Глава 24

После пробуждения, я некоторое время еще провела в постели, стараясь окончательно сбросить с себя легкий транс, в котором проснулась. Сразу мне этого сделать не удалось. Лишь спустя полчаса моих упорных попыток, я смогла вернуться в нормальное состояние. Чувства, нахлынувшие на меня, эмоции, окрасившие мои мысли уже стали для меня непривычными и даже некоторой степени доставляли дискомфорт.

Это было страшно… Страшно понимать, что со мной происходит, ощущать, что ты теряешь себя, но при этом не ощущать ничего. Никаких эмоций, лишь холодные выводы. Наверное, если бы не этот страх, я бы уже давно окончательно провалилась в транс и была бы всем довольна. В своей жизни я всегда на первое место ставила холодный расчет. Но теперь, осознала, что без чувств и эмоций я буду уже не я.

Поэтому я решила, что теперь как можно больше времени буду проводить в нормальном состоянии, стараясь не углубляться в транс, не смотря ни на что. Да, от медитаций с Кхемедом в этой ситуации мне отказаться будет нереально. Но после уроков, я пообещала сама себе, что буду сразу «выныривать в реальность».

На этих размышлениях мое пребывание в кровати не закончилось. Я решила потренироваться создавать комнату для заклинаний в своей голове в нормальном состоянии.

Уверенна, мой учитель этого бы не одобрил, поэтому, я решила использовать для этой тренировки время, когда он думает, что я сплю.

Повторить вчерашний опыт, но без транса, было сложно, но понемногу, у меня начало получаться. Однако хоть сколько-нибудь годного результата мне достичь так и не удалось. Когда я чувствовала, что уже нахожусь близко, что еще немного и мне удастся справиться с задачей, ко мне в спальню без стука вошел Кхемед, сбивая мне концентрацию и сводя к нулю все мои последние усилия.

— Вставай, соня, — недовольным тоном поприветствовал меня наставник, — нам предстоит многое сделать, чтобы справится с ментальным магом. И тебе необходимо хорошо подготовится, чтобы мне помочь.

Я медленно потянулась, изображая, что избавляюсь от остатков сна.

— Как я вижу, транс за ночь тебе удержать не удалось? — разочарованно протянул учитель и дождался моего виноватого подтверждения этого факта, продолжил, — плохо. Очень плохо. Но ничего. Сегодня я смогу посветить много времени твоей тренировки. Быстро приводи себя в порядок и начнем.

Я покорно последовала указаниям. До занятий мне даже был подан завтрак, состоящий из обычной каши, но приправленной какими-то странными пряностями.

Сразу после него мне было велено повторить «кровавую» медитацию.

Я послушно делала то, что мне говорит учитель. Сегодня я легко скользнула в глубокий транс и также легко создала комнату в подсознании.

А когда Кхемед приказал мне приступить к созданию заклинания «Частичного копирования личности», я сделала вид, что испытываю затруднения. Мне не хотелось, чтобы у него зародились подозрения, что я тренируюсь без него или просто слишком быстро учусь.

Надо сказать, это дало свои плоды. Неожиданно, мой преподаватель показал мне еще более урезанную версию этого заклинания, которое действительно не могло доставить мне много проблем.

Более того, он даже настоял, чтобы я использовала его не нем и прочитала то, о чем он думал в последние минуты. Он немного перестроил свой ментальный щит, чтобы я без проблем могла взять из него мысли.

Это был интересный опыт. Когда я влезла в чужую голову, я буквально ощущала все доступные мне мысли. А также упругую поверхность ментального щита. И, хотя Кхемед сказал, что мне его защиту не пробить, почему-то я четко знала, что вложив больше энергии мне это легко удастся.

Вообще чувства при использовании этого заклинания были очень странные. Я отчетливо ощущала как моя магия подстраивается под то, что было в голове у учителя, полностью копируя формы. Мне казалось, что я будто трогаю чужие мысли, а потом меняю под них форму своей энергии.

В итоге, когда магия сделала свое дело, мне осталось лишь втянуть ее обратно в себя, чтобы проанализировать полученную информацию.

