Глава 14. Откровенность

— Может, твоему мужу ногу сломать? — предложил Стивен по телефону. — Или сразу две? Чтобы сидел дома в гипсе и никуда не рыпался.

— Тебе кажется это смешным? — поинтересовалась я сердито и уже жалела, что поделилась новостью с сообщником.

— Мне? Нет. Совершенно не кажется. Но нужно найти способ его угомонить, пока и сам не подставился и нам все карты не перемешал. Это не игрушки.

— Будто бы я не знаю.

— Ты умеешь быть убедительной, когда хочешь, девочка. Самого Джордана Холливелла держишь на коротком поводке, хотя он спит и видит, как бы провести с тобой время в горизонтальном положении. А это твой муж. Ты знаешь его как никто. Найди нужные точки и нажми на них. Если хочешь, чтобы он оставался жив и здоров.

— Но…

— Тебе помогут уйти от хвоста. Встреться с мужем. И убеди его остановиться. Иначе я, правда, переломаю ему ноги, да так, чтоб полгода не встал.

— Я… я попробую, — пробормотала я в шоке, ибо не представляла, что Стивен может быть настолько зол. Он всегда казался непробиваемым, как скала.

— Надо не пробовать, а делать, Сирена. Завтра же этим займись.

Мы разработали план. Не самый худший. А утром воплотили его в жизнь. С очередным переодеванием. Только на этот раз я не вышла в новом облике из дома, а сделала ноги по дороге. Я облачилась в джинсы и белый плащик, волосы распустила и надела солнцезащитные очки. В таком виде отправилась в торговый центр, где часа полтора бесцельно бродила из бутика в бутик, проводила время в примерочных, но ничего не покупала. Один из соглядатаев остался в машине, второй вынужденно таскался за мной и явно скучал. Женщина, устраивающая шопинг — кошмар для любого мужика. Неважно, муж это или шпион. Но на то и был расчет, чтобы он подустал и потерял бдительность.

«Порезвившись» в очередном бутике, я заглянула в дамскую комнату, где меня уже ждала присланная Стивеном брюнетка примерно такого же телосложения, что и я. Одета она была в джинсы и белый плащик. Не точь-в-точь, как мои, но при беглом взгляде сразу не отличишь. Девушка покинула помещение первая, пошла в противоположную сторону, откуда я пришла, чтобы оказаться спиной к шпиону. Разумеется, уставший от нудного занятия мужик отправился за ней. На расстоянии. Я же убрала плащ в пакет, надела черную куртку, которую принесла брюнетка, а на голову водрузила светлый парик. Очки оставила. На всякий случай. Торговый центр покинула через другой выход и села в машину к Стивену.

— Звони мужу, — велел он, заведя двигатель.

— Звоню.

Я опасалась, что после вчерашнего разговора Марко не возьмет трубку. Или пошлёт меня в места для прогулок непредназначенные. Однако он сразу ответил.

— Я сам хотел вам позвонить, Сирена. И извиниться. Накануне я был груб. Не следовало этого делать. Простите.

— Мы можем встретиться? Минут через двадцать? — спросила я прямо.

У меня не было такой роскоши, как время, чтобы ходить вокруг да около.

— Э-э-э… Хорошо. Приезжайте в офис.

— Лучше поговорить на улице. Если не возражаете.

— Можно и так. Рядом с нашим зданием есть сквер. Буду ждать у входа. Глвное, чтобы у вас не было проблем с хвостом.

— Шпионы отстали. Я постаралась.

— Отлично. Тогда договорились. Встречаемся через двадцать минут.

Я отключила связь с тяжелым сердцем. Потому что хоть не спала полночи и думала-думала до бесконечности, как повлиять на мужа, ничего путного не придумала. Стивен ошибался. Я больше не была той, кто знал Марко лучше всех. Я знала другого Марко. Точнее, его знала Адель. А теперь я другая женщина, а он — другой мужчина. Он тоже всё потерял. Пережил и смерть близких, и заключение, и потерю памяти. После всего этого невозможно остаться прежним. Я ведь не осталась.

…Марко, как и обещал, ждал у входа. В темно-сером пальто и с рюкзаком, перекинутом через одно плечо. Я подошла к нему прямо в «маскарадном» прикиде.

— Не удивляйтесь. Пришлось скрываться от хвоста. А я девушка изобретательная.

— Ясно, — протянул он, несколько ошарашено взирая на парик. — Брюнеткой вам лучше.

— Да вы мастер делать комплименты, Патрик.

— И правда, мастер, — он смущенно улыбнулся. — Давно не практиковался.

— А как же ваша девушка? — зачем-то брякнула я. — Разве с ней мало практики?

— Мы уже третий год вместе. Комплименты звучат редко. К тому же, скоро, расстанемся.

— О! Мне жаль, — выдохнула я, а сердце застучало почти радостно.

