Глава 7

Мне не понравилось, как на меня в течение следующего утра поглядывала леди Малена. Неужели кто-то видел нас на крыльце с Виттором и доложил хозяйке? Но ведь в этом не было ничего крамольного: постояли, поговорили. Даже если нас подслушали - о чем мы там болтали? О звании, о земных маршалах... Ну и о том, что Виттор обещал поговорить обо мне со знакомым вымагом. Ага! Вот оно, наверное, в чем дело! Он же сказал, что передаст результат через баронессу. А это значит, что ему пришлось ее предупредить - то есть, как раз и рассказать о нашей беседе на крыльце. Все теперь понятно.

«А чего это тебе понятно? - рассердилась вдруг я на себя. - Что леди Малена приревновала ко мне жениха?..» Это было откровенной глупостью. Если, конечно, маршал не стал расписывать перед невестой, как он очарован моей неотразимой красотой. Или умом, обаянием... Ой, да что это я? Всем вместе, конечно же. Если он полный идиот. Но идиотов, я надеюсь, все же вряд ли производят в маршалы.

Ближе к обеду баронесса соизволила поговорить со мной. Да, речь шла именно о вымаге, который мало того, что согласился поработать со мной, так еще и сам обещал подъехать к обеду, о чем передал леди Малене через посыльного.

-      Что мне приготовить? - спросила я. - Что именно предпочитает на обед господин... - Я вопросительно глянула на баронессу, не зная имени вымага.

-      Лорсет, - закончила та мою фразу. - Граф Энимор Лорсет. Но готовить будете не вы. Вы, Золя, будете готовиться. Постарайтесь сделать все, чтобы понравиться графу.

-      Зачем? - вырвалось у меня.

-      Как это зачем? - вздернула брови Малена. - Разве вы не хотите, чтобы наконец были выявлены ваши магические способности?

-      Хочу, но для этого не обязательно кому-то нравиться лично.

-      Еще как обязательно! - начала сердиться баронесса. - Начать с того, что граф Лорсет - мой давний друг, и я не хочу, чтобы моя атте произвела на него плохое впечатление, это бросит тень и на меня. К тому же, Энимор прибудет сегодня лишь для того, чтобы познакомиться с вами, решить, стоит ли вообще браться за это дело. Ну и наконец, дорогая моя, вы же не собираетесь всю жизнь провести на моей кухне? Вам нужно смотреть вперед, строить личные планы на будущее. Граф Лорсет холост, - приподняла она бровь, будто бы подмигнула. - Глупо упускать такой шанс.

Это показалось мне такой ересью, что я едва удержалась, чтобы не вспылить. Какой шанс?! Какие планы на будущее?! У меня один-единственный план: как можно скорее вернуться домой, к детям!

И какая интересная перемена настроений! То ее вполне устраивало, что я хозяйничаю на ее кухне и, возможно, навсегда останусь под боком, а теперь, видите ли, она этого не хочет. И что у нее с этим Энимором может быть? Странно как-то. Он граф, а она баронесса, к тому же, как выяснилось, несколько липовая. Потому что бароном был покойный муж, и что удивительно, без наследников и родни. А еще, по сравнению с леди Маленой, покойный был старше ее почти в три раза! Знавали мы таких баронесс.

Но я этого леди Малене, конечно же, не сказала. Тем более, в остальном она была совершенно права: мне нужно было произвести хорошее впечатление на графа, чтобы он помог мне с выявлением магических способностей. И если потребуется для этого немножечко с ним пококетничать - разумеется, в пределах приличий, - от меня не убудет. Лишь бы он не оказался каким-нибудь ужасным страшилой - лицо может меня выдать, играю я им плохо.

Однако меня крепко обидело то обстоятельство, что с этого дня мне было запрещено работать на кухне. Леди Малена наняла очередного мужчину-повара. И когда только успела?

Граф Энимор Лорсет не был страшилой. Даже рядом не валялся. Больше скажу: он оказался брутальным красавцем ростом под метр девяносто, широкоплечим, черноволосым и зеленоглазым, и с такой манящей улыбкой, что хотелось сказать «да» еще до того, как он что-либо спросит. Но я сразу же категорически сказала себе: «Нет». Ибо нефиг! Моя цель не брутальный самец, а родные мои кровинушки, оставшиеся без мамы. К тому же я все еще любила Витеньку. И пусть кто угодно назовет меня дурой - на убогих я обижаться не приучена.

