Эпилог 2. Волею судьбы

Михель

В королевский дворец мы приехали уже затемно. Наш экипаж плёлся по заснеженной дороге дольше, чем мы рассчитывали. Уставшие кони с трудом переставляли ноги, а заменить скакунов было негде.

Но, так как мы присоединились к процессии, везущей почтенных членов Совета королевских магов, во дворец нас пропустили без долгого ожидания и проводили в герцогские покои как желанных гостей.

– Похоже, Его Величество ждёт нас, – заметила я.

– Уверен, чудесное воскрешение человека случается не каждый день. Ты на пороге становления легендой, – выдал полушутку Дан.

– Надеюсь, это не значит, что нам с тобой не дадут спокойно пожить?

– Что ты, какое спокойствие? Я уже забыл, что означает это слово, – мой любимый сегодня пребывал в хорошем настроении, поэтому вовсю каламбурил.

Несмотря на вечернее время, Его Величество Брунальдо Трайк Марре пригласил нас на ужин в собственные покои. Ни я, ни Дан не ожидали столь высокой чести.

К чему бы это?

– Это снова вы... Как вам путешествие? – такими словами встретил нас монарх.

– Благодарю, Ваше Величество. Мы добрались благополучно, – застыл в поклоне Дан.

А вот мне показалось, что король имел в виду вовсе не нашу дорогу от замка Высоких гор до столицы. Или не показалось?

Стоило нам разогнуть спины согласно правилам этикета, как по взгляду Его Величества я поняла, что он знает куда больше, чем доступно простому смертному, пусть даже августейшей особе.

– Приятно видеть ваши румяные щёчки, дорогая Миха, – из уст короля внезапно прозвучало имя, с которым я уже перестала себя ассоциировать. – А у вас какие впечатления?

– Мне остаётся лишь благодарить судьбу, что подарила нам ещё один шанс полноценно прожить жизнь, – не растерялась я, хотя к этой самой судьбе у меня имеются серьёзные претензии.

– Что ж, иного ответа я и не ждал. Прошу садиться за стол. Люблю есть, пока еда горячая, – завуалированно поторопили нас. – Продолжим после трапезы.

А мне... кусок в горло не лез.

Во-первых, король что-то знает о нашем пребывании в параллельном мире. Во-вторых, от нас будто бы ждут, что мы отнесёмся к ужасным годам на чужбине как к увлекательному приключению. А оно не было таким!

Неужели Его Величество настолько могущественный, что может отправить людей в другое измерение? Получается, что он причастен ко всему кошмару, который происходил с нами? Это бесчеловечно и жестоко.

Кто он такой? Ангел с тёмными крыльями? Или божество? Тогда что он делает среди смертных?

Пока я молча перебирала теории бытия, король вполне по-человечески и с аппетитом жевал.

– Вам не нравится еда? – моё равнодушие к трапезе тут же заметили.

– Нет, ужин прекрасен. Просто у меня лёгкое недомогание. Укачало в дороге, – объяснила я.

В моей тарелке лежало пусть изысканно выложенное и украшенное зеленью, но, судя по запаху, вполне обычное овощное рагу. В дополнение к нему была подана тонкая лепёшка тоже с зеленью и сыром. И всё. Не знала, что Его Величество питается так просто.

Какое-то время король и Дан ели, а я всё не могла избавиться от мысли, что нашими судьбами играют, как мячиком. Это унизительно. И высказать обиду королю в глаза нельзя, это может оказаться чревато.

Наконец, беседа продолжилась:

– Человек уникальное создание: способен подстроиться под любые условия и обернуть обстоятельства в свою пользу, – король загадочно улыбнулся и снова обратил монаршее внимание на меня. – Не так ли?

«На что он сейчас намекает? Задумал устроить нам новые игры на выживание?» – ещё сильнее напряглась я.

– Всё так, если высшие силы на стороне человека, – ох, не люблю словесные пикировки.

– В вашем случае вам кажется, что это не так? – допытывался он.

– Не мне судить...

