Глава 12

Уже не отражаясь в зеркале, в стене прямо передо мной зиял тоннель, мерцающий призрачным голубоватым светом. Вокруг тоннеля по стене продолжали разбегаться светящиеся трещины, а из призрачного сияния выпрыгнуло… что-то. Высокое, тёмное — я не стала разглядывать. Просто не помня себя бросилась к двери. Но меня ловко подхватили поперёк туловища, и, истерично забившись в железной хватке, я пронзительно выкрикнула:

— На помощь! На п…

— Тихо. Я не причиню тебе вреда, — спокойный голос прозвучал в сознании, и моя паника мгновенно улеглась.

Перестав вырываться и забыв моргать, я смотрела на державшее меня существо. Сероватая кожа, очень светлые серые глаза, белые с серебристым отливом волосы… и заострённые уши.

— Т-ты т-тоже какой-то вид ултуана? — выдавила я.

Идиотский вопрос, но это — единственное, что пришло в голову. Существо, кажется, озадачилось, даже выпустило мои запястья и вдруг расхохоталось.

— Совсем не разбираешься в расах? Неужели образование на Хеше действительно так примитивно?

Я перевела дух, страх ушёл окончательно, уступив место удивлению.

— Ты знаешь, что я с Хеша? Тоже менталист?

Парень снова рассмеялся, и зияющий тоннель в стене сомкнулся.

— Разговаривать с тобой забавно. Ты и правда понятия не имеешь, кто я.

— А должна?

Он дёрнул плечами.

— Как менталист, вероятно, да. Но сейчас силы твои, кажется, запечатаны? Что натворила?

— Подралась с ултуана, — вздохнула я.

— И одержала верх?

Я кивнула. Он восхищённо улыбнулся.

— Никогда бы не подумал! На вид ты очень хрупкая. Сетрия, верно? Сетри.

— Перестань копаться в моей голове! — разозлилась я. — Пользуешься тем, что не могу себя защитить!

— От меня и не смогла бы, — снова дёрнул он плечами.

Подобная самонадеянность меня задела и подтолкнула к ответному бахвальству:

— От декана Спура смогла. Не думаю, что ты сильнее.

— Декан не смог заглянуть в твоё сознание? — он снисходительно фыркнул. — Тогда магию тебе заблокировали совсем не потому, что ты разбила нос ултуана!

— Я разбила ему не только нос. Ещё раз заберёшься ко мне в голову без приглашения, и тебя постигнет та же участь!

Парень расхохотался так, что задрожали заострённые уши, и, демонстративно вытерев глаза от якобы набежавших слёз, выдал:

— Не думал, что человечки могут быть настолько смешными! Если бы не опасался тебя повредить, точно предложил бы посостязаться.

— А ты не опасайся! — я стиснула кулаки, как учил папа.

— Вы слишком хрупкие, — и, явно не впечатлившись моей воинственной позой, с любопытством осмотрелся. — Твоя комната?

— Попал и не знаешь куда? — разжав кулаки, я сложила руки на груди. — Может, всё-таки скажешь, кто ты и зачем здесь?

— Я — Лаэр, — приложив правую ладонь к груди, он слегка склонил голову. — Вообще-то, направлялся… не сюда, а почему оказался здесь и сам не знаю. Наверное, причина в защите, наложенной на академию — меня снесло в сторону. Но я не жалею!

— А куда направлялся? — заинтересовалась я. — Как тебе удалось преодолеть защиту? И как получилось пройти сквозь стену?

— Всегда задаёшь столько вопросов? — он тряхнул головой, будто она у него закружилась.

— Ещё даже не начинала, — хмыкнула я. — Так как…

— Сетри! Почему дверь заперта⁈ Сетри!

Я так и подпрыгнула от яростного стука и воплей возмущённого Иджа. Но тут же зло бросила:

— Убирайся! Для чего ты мне, если блокировать нечего? Сам это сказал!

— Я погорячился! — голос вайша уже на полтона тише. — Нечего цепляться к словам!

Я только фыркнула, а сероглазый парень с удивлением покосился на дверь.

— Кто это?

— Вайш. Ползает следом.

— Сетри! Открой наконец!

— К тебе приставили вайша? — светлые брови сероликого вновь сошлись на переносице. — Какой же у тебя уровень магии?

— Хета.

