Глава 11. Удар под дых

Я отвезла Изабеллу домой на такси, чтобы она не пересекалась с Алексом. Ни к чему. На прощанье вновь потребовала обещание звонить в любое время, коли произойдет что-то серьезное. Затем пересела в машину телохранителя, следовавшую за нами на расстоянии, и вернулась в спа-салон, откуда вышла к своему авто, изображая беспечность. Пусть «хвост» докладывает хозяину, что выглядела довольной и цветущей, а Джордан считает, что я так готовилась к свиданию с ним. Пусть потешит самолюбие.

Из квартиры я позвонила Стивену, чтобы лично отчитаться о произошедшем. Всё равно узнает от Алекса. Лучше признаться самой. Стивен выслушал спокойно и обошелся без претензий, хотя и довольным не остался, разумеется.

— Понимаю, ситуация вышла патовая, а Алекс отлично придумал с салоном. Но постарайся не допускать больше подобного. У тебя на хвосте тоже не идиоты сидят, хотя и уступают нашим парням в опыте и сообразительности.

— Я постараюсь.

— Идешь сегодня на встречу с Холливеллом?

— Придется. Иначе что-нибудь выкинет. А это мне без надобности. О его нынешней постоянной подруге, кстати, нет новостей? Ты говорил, за ней приглядывают.

— Приглядывают, — проворчал Стивен. — Ванесса сидит дома и не выходит. Видно, обдумывает ситуацию и пытается принять решение. Я тут нажал на кое-какие рычаги и выяснил важную информацию. Знакомый хакер раздобыл ее медкарту.

Я поморщилась. Грязный прием. Но ведь и времена непростые.

— Ванесса второй год в разводе, — продолжил Стивен. — Раньше, будучи замужем, она несколько лет лечилась от бесплодия, прошла кучу процедур, и даже операцию сделала, но ребёнок в браке так и не появился. А теперь…

— Теперь она беременна от Джордана, — закончила я и провела ладонью по лицу.

«Неужели, Ванесса настолько безрассудна, что рискнет оставить ребенка от этого подонка?» — пронеслось в голове.

Да-да, как женщина и мать, я всё понимала. Бесплодие, бесполезное лечение. Возможно, и брак развалился по этой причине. Так бывает, когда мужчина жаждет потомства, а законная жена не способна родить. На этом фоне беременность, пусть даже от совершенно неподходящего партнера, воспринимается чудом. И всё же в случае Ванессы это не чудо. Совсем не чудо.

— Возможно, это единственный шанс, — протянул Стивен. — И Ванесса это понимает.

— Нет. Это прямая дорога в могилу. Джордан ее точно закопает. Ни за что не позволит родить.

— Это не твоя проблема, Сирена. Со своими лучше разбирайся. У тебя свидание с этим монстром. Так что думай о себе и будь осторожна, — Стивен собирался прощаться, но отчего-то медлил. — Слушай, я тут получил кое-какую инфу, — проговорил он после паузы. — Помнишь, как шеф собирался отправить человека поговорить с девочкой, которая сбежала вместе с твоей доверью из центра для подростков?

— Да. Но вряд ли Картрайт успел.

— Вообще-то успел. Сегодня тот человек вернулся с задания. Девчонка ж теперь живет на другом конце страны. Он отчитался передо мной об их разговоре.

— Что узнал? — спросила я, не рассчивая услышать что-то особенно полезное.

— Немного. Девочка рассказала, что они с Изабеллой пытались спрятаться у ее родственников, но дядя не пустил на порог. Ночевали в какой-то подворотне, а потом разделились. Поссорились. Больше они не виделись. Считается, что через несколько часов Изабелла погибла под колесами грузовика.

— Всё то же самое девчонка говорила в прошлый раз.

— Верно. Но есть кое-что новое. Их обокрали. Стащили куртки и рюкзаки. Причем, не уследила твоя дочь. Это и стало причиной ссоры.

— Куртки и рюкзаки, — протянула я. — Стоп! Именно по вещам Изабеллу и опознали!

— О чем и речь, — согласился Алекс многозначительно. — Возможно, смерть твоего ребенка никто не инсценировал. Это было стечение обстоятельств. Погибла другая девочка, у которой и находились вещи Изабеллы. Сотрудница центра не решилась смотреть на изувеченное тело, признала запоминающуюся куртку и рюкзак. Вот и вся история.

— Угу, вся история, — повторила я глухо.

А ведь я годами считала, что в той могиле лежит моя дочь! Черти бы побрали дуру, которая была на опознании! Провела меня через адов ад!

