Глава 12

Своенравную и быструю Кайру они пересекли, вопреки прогнозам Вана, не через полтора, а через почти два с половиной оборота. Правда, не потому, что кони шли слишком медленно, а по той причине, что при приближении к переправе неожиданно встал еще один вопрос.

– Как Аса будем закрывать, мужики? – завидев впереди темную ленту реки, внезапно спросил Гор, и после этого отряд растерянно замедлился. – Амулета у него больше нет. Зато дейри пылает так, что скоро с того берега увидят.

– Шетт! Это правда: брат, ты нас демаскируешь, – с неприятным удивлением осознал Бер, едва кинув взгляд на «красного»: вокруг Аса воздух действительно пылал так, что становилось больно глазам. От его ауры на несколько шагов во все стороны расходились яркие алые волны непримиримого Огня. Она по-прежнему горела. По-прежнему вызывала оторопь. Поражала своей шириной и необъяснимой мощью. И она моментально бросалась в глаза, стоило лишь кинуть взгляд в сторону Алого. Особенно тогда, когда все остальные в отряде были надежно закрыты охранными амулетами.

Ну, за исключением разве что Раэрна.

Конечно, сейчас это выглядело не так страшно, как во дворце, но все равно было очевидно – надо что-то делать. Иначе на них действительно скоро начнут оборачиваться все вокруг и с удивлением тыкать пальцем в это сомнительное чудо. А после того как бывшие Тени вдрызг рассорились с главами кланов, как-то не хотелось нарываться на новые неприятности. Тем более сейчас, когда один из них мог в любой момент потерять над собой контроль; второй до сих пор не слишком уверенно чувствовал себя рядом с Тенью; третий с легкостью вспыхивал по любому поводу, так и норовя задеть своим неустойчивым настроением всех остальных; четвертый и без того прилагал уйму усилий, чтобы сохранить свойственное его клану спокойствие; а с пятого тем более не было никакого спроса, потому что он вообще ничего не понимал.

Ас, вспомнив об утраченном амулете, снова помрачнел.

– Так, встали-ка сюда, поближе, быстренько закрыли собой «красного» от возможного патруля и серьезно задумались, – решительно скомандовал Ван, первым подавая пример. – Гор, как, по-твоему, сколько мы можем снять с себя амулетов, чтобы не засветиться?

Адамант, подъехав ближе, наморщил лоб.

– Два. Может, три. Вряд ли больше.

– Итого получится шесть, – быстро подсчитал Бер, а потом еще раз посмотрел на Аса и кашлянул. – Маловато. Точнее сказать, это вообще ничто. Раэрн, у тебя что-нибудь подходящее в сумках найдется?

– Вряд ли, – неловко отвел глаза Алый. – Амулет у меня только один, и то, боюсь, он слишком слаб, чтобы оказать какую-то помощь. Он не рассчитан на такую нагрузку и, скорее, предназначен для некоторого усиления магических способностей, чем для их маскировки.

– То есть для Аса он не подойдет?

– Совершенно.

– Хреново, – напряженно заключил Ван, взглянув на стремительно темнеющее небо. – Аса надо срочно закрывать. Мало радости, если после сегодняшних подвигов его станет узнавать в лицо каждый встречный. Но и задерживаться в Степи нам нельзя – скоро Твари проснутся, а отдыхать в их компании до самого рассвета у меня что-то нет особого желания. Тем более что нашей проблемы это не решит. Вопрос ко всем: как быть?

– Вопрос еще в другом: куда ехать? – резонно заметил Бер. – Возвращаться ли в город или плюнуть на все и повернуть обратно в Валлион?

– Гайдэ будет искать нас именно здесь, – хмуро отозвался Гор, придерживая нервно приплясывающего вороного. – Далеко от города нельзя отходить. Да и в Валлионе нам пока нечего болтаться. Все, что мог, Риг уже сделал.

– Но в Скарон-Оле теперь опасно!

– Тоже верно, – вынужденно признал Адамант. – Асу вообще туда не стоит соваться. Да и мы с вами не намного лучше умеем управлять своим даром, чтобы рискнуть влезть в разборки с кланами. Раз уж решили, что не вернемся, значит, тут и думать нечего. Еще одной крупной стычки наши резервы могут не выдержать.