Обед, в общем-то, прошел нормально. Только я никак не могла заставить себя смотреть в глаза Лорсету - меня будто током шибало. Я даже капнула соусом на скатерть, а потом еще уронила на пол вилку. Но прислуга тут же подала мне другую, а граф и глазом не моргнул, продолжая доброжелательно улыбаться. Баронесса, правда, прожгла меня взглядом, но тут уже сделала вид, что ничего не заметила.

Говорили мы мало, то есть, леди Малена обменивалась с Лорсетом обыденными фразами, но лично ко мне граф обратился лишь раз. Даже не помню, о чем он спрашивал. Вроде бы, как мне нравится Чареон. Или рыба... Не помню, правда. Помню лишь, что я, ничуть не тушуясь, ответила: «О!» и покраснела. Во всяком случае почувствовала, как запылали щеки. Почти что испытание Огнем. Но магии при этом граф Лорсет у меня не выявил. По крайней мере в этом не признался.

После трапезы леди Малена попросила оставить ее наедине с графом и я, сделав неуклюжий книксен, которому меня обучала Солей в моей комнате перед приемом, удалилась. Сначала я пошла к себе, но никак не могла найти места: садилась на тахту, вскакивала, пересаживалась в кресло, опять вскакивала... Будто мне шило в одно место засунули!.. Ну а что! Как тут усидишь, когда, можно сказать, решается твоя судьба? Вдруг этому красавцу-вымагу моего многозначительного «О!» показалось недостаточным? И вообще, о чем можно так долго болтать?!

Тут я услышала цокот лошадиных копыт и удаляющийся грохот каретных колес. Э-ээ! Это еще что значит? Я ему настолько не понравилась, что он со мной даже попрощаться побрезговал?..

Возмущалась я недолго. Ко мне вошла леди Малена. Без стука, плохой признак. И губы поджаты. Но в глазах подозрительные искорки. Да и губы не от злости сжимает, а вроде как сдерживает улыбку. Причем с трудом сдерживает. Это вселило в меня надежду. И не напрасно!

-      Энимор... Граф Лорсет просил извиниться, - произнесла баронесса. - Он опаздывал на службу и не смог с вами проститься. Он также просил передать, что остался вами доволен и согласен поработать над вашей проблемой. Граф будет ждать вас завтра в своем поместье. Карету он пришлет.

-      Он правда остался мной доволен? - сглотнула я и сама же удивилась своему вопросу. Что за ерунду я несу?

-      Иначе и быть не могло, - улыбнулась наконец-то баронесса. - Вы прекрасно держали себя в руках. Правда, только себя, а не столовые приборы... Зато ваше «О!» было бесподобным. Так много смыслов в одном звуке!

И леди Малена ушла. Зато вскоре ко мне вбежала запыхавшаяся Солей. Она захлопнула дверь, испуганно огляделась, приблизилась ко мне и горячо зашептала:

-      Леди Золя! Леди Золя! Я вам такое скажу!..

-      Слушай, Соль, ну не «выкай» мне, а? Я же просила.

-      Ай, да ладно! - отмахнулась девушка. - Я такое услышала! Вас хотят убрать из дома!

-      «Тебя», - машинально поправила я.

-      Я-то ему зачем? - изумленно заморгала служанка. И только теперь до меня стало доходить:

-      Погоди... Ты сказала, убрать?.. Меня?.. Кому? Лору Энимору?.. Тьфу!.. Энимору Лорсету?

-      Ну да. Я о чем и толкую!

-      Нет, - затрясла я головой, - ты не так поняла. Он просто вызывает меня завтра к себе. На прием. Ну, то есть, на выявление способностей. Вот.

-      Да ты же меня не слушаешь! - притопнула Солей. Ага, когда сердится, и на «ты» получается!

-      Слушаю, Солюшка, слушаю, - улыбнулась я. - Говори.

-      Они разговаривали, а я со стола убирала. Господа же, когда прислуга работает, за людей ее не признают...

