Глава 22. Корона

– Ты хорошо устроился! – Зеленая Фэй смотрела на него с ненавистью. – Значит, ты женился на ней? И Джахвагат тебе теперь больше не нужен?

Какой смысл что-то доказывать? Танкар сидел, глядя прямо перед собой.

Мы обсуждали коронацию и дальнейшие действия. Шесть королей, Зеленая принцесса, Майрон и Медные, теперь уже лишившиеся королевских привилегий.

Харо подписал прошение о принятии Джахвагата под протекторат. Танкар подписал тоже. Он признает Гваро своим сюзереном, обязуется верно служить ему за то, что Черный будет Джахвагат защищать.

Мне сказали – там и защищать-то особо нечего. Демоны уничтожили все. А то, что не демоны, то добили и дожгли черные, прилетев с демонами сражаться. Это ведь очень удобно, поди потом разбери, когда только черный пепел кругом. Людей из Джахвагата вывезли, разместили в относительно безопасных деревнях черных, обеспечили необходимым на первое время… по крайней мере, так рассказали. Не стоит волноваться, все хорошо.

Семью Танкара вывезли тоже, но где они сейчас – нам говорить не стали. В безопасности. Если Танкар только дернется – их убьют. И помешать он не сможет, потому что даже не будет знать, куда бежать. И если попытается договориться с кем-то и настроить против Гваро – убьют тоже.

Перед самым Советом люди Гваро вывели младшую сестричку Худу, нам показать. Высокая худая женщина рядом с ней, из черных, двое охранников на шаг за спиной. Танкар рванулся вперед, обнял. «Как ты? Все живы?» – шепнул тихо. Худа кивнула, шмыгнула носом, обнимая его за шею. «Забери нас, Тар. Пожалуйста…» Дальше не смогла, ее потянули назад. Хватит. Не дали поговорить, ничего не дали, только увидеть, что она жива и есть за что драться. Танкар сопротивляться не стал, сейчас не самый удобный момент для этого.

Харо мрачный и осунувшийся. Увидев Танкара, он поджал губы и тихо, шепотом: «Прости». Он уже сдал Джахвагат, теперь дело за малым. У него не было выбора, конечно и никто его не винит. Танкар только покачал головой. Спорить и обсуждать наши дельнейшие планы здесь – не очень уместно. Лучше послушать.

Какие у нас были планы?

Мы обсудили с Ксантором, и он с Танкаром потом, очень осторожно, что до ритуала мы постараемся ни во что не лезть. Меньше всего хочется ставить общую безопасность под удар ради сведения личных счетов. Даже ради безопасности семьи – не хочется, потому что если не выйдет с Камнем, о безопасности можно вообще забыть. Сейчас главное разобраться с демонами, остальное – второстепенно. Как бы ни хотелось бежать и спасать, как бы ни хотелось разделаться со всеми врагами разом. Сейчас не до того. Не это главное.

Но решить, что делать – надо.

Меня коронуют завтра. Почти не верится, что это об этом удалось договорится так легко. Страшно – вдруг что-то пойдет не так. Вдруг здесь скрыт какой-то подвох, а я не вижу пока? Но недовольное перекошенное лицо Майрона говорит само за себя. Майрону не удалось вот так легко перетянуть себе.

И в то же время я видела – Майрон готов Гваро подчиняться, делать все, что тот велит. Ради короны. Ради надежды, которая до сих пор у него есть. Потому что без Гваро, очевидно, не все пошло гладко. И если Майрон останется у власти, он во многом подомнет под себя Олкион. И этого тоже нельзя допустить.

Самое главное – это было очевидно не только мне.

Я знаю, что Красные с Черными были всегда заодно. Вернее, конечно, слегка однобоко, Черные всегда были сильнее, и Красные старались не высовываться лишний раз, быть тихими и верными соседями. И множество выгодных торговых связей говорили сами за себя.

А вот у Черных с Белыми и Золотыми коалиции никогда не было, скорее наоборот. Олкион традиционно был где-то посередине, стараясь не лезть в междоусобные столкновения. Черные, еще Джонас, вечно старался перетянуть преимущество на себя, договориться с отцом, а если не договориться, то запугать. И вот, если трон займет Майрон, то Олкион он сдаст Черным – это однозначно. Прогнется.

Три крупных королевства против двух.