— У человечка с дикой планеты⁈

— Перестань называть меня так! — оскорбилась я. — И планета вовсе не дикая!

Но парень теперь уже вовсю таращился на меня, будто только сейчас рассмотрел.

— Неужели всё из-за тебя… — вполголоса пробормотал он.

— Что из-за меня? — напряглась я.

— Сетри! Сколько можно ждать⁈

— Что ты знаешь о Пустоте? — на сероватом лице уже ни тени весёлости.

— Что она… есть, — растерялась я. — И попадать туда не следует, потому что раз попав, уже не выберешься.

— И всё? Ничего не знаешь о её обитателях?

— Тех-Кто-Ждёт? Тоже слышала. А ещё меня преследует какая-то тень…

И зачем только выдаю мой самый-самый секрет какому-то проходимцу… сквозь стены? Но при последних словах лицо «проходимца» будто окаменело.

— Тень… — пробормотал он. — После того, как заблокировали твои силы, тоже?

Я только развела руками.

— Сетри, — он чуть наклонился ко мне. — Попытайся вспомнить, это важно!

— Кажется… нет. Но их заблокировали только вчера. А вот галлюцинации не прошли.

— Открооой! Сетри! Иначе выломаю дверь!

— Какие галлюцинации? — парень взял меня за руку, и я почему-то её не отдёрнула.

— Сегодня на уроке физиогномики. Профессор показывал разные эмоции, а мне померещилась жуткая образина с цветом кожи… — я запнулась.

— Ну?

— … похожим на твой.

— Во имя Первобытного Хаоса… — пробормотал парень.

— Сетри!! Пожалуюсь декану Спуру!

— Что всё это значит? — я попыталась заглянуть в лицо неожиданного гостя.

Но тут стена, из которой он появился, слабо замерцала, пошла трещинами, и парень зло фыркнул.

— Похоже, мне пора…

Он было дёрнулся к начавшему шириться тоннелю, но тут же остановился и повернулся ко мне.

— Чт… — начала я и растерянно замолчала.

Мгновение — и прохладные ладони странного гостя легли на мои щёки, а я, оторопев, даже не подумала отодвинуться, когда он едва ощутимо коснулся губами моих губ. Прохладное чужеродное дыхание в моём горле — и вот таинственный парень уже отстраняется.

— Мы разделили дыхание, теперь смогу найти тебя в этом лабиринте, — он будто не замечал моего ошарашенного взгляда. — Приду, как только смогу. Пока твои силы запечатаны, Шепчущие тебя не видят. Не торопись возвращать свой уровень хета! — и исчез в мерцании тоннеля.

— Сетри!! Ужалю, когда заберусь внутрь!

Я вздрогнула, хотя вайш барабанил кулачками, почти не переставая, и, кажется, так и не моргнув, направилась к двери.

— Что за демонстрация⁈ — проскользнув в едва открывшуюся щель, Идж походя хлестнул меня хвостом и остановился за спиной.

Я заторможенно обернулась.

— Что случилось? — тут же сузил он глаза. — У тебя такое лицо, будто… Ладно, не буду жаловаться декану. И жалить не буду! А с кем ты разговаривала?

— Сама с собой!

Мне, наконец, удалось побороть оторопь, вызванную неожиданным визитом и ещё более неожиданным «прощанием» сероликого. Сложив на груди руки, холодно посмотрела на Иджа.

— Зачем явился?

— Я здесь живу, забыла? А разговаривала ты не с собой! Здесь был кто-то ещё!

— А если и был?

— Кто? — Идж тоже сложил на брюшке все свои лапки. — И куда делся? Кто-то из пилесмантов?

Вот откуда навестивший меня тип! Совсем забыла про факультет магии искажения пространства с целью перемещения в нём! Вся таинственность вокруг незнакомца внезапно рассеялась, и я только махнула рукой:

— Да, наверное.

— Парень? — Идж даже приподнялся на хвосте.

— А что тебя удивляет? — хмыкнула я. — По-твоему, для парней я совершенно неинтересна?

— А, по-твоему, интересна? И чем же? — пренебрежительно фыркнул вайш. — Как он выглядел?

— Тебе какая разница?

— Пилесмантам нельзя просто так шастать по академии и тем более заглядывать в комнаты адепток с других факультетов! — Идж ткнул в меня пальцем, будто это я заглянула в чужую комнату. — Не скажешь, кто он, выдам декану!