-      Ну уж... - попыталась возразить я, но девушка снова притопнула:

-      Не признают! Это не из вредности даже, не из гадости, а просто так получается. Но это и хорошо. Потому что они тогда много интересного выбалтывают. Ты же не будешь от кресла секреты скрывать?

-      Разве что от зубоврачебного, - сказала я, и, увидев, что Солька «зависла», подтолкнула ее: - Не буду, конечно. Что дальше?

-      А дальше - я все и услышала. О чем говорили леди Малена и господин Лорсет. То есть, о ком.

-      Обо мне, - кивнула я.

-      Да. Леди слезно просила, чтобы граф вас забрал. Лучше, чтобы вообще увез вас из столицы. Желательно до тех пор, пока не состоится ее свадьба с господином Виттором.

-      Ни хрена себе! - охнула я, не обратив даже внимания на вернувшееся «выканье». - А чем она это объяснила?

-      Сказала, что у нее от вас активизируется мигрень. Но что просто так вас у нее не заберут, потому что вы ее атте, и она обязана о вас заботиться. А когда это не просто так, а по необходимости - тогда другое дело. А потом она вообще стала говорить ему такое...

-      Какое?.. - насупилась я.

-      Ну, что если атте выходит замуж... - засмущалась Солей. - ...за красивых одиноких мужчин... Тем более, когда атте такая хорошенькая и почти умненькая...

-      Почти?!

-      Это не я! Это она! - испугалась служанка.

-      Ладно, прости. И что этот мачо?

-      Этот... кто?.. Граф Лорсет?.. Он засмеялся и сказал, что леди Малена разбирается в женской красоте не хуже, чем в мужской. И что он тоже ее о чем-то попросит. Услуга за услугу и все такое...

-      И что потом?

-      А потом леди Малена скривилась, и как будто нехотя напомнила ему о том, что он вообще-то ее тарре.

-      Тарре?

-      Да, - кивнула Солей, а затем хлопнула себя по лбу. - Вы ж не знаете! Тарре называют магов, которым в определенный час в смертельной опасности помог не маг. Тогда образуется определенная связь, забыла, как она зовется, но с того момента, как маг не уплатит долг жизни, он связан с тем, кто ему помог.

-      Как все запутано, - вздохнула я и попыталась структурировать сказанное. - Когда-то давно, леди Малена спасла Энимора, а тот в свою очередь помогает ей?..

А ведь тогда все сходится! Я не удивлюсь, что это граф привез голодранку в столицу, одел, обул, привил хорошие манеры и нашел ей жениха в лице старого барона.

-      Да, - жарко ответила Солюшка, а потом горячо зашептала: - Он так ей и сказал, что сделал все, чего та желала. Она получила богатого мужа, статус в обществе, а скоро вновь выйдет замуж за маршала.

-И?

- И ничего, - вздохнула Солей. - Я все убрала и мне пришлось удалиться. Потому что когда прислуга не работает, а просто стоит, тогда она сразу становится заметной.

Когда Солей ушла, я рухнула в кресло. Мысли судорожно метались в голове.

Малена слезно просила меня забрать. Слезно! Чем же я ее так достала? Из-за меня активизируется мигрень?.. Что за чушь! Но даже если так, почему желательно забрать до тех пор, пока не состоится свадьба с Виттором?.. Ага! Не в нем ли все-таки дело? То есть, женишок разболтал ей про наш разговор, а баронесса приревновала. Да еще настолько, чтобы напомнить графу о том, что она когда-то спасла его жизнь! Глупее не придумаешь!

Прямо загадка века: кого выберет маршал - маршал! - баронессу с обликом Моники Беллуччи, или толстушку недомага-атте? Ладно, пусть уже не толстушку, а стройняшку, все равно... Глупо и еще раз глупо!

А потом я успокоилась. Ну и ладно! Мне же лучше. Этот вымаг - самый крутой. Он обязательно выявит мои способности. И мне абсолютно без разницы, где я буду находиться, потому что долго я в этом Триадоне все равно сидеть не собираюсь. Мне нужно домой, к детям! И я сделаю все, чтобы к ним как можно скорее вернуться! А вы тут женитесь, ревнуйте, сплетничайте, интригуйте - мне пофиг!