– В принципе, ничего особо важного в доме не осталось, – задумчиво согласился Ван. – Деньги я взял, одежду и еду купим, оружие и доспехи у всех при себе, кони – тоже… делать нам там почти нечего. Однако Фантомы будут нас искать в первую очередь именно в городе. Поэтому так и так придется на какое-то время остаться поблизости. Но как это сделать, чтобы снова не столкнуться с кланами? И как успеть перехватить ребят, если мы не знаем точных сроков их возвращения?

О том, что его доспехи, в отличие от остальных, не в порядке, Ас предпочел пока промолчать. И вместо того, чтобы сокрушаться по этому поводу, он повернулся к Раэрну.

– Раэрн, ты как-то говорил, что поблизости есть какие-то деревни?

Алый кивнул.

– Да, господин. Обычно там селятся те, кто живет торговлей: почти все продукты, ткани привозят в город именно оттуда. Там же останавливаются караваны, проходят ярмарки и большие праздники, которые не касаются нас напрямую.

– А ваши там часто появляются?

– Не очень. В основном приходят ученики. Или чужаки из Внешнего города. Мы пригородом не интересуемся – для скаронов там нет ничего интересного.

Братья выразительно переглянулись.

– А это вариант, – обронил Бер, напряженно хмуря брови. – Постоялые дворы наверняка есть, и немало. Народу, насколько я понимаю, тоже хватает – раз уж там останавливаются караваны, значит, торговля привлекает людей. А где люди, там и лавки, и таверны, и развлечения, и все что угодно. Значит, это уже и не деревня вовсе, а небольшой город. И, значит, у нас есть шанс там затеряться.

– Есть, конечно. После того как закроем Аса, – кивнул Ван. – Но, если честно, мне в голову что-то пока ничего не приходит. Разве что тебя попробовать использовать…

– В каком смысле? – удивленно посмотрел на брата Изумруд.

– В прямом. Как думаешь, если ты попытаешься воздействовать на Аса, чтобы его успокоить, на дейри это отразится? И будет ли этот эффект долговременным?

Бер озадаченно моргнул.

– Вообще-то… не знаю. Надо попробовать.

– Но вчера у тебя получилось, – продолжал развивать свою мысль Ван. – Вчера ты смог его угомонить, и это почти не отразилось на ваших резервах. Если мы добавим наши амулеты к твоим умениям, возможно, Ас уже не будет так сильно бросаться в глаза? Может, достаточно и того, если по уровню дейри он станет похож на Раэрна? Много ли на окраинах найдется людей, способных отличить Алого в клане от Алого, который туда не входит?

– Магов на окраине немало, – подал голос Раэрн. – Но вы правы: почувствовать сородичей могут только скароны. И только Алые, увидев господина Аса, смогут понять, что он не принадлежит клану.

– А Алых там раз-два и обчелся, – слегка расслабился Бер. – Тогда – да. В принципе, это может сработать. Но я не знаю, до какого уровня Ас мне поддастся и насколько притихнет его ненормальная дейри.

– У тебя она такая же ненормальная, не обольщайся, – неожиданно усмехнулся Гор, по очереди оглядев братьев резко почерневшими глазами. – У нас у всех она, в общем-то, похожа, и причина этого вам хорошо известна. Просто Ас самый нестабильный – его стихия очень неустойчивая, поэтому он сильнее всех остальных нуждается в охранном амулете и поэтому у него выше вероятность сорваться. Именно из-за особенностей дара ему потребовалось большая защита, чем нам с вами, поэтому же он расплавил сегодня свой амулет и поэтому с ним возникла наибольшая проблема. Думаю, это – особенность всех Алых. И Раэрн, вероятно, со мной согласится.

Раэрн тихо вздохнул.

