Глава 29. Что делать?

Тишину в кабинете нарушало только тихое потрескивание горящих поленьев. Занавеси на окнах были плотно задёрнуты, на ручке двери висел амулет от чужих ушей, но собравшиеся не спешили начинать разговор. Майяри с преувеличенным интересом ковырялась в осколках «лже-Шидая», малость озадаченный и обескураженный своим недавним поведением харен растерянно перебирал письма на своём столе, а довольно улыбающийся Шидай с бокалом вина в руке смотрел на «детишек».

К тому моменту, когда они добрались до дома, Ранхаш всё же пришёл в себя, но в холле нарычал на Ывашия, когда тот захотел помочь Майяри снять верхнюю одежду, и раздел девушку сам. Забыв расстегнуть пуговицы. И те разлетелись по полу под сдавленное фырканье Шидая.

Ранхаш чувствовал себя немного потерянным. Он уже очень давно не позволял себе показывать сильные эмоции и думал, что способен контролировать их. Был уверен в этом, пока не полюбил Майяри. Но то, что он не сумел сдержать собственного зверя… Это откровенно обескураживало.

Майяри отстранилась от столика и стянула с рук перчатки.

– Изготовил хороший мастер, – вынесла вердикт она. – Детали вырезаны очень искусно, я пока так не умею. Для этого нужно много практиковаться.

– Просто хороших артефактчиков в стране немало, – заметил Шидай. – Кто из них практикует создание запретных артефактов, сказать сложнее. Всё же об этом не рассказывают всем знакомым. Что же про практику… Можешь сказать, сколько примерно лет нужно, чтобы работать с таким искусством?

– Даже не знаю, – Майяри с сомнением заглянула внутрь осколков. – Поражает, что толщина перегородок везде одинакова, ни на волос не отличается. Но делали их не по разметкам: форма не везде совпадает. Мне сложно объяснить, но такое ощущение, что на глаз делали. Так обычно работают набившие руку мастера, знающие, где допустима погрешность.

– Значит, опытный хороший мастер, – подвёл итог Шидай. – Всё равно слишком расплывчато.

– Есть ещё кое-что, но вряд ли нам это поможет, – девушка поморщилась. – В заряженных артефактах ртуть немного меняет свою структуру под воздействием магии, и уже под их совместным воздействием внутренние детали приобретают характерный чёрный с искринкой цвет. Обычно цвет неравномерный, так как сразу полностью артефакт зарядить сложно, для этого нужно много сил. Но здесь он равномерен, будто бы его сразу полностью зарядили.

– Ага, сильный опытный хороший мастер!

– Зарядить артефакт может не только мастер, его создавший, – печально заметила Майяри.

– В любом случае это сильный маг. Маг же, не хаги? – дождавшись подтверждения от Майяри, лекарь продолжил: – А сильных магов очень мало. И они известны. Ну, большая часть. Нужно проверить, кто из них занимается незаконными артефактами. Если найдем создателя, но через него можно выйти и на заказчика. Тёмные, они отвратительно хорошо работают! Мы начали заниматься этим делом осенью, но главные зачинщики так и не определились. Какой-то загадочный Деший, какая-то призрачная бородатая банда из бывших стражников и солдат, Йожира… Её казнили? – всполошился Шидай.

Ранхаш отрицательно качнул головой.

– Распоряжение хайнеса. Он подозревает, что она не всё сказала. Её перевели в королевскую темницу. Я думаю, нужно разузнать побольше о прадеде госпожи Айяшии. Кто-то знал про хранимый им артефакт.

– Я могу тебе сказать, что он был учеником господина Ахрелия, убитого хранителя санаришской сокровищницы.

Майяри и Ранхаш посмотрели на лекаря с одинаковым осуждением.

– А почему не сказал раньше?

– Ну, мой дорогой, я же не одобрял вашего рвения, – развёл руками Шидай, – а сейчас просто вынужден помочь.

Майяри виновато опустила взгляд.

– Нужно проверить всех учеников господина Ахрелия и расспросить его старых знакомых, – решил Ранхаш.

– У него было очень много учеников. Он преподавал восемьдесят лет в жаанидыйской школе магии, брал на личное обучение и покровительствовал молодым талантам.

– Нужно разузнать обо всех и отобрать из них тех, кто имеет хоть какую-то связь с правящей семьёй. Кто-то знал о хранимых господином Ахрелием артефактах. Вряд ли он рассказывал об этом какому-то ненадёжному знакомому. Возможно, это был кто-то, в ком он видел следующего хранителя. Он не стал бы выбирать болтуна, способного выдать секрет в пьяном угаре. Значит, это должен быть кто-то, кто либо оставит это знание при себе, либо использует в своих целях, а в этом случае он вряд ли будет делиться информацией с посторонними, либо расскажет об этом кому-то, кого посчитает достойным этого знания.