***

На другой день, как и было обещано, за мной прибыла карета с посыльным от моего супер-вымага.

Я ожидала, что леди Малена даст мне кого-то в сопровождающие - в первую очередь я подумала о Герхате, - но нет, она со мной никого не отправила. Видимо, посещение незамужней барышней мужчины у высшего света не вызывало осуждений. А может, меня пока не воспринимают как леди. Какая всем разница, что делает прислуга? Но странно, право слово, леди Малена так ратовала за то, чтобы я не вела себя на уровне служанки, а о дуэнье даже не подумала. Или сказывается нехватка в воспитании? Жаль, леди Малена после смерти барона сменила всю прислугу, иначе бы я точно выяснила информацию. Потому что работать на кухне мне было запрещено, а вот просто прийти и покушать под сплетни от кухарок - никто не запрещал.

Еще не давал покоя вопрос, что за услугу граф попросил у баронессы взамен? Впрочем, нет, не особо интересно. У меня теперь были совсем другие интересы.

Энимор Лорсет принял меня вполне радушно. Я могла бы поспорить, что у него даже глазки заблестели - маслянисто так, с предвкушением. Может, конечно, просто так свет упал, но все-таки я уже давненько живу и знаю, что, куда и как падает. Впрочем, наша встреча прошла абсолютно чинно. Поклон, недокниксен, позвольте вашу ручку, ох, ах, добро пожаловать, дорогой друг Карлсон...

Ну а потом, когда мы устроились в шикарной, увитой цветами беседке за круглым ажурным столиком, где я выдула подряд три чашки вкуснейшего чая (где он такой берет? попросить, что ли, с полкило, угостила бы деток моих сладеньких), господин Лорсет меня огорошил:

-      Леди Золя, я не стану проводить вам испытание.

Я так и подавилась чаем. Хорошо, графа не обрызгала. Откашлявшись, прохрипела:

-      Как так? Я же за этим приехала!

Ослепив меня голливудской улыбкой, вымаг протянул расшитый вензелями платок:

-      Вы не так меня поняли. Я не стану проводить испытание здесь и сейчас.

-      А гдесь и когдас? - брякнула я, но тут же, стушевавшись, вытерла платочком рот и поправилась:

-      Мы для этого куда-то поедем? В вымагу?

-      Нет, не в вымагу. Ведь там вы уже были и, увы, безрезультатно. Кстати, я встретился с проводившей ваше испытание командой и выяснил, что все было сделано правильно, с соблюдением всех нужных ритуалов.

-      Значит, все напрасно... - Я почувствовала, как к горлу подкатил тугой ком, а на глазах выступили слезы.

-      Вовсе нет. Напрасен был бы повторный сеанс выявления. Такой, что вам уже проводили. Поэтому я сейчас и сказал, что мы не поедем в вымагу.

-      А куда? - вновь ощутив вкус надежды, проглотила я горький комок.

-      Несколько дальше... - Граф произнес это с запинкой, и я почуяла неладное.

-      Так скажите, куда именно? Или это государственная тайна?

Я собиралась пошутить, а получилось, что почти угадала. Лорсет вдруг стал очень серьезным и негромко, но четко сказал:

-      Вроде того. Во всяком случае, простым обывателям это место недоступно. Да туда просто так и не пустят. Ведь это приграничье.

-      Граница с Реалоном? - решила блеснуть я познаниями.

-      Не только. Это точка, где сходятся границы всех трех государств.

-      Ух ты! - искренне удивилась я. - И с третьим тоже? Я так и не поняла, как оно называется. Про него будто вообще боятся говорить.

-      Про Сторону и впрямь лучше не говорить понапрасну. Мы тоже не будем. Нам важно достичь именно точки пересечения. Она называется Точкой Мира. И это не просто условная точка, где сходятся линии трех границ. Это святыня. Там сконцентрирована истинная Сила. С ее помощью я смогу выявить ваше предназначение.

Я так обрадовалась, что едва не бросилась на шею магу-красавчику. А он, похоже, только это и ждал, поскольку сразу насупился, стоило мне опустить вскинутые уже было руки. Нет-нет, дядя! Ты сначала делом докажи, что тут накукарекал. Красивые сказки рассказывать я тоже умею - у меня, как-никак, трое деток. Вот докажешь - тогда, может, и обниму. По-дружески. Может, даже в щечку поцелую. Как говорится, если захочешь. Впрочем, чего ты хочешь, я и так по твоим зеленым глазкжам вижу. Но тут уж птица Обломинго тебе в руку. Ее и... того. Целуй, в смысле.