– Вы абсолютно правы, господин. Испокон веков Рубины считаются самыми непредсказуемыми и неустойчивыми по силе магами нашего народа. Это общеизвестно. И нам, как вы верно заметили, всегда требуется наибольшая защита. Многие Сапфиры не нуждаются ни в каких амулетах, ограничивающих их силу, Изумрудам тоже достаточно легко прийти к душевному равновесию. Адамантов постоянно держит Тень, поглощающая излишки эмоций, а мы… нас в этом мире ничто не сдерживает. Поэтому вы нигде и никогда не увидите Алого без защитного артефакта, – Алый выразительно покосился на свой перстень. – Господину Асу очень не повезло потерять свой амулет именно сейчас. Без него ему будет сложно держать себя в руках.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился Бер. – Возвращаться и отобрать этот амулет у главы клана?

– Я думаю, вы, господин, действительно сможете помочь, – неуверенно ответил Алый. – Ваша сила настолько велика, что даже а-сат Ино не смог ей противостоять. Возможно, этого хватит, чтобы помочь господину Асу удержаться от соблазна. А еще… мне кажется… господин Гор тоже мог бы поучаствовать. Потому что, как говорят, Тень постоянно требует пищу, а что может стать для нее лучшей пищей, чем чужая дейри?

Адамант поджал губы.

– Аура брата меня не интересует.

– Ты не можешь ее тронуть без риска испортить ему резервы, – хмуро подтвердил Ван.

– Я вообще не могу ее тронуть: она для меня бесполезна. По крайней мере, сейчас.

– А это значит, что мы зря старались ее наполнить, – буркнул Бер, сердито покосившись на Раэрна. – Глупость говоришь, Алый. Мы друг друга не убиваем и не жрем. Разве что морду иногда начистим, но то – сугубо наше личное и, можно сказать, семейное дело.

– Что, про крем вспомнил? – неожиданно хмыкнул Сапфир. – «Бабушкин» торт опять покоя не дает?

– Про все я вспомнил, – отпихнулся Изумруд, сердито сверкнув глазами. – И еще потом припомню не раз. Особенно тебе – за ту здоровую шишку на затылке, которую…

– Мы почти сразу смазали «синькой», и она прошла. Не ной, брат. Твое уныние заразительно.

– Я просто размышляю и ищу варианты. В общем-то, я согласен поработать с Асом. Но при этом никак не могу отделаться от мысли, что Раэрн в чем-то прав насчет Гора. Помнишь, как нам с тобой стало хреново, когда он только-только коснулся Тени? Там, во дворце? Помнишь, как у тебя все мысли приморозило, а кожа покрылась холодком? Не знаю, обратил ли ты внимание, но в это время твоя дейри тоже притихла. И пока ты не коснулся тех синих нитей, выглядела, прямо скажем, не очень.

Ван удивленно приподнял брови.

– Моя дейри? Из-за нашего Гора?

– Именно, – кивнул Бер, испытующе посмотрев на Адаманта. – Спроси-ка у своего брата: чем он может помочь? Он у тебя в последнее время шустрый не в меру, ожил почти, много чего интересного разузнал о себе и о вас в целом. Вдруг что дельное подскажет? Вдруг Тень умеет влиять не только на размеры резервов?

Гор послушно прикрыл веки и отстранился от мира живых. Но спустя некоторое время удивленно хмыкнул, как-то забавно переменился в лице и, к чему-то явно прислушавшись, неожиданно сказал вслух:

– Я понял. Если это сработает, Аса мы прикроем.

А потом снова надолго замолчал.

– Вот и отлично, – тихонько перевел дух Бер, когда Адамант вдруг кивнул и как-то разом расслабился. – Сейчас эти умники что-нибудь толковое придумают, а потом мы переоденемся, отмоемся и отправимся в трактир. Правда, Ванюш? Как ни странно, я опять проголодался…

На постоялый двор они зашли уже ближе к ночи: троица мрачного вида чужаков в черных доспехах Фантомов и две непонятные личности, закутанные в длинные плащи с капюшонами, в которых любой встречный маг опознал бы скаронов Алого клана. Конечно, далеко не первого рода и не второго, но все-таки появление коренных жителей Скарон-Ола было в Пешках такой несусветной редкостью, что вызывало потом толков на неделю.

