружевом, бесформенными клочьями падала на пол. Клара пыталась сопротивляться, отчаянно хватая тонкими пальцами его руки, но Пит с легкостью преодолевал ее сопротивление. Коленями зажав ее ноги, он зафиксировал негодяйку так, что она не могла отодвинуться от него и на длину ладони. Справиться с девчонкой не составило никакого труда, однако эта дрянь успела расцарапать ему все предплечья. Это лишь разозлило Пита ещё сильнее, и он принялся рвать ткань так остервенело, что едва не сломал девчонке кости. Вскоре он увидел и затвердевшие от холода соски, и тонкую талию, покрытую мурашками, и стройные бедра со светлым треугольником волос между ними.

— Умоляю, не трогай меня! — надрывалась она, еще не понимая, что её ждет. — Я невинна! Я заплачу любые деньги, только не трогай меня, — плакала Клара, лежа перед ним абсолютно голая.

— Мне не нужна твоя невинность, — презрительно фыркнул Пит и, схватив тонкую девичью руку, рывком поставил предательницу на ноги.

— Тогда что? — пытаясь прикрыть рукой интимные места, прошептала Клара. Она смотрела на него с ужасом, ожидая, что её начнут насиловать.

— Как ты посмела так поступить со своей подругой? — пытался понять Пит, заглядывая в глаза той, кому вынес смертный приговор.

— Я не… — попыталась отнекиваться она, но быстро поняла, что это бесполезно. — Мой отец разорен! Вся наша семья вот-вот окажется на грани нищеты. Он уже влез в долги по самые уши, и если заказы на военные орудия не возобновятся в ближайшее время, то с этими долгами моя семья никогда не расплатится! Я не смогу выйти замуж, ведь никто не захочет жениться на бедной аристократке. И во всем виновата политика царя… Я не хочу зла для Адель, но её отец не оставил нам выбора! — из глаз Клары уже вовсю текли слезы, она была в истерике. — Мой отец пытался с ним договориться, но Хабис не захотел никак помочь! Что мне оставалось?!

Пит не ответил. В мгновение ока он создал портал и переместил их обоих. Обстановка сменилась как по щелчку пальца. Богатая аристократическая спальня сменилась темным непролазным лесом, накрытым белой снеговой шапкой. Дикий холод подморозил даже его, защищенного магией человека, а абсолютно голая девушка задрожала, сжавшись в комок. Её стройное тело начало краснеть от мороза, зубы застучали так, что даже он, стоя в шаге от нее, слышал этот стук.

— Ты хотела простудить мою женщину и заморозить моего наследника, — холодно и безразлично произнес Пит, отпуская слабую руку. Клара смотрела с непониманием и ужасом, но ему было плевать. Осталось лишь озвучить приговор и забыть об этой мерзавке раз и навсегда. — Ты совершила преступление, наказание за которое — смерть. Я посчитал справедливым, что ты тоже должна умереть от холода. Здесь примерно минус пятьдесят, по моей системе измерения. Без одежды ты протянешь около получаса. Советую тебе помолиться и просить прощения за свои грехи перед смертью. Скажи спасибо, что я решил не растягивать твои мучения на несколько часов.

— Прошу вас… — севшим голосом зашептала Клара, обнимая себя ледяными руками. Она тряслась, как суслик, взгляд выражал абсолютную беспомощность и мольбу. Как ни странно, Пит не чувствовал к ней ровным счетом ничего, кроме презрения. — Умоляю…

Пит не стал слушать. Щелкнув пальцами, он вернулся в свой мир и спокойно приказал принести ему ужин и чашку горячего чая с бергамотом. Он с отстраненным лицом съел две отбивные, запивая их душистым напитком. Со стороны Верховный маг выглядел обычно, как спящий вулкан. Извержение произошло мгновенно.

— Проклятье! — проревел Пит, мощным движением руки смахнув со стола всю посуду. От злости он стукнул по столу с такой силой, что столешница из массива дерева треснула. В мгновение ока Верховный маг переместился в холодный лес, туда, где оставил девчонку. Он не сразу увидел её. Клара рухнула в сугроб, съежившись в комок, и её уже успело припорошить снегом. Пит присмотрелся: дрожит, значит, жива. Темно синие губы и обмороженные конечности говорили о том, что она успела серьезно пострадать.

Злясь на самого себя, Верховный маг небрежно разгреб снег и, подхватив негодяйку на руки, вытащил её из снега. Кажется, она даже не заметила, что её спасают. Темные густые ресницы залеплены плотным слоем снега, и без того светлые волосы побелели ещё сильнее. Пробудь она здесь ещё минут десять, умерла бы от переохлаждения.

Пит переместился в свой кабинет вместе с той, кто едва не простудила его женщину. Он положил обмороженную женщину на ковер перед камином, раздраженно отметив, что его рукава намокли от растаявшего снега. Звонкий щелчок пальцев — в камине вспыхнуло рыжее пламя, уютно затрещали поленья. Девушка медленно выдохнула и приоткрыла глаза. Тепло огня начало согревать её, и она потянулась вперед.

— Нет, — жестко приказал Верховный маг, останавливая её. — Обожжешься. Лежи и не двигайся. Поняла меня?! — прикрикнул он. Пусть и не думает расслабляться. Если Пит вернул её из морозной тайги, это не значит, что для неё все закончилось. Напротив, наказание только начинается.

В раздражении Пит отошел в сторону и плеснул себе немного коньяка. Какого демона он творит?! Зачем вернул эту мерзавку, да теперь ещё пытается её отогреть?! Ответ прост: Адель. Эта Клара, какой бы мразью не была, все же дорога его девочке. Мать его ребенка не приемлет убийства и насилия. Это и раздражало, и умиляло одновременно. Если гадюк, подобных этой Кларе, оставлять в живых, то вскоре они отравят свои ядом все вокруг. Тем не менее, рука не поднималась убить ту, чья смерть причинит боль его малышке. Эта дрянь будет жить. Но Пит сделает все, чтобы эта жизнь превратилась в ад.

— Слушай меня, — обратился он к Кларе, когда она пришла в себя и попыталась прикрыться. — Я не стану убивать тебя. Однако, к моей Адель ты и близко не подойдешь. За свой поступок заплатишь очень дорого. Завтра же тебя отправят в бордель на окраине империи, — Пит с удовлетворением отметил, как сверкнули ужасом глаза девушки. — Будешь там применять свои таланты. А перед этим… — Пит, подобно змее, выбросил вперед руку и схватил девушку за горло. Сильные пальцы чуть сжали тонкую шею. Он не душил её, но держал очень крепко и цепко, чувствуя под ладонью сильную пульсацию. Боится. Хватать его за руку не решилась, но в глазах застыл ужас.

— Ты больше не сможешь сказать ни слова, — вынес вердикт Верховный маг, отпуская горло несчастной. — Будешь немой до конца жизни. А если попытаешься кому-то сообщить свое настоящее имя или выдать хоть какую-то информацию о жизни во дворце, — Пит опасно приблизил свое лицо, пристально глядя в зеленые глаза, — умрешь в тот же миг. Ты все поняла?

Клара начала отчаянно кивая, молясь, чтобы он не придумал ещё что-нибудь.

— Отлично, — устало выдохнул Пит и встал. Одной проблемой меньше.