Глава 20

Так как разбойник был без сознания, я позволила себе быстро осмотреть его жилище. Ничего интересного собой оно не представляло. Однако я смогла выбрать место, которое не просматривалось из окон и полностью подходило для моего плана.

В комнате, которую хозяин, похоже, использовал как гостиную, я передвинула один из стульев в выбранный угол. А потом, тихонько матерясь себе под нос, потащила здоровенного и тяжеленного мужика к этому месту, должному стать театром моих действий.

Если с транспортировкой больших проблем у меня не возникло — я просто за ногу тянула мужика к нужному месту, совершенно не заботясь о том, что периодически он набивал себе шишки о встреченные порожки, — то усадить его на стул стало почти непосильной задачей.

Но спустя несколько минут кряхтений, пыхтений и матов мне все же удалось справиться с бессознательным телом.

Дальше было проще.

По моей задумке я хотела изобразить, что менталист влез в сознание этого мужчины и, конечно же, узнал о предстоящей сделке.

То, что Аст уверится в том, что ментальный маг работает с его конкурентами, меня не заботило. Вряд ли он будет выяснять подробности у Децимуса.

Да и выгодно мне было, чтобы он так подумал. Это еще больше его рассорит с конкурентами, ведь наверняка Астутус сможет предположить, что те связались с правительством. Он же не знает, что в округе есть и другие менталисты. Как минимум двое.

В общем, я решила поэкспериментировать на этом разбойнике и реально попробовать прочитать его воспоминания, потренировав выученное у Кхемеда. Возможно, мне удастся узнать что-то полезное.

Я не была уверена, что в процессе случайно не убью этого мужика, поэтому на всякий случай прочитала заветную фразу, чтобы, если что, душа бандита отправилась моему демону.

Чтобы действовать хладнокровно, пришлось углубиться в магический транс. Ведь, несмотря ни на что, мне было очень сложно подвергать опасности чужую жизнь. Мысли о том, что этот человек убийца и мог меня изнасиловать, помогали несильно.

Меня не то чтобы очень заботил мой моральный облик. Просто я боялась превратиться в монстра, убивающего без разбора. И каждая отнятая жизнь приближала меня к реализации этого страха. Даже несмотря на то, что все убитые мной по большому счету были плохими людьми и мир от их смерти только стал чище.

От меня потянулась тонкая серебристая нить к голове бессознательного мужчины. По идее, в таком состоянии естественная ментальная защита, даже если она есть у этого бандита, работает не в полную силу и у меня должно получиться ее пройти.

Я старалась действовать аккуратно, сильно не давить, чтобы преодолеть щит, но не сломать его. Однако все равно буквально почувствовала, как лопнула не очень прочная защита разбойника. А дальше просто резко провалилась в чужие бессистемные, быстро сменяющие друг друга мысли и неясные образы.

Так как я пользовалась самым легким способом чтения мыслей, получила много непонятной информации, в которой еще надо было разобраться. Если бы освоилась с копированием личности, то сведения были бы в большем порядке и имели хоть какую-то логику. В этой же ситуации мне предстояло еще хорошенько проанализировать все, что удалось добыть из головы разбойника. Однако этим я буду заниматься не сейчас, а когда доберусь в таверну. Я и так потратила на эту небольшую операцию больше времени, чем планировала. Мне пора спешить к Децимумсу.

Перед уходом я направила большую часть магии в голову разбойника, тем самым убив его. Сломав ему защиту, я превратила мужчину как минимум в сумасшедшего, а возможно, и просто в овощ, не способный на простые действия. Это я почувствовала очень четко. Я лично не хотела бы так жить. Поэтому это убийство было милостью по отношению к мужчине.

* * *

Мне пришлось несколько минут ждать перед дверью в жилище бандита, чтобы из него выскользнуть никем незамеченной.

Конечно, на мне было заклинание невидимости, но привлекать лишнее внимание открывшейся самопроизвольно дверью, а потом ее закрытием невидимкой мне бы не хотелось.