– Почему ты решил, что он присматривал серьёзного и надёжного? – заинтересовался Шидай.

– Он выбрал Майяри.

– Ах, ну да, ну да… Значит, нам нужен список тех, с кем Ахрелий имел близкое знакомство, выделяем из них наиболее подходящих на роль будущего хранителя и тех, кто имеет связь с правящей семьёй. И список близких знакомств Райша Давыя. Посмотрим, в чём они пересекутся. И ещё список сильных магов.

– По поводу артефактов, – Ранхаш пристально посмотрел на отца. – Ты нашёл хранителя?

– О, ещё до побега Майяри, – лекарь улыбнулся. – К его выбору я подошёл не так предсказуемо, как господин Ахрелий.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Надеюсь, он надёжный?

– Не очень, – не стал врать Шидай. – В пьяном угаре, может, и разболтает. Да не переживай. Сдохнет, но не отдаст. Так, по санаришскому делу с действиями определились. Теперь по заданию хайнеса. Да, кстати, Майяри, ты включена в следственную группу по расследованию убийства главного артефактчика хайнеса и попытки проникновения в его сокровищницу.

– Я?! – поразилась девушка. – Да чем я там буду заниматься?

– Мне нужен надёжный артефактчик, – ответил харен.

– У меня нет необходимого опыта! – категорично отмахнулась Майяри. – Я неплохо разбираюсь в артефактологии, но этих знаний недостаточно, чтобы заниматься делами такой важности.

– К группе приписаны опытный артефактчик и его ученик, вам нужно проверять, достоверна ли та информация, которую они нам предоставляют. И это не обсуждается. Как ваш начальник я могу дать вам любое задание.

Майяри стиснула зубы и не стала напоминать, что и в сыске-то работать не хотела.

– Нам нужно вычислить предателей во дворце и выйти на главных, – поставил задачу харен. – Есть предположение, что это наши санаришские знакомые, так как в сокровищницу пытались проникнуть после того, как туда переместили «наши» артефакты. Но это только предположение. Ворам могло понадобиться и что-то, что лежит в сокровищнице давно. Главный хранитель пока не может точно сказать, что всё на месте, ему нужно время, чтобы проверить. Поэтому начнём с убийства. Вероятно, это кто-то, кого господин Олеш хорошо знал и не ожидал удара. Иначе непонятно, почему он не уклонился. А судя по ране, удар нанесли… неумело. Или из неудобного положения.

– Понять бы ещё мотив… – потянул Шидай.

– Не убийство хайнеса? – удивилась Майяри.

– Это может быть целью, а вот мотив… Здесь сложнее. Если понимаешь мотив, можно выбрать тех, кому это нужно. Например, власть, месть лично хайнесу, месть всему правящему роду, ненависть к власть имеющим…

– Возможно, ко всей семье. Помните, в книге написано, что артефакт – убийца крови хайнеса? – напомнила Майяри.

– У меня был сегодня разговор с хайнесом, и он сказал, что это не совсем так, – ответил харен. – Сохранились записи допроса создателя артефакта. И он говорил, что смерть – это слишком легко. Самое страшное в пустоте.

– В пустоте? – озадачилась девушка. – Может, имеется в виду смерть зверя? У оборотней же бывает так, что зверь умирает раньше… э-э-эм-м-м… двуногого тела?

– Бывает, – подтвердил господин Шидай. – У меня едва так не случилось.

Ранхаш так взглянул на Майяри, что та сразу поняла: лучше не спрашивать.

– Но снежные совы относятся к тем немногим видам, которым это не грозит. В каком бы разладе ни были зверь и его разумная половина, сова не умрёт. И мне весьма сложно представить себе убийство совы без убийства двуногой ипостаси. Между ними сильная связь: умрёт один, умрёт и второй. Кстати, а взрыв на дне рождения тоже передают нам?

– Да.

– Так, убийство хайрени и детей хайнеса. Его самого в зале не было.

– Хайрена Узээриша тоже там не было, – заметила Майяри. – Он был в библиотеке. Туда взрыв бы не дошёл. Может, это он?

– Маловероятно, – сразу отверг идею господин Шидай. – Убийство детей. Мужчины снежные совы очень привязаны к детям одной с ними крови. И особенно к собственным детям или младшим сёстрам и братьям. Снежных сов мало, часто избранницами мужчин становятся не птицы, и заботу о птенцах на себя берут самцы. Поэтому привязанность к детям у них необыкновенная. И у детей к родителям. Далеко за примером ходить не надо. Мама хайрена Узээриша была слаба здоровьем, рождение сына подорвало его ещё больше, и она умерла, когда ему было всего четыре. И он всегда был рядом с отцом. Всегда и везде. И когда пятнадцать лет назад хайнес встретил свою вторую жену, хайрен невзлюбил её сразу же. Они с хайнеси никак не могли между собой поделить внимание хайнеса. Он ревновал отца к его жене. Но когда родились близнецы и объектов для внимание стало трое, они наконец пришли к примирению. Как видишь, хайрен очень привязан к отцу и брату с сестрой.