В миг, когда серебристая энергия вернулась ко мне, у меня в глазах зарябило от чужих мыслей. Меня аж затошнило от такой круговерти. Это было больно. И это сводило меня с ума. В итоге через несколько секунд мое сознание не выдержало и отключилось.

* * *

Очнулась я почти сразу, всего спустя несколько минут.

— Что это было? — прохрипела я пересохшим горлом.

— Ничего. В первые разы всегда так. Потом натренируешься, — спокойно отреагировал Кхемед на мое состояние, — мозг пока не привык обрабатывать так много информации за раз. Но с опытом, это пройдет. Теперь тебе надо проанализировать то, что ты достала у меня из головы. Там, я подготовил для тебя формулы нескольких новых заклинаний. Одно — простенький щит, способный отразить слабую атаку, как магическую, так и физическую. А второе — атакующее. Ментальная стрела — способна нанести серьезный вред, если у человека нет магической защиты.

— Пока у меня вертятся в голове лишь твои мысли за завтраком, — сморщилась я, — если ты так не любишь каши, почему бы просто не поменять рацион?

— Правильное питание для мага тоже очень важно. Можешь, потом разобраться в этих моих мыслях. А сейчас тебе надо найти то, что я сказал.

Он стал учить меня как «отделять зерна от плевел». В общем-то ничего нового. Движение по маркерам сознания — он уже рассказывал мне об этом. Но сейчас давал больше практических советов. Так что не прошло и получаса, как я сумела достать схемы заклинаний из его памяти, а потом и успешно их сплела.

— Постарайся, чтобы они постоянно хранились в твоей ментальной комнате. Это достаточно слабые чары, но и они могут спасти жизнь. Заклинания, хранящиеся в твоем разуме, практически мгновенно воплощаются в жизнь. Сама же ты, сколько бы ни тренировалась, не сможешь сплести их за секунду. Хотя есть другой способ. Некоторые маги научились поддерживать щиты постоянно, даже во время сна, совершено не обращая на них внимания, — напутствовал меня учитель перед тем, как завершить сегодняшний урок.

Дальше у нас по графику был обед, а потом я была на несколько часов предоставлена сама себе.

В передвижениях по территории убежища Отступников меня никто не ограничивал, поэтому я решила прогуляться и разведать обстановку.

За отведенное время я успела обойти всю пещеру и заметить несколько неприятных для меня фактов.

Во-первых, Отступников в убежище оказалось достаточно много. Несколько десятков человекразных возрастов. Я видела даже парочку детей. Но их поведение было странным.

Я бы могла понять, если ко мне, к пока никому неизвестной девушке, отнеслись бы недружелюбно или настороженно. Но на меня тут вообще не обращали внимания. Люди занимались своими делами и, даже когда я попыталась обратиться к случайным прохожим и завести разговор, на меня просто никак не реагировали. Люди, будто роботы, выполняли свои текущий задачи: кто-то куда-то шел, кто-то укреплял магией стены жилищ, кто-то просто копался в кучи непонятных вещей, больше похожих на мусор, нежели на что-то полезное. И никто! НИКТО! Не разговаривал. Это выглядело ненормально и жутко.

Я, как сама себе и обещала, сразу после урока сбросила с себя транс. Но сейчас пожалела об этом. Я подозревала, что кто-то мог воздействовать магией на этих людей.

Но мои догадки не подтвердились. По крайней мере, легкий транс, который я могла вызвать у себя уже в любой момент, даже на ходу, никак не помог мне что-то выяснить. А в глубокий по своему желанию я пока не проваливаться без «кровавой» медитации не научилась.

И тут меня осенила еще одна мысль: а что если столь странное поведение является ничем иным, как постоянным нахождением в глубоком трансе? Может ли такое быть, что это особое состояния так сильно меняет людей?

Я не была уверена в своих выводах, но решила, что после следующего урока с Кхемедом обязательно пройдусь по местных закоулкам в глубоком трансе. Возможно, он поможет мне что-нибудь понять.