Выскользнув наружу, я направилась к уже знакомой таверне — логову банды Децимуса. Как и в прошлые разы, я предпочла эффектное появление из невидимости. Мне не так сложно пробраться незамеченной в кабинет к главарю разбойников, а имидж надо соблюдать.

Надо сказать, что меня уже ждали. Я появилась перед Децимусом, которого окружал с десяток его подчиненных. Я даже немного занервничала. Надеюсь, они не сделают глупость и не станут развязывать бой, пытаясь навредить мне. Хотя они достаточно сильно боятся магов и вряд ли будут пытаться напасть на меня в открытую.

Несмотря на все мои мысли и опасения, внешне я оставалась абсолютно безразличной.

— Добрый вечер, господа, — немного насмешливо поприветствовала я присутствующих, стоило только проявиться.

На мне сразу скрестились тяжелые взгляды суровых мужиков.

— Расскажи еще раз, что ты предлагаешь, — даже не поздоровавшись, хмуро сказал Децимус, — это мои люди. Самые доверенные. Именно они поведут других ребят в бой. Правда, это случится только в том случае, если мы все же решим тебе доверять.

— Даже так? — немного удивилась я наглости. У нас с главарем уже было все согласовано. Прошлая вылазка для уничтожения корабля Аста должна была устранить недоверие. Тем более я активно помогала сформироваться нашей с Децимусом дружбе своей магией. Она должна была немного повлиять на него и настроить на более благодушный лад.

«Видимо, мои чары не сработали, — подумала про себя я, — надо действовать жестче».

— Да, так, — чуть сбавил обороты главарь разбойников и стал говорить немного заискивающим тоном, — мои люди тебя не знают. А твое предложение выглядит настолько гладко и хорошо, что в нем видится какой-то подвох.

— И что будет, если вы решите не соглашаться с моим планом? — обманчиво мягко, почти ласково спросила я, при этом уже накапливая магию.

— Ничего, — пожал плечами мужчина, — мы просто не будем принимать участие в этой авантюре, а ты уйдешь.

Я резко выпустила почти всю серебристую энергию, которая мгновенно опутала все помещение, поставив присутствующих на колени. Лишь Децимус, так как сидел, избежал этой участи. Но ему тоже досталось. Моя воля навалилась на него, придавливая грудь не хуже железобетонной плиты.

На эту демонстрацию силы я потратила всю свою энергию и по факту сейчас была сильно ослаблена. Но разбойники об этом не знали. Мне осталось довести дело до конца. Припугнуть их, но одновременно дать понять, что я им не враг.

— Я мог бы убить вас за секунду! — гневно прогрохотала своим низким искаженным голосом. — Мог бы заставить вас целовать землю под моими ногами. Мог бы внушить вам, что я ваш Бог! В конце концов, я могу просто приказать вам делать то, что мне нужно. — Я стояла посреди коленопреклоненных мужчин и внимательно посмотрела каждому в глаза. Пусть моего лица они не видели, оно было скрыто уже традиционной серой дымкой, но не могли не чувствовать мой пристальный взгляд, в который я постаралась вложить всю свою мощь, силу своей воли и убежденность в своем праве сильного. — Но я этого не сделал. Я подумал, что мне нужны партнеры, а не бездумные пешки. Но почему-то вы это восприняли как слабость. Видимо, я был слишком добр. Но ничего, сейчас все исправлю.

Магия, повинуясь моей воле, еще сильнее стала давить на людей. Хотя, конечно, я блефовала. У меня не хватило бы сил на такие манипуляции. Возможно, кому-то одному, я еще и могла бы что-то внушить, но на всех разом моих силенок точно не хватило бы. Но этим мужикам об этом знать не обязательно.

— Стой. Мы все поняли. Простите нас, ошиблись, — сдавленно прошептал Децимус.

— Ошиблись, значит, — оскалилась я, — за ошибки в нашем мире приходится дорого платить. — Я нагнетала обстановку, не желая сразу поддаваться на уговоры.

— Мы на все согласны, — прохрипел главарь бандитов, почти не способный дышать из-за давления моей магии. Именно он подвергался наиболее сильному воздействию.

