Эпилог 1. Возвращение

Михель

Сознание ко мне вернулось на удивление ясное, но я ещё какое-то время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к происходящему и боясь, что на меня вот-вот обрушится страшная реальность.

Ноги не болели, и это было странно. После нашего с Даном путешествия на грани мне нужна как минимум неделя на восстановление. Если только кто-то не исцелил меня магией.

Похоже на то.

По телу разлилось приятное тепло, а ведь вырубило меня во время ритуала на холодном полу. Судя по всему, я уже не в зале храма.

«Тогда где? И где Дан?» – сознание затопила паника.

И тут я открыла глаза.

Передо мной лицом к лицу лежал Дан. Прежний Дан с густой светлой шевелюрой на голове! Живой! Похоже, он тоже только что проснулся и растерялся. От шока.

Наши взгляды встретились, а дальше...

– Михель! – он подскочил на мягкой перине. – Михель! – прижался ухом к моей груди и ошеломлённо выдал: – Тёплая... Живая... Ты живая! Боже... – его колотило крупной дрожью. – Но как же... ребёнок... – он перешёл на магическое зрение и выдохнул: – Как это возможно?!

А я не в состоянии была произнести ни слова. Я чувствовала и магию в собственном теле, и крохотную жизнь в утробе, и как заполошно бьётся моё сердце.

Это невероятно, но жизнь вернулась в моё тело. Я тоже стала прежней собой: светлые волосы, здоровые ноги, кожа без уродливых отметин...

После ритуала в храме мы проснулись в покоях Дана, в замке герцогства Высоких Гор. В прежних телах.

Как будто минувших двадцати лет не было.

Можно подумать, другой мир приснился мне, но тогда как объяснить мою беременность? Я каким-то чудом ожила. И, похоже, у нас с Даном одни воспоминания на двоих.

Способность говорить, наконец, вернулась ко мне:

– Тебе не кажется странным, что за столько лет твои покои остались прежними?

– Возможно, время пролетело только для нас? – Дан прижимал меня к своей груди и гладил по голове.

– Тогда... Ты всё ещё женат! – я попыталась отстраниться, но мне не дали этого сделать.

– Неужели ты думаешь, что бумажки имеют значение? Я запрошу срочную аудиенцию у короля и закрою этот вопрос. Мы с тобой поженимся ещё до того, как подрастёт твой живот, – меня снова погладили, на сей раз по тому месту, которое обещает округлиться в скором времени.

Тут наше уединение нарушили. После короткого стука на пороге спальни появился Сурон.

– Ваша Светлость? Госпожа Михель? – он поклонился, но выглядел нехарактерно взволнованным. – Вы пришли в себя... Я... Я позову лекаря! – и помощник убежал.

Мы с Даном переглянулись. То, что Сурон не постарел, говорило само за себя. В родном мире прошло совсем немного времени с нашего исчезновения. А может, мы и не пропадали вовсе.

Интересно, что случилось после нашего падения в Бездну?

– Не понимаю, как мы оказались здесь... – тихо сказала я.

– Судя по переполоху, который вот-вот начнётся, спали мы долго. Ни о чём не волнуйся. Я всё улажу.

– Да, странно это всё. Наши ауры светятся здоровым светом. Я стала магом и... И беременна. Прошлая жизнь ведь нам не приснилась? Ты тоже помнишь, как мы шли в горный монастырь?

– Помню, – только он это сказал, как в покои ворвалась целая процессия: Сурон, герцог Маркониус Теодоро Логре, целитель, имени которого я не помню, и два старых мага в серых балахонах.

– Сын!!! – и столько отчаянья было в голосе герцога. Похоже, он пережил лютый кошмар, когда узнал, что его сын сиганул за мной в Бездну. Представляю, как подскочил его градус ненависти ко мне.

– Я в порядке, отец, – Дан демонстрировал присутствующим чудеса самообладания, как будто не тосковал по родному миру все эти годы. – Как долго мы проспали?

– Вы были без сознания трое суток, – ответил Маркониус.

«Всего трое!? Так мало?» – удивилась я про себя.

– Как мы оказались в замке? – мой любимый выглядел спокойным, как статуя. Надо же. Я не умею, как он.

– После того как Бездна выплюнула вас, твой отряд доставил вас сюда. О чём ты только думал?! – теперь у старого герцога в ход пошёл гнев.

Что ж, на его мечте я бы рвала и метала. Едва не потерять сына, единственную надежду и причину жить...

– Это того стоило, – Дан, судя по голосу, улыбался, ещё крепче прижимая меня к себе. – Как только разведусь с Банессой, женюсь на Михель.

– Ты опоздал. Банесса покинула замок в тот же день, что и ты. Вчера я выплатил чудовищную компенсацию семье твоей бывшей жены. Ещё одна подобная выходка, и мы все пойдём по миру!

– Спасибо, отец, – мой мужчина даже не пытался скрыть радость. – Я больше не подведу тебя.

– Сомневаюсь, – и старый герцог покинул нас, сердито стуча каблуками по мраморному полу.

Целитель после непродолжительного осмотра только развёл руками и посоветовал как можно скорее накормить и напоить нас.

Я была абсолютно согласна с рекомендациями! Жизнь в моём теле требовала еды.

А вот серобалахонные дядечки настроились долго выспрашивать меня, как мне удалось ожить.

Увы, я вынуждена была их огорчить: для начала мне нестерпимо хотелось посетить одно очень важное место, затем переодеться и поесть. Это чудо, что за три дня сна я не оконфузилась прямо в постели.

