Глава 15. Вина

Я снова переоделась в белый плащик, спрятала куртку и парик в сумку и преспокойно поехала восвояси, чтобы пообедать, а потом отправиться на вечернюю съемку. Машина шпионов стояла у здания. Видно, потерявшиеся меня соглядатаи вернулись и ждали здесь. Сочли, что рано или поздно объявлюсь дома. Может, они даже не расскажут Джордану, что упустили меня сегодня, дабы избежать основательной взбучки. Ничего же не случилось. Я объявилась живая и невредимая, никуда не делась.

Съемка выдалась как никогда изматывающая. Модель, рекламирующая новую линию духов, капризничала. Ее агент пытался набивать себе цену, а представители парфюмерной компании оставались недовольными всем и вся. Я с трудом сдерживалась, чтобы не послать их всех куда подальше, делала снимок за снимком в перерывах между истериками девицы, хотя ее попытки что-то изобразить казались безнадежными. Оставался большой вопрос, удастся ли выбрать что-то стоящее. Но я верила в себя. И в свой талант.

Когда съемка, то бишь пытка, закончилась, позвонил Стивен.

— Не встречайся сегодня с Джорданом, — объявил он прежде, чем я успела открыть рот.

— Что? По-почему?

Мелькнула мысль, что шпионы доложили о моем исчезновении на два с половиной часа, и большой босс в ярости. Однако дело оказалось в другом. Джордан, действительно, был зол, как тысяча чертей. Но не на меня.

— Гад ползучий узнал, что Ванесса беременна.

— Как? — я аж чуть на асфальт не села.

— Эта клуша умудрилась оставить медицинские документы на виду. Я сам просмотрел запись из ее квартиры. Скандал был основательный. Джордан едва сдержался, чтобы ее не придушить. Она там что-то лепетала про долгожданную беременность и об отсутствии всяких притязаний. Но его не проняло. Он потребовал срочно провести процедуру. Сама знаешь, какую. Грозился ее четвертовать, если посмеет тянуть. В общем, тебе лучше не ездить к нему нынче. Он так взбешен, что вряд ли в состоянии себя контролировать и изображать саму невинность на первом свидании. Ты, конечно, способна отбиться. Но лучше не стоит доводить до рукопашной.

— Э-э-э… Хорошо, я откажусь от сегодняшнего ужина. Но Джордан сильнее распалится.

— А это не твоя печаль. Пусть отыгрывается на родственничках. На жене своей безумной. Эллисон встряска не помешает. Не всё же другим вредить. Пусть сама побудет жертвой.

— Будь по-твоему, — согласилась я, хотя не могла избавиться от дурного предчувствия.

С другой стороны, встречаться с взбешенным Джорданом — тоже не вариант. Как правильно заметил Стивен, отбиться мне по силам. Но превращаться из беззащитной женщины в боевика точно рано. Особенно сейчас, когда мой личный враг роет землю носом в поисках того, кто слил информацию журналисту.

Джордан позвонил, когда я добралась до квартиры и начала переодеваться в домашнее. Разумеется, он намервался прислать машину и никак не ждал отказа.

— Что значит, не сегодня? — переспросил он ошарашено.

— У меня был трудный день и просто кошмарная съемка. Меня довели почти до истерики. Всё, что я хочу: принять душ и выспаться. Не говорить больше ни с кем. Даже с вами.

— Но, Сирена, вы обещали, что…

— Вы тоже обещали. Учитывать мои желания. И сегодня я прошу дать мне побыть одной, потому что я вымотана и неважно себя чувствую. Разве с вами такого не бывало?

— Бывало. И сегодня такой день, когда вы мне особенно…

— Джордан, пожалуйста! — я притворно всхлипнула, и это сработало.

— Ладно, — сдался он нехотя. — Но завтра ужин состоится. Никаких отговорок.

— Ужин состоится, — подтвердила я и отключила связь.

…Ночью снились события прошлого. Я видела нас с Марко. В безмятежные времена, когда нам ничего не угрожало. Рядом крутилась маленькая Изабелла. Маленькая и счастливая. Мы устроили пикник на природе и наслаждались обществом друг друга, не подозревая, какие нас ждут катастрофы. Не догадываясь, что мы однажды мы не будем все вместе. Такое казалось попросту невозможным. Ведь мы трое — целый мир. Он вечен. И нерушим.