Зеленых не слишком принимали во внимание, они, конечно, куда крупнее Джахвагата, но реальной силы и угрозы не представляли. Серебряные… Вот тут я не могла понять. Кьото держался чуть в стороне и больше молчал. Как-то очень хмуро и сосредоточенно. Я знаю, у него с Ксантором очень напряженные соседские отношения. И все же…

На меня он тоже не смотрел.

И то, какую позицию сейчас займет Олкион – важно для всех. Это может хорошо качнуть чашу весов.

Значит, я могу рассчитывать на внешнюю поддержку.

С внутренней поддержкой может выйти сложнее. Армия синих прилетела сюда с Майроном, и пойдут ли они против него – большой вопрос.

– Значит, ты нарушил обет, Тар? – губы Зеленой презрительно кривились. – Столько шума было из-за твоей праведности. И что? Это все ложь? Пока не подвернулся удобный случай?

Танкар молчал. Он не нарушал ничего, и его совесть чиста, но доказывать это сейчас – не слишком уместно. Слишком много вопросов.

– Нам нужно найти пару для исполнения ритуала, – холодно сказал Серебряный, глядя куда угодно, но все мимо нас. – Гваро, у тебя при храмах наверняка можно найти подходящих людей?

– Можно, конечно, – ухмыльнулся тот. – Мои люди уже заняты этим. Конечно, если бы лорд Танкар предупредил нас заранее о своих планах, мы бы уже давно нашли и не теряли время сейчас. Но уверен, проблем не будет.

Усмешка.

Наша фальшивая свадьба помешала их планам.

Но, может быть, так и лучше на самом деле? Для самого ритуала лучше. Но все зависит от того, что действительно нас ждет. Мне никак нельзя умереть, это сразу ставит под угрозу все, что должно произойти дальше. А если Танкар пошел бы туда с другой… Даже если отбросить ревность. Его сердце со мной и боги могли бы не принять его.

Так правильно. И все равно, я видела, как у Танкара на душе скребут кошки.

Мы обсудили коронацию и ритуал.

Не всех демонов удалось переловить. Пока нас не было, случились новые толчки и появились новые трещины. Сколько демонов прорвалось в наш мир – сложно сказать, поймать и сжечь удалось пока далеко не всех.

И даже если мы закроем дверь, то те, кто уже здесь – никуда не денутся, их нужно искать.

Но чем раньше закроем, тем лучше. Каждое мгновение есть риск, что прорвутся еще. Наши воины хорошенько зачистят ущелье рядом с Камнем и будут охранять, чтобы ритуалу ничего не помешало. На это тоже нужно время.

Дня через три все должно быть готово.

* * *

– Эирин! – Серебряный подошел сам. – У вас найдется немного времени для меня?

Он как-то изменился, осунулся за это время. Нам всем приходится нелегко.

Я испугалась, вдруг он будет спрашивать про свадьбу, мне нужно будет подтвердить. Кьото врать совсем не хотелось, с другой стороны, я вдруг подумала, что не вполне уверена, могу ли доверять.

Кому я вообще могу доверять? Кроме Танкара?

– Конечно, король Кьото. Я для вас у меня время всегда найдется.

– Тогда идем ко мне, пожалуй. У вас, я боюсь, слишком много охраны.

И слишком много лишних ушей.

Серебряный тоже не доверяет?

Он привел меня к себе, достал бокалы, бутылку вина. Налил нам немного.

Задумчиво, почти молча, пока мы шли – говоря только о всякой ерунде, как долетели, как понравился север?

И только потом…

– Знаете, Эирин, – он взял бокал, покрутил в руке, глядя на меня так внимательно, – мне кажется, мы все совершаем одну ошибку. Я говорю о первой части ритуала. Понимаю, что для второй вы точно нужны живой, и все же, уверен, вам ничего не угрожает. Вряд ли будет правильно, если там окажутся случайные люди. Танкар сказал, что ваш брак до сих пор… не закреплен на брачном ложе, есть только клятвы. Мне кажется, самое верное было бы – закрепить его так. Более того, мне кажется, это вообще единственно верное решение.

Нельзя сказать, что я не думала о таком, но вслух мне предлагали впервые.

– Я готова, если так нужно, – сказала, понимая, что голос вдруг предательски дрогнул.