— Держись там, — сказал Стивен на прощание. — Помни, что всё это безумие закончится, и однажды ты снова сможешь быть рядом с дочкой…

Мне хотелось в это верить. Отчаянно. Но я плохо представляла, что это возможно. Даже если нам удастся низвергнуть Джордана в пропасть, Изабелле нельзя появляться рядом со мной. Если только снова инсценировать мою смерть. В смысле, смерть Сирены Йорк. И перебраться вместе с дочерью далеко-далеко. Или же… Или убить Джордана, чтобы раз и навсегда перестал быть смертельно опасной помехой.

…Этот гад ползучий позвонил через полчаса. После обеда, как и договаривались.

— Сирена, умоляю, порадуйте меня.

Я сдержала тяжкий вздох.

— Сегодняшняя встреча состоится. В конце концов, я пообещала вам ужин, а он отменился по уважительной причине. Я привыкла выполнять обещания.

— Счастлив это слышать. Заеду в семь.

— Договорились.

Я отложила телефон, ощущая колоссальную усталость. Внеплановое общение с дочерью выжало все соки. Не говоря уже о том, что накануне я встречалась с ее отцом. Хотелось передышки, а не сидеть за столиком в ресторане с человеком, отнявших их у меня, и вести светскую беседу, параллельно отбиваясь от ухаживаний.

Поскорее бы дотошный журналист обнародовал компромат на Эллисон Холливелл и выбил почву из-под ног Джордана! Глядишь отстанет на некоторое время…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Джордан заехал минута в минуту. Я устроилась рядом с ним на заднем сиденье в платье без рукавов, но ниже колен. Стильном и строгом, призывающем держать дистанцию. Однако на Джордана это не подействовало. Он опустил перегородку между нами и водителем, глянул на меня будто бы мельком, но я успела заметить в глазах плотоядный блекс. Этот хищник устал ждать и ходить вокруг да около. Он почти созрел, чтобы повалить меня прямо на сиденье и подмять под себя.

И всё же… Всё же он сдержался. Взял мою руку и поднес к губам.

— Сирена, вы прекрасно выглядите.

Прикосновение едва не вызвало рвотный рефлекс.

— Благодарю, — проговорила я через силу, потому что он не отпускал мои пальцы. Держал их в своей ладони и легонько поглаживал. — Куда мы едем?

— В уютное и романтическое место.

— В романтическое?

— Почему нет?

Я всё-таки высвободила руку.

— Понимаю, чего вы хотите, Джордан. Гораздо больше, чем просто ужин. И знаю, что вы не любите ждать.

— Сейчас последует «но»? — спросил он, прищурившись.

Его зрачки были расширены. Он сходил с ума от желания. Происшествие с Хейли только обострило его эмоции. После встряски он жаждал разрядки. В постели. Со мной.

— Вы в курсе моей ситуации, Джордан. Мужчина, на отношения с которым я согласилась, лежит в клинике в коме. Я не отталкиваю вас, и мне нравится ваше внимание, но переводить сейчас всё на иной уровень, чем просто общение… Для меня это неправильно. Я не из тех женщин, которые бездумно порхают из постели в постель, будто бабочки.

Он мастерски сдержал гнев, хотя тот захлестнул его. Без сомнений.

— Не думаю, что с Уильямом Картрайтом вас связывали нежные чувства, Сирена.

— Что-то нас точно связывало. Да и танцы на костях не для меня.

Я понимала, что играю с огнем. Можно было повременить с этим разговором. С другой стороны, после ужина Джордан по-любому предпринял бы попытку продолжить вечер. Успел бы «разогреться» до предела, а это мне тоже было без надобности.

— И что мы будем делать? — спросил он с толикой раздражения.

Я развела руками.

— Не знаю. Честно.

— А если я подскажу?

Он резким движением притянул меня к себе. Правая рука обхватила спину, левая ладонь легла на затылок. Поцелуй застал врасплох на пару секунд, но затем я дернулась в попытке вырваться. Джордан сжал меня сильнее, вынуждая языком приоткрыть рот. Меня накрыло та-акое омерзение, что вот-вот вырвет. Но сработали… нет, не инстинкты, а навыки, которые я приобрела у спецов шефа, когда из меня создавали Сирену. Неимоверным усилием воли я заставила себя успокоиться и абстрагироваться, отключить эмоции, забыть, что сейчас меня целует подонок, оставившей от моей жизни прах. Я заставила себя подчиниться ему на несколько мгновений, чтобы потерял бдительность. Мелькнула мысль, не врезать ли ему? Но я отринула ее, как безумную. Сирене пока лучше выглядеть беззащитной ланью, а не опасной тигрицей.

Джордан сам отстранился. Внимательно посмотрел мне в глаза.

— Конца света не случилось, верно? — проговорил с улыбкой.

Он чувствовал себя хозяином положения. Считал, что не сделал ничего дурного.