— От твоих людей я что-то никаких извинений и согласия не слышал.

Я понимала, что пора заканчивать этотцирк, силы уже давно были на исходе. Магия, находящаяся вне тела, стремилась выйти из-под контроля, чего нельзя было допустить. Как свободная энергия себя поведет, я не знала. Но могла предположить, что ничего хорошего точно не произойдет. Скорее всего, она просто разнесет здесь все или убьет присутствующих. И сейчас я удерживала ее только своим упрямством.

— Мы все поняли. Мы согласны. Простите, — послышались голоса с разных сторон.

Я с облегчением втянула назад в себя разлитую вокруг магию. Силы постепенно возвращались.

— Никогда не пытайтесь ставить условия тем, кто сильнее вас, — наставительно произнесла, собирая мысли в кучку. Безумное напряжение последних минут не прошло даром, и сейчас я, видимо, столкнулась с «откатом». Мне было плохо. Мысли путались.

«Надо срочно убираться отсюда, — подумала я, стараясь не показать окружающим, насколько тяжело мне далась демонстрация силы, — да и на смену в таверну уже опаздываю».

Тем временем разбойники, кряхтя, поднялись с колен и обратили на меня взгляды. Что-то говорить они, видимо не решались. Стало понятно, что моя маленькая демонстрация напугала их даже больше, чем я рассчитывала. Вообще я очень не люблю строить партнерские отношения на страхе. Но, похоже, с этим сбродом другие методы не действуют.

Убедившись, что присутствующие бандиты готовы внимать, я начала рассказывать, что им предстоит. По большому счету, это был обычный налет на не совсем обычный адрес. Дом, в котором будет происходить сделка, должен был хорошо охраняться. Однако я смогла предоставить этой шайке примерные данные о защитниках.

— Меня не интересует добыча, — решила сразу уточнить, — сможете захватить артефакт или деньги, которые за него заплатят, или все вместе — мне не интересно. Все это достанется вам. Вы даже можете никого не убивать. Но наделать много шума, чтобы каждая собака в городе знала об этом происшествии, вы обязаны. Вы должны нанести максимальный ущерб репутации Астутуса. Чтобы после такого никто не захотел с ним работать. Поэтому, думаю, что заказчик, которому Аст передаст артефакт, должен пострадать больше, чем люди Аста. Пусть все выглядит так, что они не только не смогли его защитить, но и не очень старались это сделать. Пусть они выглядят трусами.

— Не могу сказать, что это легкая цель, — задумчиво протянул один из присутствующих, — просто украсть артефакт и деньги было бы намного проще.

— У вас есть какие-то возражения? — удивилась, что кто-то решил подать голос после того, что тут устроила. Внутренне напряглась, в любой момент готовясь вновь использовать магию.

Я понимала: если сейчас этот мужик мне возразит, я просто обязана буду его убить. Иначе мой недавний спектакль просто потеряет смысл. Но после того как я выпустила всю магию и вобрала ее назад, мне было плохо. Я чувствовала, что сейчас моя энергия хуже мне подчиняется. Мой контроль почему-то ослаб. Не знаю, что произойдет, если придется воспользоваться своей магией вновь спустя столь короткий промежуток времени. Но действовать в случае непослушания точно придется жестко.

Хотя мне, как всегда, не хотелось лишних смертей. Но я находилась в таком глубоком магическом трансе, что сейчас почти не испытывала эмоций и легко смогла бы убить посмевшего мне перечить разбойника.

Без этого отрешенного состояния, я вряд ли бы смогла так спокойно общаться с бандитами и так легко подставлять Астутуса. Все же последний мне нравился. Я не понимала, как он мог заняться столь ужасным делом. Мне не хотелось, чтобы он пострадал. Но не могла оставить все как есть. Просто не могла не остановить работорговцев.

— Нет, никаких возражений, по сути, — сразу дал заднюю высказавшийся разбойник, видимо, что-то уловив в моем тоне, — просто план операции… Мы можем действовать на свое усмотрение?

— Конечно, это ваши дела, — не задумываясь подтвердила я, — мне нужен только результат.

