Глава 3

Робин

– Робс, ты же знаешь, я сказал тебе помыть гребаную посуду до того, как вернусь домой.

Его голос был сладким от алкоголя. Я почувствовала его запах, как только он вернулся домой.

– Пришлось пойти на работу – сейчас каникулы, а у нас мало рабочих рук.

Это было слабое оправдание. Я была дома пару минут и, будь я умнее, уже начала бы их мыть. Я знала, что он рассердится, что оставила их и отправилась прикрывать смену Майры, но это меня не остановило. Было необходимо выбраться из дома, подышать свежим воздухом и уйти от него.

– Ты могла сказать «нет», когда они позвонили, – усмехнулся он. – Какая польза от этих дополнительных денег, если здесь полный беспорядок?

Он направился ко мне, когда я попятилась к стене гостиной.

– Извини, я могу вымыть их сейчас, я...

– Нет! Черт возьми, ты не будешь это делать сейчас. Мое шоу вот-вот начнется.

Он нахмурился.

– Я ждал этого гребаного нового сезона целую вечность, черт возьми, с тобой.

Я уставилась на пол между нами. Он был крупнее меня, и когда мы впервые встретились, я увидела в этом некую защиту. Но теперь я чувствовала себя загнанным в угол грызуном.

– Прости, – пробормотала я.

– Никаких, блядь, прости.

Он подошел ближе. Когда он кричал, я чувствовала, как его слюна слетает с его губ на меня.

– Ты просто какая-то уродливая толстая сучка. Что бы ты делала, если бы я оставил тебя? Я терплю твое дерьмо, твою бесполезность каждый проклятый день, а ты даже не можешь попытаться убрать это гребаное место.

Он хлопнул по стене перед моим лицом. Изнутри хлынули слезы, и я проглотила их. Какая-то часть моего мозга пыталась выключиться, чтобы позволить мне побег.

Я должна была уйти, даже если это было только в моей голове.

Он поднял руку. Вдалеке я слышала, как он требует от меня ответа на вопрос, которого никогда не задавал. Когда его большая открытая ладонь быстро вернулась ко мне, я закрыла глаза и собралась с силами.

Будет больно.

Тяжело дергаясь, с неприятным внезапным вздрагиванием, я очнулась от повторяющегося кошмара.

Всхлип вырвался из моего горла, и я прижала к себе простынь. Моя комната была пуста; моя квартира была пуста. Лампа, которую я решила оставить на ночь, все еще горела и слабо жужжала в тишине моей комнаты. Задыхаясь, покрытая тонким слоем пота, я позволила себе плакать, глядя на свою закрытую дверь.

Я здесь в безопасности.

Адреса для пересылки не осталось. Я не оставила никаких намеков, по которым он мог бы меня найти.

Однако прошла всего пара недель, а мой мозг все еще пытался наверстать упущенное. Если мне не снилось, что он нападает на меня, то мне снилась эта ужасная поездка посреди ночи на машине.

Я сбежала после того, как он ушел в бар. Купила машину за наличные, накопленные на чаевых, которые он не мог отследить, и припарковала ее на стоянке близлежащего продуктового магазина. Я медленно, утомительно перемещала все свои вещи одну за другой до той ночи, когда мне оставалось только схватить одежду и бежать.

У меня был новый телефон с новым номером, уже активированный и работающий.

Моя подруга знала Карлу, знала, что мне нужно уйти, и помогала мне, чем могла.

Однако мне пришлось проехать эти четыре часа в одиночку.

Мне казалось диким и непристойным, что, чтобы чувствовать себя в безопасности, мне пришлось переехать в город, который оставил меня в окружении существ и живности, которых в большинстве сказок называли монстрами. Просто иногда жизнь так складывается. Карла помогла мне найти квартиру, дала мне работу на полную ставку и никогда не просила меня объясниться.

Я все еще чувствовала себя сломленной, все еще напуганной и обиженной, но была счастлива вернуться домой.

Моя комната была в безопасности – все это место было чистой доской. Я все еще чувствовала сильный приступ беспокойства, если оставляла тарелку в раковине или если мне приходилось идти в темную комнату, но я надеялась, что со временем справлюсь с этим. Теперь это мой дом.