А я… Я просто спросила:

— В кровать тоже силой уложите?

Расчет был прост. В отличие от сыночка Майкла, не гнушавшегося опаивать девиц, Джордан предпочитал согласие. Пусть даже вынужденное, как у той же Ванессы и многих ее предшественниц. Это помогало хищнику чувствовать себя неотразимым. Ему нравилось думать, что он никого не заставляет. Получает не бревна, готовых сжимать зубы и ждать, пока всё закончится, а послушных, подстраивающихся под него любовниц.

Мои слова задели. Основательно.

— Сирена! Зачем же так?

— Вы можете взять меня силой, — проговорила я небрежным тоном, отворачиваясь. — Почему нет? Я всего лишь слабая женщина. Но к чему нас это приведет?

— Проклятье! — Джордан удалил кулаком по колену. — Сирена, ей-богу! Вы заставляете меня чувствовать себя мальчишкой на первом свидании, который понятия не имеет, с какой стороны подступиться к девушке. И чувствует себя слоном в посудной лавке. Потому что каждый шаг грозит катастрофой.

— О! Да вы поэт, Джордан!

— Нет. Я потихоньку превращаюсь в неврастеника и параноика. Да, вы правы. Я хочу вас. До чертиков. Только о вас и думаю. Но чего я точно не хочу, чтобы вы спали со мной против воли. Я надеялся, что между нами установилась некая связь.

— Возможно, — пробормотала я.

— Я не хочу всё испортить, Сирена.

— Так не портите.

— Как же с вами сложно!

— Можно подумать, мне с вами легко! Вы появились в моей жизни в невероятно сложный период, когда из-под ног выбило почву. И давите. Говорите, что готовы быть терпеливым, но сдерживаетесь с трудом. По сути, прете напролом, как танк. Уж простите за сравнение. Уильям лежит в коме, а я… Будь он цел и невредим, я могла бы спокойно выбирать. Но как я могу сделать это сейчас? Я в смятении, а вы не облегчаете задачу. Впрочем, зачем я распинаюсь? Можно подумать, вас волнует то, что творится у меня в душе.

Джордан аж руки к груди приложил.

— Волнует. В том-то и дело, что волнует. Хотя подобное мне не свойственно. Я мужчина до мозга костей. Я рационален. Но с вами всё иначе, Сирена. Это правда. И если вы меня не отвергаете и просто хотите подождать с… хм… переводом отношений на новый уровень, я обещаю сдерживаться и не торопить события. Но в этом случае мне всё равно необходимо ваше общество. Мне необходимо видеть вас, говорить с вами. Каждый день!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Заявление обескуражило. Вот зацепило мужика! Аж готов попридержать коней. Точнее… хм… одного коня.

— Думаю, это возможно, — проговорила я с облегчением. Даже особенно играть не пришлось. Гора, правда, упала с плеч. — Днём у меня обычно работа. Но мы можем вместе ужинать. Ближайшие недели. А дальше… Дальше будет видно. Не люблю загадывать.

— Договорились, — Джордан вновь поцеловал мою руку. По-джентльменски. — Может быть, начнем прямо сейчас? Мы приехали.

— О! Верно…

Я и не заметила, как автомобиль припарковался у ресторана.

— Место, к слову, не элитное, но вполне уютное. И кухня хорошая, — поведал Джордан, когда мы подошли к дверям. — Я немного переусердствовал в прошлый раз, когда разогнал весь народ, дабы остаться с вами наедине. Подумал, что стоит поумерить пыл, иначе вы решите, что я пытаюсь… хм…

— Пустить пыль в глаза? — подсказала я с озорством.

— Именно, — он развел руками. — Иногда меня заносит.

«Только иногда? Да неужели?»

— Считайте, что на первый раз вы прощены. Но я правда не люблю излишеств.

— Буду иметь в виду.

Мы устроились у окна. Атмосфера заведения мне понравилась. Ненавязчивая живая музыка, теплые тона стен, чуть приглушенный свет, свечи на столах, а сами столики расположены не слишком близко друг к другу, что создавало ощущение уединения. Жаль спутник неподходящий для столь романтичекого места.

— Расскажите еще что-нибудь о себе, — предложил Джордан, пока мы ждали заказ. — О вашей семье и работе я знаю. Как насчет хобби?

— Непростой вопрос, — протянула я. — Моё хобби однажды превратилось в работу, а ни на что другое попросту нет времени.

— Как вы расслабляетесь? В спа?

— Иногда, — я выдавила улыбку.

Ага, уже донесли об утреннем походе.

— Но расслабляюсь я иначе. Слушаю музыку, смотрю кино, хожу в театр. Да-да, мне нравятся театральные постановки. Можем как-нибудь сходить.