— Нашему или пилесмантскому? — ехидно поинтересовалась я.

— Обоим! Только отвернёшься — она то с ултуана подралась, то с пилесмантом познакомилась! С тобой одни неприятности!

— Всё, ты мне надоел! — окончательно разозлившись, я демонстративно приоткрыла дверь. — Убирайся из моей комнаты немедленно! И если так уж хочешь знать, выглядел он неплохо, даже очень, несмотря на серую кожу и слишком светлые глаза. А теперь…

— Серая кожа? — мигом забыв о перебранке, Идж напряжённо подался вперёд. — Светлые глаза? И волосы?

— Да, — я тоже невольно напряглась. — Откуда ты…

— Как он попал в твою комнату?

— Через светящийся тоннель, — я кивнула на стену. — От тоннеля шли похожие на паутину трещины…

— Сеть… — пробормотал Идж. — Что он говорил? Зачем к тебе явился?

— Не ко мне, — и, почему-то не желая выдавать нового знакомого, соврала:

— Но куда шёл, не сказал. Почему тебя это так…

— Это был реморра! — выпалил Идж. — Одна из самых свирепых и… чудовищных рас нашей Вселенной!

— Странно, мне он не показался чудовищным.

— Странно, что ты до сих пор жива! — рявкнул Идж. — Нужно немедленно сообщить декану Спуру!

— Нет! — с силой захлопнув дверь, я преградила вайшу путь. — Покинешь сейчас эту комнату, больше в неё не войдёшь!

— Немедленно уйди с дороги! — вайш ткнул в меня правыми лапками. — Реморра никогда не появляются просто так! Точнее, вообще не появляются, их не видят поколениями! И вдруг один разгуливает по твоей комнате, как по своей норе, а ты даже не…

— Они живут в норах? — поморщилась я.

— Их дворцы всё равно что норы, — Идж нервно выпустил язык. — Они — существа Грани! Почему не позвала на помощь?

— Не было надобности. С чего ты вообще взял, что такие, как он, опасны? По мне, так ултуана гораздо неприятнее.

— Неприятнее! — Идж негодующе тряхнул тюрбанчиком. — Реморра не похожи ни на кого по эту сторону Грани. Это очень древняя и некогда очень могущественная раса, достигшая небывалого величия и невероятного уровня психических способностей. В конечном итоге это их и погубило. Опасность, грозящая сейчас менталистам от Тех-Кто-Ждёт — «заслуга» реморра. Именно они создали Сеть, пронизывающую пространство между Пустотой и материальной Вселенной, и даже путешествовали по самой Пустоте забавы ради. В результате Пустота ожила. Мощная ментальная магия реморра придала ей форму и дала воплощение — в виде жутких чудовищ, вечно жаждущих психической энергии. Когда многочисленные миры, занимаемые реморра, были разрушены после катастрофы, сотрясшей всю Ашшару, остатки отвратительной расы укрылись в Сети — близкие и недосягаемые для порождённых ими же чудовищ. В древности реморра нередко вырывались из Сети, ставшей для них новым убежищем: убивали, брали в плен и уничтожали целые расы из простой прихоти, а потом снова бесследно растворялись в своём лабиринтном измерении. Противопоставить им было нечего. С их демонической хитростью и скоростью передвижения может сравниться разве что их беспредельное высокомерие. Другие расы для них ничто, насекомые, которых можно давить когда вздумается. Те-Кто-Ждёт — единственные, кого боятся реморра. Однажды, чтобы защититься от вечно голодных тварей, они даже пошли на союз с другими расами. После тех событий нападения из Сети прекратились, но это не меняет их сути. Реморра — воплощение изощрённой жестокости, беспощадности, непревзойдённого коварства и лживости. Декан Спур должен знать о том, что один из них был в академии!

Я слушала Иджа, забыв дышать. Вспомнила, как собиралась разбить нос незваному гостю: муравей, грозящий сокрушить нависший над ним сапог…

— Теперь пропусти меня, — Идж повелительно махнул лапками. — Или лучше идём со мной. Декан должен услышать обо всём из первых уст.

Я покачала головой.

— Нет. От меня декан ничего не услышит и от тебя тоже.

— Совсем ополоумела⁈ Ведь только что объяс…

— Вреда он мне не причинил, — прервала я стенания вайша. — А наоборот, пытался предостеречь.