– Боитесь? – понимающе спросил Серебряный.

И врать, вроде, особого смысла нет. Не в этом – точно.

– Боюсь, – сказала я. – А вы бы не боялись? Но мне почему-то тоже кажется, что так правильно.

И это правда тоже.

– И я бы боялся, безусловно, – согласился Серебряный. – И Танкар очень боится за вас. Он бы сам, не раздумывая, хоть в логово к этим демонам бы полез, но вас он старается оберегать. И все же, именно сейчас, в этом, думаю, оберегать не слишком разумно.

– Я готова, – повторила, внутренне сжимаясь. – Осталось только убедить в правильности такого шага всех остальных. Только… – и вдруг поняла, что еще меня смущает. – Только давайте поднимем этот вопрос после коронации. Для моего спокойствия. Это ведь ничего не изменит.

Серебряный тихо засмеялся, впрочем, не очень весело.

– Понимаю вас, Эирин, – сказал он. – И я с вами согласен, так будет правильнее. Пусть даже готовят другую пару, поменять можно будет в любой момент. А, кстати, короновать Танкара, как вашего супруга, не планируете, раз уж корону Джахвагата у него отобрали? Он власть в Олкионе не получит?

Я даже растерялась слегка.

– Не сейчас, – сказала осторожно. – Мы вообще планировали сохранить наш брак в тайне, но так вышло…

– Потому что, на самом деле, брака не было? – сказал Серебряный, пристально глядя на меня. – Не волнуйтесь, я не стану никому говорить. Да и вам ничто не мешает в любой момент это исправить. Принесли клятвы – дело не долгое.

Очень хотелось фыркнуть: «Не ваше дело», но это было бы неправильно. Серебряный на нашей стороне.

Я решила просто промолчать.

И как-то про корону Джахвагата – слишком легко. Серебряный ведь был здесь…

– Что здесь вообще произошло? – спросила я. – Как вышло, что напали на Джахвагат? Столько воинов собралось здесь, и никто не успел помешать?

Серебряный как-то разом подобрался и помрачнел.

– Боюсь, тут дело даже не в демонах, – сказал он. – На тот момент, когда произошло нападение, все армии переместили к черным. Или ближе к границе, или совсем туда. Потому что, как говорили, основная волна пошла в ту сторону, да и обеспечить всем необходимым столько солдат проще в Малагате, чем в Джахвагате. Гваро осторожно увел всех под разными предлогами. Там действительно было много работы. А в Джахвагате, казалось, все тихо. А потом, буквально за одну ночь…

Серебряный болезненно сморщился. И было видно, говорить ему не очень хочется.

– Вы думаете, здесь что-то нечисто? – спросила я.

– Уверен, – сказал он. Посмотрел на меня внимательно. – Но будьте очень осторожны, Эирин. Если Ксантор на вашей стороне, старайтесь держаться ближе к нему, Гваро не рискнет открыто вступать с ним в конфликты. Лучше с Азариасом, конечно, но Азариас и не дернется вас защищать, а Ксантор может. Будьте осторожны в любом случае.

* * *

Танкара охраняли, подойти к нему и поговорить наедине я так и не смогла. Черные. Не очень откровенно, но очень настойчиво. Подойти к нему на людях не выходило, рядом все время оказывались гвардейцы Гваро, и поговорить не удавалось. И к нему в покои тоже: «лорд Танкар просил не беспокоить его». Вставали стеной. «Нам так жаль, королева, но это невозможно». Не пробиваться же силой. Можно, конечно, как Ксантор, влезть в окно, но очень не хотелось рисковать и привлекать лишнее внимание, все же, Танкар рискует не только собой. Кто знает, как Гваро отреагирует на это. Если семья Танкара в заложниках – не сделать бы хуже. Тем более, что ничего принципиально важного я сказать сейчас не могу. Ничего такого, что не могло бы подождать.

Впрочем, зная Танкара, я сомневалась, что он будет просто сидеть и ждать. Хотя не понимала, что тут можно сделать. Хотелось верить, что у него есть хоть какой-то план.

Меня охраняли тоже, но не так агрессивно. Не очень-то верили, пожалуй, что от меня можно серьезных действий ожидать.

Надо этим пользоваться. Только надо понять как.