К счастью, время было позднее и никаких магов в трактире Старого Хромыля не сидело. Поэтому из нескольких десятков припозднившихся посетителей (часть из которых, судя по количеству пустых кувшинов, очень скоро придется доставать из-под столов) всего пара человек обратила внимание на пятерых незнакомцев. Да и те поспешили поскорее отвести взгляд, чтобы не выдать себя неосторожным движением. Остальные лишь мельком покосились на вошедших, отметили про себя, что чужаки, а потом равнодушно отвернулись, гораздо больше интересуясь содержимым своих тарелок, чем какими-то там постояльцами, для которых старик Хромыль, поспешивший выйти из-за стойки, с ходу выделил самые лучшие комнаты.

Пока Раэрн, старательно пряча лицо, договаривался о плотном ужине, Гор и Ван прикрыли собой укутанного в плащ Аса и заняли один из столов у противоположной от входа стены, откуда могли видеть и наружную дверь, и дверь на кухню, и все, что происходит в задымленном зале. Конечно, полутемный трактир – не лучшее в мире место, где им доводилось бывать, но на ночь глядя сойдет и такой. Главное, что здесь сухо, тепло, есть что перекусить и нет ни одной любопытной морды, которая посмела бы сунуть нос в их дела.

Всего через несколько минут расторопная служанка поспешно обтерла облюбованный скаронами стол чистой тряпицей и поставила полный до краев кувшин вина, чтобы гости не скучали в ожидании заказа. Чуть позже там же появилось несколько тарелок с закусками, холодное мясо и зелень. Насчет поросенка и дичи вернувшийся Раэрн сообщил, что спешно готовятся, после чего жестом отослал бойкую девицу и намеренно сел спиной к залу. Так, чтобы тень от его головы упала на мрачное, покрытое легкой корочкой инея лицо Аса.

– Ну, как ты? – беспокойно склонился к «красному» Бер, когда вызванные их появлением разговоры в трактире вернулись в прежнее русло. – Вытерпишь до утра?

– Куда ж я денусь? – хриплым, простуженным голосом ответил Ас, с трудом ворочая онемевшими от холода губами. – Что у меня с дейри?

– Порядок. За Тенью ни один маг не отличит тебя от Раэрна. Сейчас она выглядит так, словно ты вернулся на полгода назад.

Ас удовлетворенно кивнул, зябко передернув плечами, и еще плотнее закутался в плащ, чувствуя себя так, словно сидел голышом в сугробе в самый разгар зимы. От руки Гора, ненавязчиво легшей ему на спину, постоянно сочился мерзкий холодок, от которого сами собой немели мышцы, сводило скулы, а зубы так и норовили выбить барабанную дробь. Тем не менее, это оказался единственный способ пригасить его ненормальную дейри, так что приходилось терпеть и старательно делать вид, что все в порядке.

Каким уж именно образом Адамант этого добился и сумел не выдать свою суть, Ас не знал. Да, в общем-то, и не особо вникал – на данный момент его больше всего интересовал вопрос, как бы согреться. А еще до безумия хотелось прикрыть глаза и немного подремать, с трудом сберегая те остатки тепла, которые еще оставались в его замороженном теле. Его даже почти не посещала мысль о том, что, по идее, Гор должен почти постоянно ощущать себя таким же куском замороженного мяса. Однако Адамант никогда об этом не говорил и не делился впечатлениями, а спрашивать сейчас было как-то неуместно. Да и не хотелось, если честно. Сейчас бы перекусить, прилечь, а потом завернуться в шерстяное одеяло и…

– Эй, не спи! – требовательно встряхнул Аса Изумруд, заметив, что тот начал клониться в сторону. – Тебе нельзя. Подожди, пока комнату подготовят!

Ас клацнул зубами и поспешно распахнул глаза, постаравшись начать думать о чем-нибудь горячем. К примеру, о травяном напитке, который Гайдэ всегда собственноручно заваривала им по утрам в Рейдане. Или о вкусном торте, который они уплетали тогда за обе щеки. О том, как весело она смеялась, когда они в очередной раз начинали заниматься выяснением отношений из-за пропажи самой последней плюшки со стола. Дрались не на шутку, отвоевывая для себя каждую порцию ее знаменитого крема. Как потом сидели у камина в кабинете, завороженно глядя на пляшущие там язычки огня, а потом медленно разбредались по комнатам, зевая в кулаки и желая только одного – поскорее добраться до подушки… мягкой… пышной… вместе с таким же мягким и легким одеялом…

– Ас! – сердито шикнул Бер, когда брат опять начал клевать носом. – Шетт! Гор, а чуть сбавить обороты нельзя?