— От чего?

— От Тех-Кто-Ждёт. Я не очень поняла, в чём именно заключается угроза, но…

— Конечно, не поняла! Он заморочил тебе голову, а ты этого даже не осознала!

— И для чего ему морочить мне голову?

Идж бегло огляделся, будто его могли подслушать стены, и понизил голос:

— Ты — один из самых сильных менталистов, рождавшихся за последние столетия. Я не знаю, какие цели преследовал реморра, но будь уверена, они тебе не во благо!

Меня охватило чувство, похожее на то, что было во время испытания, когда девочка с головой волка убеждала не трогать скованного парня, а моя интуиция говорила обратное. Если верить Иджу, реморра — безжалостные чудовища, использующие любые средства для достижения своих целей. Но серокожий парень даже не знал об уровне моих психических сил, пока вайш не начал ломиться в дверь. А узнав, посоветовал оставаться с запечатанными силами как можно дольше, потому что так безопаснее. Совсем не похоже на чудовище. Снова интуиция подсказывала мне совсем не то, что твердил Идж. И я снова решила ей довериться.

— Идж, — наклонилась, чтобы мои глаза оказались на одном уровне с глазами вайша. — Я не хочу говорить о нём декану Спуру. И никому вообще. Можешь и ты сохранить это в тайне? Хотя бы пока?

— Пока он и подобные ему чудовища не сравняют академию с землёй⁈

— Для чего им это? Пожалуйста, обещай мне, ладно? Если поможешь, выполню любое твоё желание!

Снова собиравшийся возмутиться вайш сузил глаза при моих последних словах.

— Перестанешь общаться с шилу?

— Ну, или почти любое. Чего ты к нему цепляешься?

— Он меня раздражает! — Идж выпустил язык, будто сплюнул. — Не вздумай с ним связаться в… брачном смысле!

— В брачном… что? Придумал же! — фыркнула я.

— Ладно, — тут же подобрел вайш. — И сколько нужно молчать?

— Хотя бы пока не увижу его снова…

— Он что, обещал прийти⁈

— Нет, — поспешно соврала я. — Но такое ведь не исключено, верно?

Идж насупился, нервно постукивая хвостом по полу.

— Пожалуйста… — я добавила в голос побольше сиропа. — Иначе попрошу декана Спура приставить ко мне другого блокировщика магии, потому что текущему доверять не могу.

— Текущему⁈ — вскинулся Идж. — Даже попросить об услуге без оскорблений не можешь!

— Ну так что?

Вайш нахохлился, посопел и нехотя буркнул:

— Хорошо! Но при условии, что я присутствую на следующей «встрече» с реморра!

— Не знаю, будет ли она вообще… — попыталась возразить я, но, увидев недобрый блеск змеиных глаз, сдалась:

— Ладно, по рукам… лапкам, или как ты называешь свои хватательные конечности…

— Дерзкое двуногое!

Возмущённо хлестнув меня хвостом по ногам, Идж впрыгнул в кресло, сложил лапки на подлокотники и выжидательно уставился на меня.

— А теперь расскажи: почему убежала с физиогномики?

— Кто тебе… — начала я и тут же вздохнула:

— Артар… Не хочешь, чтобы я с ним общалась, но с удовольствием обмениваешься с ним сплетнями?

— Вот ещё! Эта информация, не сплетни, у меня от твоего «близнеца» по учёбе. Так что произошло?

Я поморщилась при упоминании Ройгоса. Представляю, с каким презрением ултуана рассказывал о моём «бегстве»! Но то, что без малейших раздумий выдала незнакомому парню с необычным цветом кожи, буквально застряло в горле при одном взгляде на развалившегося в кресле Иджа. Может, реморра и правда обладают какими-то сверхъестественными психическими возможностями? Как иначе объяснить мою внезапную откровенность с созданием, которое видела впервые в жизни?

— Ничего не произошло, — вздохнув, я отвела глаза. — Просто ещё не привыкла, что силы запечатаны.

— Раньше надо было думать: когда расшвыривала ултуана по академии на виду у всех! — «утешил» меня Идж. — А к отсутствию сил придётся привыкать. Судя по вашему с Ройгосом настрою, это надолго!

— В тебе пробудился дар провидца? — разозлилась я. — Может, перейдёшь на соседний факультет?