— Тогда нам стоит взять больше народа. Оцепить квартал. Нам бы не хотелось рисковать за просто так. А окружив местность, мы повысим шансы на то, что никто не уйдет и нам достанутся артефакт и деньги за него, — начал объяснять мужчина.

— Это ваши дела, — повторила я, — они мне не интересны. Мне важен результат. И очень надеюсь, что итог меня порадует, а вы не разочаруете.

— Мы поняли. Мы все сделаем, — смиренно кивнул Децимус.

— Отлично. Тогда я удаляюсь, — проговорила, быстро накидывая на себя невидимость.

* * *

Я почти бежала по улицам города, чтобы успеть на свою смену в таверну. Но все равно немного опоздала. Поднявшись к себе в невидимости, быстро привела себя в порядок, чтобы не иметь запыхавшийся вид, и переоделась в форму. А потом быстро слетела по лестнице в общий зал.

— Простите, сама не заметила, как уснула, и немного проспала. — Я постаралась придать себе максимально невинно-печальный вид, чтобы хозяин таверны поверил.

— Ничего. Ты же знаешь, с некоторых пор вообще можешь не появляться на работе и тебе ничего за это не будет, — скривился мужчина, — Астутус приказал тебя не трогать в любом случае.

— Я все равно буду стараться добросовестно выполнять свои обязанности, — с видом хорошей девочки произнесла и побежала исполнять свои служебные обязанности.

Дальше пошел обычный рабочий вечер. Тяжелые подносы, гомонящие гости, бесконечная беготня. Однако сегодня гости были тише, чем обычно. Больше заказывали еду, нежели выпивку. В воздухе висело напряжение.

Дело было в том, что сегодня зал таверны был почти полностью заполнен бойцами Астутуса. Банда полностью перешла на военное положение, и таверна была забита ее представителями. И сейчас все ожидали своего главаря, который с десятком человек отправился на крайне важную сделку.

Возможно, разбойники чувствовали, что произойдет что-то нехорошее?

Мотаясь с подносом от столика к столику, я поражалась чутью этих мужчин. Никто из них не мог объяснить почему, но они все ждали неприятностей. Я же в это время ощущала себя неудобно. По сути, я сейчас находилась в стане врага, но некоторые из присутствующих меня считали если не подругой, то хорошей знакомой.

Быть предательницей оказалось крайне неприятно. Поэтому я опять загоняла себя в магический транс, вопреки своему желанию прибегать к нему как можно реже. И это меня сильно волновало. С каждой минутой пребывания в таком состоянии отрешенности от мира я чувствовала, что все больше сродняюсь с ним. С каждым разом мне все сложнее давался выход в нормальное мироощущение. Я замечала, что мои мысли, чувства, эмоции меняются, становятся не такими ясными и острыми.

Наверное, если бы сейчас я была в своем мире, до того момента, как ко мне пожаловали сереброволосые гости, отправившие меня к демонам, я бы отступилась. Я бы испугалась потерять себя и сделала все, чтобы больше не прибегать к пагубному воздействию магического транса на свою психику.

Но в этой ситуации я должна была рискнуть, даже несмотря на то, что опасалась за свой рассудок. Дело было даже не только и не столько в том, чтобы очистить этот мир от работорговцев и отступников, пользующихся их услугами. Это был шанс. Мой реальный шанс на то, чтобы в ближайшее время выполнить клятву, данную Балаару.

Я не смогу убивать невинных людей в угоду этой клятве. Иначе точно потеряю себя. Утрачу то последнее хорошее, что еще осталось во мне. А вот работорговцев и отступников не слишком привередливая совесть мне простит.

Я так задумалась, что не сразу поняла, что в зале таверны начался переполох. Какой-то беспризорный мальчишка донес, что на Астутуса напали, но он смог выбраться из вражеского окружения и скоро будет здесь. Бандиты хотели броситься на помощь своему главарю, но ничего толком не успели предпринять.

Спустя несколько минут в зал ввалился Аст, поддерживаемый окровавленным Крамом.