Я проснулась в слезах и долго умывалась холодной водой, чтобы привести в порядок лицо. Напоминала себе, что одиночество временно, а Марко и Изабелла живы. Мой муж даже пригласил меня на свидание, потому что в глубине души чувствовал, что я не чужая. Да и дочка ко мне тянулась, звонила и делилась проблемами. Доверяла уж точно больше, чем приемному отцу Рону. Придет день, когда я смогу сказать им правду. Смогу покаяться и начать всё сначала в прежней роли. Нужно лишь потерпеть. Сжать зубы и довести дело до конца. Процесс ведь движется. Медленно, но верно.

Едва я покончила с легким завтраком, состоявшим из йогурта и тоста, в дверь позвонили. Я глянула в глазок и с удивлением обнаружила за дверью Стивена. Странно. Да, он мог спокойно появляться у меня на пороге. Шпионы дежурили на улице, и не знали, кто заходит ко мне в квартиру. Шторы, на всякий случай, я всегда оставляла плотно закрытыми. А в доме с одним входом насчитывалось четыре десятка квартир. Мало ли к кому приезжает мужчина с незапоминающейся внешностью. И всё же сегодняшний визит выглядел необычно. Стивен всегда предупреждал меня заранее. А тут не позвонил.

— Хотел кое-что обсудить, — объявил он, перешагивая порог. — Не по телефону.

— Давай, — согласилась я. — Кофе будешь?

— Нет.

— Как хочешь. А я, пожалуй, выпью.

Он как раз сварился. Оставалось налить в кружку и добавить сливок.

— Что-то случилось? — спросила я, когда приготовила себе бодрящий напиток, а утренний визитер так и не произнес ни слова. — Говори, Стивен, не тяни.

Он скривился.

— Кажется, вчера я просчитался, когда решил, что тебе лучше не ужинать с Джорданом. Лишившись «сладкого», он окончательно слетел с катушек.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Что случилось? — по спине пробежала стайка мурашек. — Кто-то пострадал?

— Ванесса.

— Не-е-ет, — я отодвинула от себя кофе, смаковать напиток мгновенно расхотелось.

— Джодан приехал к ней. Она не поняла, насколько он зол. Снова заговорила о ребёнке. Разразился новый скандал. В какой-то момент Джордан потерял контроль и… ударил Ванессу. Она упала. Крайне неудачно упала.

— Ребёнок?

Стивен покачал головой из стороны в сторону.

Я застонала и закрыла лицо ладонями.

Проклятье!

Это сущий кошмар. Настоящий ужас! А самое отвратительное, что в произошедшем есть и моя вина. Если бы я вчера не отшила Джордана, ничего бы не случилось. Даже если бы он полез с «нежностями», я бы с ним справилась. А Ванесса… Ванесса…

— Только не вздумай себя винить, — велел Стивен строго. — Ты тут ни при чем. Это был вопрос времени. Гад ползучий всё равно заставил бы подружку прервать беременность. Или бы накинулся на нее позже, если б та продолжала упрямиться.

— Ты этого не знаешь.

— Знаю. Этому ребенку было не суждено появиться на свет. При любом раскладе. Ты сама всё понимаешь. В глубине души. Кстати, Сирена, я вчера озаботился твоей бывшей приятельницей — Джулией Реймонд, — Стивен перевел разговор в попытке меня отвлечь. — Решил не откладывать вашу общую с мужем месть в долгий ящик, чтобы он немного успокоился и сдержал обещание не таскаться за Джорданом хвостом. Я встретился со старым знакомым из полиции. Он работает в том же участке, что и детектив, занимавшейся проверкой смерти пациента Реймонд. Передаст коллеге полезную наводку. В то время никто не знал, что накануне плачевно закончевшейся операции твоя поружка погуляла на вечеринке и изрядно набралась. Она сумела утаить сей факт. Да, всё понятно, ей тогда пришлось заменить коллегу. Наша доктор-убийца не планировала в то утро работать. Так что развлекалась с чистой совестью. Но она не имела права оперировать, коли ручки дрожали. Она виновна, и пусть ответит.

— Виновна, — согласилась я, думая больше о дочке, нежели об умершем на операционном столе пациенте.

— Еще я привлек правозащитную организацию. Шепнул, что намечается проверка по одному делу о халатности врача. Они любят такие случаи, охотно берутся. Если полиция подтвердит историю с вечеринкой, будут представлять родственников пациента в суде бесплатно. Постараются стрясти внушительную компенсацию и с клиники, и доктора. Или экс-доктора. Надеюсь, к тому времени ее лишат лицензии. Навсегда.

— Хорошая работа, — похвалила я и всё-таки глотнула кофе, жалея, что в кружку не налито что-нибудь покрепче.