Как ни крути, а будет приятно, если Сибил нерестанет быть помехой.

— Не жалейте. Просто время пришло. Позавчера она уехала в гости к родителям в другой конец страны. Как вернется, я намерен обсудить наше будущее. Точнее, ее отсутствие. Впрочем, это неважно. Простите, что заговорил об этом. К слову пришлось, как бы странно это ни звучало.

Сквер почти пустовал, и мы брели по аллее одни. Какое-то время молчали. Я собиралась с мыслями, Марко выжидал. В конце концов, это я организовала встречу. Мне и говорить.

— Почему вы преследуете Джордана? — спросила я, наконец. — Да, вы говорили, что из-за него пострадал кто-то близкий. И всё же… Что тогда конкретно случилось? И, главное, что вы намерены предпринять?

Брови Марко сошлись на переносице. Он не ждал распросов. Полагал, я заговорю о себе.

— Так вы это хотели обсудить? — бросил он раздраженно.

— Не только. Но это первый вопрос на повестке дня.

Марко помолчал, хмуро глядя под ноги. А потом объявил:

— У меня есть причина ненавидеть этого гада. Вот и всё.

С другой стороны, что он мог сказать? Что по вине Джордана Холливелла потерял жену и ребёнка? Но ведь у Патрика Лоусона никогда не было семьи. А расскрывать, что живет под чужим именем, муж не мог. Мы едва знакомы. И я встречаюсь в его врагом. Пусть и вынужденно.

— Может, объясните, зачем позвонили, Сирена. Если будете отговаривать меня и заново приводить вчерашние аргументы, это бесполезно. Я не…

— Не буду, — перебила я. — И всё же попрошу отступить.

— Но…

— Серьезно, Патрик. Что именно вы намерены сделать? Помимо хождения за Джорданом тенью? Убьете его? Застрелите исподтишка?

Он глянул на меня затравлено. Видно, думал об этом варианте. Причем, всерьез. Но понимал, что не сможет. Не сумеет нажать на курок. Отнять жизнь способен не каждый. Даже жизнь такой мрази, как Джордан.

— Я всё понимаю, — проговорила я, останаливаясь. Но на Марко не посмотрела. Только вглубь сквера. На желтеющие кроны деревьев. — Вы упоминали женщину, пострадавшую из-за Джордана. Вы сказали: он появился и всё разрушил. А еще, что та женщина была вам небезразлична. Полагаю, она была вам сильно небезразлична. И вы жаждете, чтобы этот человек заплатил за то, что вы потеряли. Я хочу сказать, что это веский аргумент. Но Джордан Холливелл — не ваша весовая категория, Патрик. Вы и сами это понимаете.

Марко болезненно поморщился. А я приняла решение. Решила быть гораздо откровеннее, чем собиралась изначально. Потому что, кажется, вариантов не осталось. Мой супруг дошел до некой грани, когда плевать на самого себя. Главное, хоть что-то предпринять, и неважно, к каким последствия приведет импульсивность.

— Дело в том, что… — я запнулась, опасаясь, что Марко отреагирует не так, как мне бы хотелось. — Вы не единственный, кто жаждал наказать Джордана. Таким человеком был Уильям Картрайт. Я говорю «был», хоть он всё ещё жив. Увы, сейчас он не в состоянии ничего предпринять. Но Уильям разработал план по методичному уничтожению Джордана. И этот план потихоньку приводится в действие. Даже в отстуствие босса.

Марко вытаращил глаза.

— Хотите сказать, что…

— Комромат на Эллисон Холливелл журналисту передали мы. Команда находящегося в коме Уильяма Картрайта. Авария вывела его из игры, но не перечеркнула план. Следующим пойдет компромат на непутевого сыночка, что тоже сильно ударит по Джордану. А дальше… Дальше достанется и ему самому. Всё продумано. И реализовывается шаг за шагом. А вы только мешаете, Патрик. Путаете нам карты безрассудной слежкой за этим ползучим гадом.

На лице Марко отражалось столько эмоций! И гнев, и крупицы радости, и неверие. Хотя я видела, что он хочет мне верить. Очень хочет верить, что целая команда работает над уничтожением его палача.

— Но зачем всё это Уильяму Картрайту? — задал Марко закономерный вопрос.

Мне пришлось развести руками и признаться:

— Я не знаю. Босс никогда не говорил, а я не смела спрашивать. Но по обрывкам фраз поняла, что Джордан причинил вред кому-то близкому. Однажды босс сказал, что мог бы просто заказать мерзавца и покончить с ним в один миг. Но это было бы слишком просто. Он хотел, чтобы Джордан помучился, прошел все круги ада.

— О! Это желание я отлично понимаю, — Марко усмехнулся. — Смерть — это слишком быстро. Нужна агония. Желательно длительная.

