65

Той ночью многие не спали. Но для тех, кто в помещении без окон не хотел пропустить рассвет, бессонница лишь к лучшему. Вертолов до утра не прикидывал вероятности, не задавал вопросы, не бросал камешки, но сидел неподвижно за столом, уперев подборок в кулаки. Не моргая, смотрел на лежащую на боку вертоловку.

Он растворился в окружающей ночи, спал наяву, с открытыми глазами. Слышал далёкие крики, которые не могли в реальности пробиться сквозь толщу скалы. Видел пляшущие тени. Они метались, словно от факелов, но в крепости не горели факелы. Он знал, что-то происходит. Где-то там, в подземелье, произошёл перелом прежних вероятностей. Начался новый виток. И такой же виток ожидает их на рассвете. Он просто ждал, когда, пройдя невидимый круг, серый горизонт снова прожгут первые лучи солнца. Они не пробьются горячим розовым светом сквозь блеклое небо сразу. Сперва проявится, расширится светящаяся полоса. Верный знак — солнце близко!

Сильф не чувствовал времени. Часы текли мимо него. Но стоило вертоловке шевельнуться, спящее сознание вернулось. Парень моргнул, покрутил волчок, проверив знак, и встал. Постучал в двери всех компаньонов, собирая их в рассветный поход.

Этот слишком ранний, холодный совершенно пустой город хорошо знала лишь рассветная стража, да самые ранние хозяева наёмных карет и пролёток. Они уже колесили по спящему городу в поисках первых клиентов.

Серые плащи путешественников скрыли яркие наряды, никто с первого взгляда не принял бы их за артистов. Тришка спал в мешке, не высовываясь. Его медвежество единственный спокойно проспал всю ночь и мог не вставать на рассвете. Шакли собирал его в дорогу сонным. Медлис, не открывая глаз, почавкал вкусненьким из вчерашних трофеев и снова заснул.

— Куда идём? — уточнил Шакли у вертолова.

— Белую башню найти нетрудно, — Сильф кивком указал выше деревьев. — Но как в неё войти?

— Неужели в городе учёных можно посмотреть книги только там? — намекнула бабочка. Сильф, как обычно, ответил невозмутимо:

— Не знаю. Нам нужно туда.

На пустой круглой площади, тоже отлично подходящей для представления, их заметил возница. Зацокали копыта, свободная пролётка подкатила к ранним пешеходам.

— Эгей, благородные господа! С добрым утречком! Сейчас все улицы свободны, я мигом домчу вас, куда скажете!

— И вам доброго утра, — вежливо отозвалась Аванта. — Вы не знаете, где тут вход в подземные ходы, в галереи ученых?

— Зачем вам? Поверху сейчас быстрее будет, — весело заверил немолодой кучер.

— Мы всего день в городе, нам интересно взглянуть на ваши чудеса, — пояснили туристы. — Хотели погулять по достопримечательностям без толпы. Особенно нам интересны подземные ходы, коллекция редкостей белой башни, вид со смотровой площадки наверху. Когда можно туда попасть? Ещё слишком рано?

— Да нет, в любое время можно, — ответил словоохотливый возница. — Садитесь, хоть довезу до входа. Это бесплатно. Говорят, красивые барышни, если первыми сели в пролётку, приносят удачу на весь день.

— А нам пешком бежать? — пошутил Шакли. Возница бесшабашно махнул рукой:

— И вы садитесь. Не бойтесь, не украду я ваших дам.

— Вам следует бояться! Они прекрасны, и, безусловно, приносят удачу, но характер у них не самый покладистый. Честно предупреждаю, раз уж вы так добры к нам.

Они посмеялись, забрались в пролётку, кучер через три подворотни и маленькую площадь довёз их до закрытой арки в стене. На ней ярко белела цифра «три».

— Главных галерей от крепости до башни всего шесть, как граней башни. Третий ход оказался ближайшим, но ежели вам не всё равно, так они сообщаются под зёмлей. Как увидите на боковом ходе нужную вам цифру, туда сворачивайте. Внизу светло и есть схемы на стенах, вроде карты подземного города. Так что, не заплутаете! Удачи вам.

— И вам, любезный, — Шакли всё-таки дал кучеру десять грошей. Довольный возница развернул лошадку и покатил обратно, к широким улицам и главным площадям.

— Нам всё равно? — спросила Бабочка.

— Пока — да, — Сильф сосредоточенно крутил головой, прислушивался к только ему понятным знакам. — Ты иди первой.

— Почему?

— Не знаю. Я пойду последним.

Тяжелая дверь с тройкой наверху оказалась открытой, но плотная пружина удерживала её так, что Бабочке понадобилась помощь, чтобы открыть ход. Шакли галантно пропустил ее вперед. Вертолов пропустил всех компаньонов, и уходя в арку последним, оглянулся. Ровно в это мгновение из-за крыши дома напротив показалась розовая полоса утреннего света. Горячая и яркая. Так и не скажешь, что это северное небо. А, может, по утрам остров перемещается на юг, к тёплому морю? Кто знает. Тут полно чудес.