Глава 12

Ванька искал пожарную лестницу и мысленно ругал тетю Иру.

Так он и знал, что она только изображает добрую мамину подругу, а на самом деле она - змея подколодная, которая изначально планировала отдать их в детский дом.

-      Нашел! - крикнул Сашка. - Вон она, замурована.

-      Где? - Ванька подскочил к брату.

Лестница обнаружилась за балконом. Когда-то к ней вел небольшой лаз, но теперь от него имелся лишь маленький зазор, зачем-то оставленный после того, как остальные стенки балкона зацементировали.

-      И что теперь делать?

-      Да гори эта лестница огнем! - в сердцах воскликнул Саша. - Мы и так не дадимся! Убежим от них!

-      Да, - горячо поддержал его Ваня, - и найдем маму!

-      Обязательно най... - Санька осекся. Балкон был объят ярким пламенем.

Да что там балкон. Ванька горел!

Запаниковав, мальчишка бросился на брата и не придумал ничего лучшего, чем тушить огонь ладошками.

-      Ай, больно же! Не дерись!

-      Саша! Ваня! - крик сестры заставил ребят оторваться друг от друга и повернуться к Лиле, но в следующий момент едкий дым заволок пространство, заставляя мальчишек кашлять и плакать. Спустя пару минут мальчишки смогли нормально дышать. Ванька даже зачем-то подпрыгнул.

-      Мы горим! Санька, смотри!

-      Да вижу я, чего так орать?

-      Горим, а не больно!

-      Да не кричи ты, и не мельтеши! - Санька откашлялся и протер глаза. У него перед взором все еще стоял дым, но он успел рассмотреть деревья, которых дома не было и не могло быть. И где мы вообще? Где Лиля?

-      И что с тобой? - Ванька удивленно замер напротив брата. - Саша, это точно ты?

-      У тебя от восторга шарики за ролики зашли? - выдохнул близнец и уставился на брата. И тут же подавился воздухом. - Ваня?

-      Ваня, это ты? Саша, это ты? Тьфу! - раздался голос позади мальчишек. - Лучше бы слюни подтерли, а то смотреть на вас тошно.

Ребята подскочили и заозирались по сторонам, пытаясь найти источник.

-      Тут я! - заявил вышедший к братьям зверек. - И не надо на меня так смотреть! Да, я говорящий.

И нет, вы не сошли с ума.

-      Мы умерли, - хором воскликнули близнецы и схватились за головы.

Ребят захлестнула паника. Санька судорожно хватал губами воздух. Они ведь и Лилю...

-      Отставить нытье! - скомандовал зверь. - Вы не умерли, вы перенеслись в другой мир.

-      В иной? - хмуро уточнили мальчишки, уверившись в том, что зверек, похожий на очень пушистого енота лилового цвета врет.

-      Я же сказал, вы не умерли! - усы на морде зверька встопорщились. - Вы перенеслись в Триадон

-      мир, где есть магия. Например, огненная, как у вас.

Мальчишки переглянулись. В то, что они оказались в другом мире, верилось с трудом. Но как объяснить то, что с ними произошло?

Мало того, что они больше не на балконе, а в лесу, так еще и повзрослели!

Футболки на близнецах трещали по швам, шорты задрались по пупок и ужасно жали. А про трусы оба и думать не хотели, но остро желали их снять. А ведь они горели! Оба пылали в ярко красном с фиолетовыми языками пламени! Одежда должна была сгореть, как и их волосы!

-      Вуаля, - енот шевельнул лапкой, и одежда, доставляющая дискомфорт близнецам, исчезла.

А ее место заняли одинаковые широкие штаны и свободные рубахи.

-      Ты похож на апельсин, - хмыкнул Ванька, разглядывая обновку брата.

-      А ты на помидор, - фыркнул Санька.

-      Теперь верите? - скучающе произнес енот, не давая мальчишкам времени на перепалку и подтрунивания.

-      Допустим, - произнес Сашка и уставился на енота. - Где Лиля? Если мы тут, то где наша сестра?

У него сжалось сердце. А что если их перенесло, а Лиля осталась в квартире с начинающимся пожаром?

-      С папой.

-      С папой?! - хором воскликнули близнецы и переглянулись.