-      А нас-то туда пустят?! - испугалась вдруг я. - Если там аж две границы...

-      Разрешение уже получено.

-      Когда едем? - вскочила я, поправляя платье. - Лошадки ведь уже отдохнули?

У графа смешно полезли на лоб брови. На какое-то время он стал похож не на сурового жгучего мачо, а на клоуна-переростка. Впрочем, быстро взял себя в руки и сказал:

-      К Точке Мира ехать минимум трое суток. И уж, конечно, не на частной карете, а королевским обозом. Он курсирует из столицы до приграничья один раз в неделю. Три пассажирские повозки, три грузовые, две с охраной.

-      Повозки двухместные? - спросила я, чувствуя, как щеки заливает румянцем.

-      Это было бы весьма расточительно, - произнес Лорсет так, что я будто услышала: «Это было бы весьма соблазнительно». - Они четырехместные. Но не всегда все места заняты. Так что если нам

повезет...

-      Да четырем даже веселее, - замахала я на него. - Это же как в купе получается! Потрещать о том, о сем, в карты можно - двое на двое...

Дура, где ты карты-то возьмешь? Еще и свои, Земные?

-      Потрещать?.. Не думаю. Повозки королевского обоза исключительно прочные.

-      Я имею в виду языками... - Тут я заметила, что граф совсем изменился в лице и поспешила его успокоить: - Ой, да не берите вы в голову! Лучше скажите, когда этот поезд?

-      Ближайший обоз отправляется завтра.

И опять я едва не обняла Эниморчика. Надежда во мне так и вспыхнула! Я ведь еще что подумала? Если эта Точка Мира, этот Пуп Земли такой чудодейственный, то, может, он мне и домой поможет вернуться?.. Поможет ведь, обязательно поможет! Плохо лишь то, что дорога займет целых три дня, прямо как с севера в Адлер, ездили как-то с Витенькой... И мои миленькие, славные мои деточки еще целых три дня будут страдать без меня! А я без них!.. Вот бы время там замерло, пока я тут буду выход искать, вот бы...

Во мне что-то екнуло. Прямо вот буквально, в самом деле. Как будто мой ангел-хранитель или шестое чувство, или что там еще, хлопнули меня по спине: умница, мол, интуичишь по-полной! И я, затаив дыхание, опасаясь спугнуть удачу, спросила у вымага:

-      Господин Лорсет, вы ведь про нас, про атте, много чего знаете, правда?

-      Это моя профессия. И не называйте меня так, все равно неправильно. Нам скоро предстоит дальний путь, давайте хотя бы между собой будем чуточку ближе? Меня зовут Энимор. Так ко мне и обращайтесь. Договорились?

Ах ты ж котяра! Прямо как к мышке подбирается, только что не облизывается еще! Я тебе хвост-то прищемлю и усы повыщипываю! Но не сейчас. Сейчас, так и быть, помурлычем. И я жеманно опустила глазки.

-      Хорошо, Энимор. И скажите, пожалуйста, не знаете ли вы, одинаково ли течет время в наших мирах? Ну вот, например, на Земле и в Триадоне?

-      Странно, что вы об этом спросили, - с любопытством посмотрел на меня граф. - Вы ведь знаете, что вам уже не вернуться на Землю?

У меня все сжалось внутри, но я ничем это не выдала. Сказала как можно более равнодушно:

-      Да, я в курсе. Но мне все равно любопытно. Есть же, наверное, какие-то методы?

-      Метод здесь очень простой. Мы ведь беседуем с прибывшими. В том числе спрашиваем и о датах. И хотя способы измерения времени в иных мирах отличаются от нашего, за долгие годы наблюдений мы смогли все сопоставить и сделать вывод, что течение времени в Триадоне, как правило, гораздо быстрее, чем в тех мирах, откуда к нам приходят атте. Что касается конкретно Земли, там оно течет в три раза медленнее.