– Нет, – скупо отозвался Адамант, легким уколом холода приводя Аса в чувство. – Брат велел вести его именно на грани. Чтобы еще соображал, но уже ничего не хотел.

Алый непроизвольно зевнул.

– Я хочу спать. И точка. Еще немного, и даже ты мне не помешаешь.

– А мне много времени и не нужно, – хмыкнул Гор. – Сейчас комнаты уберут, и спи сколько влезет. Оказывается, когда маг спит или уже почти спит, его дейри становится такой тусклой, что ее почти не видно. Брат говорит, что это нечто вроде защитной реакции – сонного мага сложнее обнаружить и застать врасплох. Но так как ты у нас – непростой маг, то твоя дейри в состоянии сна становится не невидимой, а всего лишь обычной. Так что сиди, пока можешь, и держи глаза открытыми. Заодно перекуси – сытость тоже способствует расслаблению.

Ас снова зевнул.

– А я уже расслаблен так, что дальше некуда.

– Да вижу, – вздохнул Бер, пихнувшись локтем. – Но иногда это создает совершенно ненужные проблемы.

– Скоро у вас появятся нужные проблемы, – благостно заметил Ас, уставившись куда-то за спину Раэрна. – Осторожнее только, не разнесите весь трактир.

Бер непонимающе обернулся, ненадолго оставив засыпающего брата в покое, но тут же понял, что тот прав – «проблемы» как раз сейчас успели назреть и уже двигались в их сторону решительной походкой, предвкушающе потирая кулаки.

При виде здоровенного детины, целеустремленно двигающегося к их столу, Изумруд чуть нахмурился. Мужик еще нестарый, вроде не дурак, одет неплохо – явно не подмастерьем работает… чего вдруг в голову взбрело? Или вино тут на удивление не разбавляют? А может, чего покрепче успел принять на грудь?

Хм. Хотя грудина-то у него мощная. Шея толстая, плечи здоровущие. Живот, правда, уже наел и напил, но силы дурной осталось немало. И вот, спрашивается, чего приперся? Чего спокойно не сиделось? Ну, пил бы дальше. Развлекался бы со служаночками. Потом уснул где-нибудь возле стойки, и дело с концом. Ах вот оно что… приятели у него за спиной остались… такие уже веселые, что, видно, совсем спятили – подбивать местного кузнеца (или кто он тут есть?) на спор с четырьмя вооруженными до зубов незнакомцами! Вон как лыбятся, идиоты. Еще и перемигиваются, об заклад бьются… ну точно. Придурки недобитые!

Бер тихо ругнулся, когда детина встал за спиной у Раэрна и, прокашлявшись, зычно спросил:

– Э… мужики… а че у вас морды тряпками завязаны? Вы че, больные, да?

Ас взглянул на раскрасневшееся лицо забияки, его возбужденно блестящие глаза, и чуть не расхохотался на весь зал. Гор задумчиво потер костяшки пальцев, Бер с Ваном скептически переглянулись. А что сделаешь с идиотом? Убивать его вроде не за что? Пьяному и море по колено. А этого, хоть еще не шатает, но все же глаза шальные, по самые брови закачанные какой-то сильноградусной, как ее называет Гайдэ, бурдой.

– Че, мужики, еще и глухие, что ль? – ненатурально удивился гость, заметно качнувшись в сторону. – У нас тут такие не ходют. И не жрут что попало, не открывая морд. Мы тут это… поговорили типа с нашими… в общем, нам это… ну, не нравится, что вы тут сидите… так что шли б вы, а? Это… ну… куда-нить еще?

– Интересно, это я уже сплю или такой бред может и правда случиться в действительности? – вполголоса поинтересовался у братьев Ас.

Раэрн кинул на него вопросительный взгляд, ожидая приказа, но Ас только равнодушно отвернулся.

– Да мне, честно говоря, этот идиот до одного места, – независимо пожал плечами Ван. – Только свет загородил… слышь, ты, чудак! Отойди от окна – мне ложку не видно. Или хотя бы повернись, чтобы твое брюхо не царапало нашему другу висок. А то вдруг вилку мимо рта пронесет и в пузо твое угодит – тебе ж хуже будет.