Не сговариваясь, они шагнули к зверьку. Их вытянувшиеся лица исказила гримаса ненависти. Во взглядах мальчиков читался вопрос: енот перенес их, а сестру оставил умирать?

Сашка изловчился и поймал енота. Мальчишка с силой сжал его холку и поднял тельце лилового существа на уровень глаз.

-      Ты убил нашу сестру!

-      Да мы тебя сейчас!

Близнецы и моргнуть не успели, как зверек исчез. Вот, только что был в руках Саши, а теперь тот хватал пальцами пустоту.

А в следующее мгновение воздух рассек звук удара и на попы мальчишек опустился ремень.

-      Ай! - хором взвизгнули ребята.

-      Ай? Я покажу вам, как трясти хранителя Саттары, да еще угрожать ему!

Ремень вновь просвистел в воздухе, но на этот раз удара не случилось.

-      Батти! А ну прекрати безобразия! Ты пугаешь детей!

Санька с Ванькой лишь недоуменно потирали ягодицы. Откуда шел голос они не поняли. Все так быстро произошло, что им с трудом удавалось осмыслить происходящее.

-      Я, значит, мчусь на помощь девочке, стираю в кровь лапы, а ты издеваешься нам мальчишками? И почему ты лиловый енот?!

-      Потому что это тот образ, что я нашёл в их голове! Они любят лилового пушистого енота!

-      Любили, - в унисон воскликнули мальчики и скривились. - В три года. Папа подарил. Большого лилового енота. Мы за него часто дрались.

-      Вот видишь, Тата! Я все правильно сделал. Привязанность располагает и...

-      И ты идиот! - наконец близнецы смогли рассмотреть собеседницу енота. Ею оказалась маленькая пони. Причем действительно маленькая, размером с взрослую кошку.

-      Лилькина Пеня, - удивленно произнес Ваня. - Саш, глянь, это Лилькина Пеня, которую она выкинула только после смерти папы.

-      Меня зовут Тата, - обернулась к ним лошадка. Ее тело замерцало, а в следующий миг перед взором ребят оказалась миниатюрная и очень красивая ласка.

Близнецы неосознанно протянули руки, желая погладить зверька.

Незнакомка с удовольствием выполнила их желание, дав каждому из мальчиков себя потрогать.

-      Вот и ты под них подстраиваешься. Знаешь, что они хотели себе ласку.

-      И ты бы мог так же! Зачем выбрал енота?

-      Его они любят сильнее!

-      Пфф, - фыркнул Ванька. - Выбери ты бэтмэна, а так, лиловый енот. Мы же не в детском саду!

-      Бэтмен, - задумчиво протянул енот. - А ну-ка...

Ваньке показалось, что кто-то почесал его голову изнутри. Он даже ойкнул от неожиданности.

-      Человек - летучая мышь. Фу, какая безвкусица.

-      Вы сказали, что помогали девочке. - Сашка сурово глянул на брата, призывая того к порядку. Тот факт, что они чудом прибавили в росте и весе, и оба выглядели как пятнадцатилетние подростки, не делал их умнее. И старший из близнецов это хорошо понимал. - Тата, вы видели Лилю?

-      Видела, - вздохнула ласка и юркнула к мальчику на шею. - Но не успела забрать к вам. Она так сильно испугалась вашего огня. Мне жаль, но...Честное слово, с ней все будет хорошо. Она и правда с папой. Вашим папой.

-      Наш отец умер.

-      Да нет же, он тоже здесь! В Триадоне! - поспешила заверить ласка. Тата стрелой промчалась по руке Саши, чтобы прыгнуть в руки Ване. По ее мнению, он сильнее всего волновался и его требовалось успокоить.

А мама? - сглотнув, уточнил Саша.

Тоже здесь, - фыркнул енот, который не спешил перевоплощаться. - Даже могу отвести к ней. Веди! - хором воскликнули мальчишки. - Немедленно!