У меня в голове случился сумбур. Я не сразу смогла сообразить, хорошо это или плохо. Лорсет, видимо, понял мое замешательство и пояснил:

-      Пока мы будем ехать к Точке Мира, на вашей Земле пройдет всего один день.

Я мысленно возликовала. День, конечно, это тоже много, но это все-таки не три. Родненькие мои, хорошие, сладенькие! Потерпите еще один денечек, ладно?

Леди Малена, узнав, что я отправляюсь с графом Лорсетом к Точке Мира, очень обрадовалась.

-      Это шанс, моя милая, это шанс! - воскликнула она. - Не упустите его!

-      Конечно не упущу, - сказала я. - Я ведь согласилась.

-      Согласилась?.. - заморгала баронесса. - Энимор сделал вам предложение?..

До меня дошел смысл того, что она имела в виду. Я замотала головой:

-      Нет-нет-нет! Я согласилась поехать! Мы говорили только о выявлении моих способностей!

-      Ах, это! Такое согласие разумеется само собой. Но не стоит забывать и о другом шансе, моя милая. Упустить его будет непростительной глупостью. О такой возможности, что вам представилась, можно только мечтать.

Леди Малена похлопала меня по плечу и подмигнула, продолжая светиться радостью. Я была уверена, что радовалась она не только за меня. Она ликовало оттого, что я уезжаю, и как минимум неделю меня не будет рядом. А главное, меня не будет рядом с Виттором.

Но, с другой стороны, что-то мне подсказывало, что леди предвкушала еще нечто личное, застарелую месть и обиду, которым с моим появлениям пришел конец. Ох и неспроста она затребовала у графа помощи, а тот прыгает вокруг меня, как моська перед коробкой сосисок. Они оба знают, чем я привлекательна и желанна для графа Лорсета. Осталось понять чем, потому что леди Малена искусная лгунья, но женщины всегда чувствуют, когда по сопернице прошлись катком под названием френдзона! Может ли так быть, что Энимор отказал разделить с ней свою жизнь и ложе? Может, голодранка метила в графини, а не в баронессы?

Мне так хотелось ей сказать, чтобы она не переживала, что я рассчитываю совсем больше сюда не возвращаться, но я боялась сглазить. Да и кто его знает, чем все могло кончиться, если бы я поделилась своими планами. Надежнее было помалкивать, что я и сделала.

Потом со мной беседовал Герхат. Мне кажется, он все-таки чувствовал себя виноватым за то, что не сумел выявить мои способности. Правда, у него на это и времени-то особенно не было - Лорсет подвернулся неожиданно быстро. Но, к чести целителя, нужно сказать, что этим обстоятельством он себя не оправдывал. Впрочем, особой вины на себя тоже не взваливал. Он просто дал мне несколько дружеских советов - скорее, практических, касающихся непосредственно путешествия, а также предупредил, чтобы у Точки Мира я была очень внимательной, осторожной и во всем слушалась графа.

-      Не забывайте, леди Золя, - сказал седой маг, - что мы находимся в состоянии войны с Реалоном. Неосторожное действие на границе может привести к весьма нежелательным последствиям.

-      Какое же я могу сделать неосторожное действие? Нечаянно перейти границу я ведь, наверное, не сумею? А специально - точно не буду. Оскорблять пограничников я тоже не стану, обещаю.

- Вот и хорошо, - выдохнул Герхат с таким облегчением, словно и впрямь опасался, что я начну плевать через пограничную полосу в реалонцев. Но скорее всего пожилой маг просто переживал за меня. По душевной доброте. За что я ему была искренне благодарна.

Утро моего отъезда прошло в суете и хлопотах. Меня собирали так, словно я уезжала в кругосветку. Или на северный полюс. А кстати! Эта Точка Мира не на полюсе ли как раз и находится? Мне это даже представилось вполне логичным: границы трех государств сходятся в одной точке, будто меридианы на глобусе. Все может быть. Надо буде во время долгого пути порасспрашивать Энимора о здешней географии. Впрочем, даже если Точка Мира и была полюсом, то льдами он вряд ли был здесь покрыт - теплых вещей мне с собой не дали. Вряд ли баронесса задумала коварное злодейство - заморозить меня. Я так и представила заголовки местных газет: «Гибель атте- недомага в полярных льдах!», «Кто забрал шубу у ледяной статуи?» и «Застывшая на века». А есть ли здесь вообще газеты? Курочку в дорогу мне, во всяком случае, завернули в обычную бумагу.