Вторым неприятным для меня открытием стало, что не все помещения убежища были мне доступны. Вход в тайный коридор, через который меня сюда провели, сегодня охранялся двумя мрачными магами. И это в принципе было предсказуемо и неудивительно. А вот еще в несколько обнаруженных мной проходов, ведущих непонятно куда и также охраняемых, меня не пустили без объяснения причин. Просто стоило мне приблизиться к такому выходу из пещеры, как маги из охраны преграждали мне дорогу и зажигали на своих руках огненные шары, недвусмысленно намекая, что дальше для меня дороги нет.

Третьим и последним настораживающим фактом стало то, что за мной следили.

Если бы еще в моем мире я не приобрела привычку постоянно внимательно осматриваться, частенько подвергаясь преследованию со стороны недовольных конкурентов моих заказчиков, если бы в этом мире Кхемед не рассказал бы мне, чем невидимость, которой он меня обучил, отличается от заклинания такого же типа, но у магов другой направленности, эту слежку за собой я бы не заметила.

Лишь легкая рябь пространства немного позади меня выдавала незадачливого наблюдателя. Сначала я не обратила на нее внимания, но когда она попалась на глаза мне несколько раз, убежденность в том, что ко мне приставили человека, окрепла.

Сначала я подумала: не стоит ли раскрыть преследователя? Вдруг он следил за мной уже давно? Не по указанию моего учителя, а еще в городе, ко мне его приставил правительственный менталист, который все же смог распознать мой ментальный щит при нашей встрече и заинтересоваться мной? Но немного подумав, я поняла, что если бы наблюдатель был бы представителем власти, то тут уже давно бы все кишило стражами, и проводилась «зачистка» Отступников.

Поэтому я пришла к выводу, что кроме Кхемеда или какого-то другого местного руководителя общины, никто не мог приставить ко мне наблюдателя.

А потом, еще немного поразмышляв, продолжая прогуливаться по пещере, как ни в чем не бывало, я все же решила, что не стоит раскрывать преследователя. На его место наверняка потом поставят другого и не факт, что я смогу его заметить. А так, я хоть была осведомлена о слежке и, в случае, если на меня решат напасть со спины, я буду не просто готова, но и смогу как-то противостоять невидимому противнику, которого пусть и неясно, но могла различать в пространстве.

В общем, получасовая прогулка дала мне много пищи для размышлений, но настала пора возвращаться и готовиться к новому уроку с Кхемедом.

* * *

Следующие несколько дней прошли как под копирку: завтрак, занятие с Кжемедом, потом моя прогула по поселению, обед в компании моего учителя и очередной урок, далее поздний ужин и сон. Перед тем, как отправиться в царство Морфея, и сразу после пробуждения я тренировалась в создании комнаты в своем сознании без использования транса. Надо сказать, у меня это стало получаться. Более того на второй день я уже пробовала создать в этой комнате сначала простенькие заклинания, а потом и вообще добралась до «Частичного копирования личности».

Мои успехи радовали меня, а вот мой наставник был зол. Кажется, он начал подозревать, что я специально каждый раз сбрасываю с себя транс.

Наверное, мне стоило вести себя более аккуратно. Но я не знала, что предпринять. В состоянии глубокого транса находится было слишком губительно для моей личности. В безэмоциональном состоянии у меня менялись цели, приоритеты, мнения на окружающую обстановку. Более того, с каждым разом было все сложнее и сложнее вернуться к норме. Лишь мое упрямство и страх помогали мне в этом нелегком деле.

И эти чувства лишь усилились, когда я ночью, на второй день, решила рискнуть и исследовать заклинанием помещения, в которые у меня не было доступа.

Я понимала всю опасность такого мероприятия. Если меня раскроют, вряд ли Кхемед просто пожурит меня за своеволие и чрезмерное любопытство. Но у меня были неплохие шансы быть непойманной. Я использовала заклинание, вычитанное в книге, подаренной мне демоном. Именно его я применяла, когда наблюдала за разгрузкой рабов с разбойничьего корабля. Оно было только для менталистов и, соответственно, лишь они могли его увидеть и распознать. А менталов, насколько я знала, в этом убежище кроме меня и моего учителя не было, а значит, шансы быть пойманной минимальны.