***

Зоя

Я думала: вот мы приедем, выйдем из осточертевшего дилижанса - а там и она, Точка Мира. Ага, щаз-зз! Размечталась... Там нас ждала другая карета. Или что там - повозка, пролетка? - не знаю, как это называется. На четырех колесах, с двумя деревянными скамейками и откидным верхом. Не кабриолет, если вы вдруг подумали; здесь были лишь две лошадиные силы - симпатичные, правда, серые в яблоках, с длинными гривами и печальными карими глазами. Извозчик при виде Лорсета залебезил, начал кланяться, пресмыкаться - фу, даже противно!.. С другой стороны, откуда я знаю, что у них за порядки. Этот - простой кучер, а тот - целый граф. К тому же крутой вымаг. Пролетка- то не сама тут нарисовалась, кто-то заранее заказал. А кто организовал поездку? Как выяснилось, маршал Виттор. Тоже шишка - та еще! Залебезишь тут. Ладно, проехали. Поехали, в смысле.

И ехали мы довольно долго. С учетом дороги совсем иного качества, чем та, по которой двигался обоз, а также жестких неудобных скамеек, мне эти час-полтора показались длиннее, чем целый день в дилижансе. Но у всего, к счастью, имеется финиш. Наступил он и для этой поездки.

Но и здесь мы оказались еще не на месте! Я, конечно, могла бы и сама докумекать; мне же говорили, что Точка Мира находится на пересечении границ трех государств. То есть, это не просто приграничная зона - это караул какая жесть! Уж мне-то, как жене военного, стоило об этом знать.

На глаза вдруг выступили слезы. Не жена ведь давно, а... Блин, никак не могу привыкнуть к этому жуткому слову «вдова»!.. Ну и не буду привыкать, кому какая разница, как я себя называю. Я шмыгнула носом и вернула мысли на деловой лад. О чем там я?.. Ах, да - приграничная зона. Разумеется, тут было полно погранцов. И разумеется, дальше нашу повозку не пустили, а у самого графа Лорсета статный усатый офицер с саблей на боку потребовал документы. Допуск оказался в полном порядке (еще бы, не подсунул же маршал туфту!), и мы проследовали дальше пешком. Причем шагах в пяти за нами шагали два дюжих молодца - «одинаковых с лица». Глаза их так и бегали туда-сюда, туда-сюда, разве что не вращались. Ну да, как в той песне: «И в каждом пропеллере дышит спокойствие наших границ». Молодцы ребята, службу знают. И то - вдруг мы эту Точку Мира сопрем...

Нет, спереть нам ее не удалось бы, даже если бы мы очень этого захотели и находились там одни. Потому что эта точка была торчащим из земли камнем. Но не просто камнем, а... Нет, наверное, стоит подробнее описать все это место.

В общем, да, сюда сходились границы трех государств: Чареона, Реалона и Стороны. Причем сходились не образно, а очень даже зримо: пограничные полосы здесь были выложены светлой каменной крошкой. И все же они не пересекались в одной точке, как я ожидала, а заканчивались на такой же светлой линии, образующей окружность диаметром метров в десять. Получалось, что область внутри этого круга не принадлежала ни одному из трех государств, и сама была как бы отдельной малюсенькой страной. Либо наоборот - принадлежала всем трем странам сразу. Как бы то ни было, наши провожатые за линию окружности переступать не стали - замерли в ожидании. Я глянула на Энимора, тот молча кивнул, и мы шагнули к центру круга, где и торчал каменный Пуп Земли. В смысле, Точка Мира.

Так вот, это был не просто камень. Не знаю уж, мастера-каменщики тут когда-то усердно поработали, или потрудились искусники-маги, только эта самая Точка Мира получилась очень шикарной. Я бы даже сказала: торжественной. Для начала, камень имел розоватый оттенок - он словно светился изнутри. А еще он был такой... основательно-значимый, что ли... Он выпирал из-под земли будто метровый гриб на толстой ножке. Но вот знаете, у меня создалось такое впечатление, что он был не отдельно торчащим камнем, а являлся продолжением чего-то гораздо большего, глобального, чуть ли не самого ядра этой планеты. В тот момент я была даже уверена, что так оно и есть. Оттого камень внушал такое уважение и трепет, что у меня невольно перехватило дыхание. У Энимора, по-моему, тоже. Он даже побледнел, а на его лбу выступили капли пота.

