Глава 16

Я сидел за кухонным столом, чувствуя, как самогон медленно согревает изнутри. Напротив меня дед Василины наливал себе ещё одну рюмку, двигая её к краю стола, будто собирался поставить точный удар в бильярде. Неприметная на вид посуда, но содержимое бодрит нехило.

— Хорошо у вас тут, — проговорил я, разглядывая старый, но уютный дом. — А Василина всегда такая, да?

Дед улыбнулся уголками губ, чуть прикрыв глаза.

— Какая? — спросил он, с интересом косясь на меня.

— Ну, боевитая, как танк, — усмехнулся я, потянувшись за стаканом.

— Она сильная, — кивнул Петрович, глядя куда-то поверх моей головы. — Всё сама. Училась, работала. Сейчас вот в институт документы подала.

— В институт? — переспросил, осознавая, как в груди непрошено кольнуло любопытство.

— Ага. В городе. Волнуется, конечно, — пробурчал он, взяв рюмку в натруженную ладонь. — Если на бюджет не пройдёт, совсем расстроится. Она ведь старалась.

Я чуть подался вперёд.

— А родители? Поддерживают?

Дед на миг замер, потом залпом опрокинул самогон и поставил пустой стопарь с негромким стуком на стол.

— Нет у неё родителей, — сказал после паузы, не глядя на меня. — Сирота она.

Мои пальцы на стакане дрогнули.

— Как так?

— Разбились они, — тихо продолжил старик. — Ей тогда три года было. Я один остался. Вот и растил её, как мог.

Повисла тишина, которую нарушало только лёгкое постукивание капель по подоконнику.

— Она у вас молодец. Справится, — проговорил, прочищая горло, чтобы выровнить голос.

Дед хмыкнул и наконец взглянул на меня, прищурив глаза так, что я почти физически ощутил, как он меня оценивает.

— Слушай, парень, я вижу, ты поглядываешь на неё. Только вот предупреждаю сразу: она не для таких, как ты.

Я вздрогнул, но Петрович продолжил, не давая мне вставить слово:

— Она девчонка хорошая, себя для мужа бережёт. И знаешь что? Это не твоего толка мужик должен быть. Так что, Никита, думай своей головой, а не чем попало.

Его слова резанули по нервам, но я удержал себя в руках, только хмыкнул и поставил стакан на стол.

— Я не такой уж и плохой, — только и смог ответить, подняв на него взгляд.

— Время покажет, — усмехнулся дед. — Только смотри, Никита. Ей сердце разбить — это себе проблем на голову нажить.

После слов Ивана Петровича что-то внутри меня сместилось. Казалось, весь разговор перевернул мне мозги.

Василина, эта колючая, вздорная девчонка, вдруг предстала в другом свете. Как ёжик, который колется и шипит, но не потому, что хочет укусить, а потому что научился защищаться. Жизнь её, видно, научила. Сирота с трёх лет, воспитывал только дед… Неудивительно, что она держится так настороженно, никого близко не подпуская. В том числе меня.

Ещё немного посидел в компании старика, слушая его рассказы про то, как он внучку учил водить трактор, когда ей ещё десяти не было. На старом лице появлялась тихая гордость, но я всё равно чувствовал его тревогу. Он боялся за неё. Хотел, чтобы у неё всё сложилось, но видел и риски.

Когда стрелки часов начали подбираться к полуночи, я поднялся.

— Спасибо за самогон и разговоры, — сказал, пожимая деду руку.

— Ладно, иди уже. И помни, что я сказал, — отозвался он, пристально глядя мне в глаза.

На улице было тихо, только редкие капли ещё стекали с крыш после дождя. Ливень утих, тучи разошлись, и небо открылось во всей своей красе.

Я достал сигарету, прикурил и, медленно выдыхая дым, посмотрел вверх. Такое небо в городе точно не встретишь. Звёзды всегда напоминали мне о каких-то больших вещах, о которых не задумываешься в суете. И вот теперь, сидя здесь на ступенях чужого дома, не мог выбросить из головы слова деда.

«Бережет для мужа. Не для тебя.»

Хмыкнул, прикрыв глаза. Эти фразы звенели в голове, заставляя пересматривать всё, что я делал и говорил за последние дни. Василина была совсем другой, не такой, как те телочки, с которыми я привык иметь дело. Она не строила глазки, не искала повода оказаться ближе. Наоборот, каждый раз, когда я подходил к ней, она будто выставляла ещё одну стену между нами.

«Бережет для мужа…»

Интересно, кто этот муж, которого она для себя представляет? Наверное, какой-нибудь правильный, надёжный парень, без тараканов в голове. Точно не я.

Затянулся глубже и задержал дым в лёгких, пытаясь привести мысли в порядок.

Зачем я вообще в это влез? И ведь зацепила, блин…

Посидел ещё минут десять, глядя на звёзды, потом встал, стряхнул пепел с сигареты и бросил окурок в лужу.

— Не для тебя, — повторил тихо и улыбнулся, осматривая дом, за дверью которого она сейчас спит.