Глава 21. Вчерашняя свадьба

Этой дорогой нам лететь через земли Черных в любом случае.

И на границе, у побережья, нас встретили.

Я, наверно, даже ожидала чего-то такого, Танкар точно ожидал. Здесь рядом Итонасия, крупный порт Малагаты. Мы не хотели тратить время и лететь туда, но встречающие очень настаивали. Сказали, король Гваро ждет нас в доме местного лорда.

До Итонасии мы добрались почти в темноте.

И все равно я видела у стен города военный лагерь, сотни драконов. Мне сначала показалось – черные. Потом вдруг я поняла, что нет. Наши. И от этого стало как-то совсем неспокойно. Слишком уж нехорошее предчувствие.

И Гваро сам вышел встречать нас. А за спиной Гваро стоял Майрон. И вот где-то тут я поняла, что все. Они сговорились. Мы можем победить демонов, но я проиграю в чем-то другом. Я попалась.

Видела, как напрягся Танкар.

– Король Азариас, король Ксантор, – Гваро торжественно склонил голову. – Я рад приветствовать вас на моей земле! Прошу вас, идемте со мной, для вас уже готов ужин и ваши покои. Окажите мне честь и поужинайте со мной. О ваших людях тоже позаботятся. А Синим… – он кривовато ухмыльнулся, – Не будем мешать им решать их семейные дела.

У меня замирало сердце. Майрон прилетел за мной. Наша свадьба должна была состояться… да вот, буквально на днях. Я обещала вернуться, а вместо этого…

– А я бы посмотрел, как они решают, – пожал плечами Ксантор. – Что-то мне кажется, их семейные дела могут касаться всех нас.

– Это наши внутренние дела, – с нажимом сказал Майрон.

– Сейчас ни у кого нет внутренних дел, – сказал Азариас, встал ближе ко мне, сложив руки на груди. – Так что я бы послушал. Или вы уже разобрались с демонами?

Судя по тому, как помрачнел Гваро, дела шли неважно.

– Нам нужно решить вопрос с коронацией, – сказал Майрон. – Для ритуала нужны пять королей.

– Для ритуала нужны наследники старшей крови, – сказал Азариас. – Будут ли они при этом коронованными королями в книге не указано.

– В книге, которая хранится у нас, – сказал Гваро, – все указано довольно четко. Полагаю, та книга, которая у вас, рассказывает о том, как запечатать Черный камень и вход в Верхний мир. А наша – как запечатать наш. К тому же, корона не противоречит крови наследников, так что не вижу проблем. Я бы не стал рисковать впустую.

– Вы хотите короновать Эирин? – чуть подняв бровь, поинтересовался Ксантор.

– Сразу после свадьбы, – сказал Майрон. – Как и было решено ранее.

– И кого же королева Эирин планирует взять в мужья?

Под взглядом Ксантора Майрон поперхнулся, так и не выжав из себя ничего внятного.

Очень хотелось сказать, что я еще не решила и подумаю, что обстоятельства изменились, и я получила новые интересные предложения. Но тут я глянула на Танкара. Он стоял бледный, застывший, и взгляд в одну точку. Я попыталась проследить, понять, на что он смотрит. Поняла, что на Гваро. На его руки… Тонкий цветной браслет, совсем не в духе Черного короля на запястье.

– Тар? – шепнула я.

Он только качнул головой.

Так.

Что-то не нравится мне все это.

Белый не вмешивался, а вот Золотому тоже стало интересно.

– Что-то не так, король Танкар? – спросил он.

Я видела, как стоит вытянувшись.

– У вас на руке, король Гваро, – медленно сказал он, – браслет моей сестры. Откуда он?

В голосе паника, которую он изо всех сил старался задавить.

Гваро картинно сделал вид, что удивлен, глянул на свои руки, словно только что заметив.

– А, это? – как ни в чем не бывало, сказал он. – На память, в знак благодарности от вашей сестренки. Когда мы вытащили их из осажденного демонами дома. Вы-то улетели в такой сложный момент, а они остались. И демоны напали на Джахвагат. Ночью. Черные демоны в черной ночи… Ужасно. К счастью, ваш дядя, лорд Харо, успел вовремя обратиться к нам за помощью, мы успели вытащить их.