Но про Точку Мира я еще не закончила! Я уже сказала, что этот камень напоминал собой гриб. Так вот, его «шляпка» больше походила на головку подсолнуха. Только «лепестки» были короткими, больше похожими на крупные чешуйки. А в центре выделялась круглая выпуклость - с суповую тарелку, не больше. И что интересно — на ее розоватой поверхности тоже четко виднелись три светлые линии, которые соединялись в общую окружность посередине - совсем как настоящие границы! Но и это еще не все. В центре той маленькой окружности выделялась еще одна выпуклость - теперь уже с десятирублевик в диаметре. И, если хорошенько приглядеться, там тоже можно было разглядеть три светлые сходящиеся к окружности ниточки. А в центре той окружности...

Я вдруг почувствовала, что меня будто засасывает в некую ведущую прямо в бездну воронку.

Голова закружилась в черно-розовом вихре. Я ойкнула и наверняка бы упала, но Энимор Лорсет успел меня подхватить.

***

-      Золя, у меня для вас потрясающая новость. - Энимор радостно улыбался, а я желала дать ему по зубам. Чтобы в следующий раз, когда девушка упадет в обморок, не смел своими ручонками шарить по ее телу.

Я была неимоверно зла на мужчину.

-      Отойдите от меня, - моему шипению могла позавидовать любая гадюка. - Как вы вообще посмели трогать...

-      Да простите меня! Я думал расшнуровать вам корсет, чтобы легче дышалось!

-      Где вы у меня корсет увидели? Что я, по-вашему, кости утягивать должна?

-      Я уже извинился! И понял свою ошибку. Леди Золя, простите меня, я не желал вас обидеть.

-      Обидеть - нет, а полапать вполне. - Он меня раздражал, своей жизнерадостностью и всем своим видом. Меня вообще сейчас все бесило.

Странное какое-то состояние.

-      У вас есть магия! - зашел с козырей Энимор, видя, что по-другому до моего сознания не достучаться.

Знал гад на что давить!

-И?

-      Вы обладаете уникальным даром, - голливудская улыбка на тридцать два зуба, и я не сдерживаюсь. Рука действовала рефлекторно. Я действительно дала ему по зубам.

-      Хватит скалиться, - прорычала не хуже собаки. - Говорите по существу.

-      Я прощаю вас, это не вы, это источник на вас действует, - пробормотал вымаг, но улыбаться перестал.

Ну наконец-то!

Я промолчала и глубоко вздохнула. Одно хорошо, этот озабоченный идиот догадался вывести меня на воздух. Мы стояли на самой границе со Стороной, сквозь прозрачную пленку виднелся лес и высокие кусты. Я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу перешагнуть линию, чтобы оказаться там, а не здесь.

Вообще, я очнулась лежа на траве, когда Энимор по-хозяйски трогал мою грудь. Как сдержалась и не отвесила пощечину - не знаю. И зря сдержалась, надо было сразу ему дать в глаз, я бы сейчас чувствовала себя намного лучше и не жалела о своей мягкотелости.

Определенно этого красавчика дамы не били, вон как завис, что-то бормочет себе под нос,

-      Энимор, я жду пояснений, - не выдержала я.

-      Все просто, леди Золя. - Мужик попытался улыбнуться, но увидев мой напряженный взгляд, бросил это гиблое дело.

Оно и правильно, во мне проснулся дантист, который считает острой необходимостью выдернуть все коренные графа.

-      Так вот, вы обладаете уникальной способностью. Вы абсолютный нейтрализатор! - пафосно заключил он.

Я моргнула, усваивая информацию в голове. Нейтрализатор. Абсолютный. И что это значит?

-      Точка Мира - мощнейший магический источник. Чтобы вам было понятнее, это скопление огромного количества энергии. На разных магов она действует по-разному. Вот меня охватывает эйфория, я становлюсь сосудом, который накачивают под завязку...

-      А на меня? - перебила его восторг. Теперь понятно, чего он такой счастливый. Получил свою дозу морфина и радуется. Наркоман несчастный.

-      А вы... а вы с легкостью заблокировали мне доступ к источнику!

Он еще и обижается?

-Я?

-      Вы! Леди Золя! Причем вы обрубили этот канал вовремя, иначе мне было бы плохо, а не хорошо. Точнее мне было бы хорошо, но...