Это было так не похоже на мое миролюбивого мужа-врача. Но ведь я сама хотела того же для Джордана. Долгой-долгой агонии. Вполне естественное желание, что уж говорить.

— Почему вы называете Картрайта боссом? — спросил муж. — Вы ведь встречались.

Я мысленно себя отругала. Вот и прокол. А впрочем, ничего страшного.

— Нет, мы не встречались. Это был спектакль для одного зрителя. Для Джордана. Он должен был увлечься мной, но думать, что я женщина другого влиятельного человека, и до меня не дотянуться.

— Замечательный план, — заметил Марко с толикой иронии. — Только теперь этот влиятельный человек в коме, а вы в опасности.

Я издала рычание.

— Боже, нет! Ни в какой я не опасности! Когда вы поймете, что я не нуждаюсь в спасении? Босс не ввел бы в игру неподготовленную простушку. Я понимаю риски и знаю, что делаю. Я не безвольная кукла. Я сама дергаю за ниточки.

— И спите с Джорданом.

Я на миг прикрыла глаза. Как же с ним трудно! Невыносимо!

— Вообще-то сей факт — не ваше дело, Патрик. Но нет, я не сплю с Джорданом. Я говорила, он на коротком поводке, и не смеет переходить черту, чтобы не потерять мое расположение. Пришлось, правда, устроить небольшую истерику. Мол, мой мужчина в коме, а он ведет себя, как негодяй, пытаясь уложить в койку женщину едва ли не в трауре. Игра, конечно, не заслуживала оскара, но Джордана проняло. Он хочет добиться меня не силой, а прикидываясь отличным парнем. Так что держит плотские хотелки при себе.

Марко смотрел на меня, будто впервые видел.

— А вы девушка с сюрпризами, Сирена.

Я повела плечами.

— Так и есть. Я не такая, как вам могло показаться. Плюс я умею постоять за себя. Если Джордан вдруг забудет о нашей договоренности и сунется, сломаю руку. В нескольких местах. Или даже все конечности.

— Так вы нинзя? — он пытался пошутить, и это показалось хорошим знаком.

— Немного.

— Но зачем вам всё это? Допустим, у вашего босса личные мотивы. Но что насчет вас, Сирена? По какой причине вы ввязались в авантиру и рискуете собой?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Муж снова поставил меня в тупик дотошностью. Хотя чему удивляться? Я просила его о многом. Отступить, когда душа жаждала действий. Он хотел быть уверен, что подчинившись, не прогадает.

Однако мне пришлось солгать. Не говорить же, что у меня самой зуб на Джордана Холливелла. Начнутся новые вопросы, на которые мне точно не ответить.

— Я наемный работник. Однажды Уильям Картрайт здорово меня выручил. Когда он попросил сыграть роль в этом «спектакле», я согласилась без раздумий. Не только потому, что за мной должок. Я знаю, что представляет из себя Джордан. И только рада помочь утопить мерзавца.

— Но это риск.

Я закатила глаза.

— Патрик, мы возвращается к тому, о чем уже говорили. Я не трепетная лань. Могла бы доказать, уложив вас одной левой прямо тут, но со стороны это будет выглядеть странно и подозрительно. Кто-нибудь решит, что один из нас преступник, и еще полицию вызовет.

Я весело подмигнула, пытаясь свести всё к шутке, но Марко оставался серьезным.

— Просто я не хочу, чтобы вы пострадали. Если Джордан одержим вами…

— Всё под контролем, Патрик! Перестаньте переживать. Это лишнее.

Он устало покачал головой и снова побрел по аллее. Я вздохнула и поспешиза следом.

— Мне трудно не беспокоиться, Сирена. Я знаю, насколько Холливелл опасен и беспринципен. А еще… я уже говорил, что вы напоминаете другую женщину. Мне трудно от этого абстрагироваться. Безумное ощущение, что она снова в беде, а я должен оставаться в стороне. Понимаю, это странно. Той женщины нет в живых, а вы — совершенно другой человек. Но это чувство не покидает.

— Действительно странно, — прошептала я, пока сердце пускалось в пляс. А потом не удержалась и спросила: — Какой она была?

Марко на миг замер, а глаза погрустнели. Даже будто потемнели.12727c

— Умной, красивой, порядочной. Никому не делала зла. Знаете, — он сжал кулаки, — нам всегда казалось, что если жить правильно, не произойдет ничего дурного. Но это чушь собачья. Хорошим людям не предначертано только хорошее. На пути может встретиться мразь и освежевать твою жизнь.

— Поэтому Джордана и нужно остановить, — решила я перевести разговор на деловые рельсы. — Но сделать это грамотно, просчитав каждый шаг. Именно этим мы занимаемся, поверьте. Он заплатит. За все грехи. За все разрушенные и отнятые жизни. И кстати, постарайтесь не быть пессимистом. Плохие вещи случаются. Иногда по вине мерзавцев, иногда без объяснения причин. Но хорошим людям всё же полагаются лучшие времена. Однажды так и будет. У вас.