Незнакомец растерянно моргнул.

– Дык… мужики… вы это… точно бы шли… ну, отсюда… ик…

Так и не дождавшись приказа, Раэрн медленно отставил миску, так же медленно повернулся и встал из-за стола, мрачно уставившись на невежу недобро загоревшимися глазами. А потом так же медленно откинул с лица капюшон и выжидательно замер.

В зале мгновенно установилась тишина.

Увидев, кто скрывается под капюшоном, мужик сперва растерянно икнул, потом часто заморгал, видно, пытаясь прогнать мрачную физиономию скарона из затуманенной винными парами головы. Но Алый никуда не исчез. И его недобро горящие глаза не исчезли тоже, напрочь опровергая широко бытующее мнение, что вне своего города скароны появляются крайне редко. А если и появляются, то об этом в мгновение ока узнает вся общественность, потому что прятать свои лица и скрываться от чужих глаз они сроду не пытались. Если не сказать, что наоборот. А тут – скарон. Старший клан. Да еще не один, а, судя по всему, с приятелями, которых какая-то шайка местных выпивох рискнула потревожить.

Мгновение этой гробовой тишины тянулось, казалось, целую вечность. Посетители в трактире притихли, затаили дыхание и постарались стать как можно незаметнее, чтобы обозленный Алый ни на миг не заподозрил, что они что-либо слышали. Приятели забияки поспешно закрыли рты и отодвинулись. С соседних столом тоже послышался скрип торопливо отодвигаемых скамей и табуретов. Одинокая муха у окна истерично жужжала, требуя отпустить ее на волю.

А потом Раэрн сделал неуловимое движение, которого большая часть посетителей даже не заметила. Один только Бер, нахмурившись, метнул в сторону пьяного дурака острый взгляд, да Ас, подавив зевок, негромко обронил:

– Раэрн, нет.

Адароновый клинок, с тихим шелестом покинувший ножны и быстрее молнии скользнувший к горлу мужика, послушно остановился. Причем сам мужик заметил это только тогда, когда все уже закончилось, а острие недвусмысленно уперлось ему в кадык. Правда, нажало несильно – только капелька крови скатилась по лезвию. Но и это дошло до него лишь спустя пару томительных синов, когда Раэрн неохотно отвел меч и с поклоном повернулся.

– Господин?

– Пусть живет, – коротко обозначил свое отношение к происходящему Ас, и Алый все с тем же поклоном убрал оружие в ножны.

– Я сам разберусь, – зловеще пообещал Бер и чуть прищурил глаза.

Мужик был массивным, широкоплечим, пузатым, так что за ним никто не увидел, как из темноты сверкнули два зеленых огонька, выстрелив оттуда едва заметными лучиками и отразившись от зрачков неожиданно задрожавшего мужика. Затем по залу пронесся невидимый вихрь, а вместе с ним пришло непонятное ощущение сильной тревоги, постепенно перерастающее в дикий ужас, вызванный непонятно чем и вызывающий острое желание сбежать отсюда поскорее. При этом ноги отчего-то сами собой примерзли к полу. Сердце стучало гулко и неровно. Кожа покрылась холодными каплями липкого пота. А где-то внутри зародилась и постепенно набирала обороты необъяснимая паника.

Какое-то время в этой угнетающей тишине мужик просто стоял, не сводя глаз со смутно виднеющегося лица Бера и мелко вздрагивая всем телом. Потом задрожал явственнее, сильнее. Потом у него затряслись губы. Руки. Коленки. На Раэрна резко пахнуло по́том. Наконец мужик тихо всхлипнул и попытался отшатнуться, побелев как полотно и, кажется, моментально протрезвев.

А потом где-то на кухне громко хлопнули ставни, и скопившееся напряжение внезапно прорвалось наружу самым настоящим всхлипом ужаса и неожиданным конфузом, при виде которого Раэрн брезгливо поджал губы.

– Фу, – недовольно сморщился Гор, когда по трактиру поплыл мерзкий запашок. – Бер, это уже выходит за рамки.