У Танкара стремительно белело и заострялось лицо.

– Всех? – немного сипло спросил он. А глаза стали темные, страшные.

– Из вашей семьи, к счастью, всех, – сказал Гваро ровно. Он смотрел, чуть прищурившись, я вдруг так ясно вспомнила все угрозы. Он говорил, что легко сровняет Джахвагат с землей.

Внутри все так тревожно заныло.

– А других не успели? – спросил Танкар, до хруста сжимая кулаки.

– Никогда не удается спасти всех.

– Где они?

– Ваши родственники у нас в Хенае, – небрежно сказал Гваро. – В надежном месте. Не волнуйтесь… король Танкар, они в безопасности. Хотя, знаете… все время рвутся вернуться домой, защищать свою землю. Даже девочки рвутся, такие боевые девочки! Там уже и защищать-то почти нечего, но как убедить? Как только мы уладим формальности, сразу отправимся туда. Все вместе. Чтобы провести у Камня ритуал.

На мгновение мне показалось, сейчас Танкар бросится и перегрызет Гваро горло.

Я сама была готова броситься.

– Могу я поговорить с вами наедине, король Гваро? – вместо этого попросил он.

– Конечно, – пожал плечами тот. – Если король Азариас и король Ксантор не возражают, мои люди, все же, проводят их немного отдохнуть с дороги.

Ксантор без всяких церемоний дернул Танкара к себе, что-то быстро сказал на ухо. Танкар мотнул головой. Ксантор что-то сказал снова, и Танкар снова, и головой мотнул куда энергичнее. «Я сам».

– Как знаешь, – тихо сказал тот. – Мы тут рядом.

Танкар кивнул.

– Вы тоже можете остаться, королева Эирин, – Гваро радушно указал мне на диван. – Давайте сядем и тихо все обсудим.

Глаза его нехорошо поблескивали.

Я села. Понимая, что начинает слегка трясти. А то и не слегка. Гваро с Майроном сели тоже, а Танкар так и остался стоять. Кресла еще были, но садиться ему явно не хотелось.

– Чего вы хотите? – спросил он.

– От тебя? – удивился Гваро. – Да, считай, ничего, только формальность. Харо уже подписал, сомневаюсь, что ты откажешься. Джахвагат переходит под наш протекторат. Я даже готов оставить Харо князем, но он будет подчиняться мне. Он разумнее тебя. Ты, даже как князь, мне не интересен, дури много, непредсказуем. Тебя мы принесем в жертву Камню. Впрочем, ты ведь и сам это планировал?

Ухмыльнулся так мерзко.

Танкар сжал зубы, желваки яростно задергались.

– Значит, Харо подписал…

– Он дорожит своей женщиной, да и племянницами тоже, – Гваро снова дернул плечом, так небрежно. – Ты разве нет? Или у тебя есть возражения?

В своей безнаказанности Гваро был уверен абсолютно. Он сидел, развалившись в кресле, самодовольно разглядывая нас.

Танкар молчал.

– Мне кажется, сейчас не самое удачное время сводить счеты, – тихо сказала я. Было как-то страшно.

Гваро глянул на меня так, словно вовсе забыл о моем присутствии и сейчас только вспомнил.

– Ошибаетесь, Эирин. Сейчас как раз самое удачное. Вы, я надеюсь, глупости делать не планируете?

Планирую. Надо только понять, что за глупости, но я точно планирую выкинуть что-нибудь эдакое. Обязательно. Сердце колотилось.

Судя по лицу Танкара, он тоже стремительно пытался придумать хоть что-нибудь.

Но мы еще слишком многого не знаем.

Значит, его семья в заложниках.

– Мы с Танкаром уже поженились, – быстро сказала я, пока не передумала. Мне вдруг показалось, это хорошая идея – сбить их с толку и поломать планы. – Я не могу выйти за тебя, Мар. Я уже его жена.

Мне показалось, Танкар даже икнул от неожиданности. Но чудовищным усилием взял себя в руки.

– На Орне, вчера ночью, в присутствии двух королей, – хрипло сказал он.