Да! Мне отчаянно хотелось в это верить. Как и в то, что мы разделим эти лучшие времена.

— А вы оптимистка, — Марко улыбнулся, пусть и печально.

— Не совсем. Еще недавно я сама не думала о будущем. Потому что много всего происходило. А теперь… теперь я смотрю в него с надеждой. Вот разберемся с мерзавцем, и я постараюсь доказать свою теорию.

Марко посмотрел, прищурившись, будто раздумывал, заговорить ли со мной о чем-то важном, достойна ли я откровенности.

— Кстати, о мести и отступлении, — проговорил он после довольно долгой паузы, во время которой мы дошли до конца аллеи и свернули на другую, такую же пустую, как и предыдущая, будто весь сквер вымер или решил принадлежать нам одним. — Есть еще пара человек, которых я бы хотел наказать. Например, одна женщина. Когда-то она сильно кое-кого подвела. Ребёнка. Просто умыла руки, когда требовалась помощь. И это закончилось плачевно. Для девочки. А эта женщина… Она живет, как ни в чем ни бывало. Делает карьеру. Она успешна, уважаема.

Мои ногти вонзились в ладони. Я отлично поняла, о ком он говорил. О Джулии Реймонд — нашей экс-подруге и крестной Изабеллы. Марко тоже считал ее виновной. Считал, что ей полагается заплатить за гибель нашего ребёнка. Точнее, за мнимую гибель. После аварии Картрайта я отложила планы мести Джулс и ее бывшему муженьку. Стало не до них. Но я ничего не забыла. Да, Изабелла, как выяснилось, осталась жива. Но это не отменяло поступка Джулс и Томми. Их желания держатся в сторону. Их решения бросить крестницу в приюте. Изабелле было плохо там. Одиннадцатилетнему ребёнку пришлось сбежать, чтобы жить на улице. И этого нельзя забывать. Нельзя прощать.

— Вы хотите помощи, Патрик? — спросила я прямо.

— Да, — признался он. — У вас же команда по уничтожению Джордана Холливелла. Может, сумеете уделить «внимание» и другому нехорошему человеку. Взамен я обещаю выполнить вашу просьбу и не мешать. Я не прошу калечить эту женщину. Ни в коем случае. Дело в том, что я знаю о ней нечто компромитирующее. Но в одиночку я не справлюсь. К тому же, никто не должен знать о моем участии.

— Что именно у вас есть? — спросила я напряженно, ибо была совершенно не против низвергнуть Джулс в ад. И поскорее.

— Ее зовут Джулия Реймонд. Она врач. У нее кристальная репутация. Но я точно знаю, что она мухлевала с рецептами, а однажды из-за ее халатности умер пациент. Джулия оперировала рано утром после вечеринки накануне и обильных возлияний. Срочно заменила заболевшего коллегу, но была явно не в форме. Больница прикрыла доктора Реймонд, а родня жертвы ничего не смогли поделать. Они — люди простые и небогатые, чтобы нанимать адвокатов и биться в суде.

— Есть что-то помимо ваших утверждений?

Я собралась, как пёс, напавший на след. О махинациях с рецептами мы с Картрайтом знали. А вот о погибшем пациенте нет. Шеф мало копал, не торопясь приниматься за мою экс-подругу.

— Есть пара документов, которые я тайком распечатал в больнице. Да-да, я влез в компьютер и украл их, что усложняет ситуацию. Я следил за Джулией, разок-другой переодевался, притворялся врачом. Ходил по клинике, не вызывая подозрений. Подслушал полезные разговоры. В общем, у меня есть имена, даты и украденные бумаги, включая графики и отчеты, которые потом переделали. Не уверен, что это поможет, но…

— Передайте всё, что у вас есть, а мы посмотрим, можно ли что-то сделать, — проговорила я уверенным тоном, ибо у самой руки чесались устроить Джулс веселую жизнь. — И помните, мы договорились. За Джорданом вы больше не ходите.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Марко остановился.

— Хорошо. Но можно попросить вас еще кое о чем, Сирена?

— Попробуйте, — сказала я с опаской.

— Я бы хотел вас пригласить выпить кофе или что-нибудь покрепче, когда всё закончится. Не то что бы на свидание. Но… — он замялся. — Я заходил на ваш сайт. У вас потрясающие работы, Сирена. И вообще вы личность неординарная. Мне было бы интересно узнать вас получше.

Сердце плясало всё сильнее. Не на свидание? Или именно на него?

— Я подумаю над вашим предложением, Патрик, — проговорила я мягко. — Когда Джордан Холливелл перестанет быть проблемой.