Это был лучший дом, который у меня когда-либо был.

Перевернувшись на бок, я поднесла телефон на уровень с глазами и прищурилась от яркого экрана, когда он загорелся.

Пять минут до срабатывания будильника.

Думаю, я встала.

Работать было приятно, легко.

Первые пару часов мне пришлось помогать печь кексы, пончики и кофейные пирожные.

В то утро работало радио, напевающие голоса певцов пятидесятых и шестидесятых годов, сменяя друг друга вокруг рекламы предприятий, о которых я раньше и не мечтала. Все, от обучения молодых перевертышей до книг рецептов волшебных зелий – я с восхищением слушала все это.

Я так привыкла к рекламе по радио только со страховыми компаниями или местных автосалонов. Это была приятная смена темпа. Этим утром я все еще была на грани, все еще измучена кошмарами и бессонницей.

Наступило пять тридцать, и, хотя я была немного разочарована тем, что мне пришлось отпирать двери для клиентов, я была счастлива, потому что вошла Карла.

У нее было шестое чувство, как у людей, которые могли понять вас до глубины души, даже не спрашивая. Она всегда делала только хорошее для меня, но мне было интересно, как она направляет эту силу на людей, которые переходили ей дорогу.

Она была первой ведьмой, с которой я когда-либо подружилась.

– Булочки еще не готовы? – спросила она, входя в комнату.

Ее глаза все еще были прищуренными после сна, и я налила ей чашку кофе.

– Они будут готовы через пять минут, чернику не убрали, – извинилась я.

– Это не проблема, большинство людей просто хотят немного кофеина.

Карла постучала по кружке, прежде чем сделала глоток.

– Я пойду и начну работать над заказами на доставку, – предложила я.

– Нет, нет, оставайся сегодня за стойкой. У меня немного болит голова, поэтому я не очень хорошо справлюсь с кассой, – пошутила она.

– Хорошо, – промямлила я.

Раньше она никогда не позволяла мне работать за прилавком в одиночку. За те пару недель, что я была тут, я помогала, может быть, трем покупателям в магазине. Я не собиралась ее подводить.

На двери пекарни прозвенел звонок, и, когда я повернулась, чтобы поприветствовать входящего, мне быстро стало не по себе.

Это был вчерашний пожарный. Он был в обтягивающей черной рубашке, которая выглядела почти нарисованной поверх его мускулов. Так же, он был одет в пару форменных штанов со свисающими ремнями для подтяжек по бокам. Его руки были скованы его силой, и я позволила себе мысленно вернуться к тому, как он спас того ребенка.

Почему он на моей работе?

– Доброе утро, – улыбнулся он мне.

Я замерла, не зная, что делать. Я знала, что он просто пытался быть вежливым, но в то же время мой разум сбивал тревожные звонки. Он преследовал меня?

Все, о чем я могла думать, – это Стэн, который следил за мной и спрашивал обо мне моих коллег, когда меня не было рядом. Этот человек был незнакомцем, великолепным незнакомцем, и я сразу забеспокоилась. Я не была уверена, что когда-нибудь снова смогу по-настоящему доверять мужчине.

– У тебя все хорошо?

Он казался обеспокоенным.

– Почему ты появился на моей работе? – спросила я.

Мое сердце билось так быстро, что было больно.

– Что? Я все время пью здесь кофе.

Он казался сбитым с толку.

– Я никогда не видела тебя здесь, но вдруг после того, что произошло вчера, ты решил зайти?

Я знала, что выгляжу сумасшедшей, но после недавних снов мой мозг полностью перешел в оборонительный режим.

– Что? Нет, я прихожу четыре или пять раз в неделю, – возразил он. – Извини, я не пытаюсь доставить тебе неудобства.

Я открыла было рот, чтобы ответить, но Карла бросилась ко мне.

– В чем дело? – быстро спросила она.

– Я думаю, что произошло недоразумение, – ответил он.

– Кофе и сладости сегодня за мой счет, Нэйтан.

Карла поднесла их к себе, взмахнув рукой. Я была бы очарована магией, если бы не почувствовал себя виноватой.

– Карла, – мягко сказала я.

– Я думаю, тебе стоит взять выходной, Робин.