– И всё же мне не совсем понятно, – Майяри недовольно уставилась на дверь. – Вот вы говорите про необыкновенные чувства мужчин белых сов. Что они очень привязаны к своим детям. Если это так, то почему прежний хайнес выдал свою младшую дочь против её воли за хаги? Разве он мог так поступить со своим драгоценным ребёнком? Или я что-то не понимаю?

Господин Ранхаш и господин Шидай обменялись взглядами, и ответил лекарь:

– Видишь ли, он не мог этого сделать. В правящей семье очень редко вынуждают вступать в браки по расчёту. Редко и в исключительных случаях. Но хайнес сошёл с ума после смерти брата. Это стало трагедией для всей страны. Хайрена Игренаэша убили, и первым его тело обнаружил хайнес. Его брат-близнец. Представь, какая между ними была связь. Хайнес помешался и отказался верить в смерть брата. Увы, но его помешательство отразилось не только в этом.

– А кто убил хайрена?

– Это до сих пор неизвестно, – ответил харен. – Хайнес запретил проводить расследование смерти его «живого» брата. Кое-кто из верных сторонников пробовал по собственной инициативе заняться этим, но хайнес узнал, рассвирепел и вырезал их подчистую.

В кабинете повисло скорбное молчание словно бы в память об убитых.

– А потом стало только хуже, – Шидай поморщился. – До сих пор последствия аукаются.

– Так запутанно всё… – Майяри была искренне растерянна.

– И зачинщики очень осторожны, – харен недовольно нахмурился. – Один укус и сразу в тень. Ни одного шевеления. Почти месяц назад покушение на детей хайнеса, менее недели назад попытка проникновения в сокровищницу, сегодня покушение на вас. И во всех случаях непонятно, кого хватать.

– Раззадорить бы их, – задумчиво протянул Шидай. – Только чем?

– Может, откровенным расследованием?

Мужчины непонимающе посмотрели на Майяри. Та сама была удивлена, что предложила такое.

– Чтобы об этом расследовании говорили все, – пояснила она, – и чтобы у зачинщиков сложилось впечатление, что мы действительно что-то нашли. Если они зашли так далеко и так смелы, то они постараются расправиться с нами. А нам же нужно столкнуться с ними, верно?

– Ловля на живца? Мне не нравится, – отверг господин Шидай.

– Мне тоже, – поддержал его харен.

Майяри сразу поняла, что именно им не понравилось.

– Да какая разница, что я сама на рожон полезу или что они ещё раз попытаются меня убить? – вспылила девушка.

– Я не хочу рисковать вами, – холодно ответил господин Ранхаш.

– Я уже неотделима от этой истории, – напомнила Майяри и ткнула себя в грудь.

– А я не хочу рисковать вами обоими, – ответил лекарь.

– Вы рискнули, связавшись со мной! Мы не знаем, кто это. И у них перед нами преимущество. Откуда придёт новый удар? Удастся ли нам быстро разобраться с этими списками? Не убьют ли нас раньше? Тёмные, почему я должна убеждать вас, что пора их поддразнить, чтобы они высунули нос и мы поняли, с кем имеем дело?

– Ты посмотри на неё, – Шидай широко улыбнулся и отхлебнул вино. – Мы плохо на неё влияем.

– Так что? – Майяри обвела мужчин нетерпеливым взглядом.

– Мне нужно подумать, – неуступчиво ответил харен.

Девушке пришлось смириться.

– Так, а шкатулку эту, которая подарок, нам дадут? – поинтересовался Шидай.

– Нам всё предоставят. Завтра мы все отправляемся во дворец с утра.

– Как с утра? А мне в школу надо, – растерялась Майяри.

– Госпожа Майяри, мы едем во дворец.

– Что тебе делать в школе? – поддержал сына Шидай. – Давай уж со следующего года продолжишь обучение. Экзамены всё равно не сданы.

– Я сдала всё сегодня.

– Ого! – поразился оборотень. – Какая молодец! Надо отметить. Так, сидите, я сейчас принесу тебе яичко, – он указал на Майяри и перевёл взгляд на харена, – а тебе травяной отвар.

Майяри посмотрела на бокал с вином в руке лекаря, а потом на харена. Тот заметил её взгляд и пояснил:

– Мне лучше не пить.