Меня, правда, порадовала прыть Стивена. Я хотела видеть, как Джулс рухнет с олимпа, на который взобралась. И это взбодрит Марко. Но новости о бывшей подруге не отодвинули на второй план произошедшее с Ванессой. Меня трясло от случившегося с ней. И, да, я чувствовала себя виноватой. Что бы Стивен ни говорил.

— Джордан, разумеется, остался за кадром? — вернулась я к прежней теме. — Ванесса не сказала, что он был в ее квартире? Типа сама упала?

Стивен посмотрел укоризненно. Мол, зачем ты опять об этом?

— Он пообещал убить Ванессу, если она откроет рот. К ней в больницу наведывалась полиция. Врачи им сообшили о подозрительном случае. Но, судя по тому, что стражи порядка преспокойно удалились и не озаботились Джорданом, Ванесса промолчала. Поняла, что Джордан не шутил.

Я потерла ноющие виски. Хотелось действовать. Предпринять хоть что-то, дабы ударить по мерзавцу. Да, возможно, он сам не ожидал, к чему приведет его ярость. Но бить женщину! Беременную женщину! Таких мужчин надо четвертовать. Впрочем, их даже мужчинами называть не стоит.

— Может пора нанести удар по сыночку? — я посмотрела на Стивена в упор. — Хватит откладывать. Надо бить. И добить.

Он помолчал с минуту.

— Нанести удар мы можем. Но вот добить… — Стивен тяжело вздохнул. — Я потихоньку начал подготовку к твоему «убийству». Это непростая операция, Сирена. Просто так ее не провернешь. Нужно время. И тонкий расчет.

— Я понимаю. Делай то, что необходимо. Я не тороплю.

— Вот что, — Стивен поднялся из-за стола. — Начинай и ты подготовку. Выходи с Джорданом в свет. Пусть вас видят вместе. А еще повтори «подвиг» его бывшего охранника. Запиши видео. Расскажи, как сильно опасаешься за свою жизнь. И о домогательствах Джордана. Сыграй роль испуганной девицы, которую преследуют.

— Это несложно. Мне даже придумывать ничего не придется. Расскажу правду. Точнее, часть правды.

— Вот и славно. Что до Холливелла-младшего, — Стивен опасно прищурился, — будь по-твоему. Мы разыграем этот козырь. Семейство получит новый удар. Посильнее, чем статья об Эллисон.

Я улыбнулась. С предвкушением.

Так этих мерзацев! Пора похоронить всех троих.

****

Работы на сегодня у меня не планировалось. Я весь день собиралась провести дома, а когда позвонит Джордан, сказать, что ужинать мы будем в ресторане. Никаких «конспиративных» квартир. Пусть нас видят вдвоем. Это нужно для исполнения моего плана. Да и в свете последних событий не лишнее. После того, что Джордан сотворил с Ванессой, наедине с ним мне лучше не оставаться.

Однако планы пришлось срочно менять. Не о Джордане. О распорядке дня.

Днём мне позвонила Изабелла. В слезах.

— Они… они… Они опять докопались. А я не сдержалась. Была драка. С одной девчонкой.

— Ох… — я чуть за голову не схватилась.

Вот вам и держаться подальше от неприятностей. Дочь провалила миссию. Целиком и полностью. Но кто я такая, чтобы ее винить? У самой в школе были сложности с одноклассниками. Вот только я встречала их не одна, а с Марко.

— Рон будет в бешенстве. Его точно вызовут в школу. Скандала не избежать.

— Может, хоть это подтолкнет его перевести тебя в другую школу, — предполодила я. — Или на домашнее обучение.

— Вряд ли, — Изабелла горестно всхлипнула.

Она плакала и никак не могла успокоится. И с этим срочно следовало что-то делать. Я ее мать, в конце концов, а не постороняя тетка.

— Где ты? Дома?

— Нет, — послышался новый всхлип, горестнее прежнего. — В моем тайном месте. Не хочу домой.

— И где это место? Скажи мне. Я приеду, и мы поговорим.

Я понимала, что опять придется поиграть в переодевание. Пойти на риск. Но какой у меня выбор? Ребёнку плохо. Нужно действовать. По телефону проблему не решить.

— Это крыша одного здания, — огорошила дочь. — Я скажу адрес.

— Крыша? — у меня аж сердце похолодело.

Ну и тайное место она себе выбрала! Подросток на крыше — опасное сочетание. Тем более, растроенный подросток.

— Говори адрес. Я выезжаю.