– Я спросил вашего мнения, Миха. Или вы считаете, что судьба обошлась с вами несправедливо? Не вы ли мечтали о жизни и семье? Судьба вернула вас в родной мир, оживила, подарив впридачу дитя в утробе и высокий магический потенциал. Разве всего этого не стоило постараться?

– Откуда вам всё это известно? – я застыла. Кажется, даже моё сердце замедлило ход.

– Не стану раскрывать свои карты. Все мы несём в себе частицу бога, – улыбнулся Его Величество. – Вернёмся к теме: разве вы считаете, что судьба поступила с вами двумя жестоко?

«Бог? Он всё-таки бог?» – мысленно содрогнулась я.

– Не считаем, – на этот раз ответил мой мужчина. – И благодарим вас за великодушие. Ваше Величество, я прошу вас одобрить мой брак с Михель.

– Считаете, ваш союз угоден Богу? – в глазах у короля плясали смешинки.

– Уверен в этом, – склонил голову Дан.

Смелый! Я бы так не смогла!

– Раз Бог не против, что я могу поделать? Хе-хе... – короткий ироничный смешок. – Ваш случай уникальный. К тому же Миха уже носит под сердцем долгожданного герцогского наследника... Как быть? Как быть? – он выдержал драматическую паузу. – Ах, да, у меня есть одно условие. Так сказать, воля короля...

– Какое? – на нервах я позабыла про этикет.

– Если будет сын, назовите его каким-нибудь иномирным именем. Например, Грегори...

– Да как вы... Да что вы за...?! – прорвало меня.

– Аккуратнее. Я ведь могу рассердиться, – пригрозил пальцем Его Величество. – Не советую нарываться на мой гнев.

Меня вдруг окунуло в воспоминания: лорд Грегори Дарквуд, мой единокровный брат, любивший женщину, которая меня родила в параллельном мире, и неродной отец Чарльза... Он всю свою жизнь был несчастен, и даже богатство не компенсировало ему отсутствия любви.

Кажется, лорд Дарквуд – единственный из того мира, по кому я буду скучать.

Дан не знал, что лорд убил свою жену и, чтобы отвлечь от нашего побега внимание, решил сдаться властям, устроив при этом скандал на весь Кольбек.

Он хотел умереть и встретиться в следующей жизни со своей возлюбленной. Интересно, удастся ли ему это?

– Не будет ли судьба нашего сына горькой, если мы назовём его этим именем? – спросила я.

– Судьба способна лишь направлять, а решения принимаете вы сами, – король не переставал улыбаться. Судя по всему, он приготовил для нас ещё новости. – Впрочем, кое в чём я могу вам помочь... – снова драматическая пауза. – Мне в моём окружении нужны верные подданные, которые вместе со мной будут двигать этот мир к светлому будущему. Если будете служить мне верой и правдой, судьба в моём лице будет благосклонна к вам.

– Чем мы можем быть полезны вам? – Дан выглядел максимально сосредоточенным.

– Меня весьма заинтересовала идея самоходных повозок, которыми управляет человек. Это средство передвижения видится мне перспективным: оно мощное, не устаёт, быстро ездит и работает на топливе. Что-то подсказывает мне, что вы, герцог, способны разобраться в этом вопросе.

– Понял вас, – решительно кивнул Дан и, кажется, выдохнул с облегчением.

– К вам, Миха, у меня тоже будет поручение. Кажется, вам пришлась по нраву магия, и вы даже способны на стихийный выброс?

– Да, Ваше Величество, – в самом деле я уйму времени посвятила изучению магии и зубрёжке заклинаний. К моему удивлению, заклинания параллельного мира прекрасно работают и в этом. Поэтому я сразу поняла, к чему клонит король.

– Отлично. Рассчитываю, что вы поделитесь с Советом магов своими знаниями.

– Буду рада служить вам верой и правдой, – напряжение, наконец, начало меня отпускать.

– Что ж, тогда с нетерпением жду приглашения на свадьбу. Не затягивайте с этим!