К нашему «поезду» меня подвезли на карете, которую снова прислал за мной Энимор Лорсет. Интересно, а почему сам не заехал? Не принято? Впрочем, возможно, ему нужно было уладить какие-то дела, большая шишка все-таки.

Обоз формировался возле длинного двухэтажного здания желтого цвета - своего рода вокзала. Туда-сюда сновал народ, грузчики таскали на плечах и катили на тачках разнообразные тюки и ящики. Граф Лорсет, увидев меня, расцвел в улыбке. Она снова показалась мне неприятно масляной, котярной... И скоро я поняла, почему.

Как и сказал ранее граф, обоз состоял из трех пассажирских повозок, трех грузовых и двух с охраной - каждые запряженные четверкой лошадей. Большие пассажирские кареты выглядели вполне презентабельно - эдакие лаковые дилижансы. И если два из них были уже укомплектованы полностью, то наш оказался совершенно пустым. Сразу, как сели, я еще ждала, что подойдут и два других пассажира, но вот где-то трижды ударили в колокол, возницы издали командные кличи, и обоз тронулся в путь.

-      Мы что, поедем вдвоем?! - не удержавшись, выпалила я, лишь теперь поняв смысл той улыбки. И она не преминула появиться на лице Энимора снова:

-      Но ведь так гораздо комфортней, разве нет? Нам никто не будет мешать.

«Не будет мешать чему?» - едва не воскликнула я, но все-таки промолчала. Однако ситуация мне определенно не нравилась. Вот уж, действительно, шанс так шанс, то-то бы леди Малена порадовалась. Интересно, сколько и кому граф за этот шанс заплатил?

Но что же было делать? Заставить Лорсета остановит экипаж, демонстративно фыркнуть и сойти? Вот только куда? И что я собралась демонстрировать? Свою дурость? Пусть там дети пропадают - маме невтерпеж повыделываться. Она ведь у нас прынцесса. Она ведь с кем попало в каретах не катается. Тьфу на тебя, Золюшка недоделанная! Сиди и не вякай. В конце концов, Лорсет не гопник какой-нибудь, а граф. Ну а если все же полезет, если лапать пусть и по-графски начнет, то ведь и мне ногти никто не остригал и зубы не стачивал. Графьев, что ли, не видели? Отобьемся.

И тут впереди закричали, засвистели, наша карета дернулась и остановилась. Остальные, судя по всему, тоже.

-      Что за напасть? - высунулся в окно Лорсет.

Послышались приближающиеся шаги, которые замерли возле нашего дилижанса. Открылась дверь и в нее протиснулся... Виттор! Увидев меня, он ни капли не удивился или просто вида не подал, быстро отвесил короткий поклон:

-      Добрый день, леди Золя. Какая приятная неожиданность! - Затем протянул руку графу: - Здравствуй, Энимор.

-      Что случилось? - нахмурился тот, хотя руку все же пожал. - Реалонцы напали? Нам выходить?

-      Нет, сейчас поедем дальше. - Маршал крикнул в переднее окошко вознице: - Можно трогать! - Обоз снова двинулся в путь, а Виттор, переводя взгляд с меня на мрачного Лорсета, пояснил: - Срочные дела на границе. Чрезвычайно важные, потребовалось личное присутствие. А свободное место оказалось только в вашей повозке. Великодушно прошу меня извинить, - глядя почему-то лишь на меня, приложил он к груди руку.

-      Ой, что вы, — сказала я, с трудом сдерживая радость. — Есть же место, чего извиняться!

-      Можешь еще и адъютанта прихватить, - съерничал граф. - Или адъютантшу.

-      Не надо, Энимор. Поверь, не до шуток, - нахмурился маршал. А потом, глянув на меня, спросил у него: - К Точке Мира? Смелое решение.

-      Ты тоже, я смотрю, не трус, - буркнул Лорсет. - Один на границу с Реалоном!

-      Не с Реалоном, мой друг, - неожиданно тихо произнес Виттор. - Не с Реалоном.