Глава 6. В Бездне

Мне удалось проползти ещё несколько метров, прежде чем я утратила способность даже моргать. Тут уже ни сила воли, ни отчаяние не помогут. Труп есть труп.

Всё, что я теперь могла – глядеть в потолок, где завис сопровождающий меня светлячок-путеводитель, и прислушиваться к приближающимся голосам.

Страшно.

Они уже совсем рядом...

Сейчас Дан обнаружит меня. А что дальше? Меня отвезут обратно в замок? Вернут мне облик герцогской куклы? Неужели ничего не поменяется? Неужели я не смогла? Вряд ли у меня будет ещё один шанс.

Боже... Мне не хватило сил пройти каких-то пару сотен метров!

***

У свиты Его Светлости господина Логре магические светлячки были куда мощнее моего, поэтому меня обнаружили быстро.

– Михель! Слава богам! – Дан, задыхающийся от бега и недостатка кислорода, бросился ко мне, приподнял и сжал в объятиях. – Как ты могла со мной так поступить! Как ты могла... – одновременно пыхтел и рычал он.

А я, даже если бы могла, ничего не стала бы отвечать.

– Михель? Нет-нет-нет... Ты же ещё здесь? Ты слышишь меня? – он встряхнул меня и тут окончательно понял, что я осталась совсем без магии. – Ты не можешь меня вот так оставить! Слышишь? Сейчас... У меня есть камень. Где же... – он, одной рукой прижимая меня к себе, начал шарить по карманам.

– Ваша Светлость, я могу чем-то помочь? – в поле моего зрения появилось вездесущее скелетообразное лицо Сурона.

– Осмотрись вокруг, найди место для привала. Даю один час на отдых, потом отправляемся обратно.

– Будет сделано.

Дан сунул мне в рот серый камешек из концентрированной магии и пальцем протолкнул его в горло. Сама бы я не смогла проглотить его.

– Сейчас всё будет хорошо. Только не оставляй меня. Михель, искорка моя, я ни за что тебя не отпущу...

Магия уже начала растекаться по моему телу, но я по-прежнему не моргала и продолжала невидящим взглядом смотреть в одну точку.

– Боже... Почему так долго? Почему не действует? – тревожился Дан, вглядываясь в моё лицо. – Здесь нестабильный магический фон, и я даже не могу разглядеть, в чём дело, – по нему было видно, что он смертельно устал. Вымотался в погоне за мной и наверняка не спал.

«Бедный... Как бы я хотела, чтобы тебе не пришлось проходить через всё это. Что же мне с тобой делать?» – у меня пока не было чёткого плана. Я просто лежала безвольной куклой на руках у Дана и выжидала, когда кто-нибудь принесёт ценную информацию.

Вскоре вернулся Сурон:

– Ваша Светлость, в тридцати метрах дальше по тоннелю есть обширная безопасная зала, где можно устроить привал. Места хватит на всех.

– Ты уверен, что там безопасно?

– Да. Там следы пребывания группы учёных, которые были здесь летом. На стенах даже имеются записи и в углу циновки. А также там гораздо теплее из-за близости Бездны.

– Понял. Перемещаемся туда.

– Вы устали. Позвольте мне понести госпожу Михель? – Сурон всегда раздражал меня своим пресмыканием перед Даном. Мне кажется, если бы он вёл себя менее подобострастно, они вполне могли бы быть друзьями, но Сурон нарочно позиционировал себя не выше, чем слуга.

– Я сам, – вряд ли Дан сейчас отойдёт от меня хотя бы на шаг.

– Но, Ваша Светлость, ваша ключица ещё не срослась...

– Я в норме. Отойди, – и упрямый Дан поднялся на ноги со мной на руках. Пошатнулся, но всё же удержал равновесие и прижал меня к себе ещё крепче.

Мне хотелось спрыгнуть с его рук и идти самой, я каким-то десятым чувством ощущала, что ему больно, что он сам без сил... Но я по-прежнему не подавала признаков сознания. Что-то подсказывало: я должна затаиться, чтобы Дан утратил бдительность. Вдруг ещё не всё потеряно?