Я не спала всю ночь, голова гудела. Я пыталась что-то придумать, что-то решить, но даже не представляла что. И все это не давало покоя.

А еще Лориген, мой верный охранник куда-то пропал. Но я заметила это не сразу, было не до того. А когда заметила – не знала, стоит ли искать его и спрашивать, или сделать вид, что ничего не замечаю. Еще тогда, на подлете к Хенаю я видела, как они с Танкаром о чем-то говорят, прямо в полете, стараясь не сильно привлекать внимание. Что-то задумали? Тогда лучше тихо промолчать.

Коронация утром.

Мне все казалось – это какой-то фарс, все не по-настоящему. Даже не дома, не храме матери ветров на Пенных скалах, а здесь. И все же, свидетелей этого куда больше, чем могло быть дома. Корону Олкиона сюда тоже привезли. Две короны, на самом деле, но Майрону сегодня ничего не достанется.

Но лишь до того момента, пока не вошла в храм.

Синие лорды, все короли со всех сторон света собрались посмотреть на это. Все так красиво, величественно. Удивительно, я знаю, что здесь в Хенае храм даже больше, чем у нас, выше, но все равно выглядит более приземисто и основательно. Нет такого ощущения воздуха и полета. Но есть торжественная невероятная мощь земли. До дрожи. Когда стоишь в центре у алтаря, когда вокруг, подрагивая, горят тысячи свечей, то замирает сердце от ощущения важности момента. Словно наполняет сила, вибрирует в воздухе.

Королева Эирин.

Это для меня.

Неважно, при каких обстоятельствах. Важно, что это происходит сейчас.

Так удивительно, что я королева, а Майрон не король. И не будет. Не вместе точно. Нет, как бы ни сложилось, но меня в качестве жены он не получит больше. Это даже удивительно, что удалось провернуть. Теперь, конечно, он попытается просто избавиться от меня. Ну что ж, мы попытаемся. Ничего еще не закончилось, только ставки стали выше.

Но сейчас, хоть немного, можно не думать об этом. Хоть немного я могу позволить себе. Просто расслабиться. Почувствовать, каково это.

Тихие стройные голоса поют гимны. Они замолкают, только когда я произношу торжественные обеты служить своему народу и своей стране. В тишине. Здесь удивительная акустика, мой голос, чуть подрагивающий от волнения, заполняет собой все. И я чувствую это сердцем.

Жрец погружает пальцы в священное масло, касается моего лба. От ароматов и благовоний кружится голова.

Корона тяжестью ложится на голову.

Тяжелое сапфировое ожерелье «Слезы моря» и россыпь мелких сапфиров на платье. Платье роскошное, из синей парчи и переливающегося косского атласа, строгое и величественное вместе с тем. В таком платье можно только стоять, расправив плечи, даже медленно ходить в нем тяжело, но оно невероятно идет мне. Утром перед церемонией я смотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что могу выглядеть так.

Я королева.

Передо мной склоняют головы.

Я вижу Майрона с перекошенным зеленым лицом. Вижу Гваро, который наблюдает спокойно и равнодушно, он как-то удивительно уверен в своей силе. В глазах Ксантора чисто мужское восхищение – да, я знаю, как хороша сейчас.

Танкар улыбается мне. В его сдержанной улыбке тоже восхищение, но совсем иначе. Он словно говорит: «Ты молодец, Ири! Я горжусь тобой». И от этого становится теплее на душе. Просто теплее.

Когда все заканчивается и короли подходят поздравить меня, первый удивительным образом пролезает Ксантор. Громко восхищается мной, целует в щеку почти бесцеремонно.

– Скажи Танкару: «Третий. Он прав», – вдруг говорит на ухо. Серьезно говорит, а сам продолжает радостно улыбаться. И у меня сердце замирает.

– Что?

Ксантор чуть дергает бровью.

– Просто скажи.

Я киваю.

У них что-то затевается там.

Танкар подходит одним из последних, он не король, он уже отказался от всего. И наш с ним брак тоже тайна. Я обнимаю его.

– Ксантор сказал: «Третий. Ты прав», – шепотом ему на ухо.

Чувствую, как он вздрагивает в моих руках, вытягивается. Пламя ярко вспыхивает в глазах, хотя лицо остается спокойно. Потом благодарно кивает.

И все же, они там что-то планируют. От этого становится чуть легче на душе.