Майрон на мгновение замер, вытянулся, словно собираясь броситься на Танкара и придушить. Но благоразумно не стал. Оглянулся на Гваро. И как-то сразу стало ясно кто тут главный.

– Та-ак… – Гваро выглядел так, словно примерно этого и ожидал. – Что ж, я еще поговорю с Ксантором, пусть подтвердит. Но в целом, сделать ее вдовой не так уж долго. Меня интересует только один вопрос… Значит, свой обет богам ты нарушил?

Танкар моргнул, побледневшее лицо пошло пятнами.

– Нет, – сказал он, быстро глянул на меня. – Была только церемония и клятвы, без… – он сглотнул. – Обет не нарушен. Но мы все равно муж и жена.

– Хорошо, – ровно согласился Гваро. – Значит, в целом ничего менять мы не будем. Вы женитесь на ней, лорд Майрон, после того, как мы разберемся с демонами и она снова будет свободна. Или мертва, – он тихо хохотнул, – но тогда уже свадьбы не выйдет. Мы коронуем ее, я все же, не готов рисковать ритуалом с Камнем, пусть будет полноправной королевой. Пять королей. Белый прав, тут важнее не формальная корона, а сила крови, но всем так будет спокойнее. Только перед коронацией Эирин подпишет указ, по которому назначит вас, лорд Майрон, своим преемником, как того и желал ее отец. На всякий случай, времена сейчас неспокойные. – Гваро хмыкнул, глядя на нас с Танкаром. – Кругом демоны и жизнь так опасна. Даже если мы удачно запечатаем Камень, кто-то из демонов все равно может остаться.

Мне как-то совсем не по себе стало. То есть, даже не на свадьбу они рассчитывают, а просто избавиться от меня. И от Танкара.

– Что с моей семьей? – спросил Танкар.

Гваро пожал плечами.

– С ними ничего не случится, если ты будешь вести себя тихо и не дергаться. Мне не нужен Джахвагат сам по себе, это дыра дырой, там нечего брать. Но смерть деда я тебе простить не могу. Не то, чтобы я любил его, но то, как все вышло… – Гваро скривился. – Мерзко. Это бросает тень. Недостойно. Какой-то сопляк-выскочка оказался сильнее Черного короля. А потом еще эта… – Он посмотрел на меня, по лицу скользнуло презрение. – Я не трону твою семью, Танкар, я не зверь. Если, конечно, ты не станешь нарываться сам. Но Джахвагата, как независимого княжества, больше не будет. Хватит. Иначе оттуда полезут новые короли. А ты умрешь. Пожалуй, этого мне хватит.

– Вы хотели выколоть ему глаза, – тихо, но настойчиво заметил Майрон. – Если он сорвет условия сделки.

Гваро глянул на него, и даже не презрение – брезгливость.

– Сейчас это неуместно, – сказал он. – Будет выглядеть как сведение счетов. Насколько я понимаю, Ксантор поддерживает его, и Азариас, вероятно, тоже. Не хочу ссориться по пустякам, ради такого личного удовольствия увидеть, как он ослепнет. Но вы, лорд Майрон, имеете полное право вызвать короля Танкара на поединок, он увел у вас невесту. А там уж хоть глаза выкалывайте, хоть что еще.

Майрон напрягся разом.

Нет, трусом он не был. Но и рисковать лишний раз точно не станет.

– Не думаю, что это разумно, – сказал он. – Потом придется искать кого-то еще для ритуала.

Гваро понимающе усмехнулся.

– Кстати, нужно еще смазливенькую девственницу найти.

– А эта не пойдет? – Майрон кивнул в мою сторону.

– Подойдет, думаю, – сказал Гваро неожиданно задумчиво. – Если они женаты, возможно, только она и подойдет. Если это действительно брачный ритуал, когда двое должны символически отдать всего себя друг другу. Но как быть с кровью тогда? Полагаете, вашей крови хватит?

Майрон напрягся, вытянулся, ноздри дернулись. О том, что придется выбирать – он не думал. Пожалуй, он бы сказал, что хватит и его крови. Но кто сейчас может быть в чем-то уверен?

Гваро потер подбородок.