Наконец, меня уложили на циновку, а сам Дан скривился от боли и схватился за плечо. Похоже, позавчера при падении с лошади он сломал себе ключицу, и целителям удалось лишь слегка подлечить его. Догадываюсь, что он настолько торопился, что не дождался полного выздоровления. Удивительно, как быстро он меня догнал. Хотя... я же долго пролежала после падения в пропасть, из-за этого и потеряла время.

С собой у Дана оказался магический камень, а значит, они с Суроном возвращались в замок, чтобы захватить вещи и собрать отряд крепких охранников.

Они подготовились.

И всё из-за меня. Зато Дан так и не доехал до столицы, чтобы оформить развод. Только бы после всего этого он вернулся невредимым домой...

– Насколько близко Бездна? – спросил мой господин.

– Сотня метров, – доложил Сурон.

«Моя смерть всего в сотне метров, а я лежу здесь...» – пронеслось в голове тревожным импульсом.

– Отдохнём и уберёмся отсюда, – в голосе Дана читалось раздражение.

Он снова посмотрел на меня со смесью беспокойства и обиды.

О да! Я прекрасно понимаю его: маленькая обманщица заговорила ему зубы, чтобы сбежать. Как подло!

Я предала, обесценила его старания и приняла судьбоносное решение втихаря. Дан ещё долго мне этого не простит, запрёт на сто замков, усилит охрану, накажет меня тяжким молчанием... Если я каким-то чудом не сбегу.

Но вот парадокс: ему придётся меня простить, у него нет другого выхода. Бывают чувства, которые не умрут даже если их растоптать. Наш случай из таких.

В конце концов, в чём я не права? Не до старости же Дану жить с нежитью? Это даже звучит мерзко. Он состарится, а я – нет. Он принесёт в жертву себя ради мертвячки. Нет, так не годится.

Я должна исчезнуть. Должна!

Тут чаша весов судьбы снова качнулась в мою сторону: один из герцогских охранников упал без чувств.

– Эй, Дауд! – воскликнули его товарищи. – Что с ним? Кажется, кислородное голодание или переутомление... Я тоже сейчас свалюсь... – голоса слились в гул, а я наблюдала лишь за Даном.

Мой господин, наконец, подошёл взглянуть, что случилось со слугой, а я рванула. Энергии во мне теперь было много, даже больше, чем нужно для стометрового забега. В отличие от уставших живых мужчин.

Я неслась быстрее ветра, так, как не бегала никогда в жизни. В ушах свистел ветер, поэтому я не слышала криков за спиной.

Это мой последний шанс!

Вот и кратер. Ноги несли меня к мысу, художественно зависшему над величественной огненной Бездной. Я на секунду задержалась на краю, провожая взглядом бегущего за мной Дана, и, не отрывая от него взгляда, упала вниз спиной вперёд.

Всё. Сейчас наша связь оборвётся.

Жаль, что я не успела обнять Дана напоследок. Прощай, мой обожаемый, мой любимый мужчина.

***

Время замедлилось. Я падала вниз, а перед глазами проносилась моя вторая жизнь, подаренная Даном.

Да, пожалуй, я могла бы похвастаться необычной судьбой. Тогда, восемь с половиной лет назад, смела ли я мечтать о любви герцога Логре? Однозначно нет.

– Михель, не-е-ет!!! – пророкотал по всей пещере крик Дана.

Это, должно быть, его последние слова, которые я услышала.

Но время замерло, или это мои мысли перед окончательной смертью летают слишком быстро?

А что, если я вовсе не исчезну? Вдруг какая-то сила выдернет меня наверх?

Глядя в персиковое утреннее небо над кратером, я видела ленту нашей с Даном истории. Всё-всё, начиная с самой первой встречи.

«О боже, Дан... Мне будет тебя не хватать...»