— Вариант, — лицо Джордана чуть вытянулось. Кажется, культурная программа его не шибко вдохновляла. — Но можно начать с кинотеатра. Правда, я и там лет сто не был.

— Хорошо. Я «за». Только чур фильм выбираю я.

Он подавил тяжкий вздох.

— Ладно. Я верю, что вы не выберете слезливую медодраму.

— Не выберу, — пообещала я.

Официант принес заказ. Пока он расставлял тарелки, я обвела взглядом зал и… чуть не лишилась чувств, ибо получила самый настоящий удар под дых. В другом конце зала за столиком у стены вместе с миловидной блондинкой сидел мой муж. Собственной персоной! Захотелось протереть глаза. Но я, разумеется, этого не сделала. Только закрыла их на миг, потом открыла. Нет, мне не померещилось. Марко, действительно, сидел в зале. В компании Сибил, с которой жил в гражданском браке. На нем были чуть затемненные очки, но я могла поклясться, что муж смотрел на нас с вынужденным спутником.

— Сирена, вы в порядке? — спросил Джордан с заботой.

— Что?

— Вы побледнели.

— Правда? Видимо усталость, — я отодвинула бокал с красным вином. — Пожалуй, мне не стоит сегодня пить. Голова и так тяжелая.

Я делала всё, чтобы не смотреть на Марко. Не хватало, чтобы Джордан заметил и обернулся, дабы узнать, что привлекло моё внимание. Да, супруг изменился, отрастил бороду. Еще эти очки. Да и не факт, что наш палач помнит всех людей, по чьим жизням прошелся ураганом. И всё же… всё же…

Ох, Марко… Какого черта ты здесь оказался?!

Совпадение?

Я в них не верила. Больше нет.

Из-за меня? Вряд ли. Марко не настолько заинтересовался моей персоной при встрече, чтобы таскаться хвостом. Тем более в компании подружки. Я ведь сама не знала, что окажусь здесь сегодня. Значит, причина (если допустить, что это не случайная встреча) — Джордан Холливелл. Он-то заказал столик заранее. Пусть Марко и не помнит прошлого, но ему прекрасно известно, кто разрушил его жизнь и отправил в тюрьму за чужое преступление.

Боже! Неужели, он (простой страховой агент!) решил выступить против этого тяжеловеса?! Безумие! Фактически самоубийство!

Я — другое дело. Я не сама спланировала вендетту. До недавнего времени за моей спиной стоял Картрайт. Другой тяжеловес. Как минимум, ровня Джордану.

— И всё же вы бледная, Сирена.

— Голова кружится, — я провела рукой по лбу.

И ведь не солгала. Мысли путались, натыкались друг на друга.

— Пожалуй, мне нужно на свежий воздух.

И здесь сказала правду. Я жаждала уйти, чтобы оказаться подальше от Марко. От Марко, ужинающего с Сибил. С щебещущей о чем-то Сибил. Касающейся кончиками пальцем его левой руки, лежащей не столе. Я хотела оказаться подальше от Марко. А главное, чтобы подальше от него оказался Джордан. Им не следовало находиться в одном помещении. И даже в одном квартале.

— Хорошо, давайте уйдем, — Джордан встал из-за стола и подал руку мне.

К нам подскочил администратор, чтобы выяснить, чем мы недовольны, и как это исправить. Джордан отмахнулся, сухо пояснив, что даме нехорошо. Меня, впрямь, качало, как морячка в шторм. Но я торопливо направилась к выходу. Лишь бы Джордан поскорее пошел за мной и не оборачивался на других посетителей.

— Надеюсь, это не моя вина? — спросил он, когда мы отошли от ресторана на безопасное, по моим расчетам, расстояние. — Я выбил вас из колеи.

— Не думаю, что дело в этом. Последние дни были тяжелыми. И даже недели. Подготовка к выставке выжала из меня все соки, плюс было много работы, а потом авария Уильяма. Я вымотана. Физически и морально.

— Отвезти вас домой?

Я сделала вид, что задумалась, но потом кивнула. Хотелось поскорее закончить вечер, чтобы побыть наедине с хороводом мыслей.

Джордан сделал знак водителю, следовавшему за нами.

— Простите, — извинилась я. — Не хотела портить вечер. Но обещаю, завтра мы увидимся. Предлагаю поход в кино. Это и расслабление, и положительные эмоции. То, что доктор прописал. А после сеанса можем попить кофе и обменяться впечатлениями.

Он явно жалел, что вечер в моей компании подошел к концу, но обещание увидеться завтра немного успокоило.

— Договорились.

Джордан в третий раз за час поднес мою руку к губам, и мне снова пришлось сжать зубы, чтобы выдержать прикосновение.