Глава 8.4

Лера шла по площади, всматриваясь в незнакомые лица, в ушах у неё шумело. Надо было выбрать кого-нибудь из претендентов на победу, но глядя на лица мужчин, она понимала, что не рискнёт подойти к кому-то из них. Валерия сама бы не смогла объяснить, почему не всучила злополучный платок первому попавшемуся, но она шла, стараясь зацепиться взглядом хоть за кого-нибудь.

Знала она всего двоих. Князя Марека и Килиана, командира стражи.

Первый смотрел на неё будто с усмешкой. Казалось, он насквозь видит все её мысли. Наверное, посмеивается над ней, решила Лера. Не дождётся, чтобы она к нему подошла!

Второй выглядел кошмарно. Под глазами синяки, шрам во всю щеку и пустой взгляд. Было в нём что-то такое, что вызывало смесь ужаса и отвращения. Она не подошла бы к этому человеку, даже если бы это был вопрос жизни и смерти.

Валерия отвела взгляд от Килиана и всмотрелась в лица тех, кто стоял не в первых рядах. И тут взгляд её поймал светловолосый парень, по виду немногим старше самой Леры. Такой простой и добрый взгляд, в нём Лере почудилось что-то родное, будто оба они оказались не в своей тарелке и понимали друг друга. Она улыбнулась, и молодой человек улыбнулся в ответ.

Решение было принято. Дива прошествовала сквозь расступившийся строй и протянула платок светловолосому дворянину рядом с изящной белой лошадью.

– Госпожа Валерия, – он принял из её рук дар и встал на одно колено, – Филициан Каспер, леди. Я оправдаю честь, которой вы меня удостоили.

Филициан поцеловал руку Леры.

– Я верю в вас, господин Каспер, – произнесла она, всё ещё улыбаясь.

Филициан Каспер

Возвращалась в ложу Валерия под музыку, смешавшуюся с криками толпы на трибунах.

– Молодец, – кивнула Элзбет в ответ на взгляд Леры, – Прекрасно справилась.

Когда началось состязание, участников разделили на десятки и каждая из них должна была пройти свой путь по долине. Лера смотрела на шесть дорог, которые сходились у финишной черты в широкую полосу с разноцветными флагами, размечающими границы каждого пути.

Филициан был определён на жёлтый путь, а Марек и Килиан попали в одну десятку и получили зелёные повязки на руку.

– Когда кто-то будет пересекать часть пути, разноцветные искры будут показывать на каком пути преодолели очередной рубеж, – сказала Агнешка, получающая удовольствие от происходящего, – Судьи всё посчитают и объявят, – она указала Лере на деревянную таблицу с пометками о ходе состязания.

– Хм, – с сомнением протянула Лера, которая не понимала, что может быть интересного в сидении на задницах в ожидании очередного выстрела цветных искр, – Жаль, что мы не увидим, как они проходят состязание!

– Зато будет представление, – улыбнулась Василиса.

– Да, – герцог повернулся к Лере, – Пока участники проходят состязание, мы не соскучимся.

– Ладно, – пожала плечами Лера.

К удивлению Дивы, герцог был прав. Стоило только участникам турнира умчаться в разных направлениях, как на площади началось представление. Это был настоящий музыкальный спектакль с наряженными в яркие костюмы актёрами. Те забавно пели и прыгали, изображая легенды Крисии. Куклы Кирина, напоминающего китайских драконов, и Сета, извивающегося в шёлковой ткани, изображающей пески, вызвали у Леры восторг. На какое-то время она полностью погрузилась в действие спектакля, забыв обо всех тревогах, но вот раздался первый выстрел и столб зелёных искр взмыл в воздух вдали.

Представление остановилось, и толпа принялась вопить, а дворяне подняли кубки за самого быстрого участника турнира. Один из судей сделал пометку на таблице, и представление продолжилось.

Дальше выстрелы слышались и все поворачивали головы, чтобы увидеть цвет искр. Толпа кричала, а потом представление продолжалось, сменяя сцены из легенд, песнями и плясками. Песням подпевали трибуны и Лера, смеясь, обнаружила, что ни слова не может понять из того, что поют вокруг. Очевидно, песни пели на крисийском, а не на Первой Речи.

Василиса и Агнешка смеялись вместе с ней, а Элзбет склонялась к плечу Валерии и коротко говорила о чём поётся в песне, за что Лера была ей благодарна.

Ждать результатов состязания оказалось даже весело, и Лера уже начала думать, что ничего страшного не будет в том, чтобы расслабиться и отдохнуть вместе со всеми.

На площади разворачивалась сцена сражения, в которой актёр, изображающий Рафала Манесского, дал бой чудовищу, напоминающему гидру. Он уже отрубил одну голову злобной твари, когда музыка стихла, и на площадь вышла Катаржина. Актёры остановились в замешательстве, трибуны нестройно зашумели, но жрица подняла руки, призывая к тишине.

– Лорды и Леди! – начала она, открыв медальон, который усиливал звук её голоса, – Подданные Крисии и гости! Одного из участников турнира постигло несчастье.

Она сделала паузу. Все молчали. У Леры заныло в груди.

– Князь Марек погиб вместе с лошадью, – сказала Катаржина твёрдым тоном, – Мне только что доложили, что его нашли на дороге, недалеко от пути, на котором проходит состязание.

Валерия вспомнила вчерашний разговор со жрицей и похолодела. Убийство это уже не просто какие-то мелкие пакости!