Поэтому я дождалась, когда мой учитель заснет, и раздвоила свое сознание, отправив вторую часть погулять по убежищу.

Мой план удался. Маги, дежурившие у загадочных дверей, не заметили этой небольшой частички меня, и она спокойно пролезла в небольшую щель, попав в не в комнату, как я рассчитывала, а в другую, еще более огромную пещеру.

Я ужаснулась. Прямо на каменном полу лежали люди. Сотни людей. Иногда они образовывали целые кучи из своих тел. Старики, женщины, дети… Очень много детей. Наверное, их было большинство. Все истощенные, иссушены буквально до состояния покрытых кожей скелетов. Сначала я даже подумала, что это какой-то местный морг или кладбище. Но нет, непонятно как, но все эти люди были еще живы. Они не двигались. Лишь жутко пустые взгляды, которые иногда еле-заметно перемещались, приводя в движение глазные яблоки, и почти незаметно вздымающиеся при дыхании груди, помогли определить, что это не трупы.

На каждого человека было наложено какое-то сложно заклинание. Наверное, лишь оно и поддерживало в этих несчастных жизнь.

Я не смогла долго смотреть на эту страшную картину и направила кусочек своего сознание к следующей двери, которую заметила во время прогулки.

Я заранее опасалась, что могу за ней увидеть, но в этот раз было не так жутко.

Наверное, это был какой-то ритуальный зал. Освещение тут почти отсутствовало, но я сумела рассмотреть странные руны, начерченные чем-то бурым, очень напоминающим кровь, и большой алтарь в центре этого помещения. Больше ничего интересного ту я не нашла и отправилась к еще одному, последнему из замеченных мной ранее проходу.

Это был длинный туннель. Взрослому человеку тут с трудом можно было идти, пригнувшись, а где-то и вовсе протискиваясь в совсем узкие щели.

Мое сознание летело по нему несколько часов. Расстояние от меня до моего заклинания было настолько большим, что мне стало очень трудно его удерживать.

И я уже думала вернуться, когда, наконец, увидела впереди небольшую лестницу, ведущую к люку.

Это был выход. Альтернативный выход из логова Отступников.

Люк вел на крохотную полянку, затерянную посреди чащи леса. И это был незнакомый мне лес. Он явно находился намного дальше, чем я отходила от города.

Заклинание стало совсем сложно, почти невозможно удерживать, и я развеяла его, возвращая на место частику себя.

Эта ночная вылазка дала мне много пищи для размышлений.

Во-первых, такое огромное количество рабов еще больше распалило мою ярость. А то, как их содержат, заставляло меня рычать от отчаянья. Более того, я не понимала, зачем они нужны. Зачем Отступникам несколько сотен безвольных и истощенных людей. Они не ничего не делают, но при этом маги позаботились и повесили сложное заклинание, чтобы несчастные точно остались живы.

Ритуальный зал навевал мысли о массовом жертвоприношении, но моих знаний не хватало, чтобы как-то подтвердить или опровергнуть загадку.

Было больно от того, что сейчас я никак не могла помочь этим людям, скорее всего приготовленным к закланию. Мне бы самой спастись от этих Отступников.

Теперь я четко понимала: справиться с Отступниками в одиночку, не смогу. Даже просто выбраться из убежища, было уже сложной задачей. Надо было, как минимум, обезвредить двух магов, охраняющий проход в туннель, ведущий в лес. Причем надо сделать это тихо, чтобы они не подняли шум. А в идеале, чтобы и меня не хватились как можно дольше. Чтобы я не только успела преодолеть расстояние до леса, но и смогла убраться от выхода на поверхность как можно дальше.

И эта сложная задача была рассчитана лишь на мое спасение. Несколько сотен рабов незаметно я точно не смогу провести. Да я вообще не уверена, что захваченные люди смогут передвигаться в таком состоянии, в котором они находятся сейчас.

Чтобы справиться с Отступниками и спасти людей, мне нужна была помощь, но я не знала к кому обратиться.