– Пшел вон, – процедил Раэрн, хлестнув по дрожащему мужику злым взглядом. – Еще раз увижу – пожалеешь. Понял?

Мокрый аж до исподнего мужик сдавленно икнул, попытался что-то выдавить, но не смог – просто попятился. Зеленые искры в его зрачках уже погасли. Обильно льющийся пот стал еще холоднее. Наконец он уперся в соседний стол и, вздрогнув от неожиданности, пришел в себя. После чего дикими глазами оглядел недоумевающий зал, что-то невнятно пробормотал, после чего опрометью кинулся вон, каким-то чудом не промахнувшись мимо двери и не снеся ее к Айдовой матери.

Проследив за ним до самого выхода, Раэрн спокойно вернулся за стол и вопросительно посмотрел на Бера.

– Кажется, я начинаю осваиваться, – обронил тот, рассеянно крутя в ладони нож. – В прошлый раз полдворца зацепил, а сейчас всего одного. Хотя, кажется, опять перестарался – на такой эффект я совсем не рассчитывал.

– Да уж, – неприязненно отозвался Ван. – Если бы тут обделался весь трактир, я бы тебя прибил.

– Я не планировал пугать их всех. Говорю же: осваиваюсь понемногу.

– А ты не можешь осваиваться не так… пахуче?

– Как получается, – пожал плечами Бер и обернулся к Асу. – Эй, братишка? Ты как? Еще не свернул себе челюсть, пока зевал?

Но Ас уже ничего не слышал – воспользовавшись тем, что братья ненадолго отвлеклись, он с видимым облегчением откинулся на стену и теперь мирно спал в свое удовольствие, почти не отсвечивая своей необычной аурой. Спокойный, поразительно умиротворенный, но настолько исхудавший и откровенно вымотанный, что даже Ван неловко отвел взгляд, не решаясь озвучить очевидное.

Убедившись, что брат действительно уснул, Бер тихо ругнулся и с сомнением повернулся к Гору.

– И что теперь? Что с ним делать будем?

– Ничего, – спокойно ответил Адамант. – Теперь уже нет смысла будить. Все равно не добудимся. Так что пусть спит. Да и вам бы не мешало. Сегодня был трудный день и, похоже, грядет не самая легкая ночь. По крайней мере, для меня. А завтра нам нужно будет собраться и решить этот вопрос. Долго я Аса не удержу. Силы и выдержка Бера тоже не бесконечны. От Вана проку немного. Раэрн вообще ни при чем. Боюсь, нам все-таки или придется искать амулеты в другом месте, или же требовать с кланов. Но и в первом, и во втором случае легко это сделать не получится.

Ван быстро переглянулся с братьями. После чего тяжело вздохнул и вынужденно признал:

– Ты прав. Но оба варианта я все равно считаю неправильными.

– Что правильно, а что нет, будем считать, исходя из своих потребностей. Пока Асу срочно нужен защитный амулет.

– Но где его взять? – тоскливо огляделся по сторонам Бер, повсюду натыкаясь на испуганные взгляды.

Адамант тяжело поднялся.

– Еще не знаю. Но, может, брат что подскажет?

Бер устало облокотился на стол и уронил голову на подставленные руки.

– Попробуй. Хотя я, если честно, уже готов на открытый грабеж.

– Я тоже, – вздохнул Ван. – Если другого варианта нет, придется изучать этот.

– Завтра, – сухо повторил Гор, выходя из-за стола. – Давайте обсудим это завтра. Ешьте без меня – я должен пообщаться с братом. Бер, присмотри за Асом. Ван, тебе придется присмотреть за Бером. Раэрн…

Алый понимающе кивнул и, подхватив Аса за плечи, потянул на себя.

– Вот именно. Кажется, Ас из нас самый везучий: ему больше не надо ни о чем думать и ничего решать. В отличие от нас с вами. – Запахнувшись в плащ, Гор отвернулся и, не обращая внимания на шарахнувшихся от него посетителей, медленно поднялся наверх, по пути осторожно призывая Тень и мысленно готовясь к тому, что еще очень долго из нее не выйдет.

Братья проводили его невеселыми взглядами, дружно вздохнули, а потом подхватили Аса и бережно понесли следом.