…Много времени дорога не заняла. Как и подготовка. Я снова перевоплотилась в рыженькую кокетку. Вышла из дома в парике, солнцезащитных очках и броской одежде. Села в ожидавшее на другой стороне улицы такси. Пока ехала к Изабелле, внимательно следила, нет ли за мной хвоста. Но люди Джордана снова не поняли, что я сделала ноги. Остались в засаде возле здания, ни о чем не подозревая. Через двадцать минут я была на месте. Осталось набрать код от входной двери в здание (Изабелла сказала его по телефону), подняться на лифте на самый верх и выйти на крышу. И снять парик, конечно же.

Изабелла сидела недалеко от края и смотрела вдаль. Больше не плакала. Но перестала это делать совсем недавно. На щеках еще оставались дорожки от пролитых слёз.

— Почему крыша? — спросила я, устраиваясь рядом.

— Здесь неплохой вид, — хмуро пояснила дочь. — А вообще в этом доме жила одна знакомая девчонка. В прошлом году она училась в нашем классе. Около полугода. Потом они перехали с родителями в другой город. Отец получил работу.

— Вы дружили?

— Скорее, дружили против принцесс. Но других друзей у меня не было.

— Понятно. Просто крыша… это немного…

— Пугает? — Изабелла посмотрела, щурясь.

— Напрягает.

— Я не спрыгну. Если вы об этом. Хотя… Один раз я стояла на краю. Проверяла себя. Представляла, каково это — сделать шаг. Только шаг. И всё.

Мне хотелось кричать. Плакать.

Вот что за разговоры?! Мой ребёнок выдает та-акое! На краю крыши она стояла, видите ли! А если бы качнулась? Если бы потеряла рановесие?

— Иногда я думаю, что, возможно, меня сейчас и не должно было быть в живых, — объявила вдруг Изабелла, чем чуть до приступа меня не довела. — Может, мне полагалось умереть три года назад? Как моим родителям. Может, из-за этого все мои беды? А что? Я нахожусь там, где мне не полагается. Вот всё и идет через одно место. Никакого просвета.

— Даже думать так не смей, — я схватила ее за руку. За ужасно холодную руку. Всё-таки на ветру она сидела уже давно. — Думаешь, твои родители обрадовались бы, услышав подобные речи? Они бы хотели, чтобы ты жила. До старости.

— Жизнь — это боль, — повторила Изабелла фразу, которую я от нее уже слышала.

— Не всегда. Случаются и хорошие вещи. Много хороших вещей. Я точно знаю.

— Ой, только не надо этой сладкой псевдопозитивной фигни. Вам не идет.

Я закатила глаза.

Вот и как разговаривать с этим мрачным чертёнком?

— Почему псевдо? Я ищу позитивные моменты в жизни. Да, ищу. Иначе можно свихнуться. А ты, между прочим, позвонила, потому что доверяешь. Доверяешь мне. А значит, и моим суждениям тоже.

— Угу, — Изабелла поморщилась. Но стала вдруг серьезной. Совсем взрослой. — Я позвонила, потому что с вами легко. Вы меня слушаете. И по загадочной причине до сих пор не послали подальше. А еще, — она шмыгнула носом, — вы кое-кого напоминаете. Того, кому я действительно верила. Знаю, это глупо, но иногда, когда мы говорим по телефону, кажется, будто я снова разговариваю с ней.

Вот теперь я чуть сама не заревела в голос. Изабелла, как и ее отец, чувствовала меня подсознательно. Понимала, что я не чужая. Не некая Сирена, а очень родной человек.

— Ладно, проехали, — перевела тему дочь, прежде чем я успела хоть что-то сказать. — Я наверное оторвала вас от очень важных дел. У вас сегодня та-акой прикид, — она кивнула на мой алый кажанный плащик.

— У меня была нетривиальная встреча. Но она уже закончилась, — заверила я и округлила глаза. — Кстати, о сладком. Не о псевдо, а о самом настоящем сладком. Как смотришь на то, чтобы спуститься отсюда и съесть по большой порции мороженого? Задно план дальнейших действий обсудим. Надо же выпутываться из неприятностей, в которые ты загремела. Ибо драка — это мощно. Даже для такой оторвы, как ты.

— Вы считаете меня оторвой? — притворно ужаснулась Изабелла, но было видно, что ей немного полегчало, и она не против поедания сладкого. Ибо это тоже напоминало о нашем совместном с ней прошлом.

— Считаю, — подтвердила я. — Ты же рисуешь граффити и прячешься на крыше. Так что пай-девочкой тебя точно не назовешь.

— Ладно, оторва, так оторва, — согласилась дочь, поднимаясь. — Но я хочу просто огромную порцию мороженого. С карамельным сиропом.

— Договорились, — улыбнулась я и схватилась за ее протянутую руку.