Глава 8

— Прошу прощения, Оливер, — начала я, — за эту неподобающую сцену. Предлагаю забыть об этом недоразумении и вернуться к теме нашего изначального разговора.

— Мелисанта, ты удивляешь меня все больше и больше, — задумчиво проговорил он, вновь усаживаясь на диван. — Ты простишь ему эту подлость? Дашь второй шанс?

— Зови меня просто Мел, пожалуйста, — попросила принца. — Мне так удобнее. Что касается Криса, то не мне его судить. Поскольку я невинная девушка, как ты ему заметил, а потому мало себе представляю, что может чувствовать взрослый мужчина, воспылавший страстью к женщине. Я не оправдываю его, и мне больно от того, что он скрывал правду. Но я не знаю, как бы сама поступила на его месте. В любом случае, время нас рассудит. Свою позицию я озвучила, дальше выбор за ним. Если судьбе будет угодно снова нас свести, и он будет свободен от обязательств перед Амильеной, то да, я дам ему второй шанс.

— Поневоле начинаю ему завидовать, — усмехнулся мужчина. — Заполучить расположение такой женщины, дорогого стоит. И, кстати, откуда такая осведомленность о делах моей дражайшей сестры? Ведь она прятала свое сокровище, и не позволяла Кристофу появляться в высшем обществе, опасаясь, что какая-нибудь красавица похитит его сердце. И, как я теперь вижу, не без основательно.

— Мы учились на одном курсе лекарского факультета, — пояснила я. — И хотя принцесса редко появлялась на занятиях, но всегда любила эпатаж и всеобщее внимание. В одно из таких появлений она во всеуслышание заявила о своей проделке с бастардом герцога де Штаера. Предупредив напоследок, что прикончит любую из нас, если хоть искоса посмотрим на ее мужчину. Естественно, мне и в голову не приходило ассоциировать Кристофа Сельвантеса с женихом Амильены, поскольку в нашем присутствии она его называла исключительно «Стальной Крис».

— Поступок вполне в стиле сестрицы, — процедил сквозь зубы принц.

— Раз уж мы разобрались с этим вопросом, — продолжила я, — предлагаю закрыть эту тему, и перейти к цели моего визита.

— Что же ты хочешь, столь настойчиво, со мной обсудить? — вопросительно вскинул бровь Оливер.

— Для начала магическую клятву, мой принц, — жестко усмехнулась я, — о том, что все, что я поведаю, не будет использовано против меня и разглашено третьим лицам.

— Не доверяешь мне? — лукаво взглянул на меня мужчина. — И что будешь делать, если я откажусь?

— Как показывает практика, доверять не стоит даже самым дорогим людям, — спокойно ответила я, — что уж говорить о главе тайной разведки. Если не принесешь клятву, то не узнаешь, как завершить конфликт с хиласами без больших потерь для государства.

Оливер Сианский напрягся всем телом, взгляд стал острым, как бритва, а губы превратились в тонкую линию.

— Откуда у тебя могут быть такие сведения? — требовательно спросил он. Всю его напускную браваду, как рукой сняло. Теперь передо мной сидел собранный глава тайной разведки и департамента внутренней безопасности, который мог легко уничтожить кого угодно, если в этом будет необходимость для государства.

— Я три дня провела среди хиласов, так что на данный момент являюсь единственным человеком, хоть как-то сведущим в этом вопросе, — уверено ответила я.

— Почему ты не рассказала все, что знаешь начальнику гарнизона? — продолжил расспрашивать ненаследный принц.

— А здесь мы подошли к самой сути проблемы, — протянула я. — Командующий де Штаер никак не сможет мне помочь. Именно поэтому я так настойчиво добивалась твоего внимания.

— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен сейчас же тебя арестовать и уже в несколько другой обстановке обсуждать данную проблему, — гневно сверкнув глазами, спросил мужчина.

— Ты, конечно, можешь это сделать, — напряженно проговорила, глядя прямо ему в глаза. — Но, что ты сможешь выяснить на допросе? А главное, как? Будешь меня пытать? Или напоишь зельем истины? Под зельем можно только отвечать на четко поставленные вопросы. Ты уверен, что знаешь, о чем именно меня спрашивать? Конфликт с хиласами длится уже больше двух лет, а никто так и не понял, ни откуда они взялись, ни как с ними бороться, ни, тем более, как от них избавиться. Я владею этой информацией. И готова, заметь добровольно, все рассказать. Взамен прошу лишь гарантию своей безопасности.

Его Высочество сверлил меня своим абсолютно не читаемым темным взглядом и, явно, взвешивал все за и против. Наконец, он произнес:

— Хорошо, я дам клятву. Надеюсь, что полученная информация будет того стоить.

— Несомненно, — уверено заявила я, поднимаясь и подходя к нему вплотную. — Клятву, мой принц!

— Клянусь, что все, рассказанное мне Мелисантой Монт, не будет использовано против нее и разглашено третьим лицам, — раздраженно процедил принц, изобразив магический знак в воздухе, который тут же вспыхнул голубоватым светом, подтверждая истинность клятвы.