– А, может быть, так действительно будет лучше? – медленно сказал он. – Для ночного ритуала мы найдем новых мальчика с девочкой, попроще. Не думаю, что это будет так уж сложно найти. Эирин потом исполнит свою роль королевы драконов. А этого… – кивнул на Танкара. – С ним можно будет и поразвлечься. Демоны, они вообще не оставляют следов. Полетел в горы и пропал. Никто искать не будет.

– Нет! – выдохнула я.

– Вы же не хотите разделить его судьбу, королева Эирин, – удивился Гваро. – У вас другая задача, я бы не стал вами рисковать. А ты, – он кивнул Танкару, – объясни ей, почему не стоит дергаться. Завтра утром мы летим в Хенай, все соберутся там. Коронация, еще пара-тройка дней на зачистку… в горах действительно демонов хватает, не хотелось бы нарваться. И нужно проводить ритуал, не откладывая. Остальное потом.

– Я могу увидеться со своей семьей? – спросил Танкар.

Гваро долго молчал.

– В моем присутствии, – сказал, наконец.

* * *

Когда услышала хлопанье крыльев за окном – меньше всего ожидала увидеть короля Ксантора, который каким-то чудом, в полуобороте уже, умудрился протиснуться в оконный проем и не разнести все.

– Доброй ночи! – как ни в чем ни было поприветствовал он. Уселся на подоконник ужасно довольный собой.

– Что вы здесь делаете? – почти испугалась я, хотя, признаться, была рада. Не уверена, что могу обсудить все что случилось, но хоть попытаться. А то одна со своими мыслями – я с ума схожу.

– Меня очень настойчиво убеждали, что через дверь нельзя, – пожал плечами Ксантор. – Поэтому я решил, что через окно – будет проще. А у вас проблемы, Эирин?

Я тяжело вздохнула. Как ему рассказать? Что вообще я рассказать могу, а о чем лучше молчать?

Танкар пытается защитить свою семью, а я… их тоже? Или себя?

– Я сказала Майрону, что не могу выйти за него замуж, потому что уже вышла замуж за Танкара, – сказала я, глядя на Золотого.

Могу я доверять ему? Какой у меня вообще выбор? Стоит попытаться, хуже, пожалуй, уже не будет.

– М-м, – сказал Ксантор. – Да, я уже знаю. Я подтвердил, что это так. И Азариас, думаю, подтвердил. Мы еще вчера с Танкаром обсуждали, что такой ход может понадобится.

– Обсуждали? То есть, он был готов сам сказать об этом?

– То, что вас вынуждают к нежеланному браку, – сказал Ксантор, – было и так понятно. Майрон добивается власти, короны… это понятно тоже. Он тот еще сукин сын, хотя раньше договариваться с ним у меня всегда получалось. Не глуп. Но тут явно перегибает палку. И… у меня пятеро дочерей, Эирин, и один сын. Случись что, пожалуй, я бы предпочел, чтобы корона перешла к дочери, а не к какому-нибудь наглому ублюдку, силой пролезшему к ней в постель. Я хорошо знал и уважал вашего отца.

Это как-то вдруг очень честно и прямо.

Я кивнула.

– Я вас не смущаю, Эирин? – усмехнулся Ксантор. – Давайте, хоть возьму покрывало с кровати…

Он голый передо мной. И я, даже сама того не замечая, разглядываю его… там есть что разглядывать, надо сказать. Ох… Но – нет. Не смущает.

Покачала головой.

– После стольких полетов, пожалуй, не смущаете, – сказала я, немного смущенно, все же, улыбнулась.

Сама удивилась, что действительно нет. Все это кажется естественно.

Но Ксантор, только фыркнул и покрывало взял, завернулся.

– Вот и отлично, – сказал он. – А это правда, кстати? Я все никак не могу понять, это игра, или в самом деле? Что у вас с Танкаром?

Я поджала губы.

– Это важно?

– Для ритуала может быть важно, – сказал Ксантор серьезно. – Если Танкар собирается сделать это сам. Если он женат на вас, другую девушку с ним в паре Камень, скорее всего, не примет.

А без него?

– Гваро хочет Танкара убить, – сказала я.

– Не сомневаюсь, – Ксантор кивнул. – Только время уж очень неудачное и слишком много свидетелей. Давайте подумаем, что будем делать.