Понимаю, что невежливо заставлять старцев ждать, но после стольких испытаний имею право и на туалет, и на марафет, и на буфет.

Пока приводила себя в порядок, решила, что про жизнь в другом мире рассказывать не стану. Отчего-то мне хочется сохранить эту историю в тайне.

Если честно, вообще говорить не хотелось, потому что я пребывала в эйфории.

На обед нам подали тыквенную кашу, нежную, как облачко. Она образовала маленький рай у меня во рту.

Так вкусно!

Я смаковала каждую отправленную на язык ложечку, постанывая от удовольствия. Голодный желудок урчал на всю гостиную, требуя немедленного насыщения, но мне было всё равно. Я уже давно не пугливая барышня. Пусть нутро урчит хоть на весь замок. Мне нисколько не стыдно.

Дальше шёл пудинг с какао, с которого меня прямо-таки выщелкнуло из реальности. Не еда, а мечта!

В себя я пришла, когда моя посуда опустела, а желудок удовлетворённо затих.

Судя по воцарившемуся молчанию, Дан тоже не спешил раскрывать все карты. А может, он тоже был занят набиванием желудка. Всё-таки три дня беспробудного сна это много.

Наконец, старички терпеливо дождались нашего скудного рассказа. Прозвучало примерно следующее: мы прыгнули в Бездну, затем проснулись уже в покоях Дана, живые и здоровые.

– И всё? – синхронно воскликнули маги.

– Всё, – развела я руками.

– Нам нужны подробности! – потребовали они.

– Как вам удалось вернуться из пропасти живой, с магией и... в положении? Вы попали в другое измерение? Что было там, внизу? – сам того не зная, один из магов попал в точку.

– Я... не помню, – потупила я взгляд.

– Не может этого быть! Уверен, вы что-то скрываете! – увы, старичкам так и не удалось нас разговорить. Они и так и сяк пытались сковырнуть мою броню каверзными вопросами, но в итоге сдались и приуныли.

– Завтра утром мы с Михель планируем отправиться в Майри и встретиться с Его Величеством, – сменил тему Дан.

– Уверен, Его Величество будет рад увидеть вас обоих в добром здравии. Нас отправили сюда с целью позаботиться о вашем состоянии.

– Премного благодарен, – кивнул мой мужчина. – А теперь я должен позаботиться о своей женщине. До скорой встречи, – вежливо выпроводил он старцев.

***

Только оставшись наедине с Даном, я поняла, насколько сильно была напряжена всё то время, пока рядом находились посторонние люди.

За окнами чернел поздний ноябрьский вечер, спать после долгого «отдыха» не хотелось – хотелось поговорить.

– Мне же это всё не снится? Последнее моё воспоминание из того мира – это твоя смерть... – сказала я.

– Я думаю, мы оба умерли, по-другому нам было никак не вернуться домой, – ответил Дан.

Мне вспомнились слова монаха о сожжении тела, заражённого чёрной гнилью. Получается, азуриец заранее знал, что ритуал смертельный. И молчал.

Впрочем, монах поступил мудро. Знай я заранее о его планах, могла и не поверить, что мы вернёмся в родной мир живыми и здоровыми.

Но отчего же мне так больно на душе?

– Это было неоправданно жестоко, – произнесла я. – До сих пор не могу поверить, что наши несчастья закончились, – и тут меня прорвало. Первый шок от возвращения в родной мир прошёл, и меня заполнили эмоции.

– Поплачь, любовь моя. Я рядом, – Дана нисколько не напугала моя истерика, он стойко выдержал её, успокаивая меня ласковыми поглаживаниями. – Знаешь, а я благодарен судьбе. Она вернула мне тебя. У меня появилась надежда, что когда-нибудь я перестану ненавидеть себя за тот несчастный случай, отнявший твою жизнь. Теперь у нас есть всё, чтобы стать счастливой семьёй.

Кажется, я прорыдала весь остаток вечера, пока не выбилась из сил. Выплакала тонны боли, пережитой в обеих жизнях. В конце концов, мне стало легче, и я уснула.

Засыпать, правда, было страшно. Вдруг я проснусь в том жутком мире, где Дана больше нет?

Но реальность упорно доказывала, что меня сейчас греет в постели вовсе не фантом, а живой человек, мой любимый мужчина. Воображение не могло так детально нарисовать антураж герцогской спальни, вьюга за окном тоже завывала вполне натурально. Тем более сон всё равно когда-нибудь настиг бы меня, вечно сопротивляться ему нельзя.

***

На этот раз из сна меня выдернул надоедливый звон колокольчика откуда-то из-за дверей.

«Ну, вот и конец моим грёзам...» – подумала я и распахнула глаза.

В темноте и холоде остывшей за ночь герцогской спальни я оказалась одна.

– Что?! – вырвалось у меня из груди. – Нет... Дан?! – я задышала часто-часто, силясь справиться с накатившей паникой. – Нет, только не это...

На мои стенания из уборной выбежал Дан в одном исподнем:

– Тише-тише, всё хорошо. Я хотел дождаться, пока ты проснёшься, но... не утерпел. В том, чтобы быть живым, тоже есть свои минусы, – мои и без того растрёпанные волосы подверглись дополнительному спутыванию пальцами Дана.

– Фух... Это всё нервы. Прости, – выдохнула я с облегчением.

– Ну что, идём завтракать, а потом рванём в столицу? Объявим миру о грядущей свадьбе?

– Да! – просияла я. В конце концов, Его Величество сам говорил мне, что, если я каким-то чудом оживу, он с радостью примет меня в качестве новой герцогини Высоких Гор. Надеюсь, слово короля хоть что-то да значит.