— Прекрасно! — воскликнула я, усаживаясь на диван рядом с Его Высочеством. — Я же, в свою очередь, клянусь, не использовать силу своего дара против Его Высочества Оливера Диамира Сианского и поведать ему только правду о хиласах и моем пребывании у них.

Нарисованный мной магический знак, вспыхнул зеленоватым светом, подтверждая теперь уже мою клятву.

— Надеюсь, степень доверия между нами несколько возросла? — проговорила я, устраиваясь поудобнее. — Поскольку информации много, я бы хотела воспользоваться даром и показать то, что видела сама.

— Доверять тебе, как я понимаю, не так уж и безопасно, — усмехнулся принц. — Но я принимаю твою клятву и готов выслушать все, что ты хочешь рассказать. Как именно планируешь использовать дар?

— Особенностью моей силы является то, что я могу сливаться сознанием с другими живыми существами и управлять ими, — услышав мои слова, глаза Оливера загорелись жадным огнем исследователя. — Проще всего мне это удается с животными. На людях я никогда не пробовала свои силы по этическим причинам. Но с хиласами я могу общаться при слиянии наших сознаний, я понимаю их речь. Так же я способна передавать мысле-образы увиденного мной. Если ты позволишь, то я все тебе покажу, напрямую передавая картины недавнего прошлого. Но для этого тебе придется убрать защитный щит.

Его Высочество молчал, обдумывая мои слова, добрых десять минут. Но потом произнес:

— Я согласен, — и развеяв щит, приготовился, замерев в напряженной позе.

— Это займет много времени, — пояснила я, — поэтому устраивайся поудобнее и сними, пожалуйста, камзол. Мне понадобится доступ к твоему телу.

— Звучит крайне провокационно, — протянул Оливер, но выполнил мою просьбу.

— А теперь закрой глаза и отрешись от всего, — размеренно проговорила я, кладя правую руку ему на лоб, а левую — на грудь, в районе солнечного сплетения, как это делала сиаши со мной.

Сняв свой защитный щит, я распахнула сознание, и тут же на меня обрушились эмоции принца. Волнение, недоверие, надежда, предвкушение, и почему-то влечение. А оно-то здесь откуда? Решив, ни на что не отвлекаться, я начала вспоминать недавние события, и передавать их ярко-синей искре сознания принца, к которой потянулась своим.

Вот командор проводит инструктаж относительно сражения с хиласами. Но в битве мы несем значительные потери. Вот я сижу верхом на Рике на дереве и пытаюсь управлять хиласами. Далее мой разговор с главарем. Наше путешествие в горы. Быт хиласов. Встреча с сиаши. Наша беседа. А затем я передаю основные сведения, которыми поделилась со мной правительница. Стараюсь выбрать самое главное, чтобы передать суть. Далее моя встреча с похищенными женщинами. Наш поход к месту кладки яиц. Возвращение к сиаши. Ее задание. Долгожданная встреча с отрядом. План по проникновению в ритуальный зал. Надежда на помощь Его Высочества.

Не знаю, сколько времени ушло на передачу данных, но опустив руки, я чувствовала себя просто ужасно. Голова кружилась, слабость накатывала волнами, есть хотелось неимоверно, и магический резерв был опустошен на две трети. Ничего не скажешь, поделилась информацией.

Устало откинувшись на спинку дивана, я взглянула на принца. Он сидел, не меняя позы и не открывая глаз. Я вдруг испугалась, что могла ему чем-то повредить, пока передавала сведения.

— Оливер? — тихо позвала я, так как сил, даже говорить, почти не было. — Ты в порядке?

Медленно открыв глаза, он сел ровнее и посмотрел на меня в упор:

— Ты хоть понимаешь, насколько бесценна эта информация? Насколько бесценна сама ты? Твой дар открывает нам неограниченные возможности в следственном деле и тайной разведке!

— Ты поклялся, Оливер, — прошептала я, прикрывая глаза влажные от слез.

— Ты по этой причине настаивала на клятве? — вдруг опомнился он и неверяще уставился на меня.

— Что несет для женщины обладание высшим уровнем дара? — с трудом проговорила я. — Только осознание того, что ты дорогая вещь, которую каждый хотел бы заполучить в свою коллекцию для продолжения своего бесценного рода. Что несет в себе обладание редким и таким полезным даром? Только понимание, что каждый, кто о нем узнает, будет стремиться использовать тебя в своих целях. Я не вещь, Оливер. Не нужно стремиться меня заполучить или использовать. Наверное, секрет того, что я выбрала именно Криса, а не более родовитого и богатого мужчину, кроется именно в том, что он видел перед собой меня настоящую. Даже не мою блистательную внешность, поскольку ее пришлось поменять. А просто меня, такую, которой никто и никогда не знал и не стремился узнать.

Договаривая последнюю фразу, я почувствовала особенно сильный прилив слабости, с которым не смогла справиться. И он поглотил мое ускользающее сознание, унося в непроглядную темноту.