-      Передозировка, - переформулировала его слова. - Вы бы получили намного больше, чем могли вынести и это бы привело к печальным последействиям. Я правильно понимаю, что я каким-то образом предотвратила подобный исход?

-      Да! И теперь я могу объяснить, что произошло во время вашего испытания с Герхатом! Вы предотвратили серьезные последствия...

-      Подождите, - прервала Энимора, - успокойтесь для начала и попробуйте четче выражаться. Уж простите, но сейчас ваша речь напоминает лепетание трехлетнего карапуза, что объелся шоколада.

-      Вы воспринимаете меня ребенком?

Я вздохнула. Господи прости, и чего мне так везет на неадекватных?

-      Ответьте, пожалуйста. - Вымаг заглядывал в мои глаза. - Это очень важно. Для вас и вашей магии.

«Или для тебя?» - крутилось на языке, но я не стала ничего говорить. Только кивнула, подтверждая его догадки.

Ну а как мне еще его воспринимать? Если с самого начала нашего знакомства он вел себя как ребенок, который желает добраться до сладкого и по-глупому обижается, когда его напор не срабатывает? Да еще разговор с Виттором подлил масла в огонь.

Не получается у меня Энимора воспринимать как взрослого и мудрого мужчину. Даже если он и граф, и крутой маг, и просто красавчик! Дите дитем! Причем избалованный, капризный и наглый.

Все по Фрейду.

-      Вот значит как, - я со злорадством наблюдала за тем, как веселость Энимора уходила.

Нет, не от природной гадливости. Просто теперь он точно начнет нормально говорить и объяснять.

-      А служанку? Ту, которой вы заехали палкой в лоб. Ее вы тоже считаете ребенком?

-      Как иначе, если ей всего семнадцать? Конечно же, она еще дитя!

-      Не всего, а уже, - поправил меня Энимор. - Но сейчас не об этом. Так вот, леди Золя, я склонен полагать, что ваш дар направлен на защите, можно сказать, опеку тех, кого вы подсознательно считаете детьми.

-      Или на тех, кого я желаю защитить? Почему именно дети?

-      Потому что вы - мать.

Словно это все объясняло!

-      Вспомните ситуацию с крыльцом. Оно все равно обвалилось, но ваша служанка не пострадала, да и Гехарт мог получить серьезную травму, а отделался ушибом.

-      Оно бы и так обвалилось, как сказали магии! Я тут была не причем.

-      Конечно нет, но вы предотвратили смерть. Ваша магия качественно среагировала на защиту и блокировку полного магического выброса. Когда мы вернемся, я покажу вам отчеты. Там ясно сказано, что остаточная магия должна была иметь больший спектр, и разрушения коснулись бы не только крыльца, но части дома.

У меня голова разболелась от его болтовни. Все равно я ничего не поняла.

-      Подождите, лорд Энимор, но Гехарт ведь не ребенок...

-      Я склонен считать, что вы отнеслись к нему с материнской нежностью и заботой. Скажите, у вас на земле пожилых людей случайно не считают детьми?

Я вздохнула. Вот ведь прозорливый гад.

-      Считают.

-      Вот вам и ответ.

Мигрень нарастала. Я судорожно вдохнула и медленно выдохнула. То ли меня Энимор доконал, то ли этот источник.

-      Так как вы не обученный маг, то не можете контролировать свою магию. Мне жаль, но ваш дискомфорт связан с тем, что вы вмешались в мою подпитку. 1345d3c

Виноватым Энимор при этом не выглядел. А вот наркоманом, который жаждет еще дозы - да.

-      Я могу прогуляться? - тихо просила я. - У меня нет желания возвращаться к Точке Мира, а вот просто пройтись вдоль, подышать воздухом...

Энимор молчал. Видимо, прикидывал можно ли меня отпускать. Судя по его лицу, он-то желал вернуться к каменюке.

-      Обещаю ни с кем не вступать в разговоры и далеко не уходить.

-      За вами все равно проследит охрана.

-      Я согласна на охрану.

-      Хорошо, - явно со скрипом дал разрешение Энимор. - Но далеко не уходить, и если охрана решит, что вы должны вернуться - слушаться неукоснительно.

-      Договорились, - я широко улыбнулась для закрепления успеха. - Спасибо.