Глава 28

Сначала хихикнул кто-то из первокурсников. Потом засмеялся парень с боевого факультета. А спустя пару минут вся столовая взорвалась самым настоящим хохотом.

— Самый страшный воин Аличе сражён компотом! — крикнул кто-то с заднего ряда.

— Говорят, у драконов железный желудок, а тут — на тебе!

— Виттори, ты что, отравила своего избранника?

Моя сестра сидела, вжав голову в плечи, и смотрела в одну точку. Лицо её было красным от непередаваемой смеси злости, непонимания и огорчения. Лайза и Элеонор, её извечные тени, внезапно куда-то исчезли — то ли выскочили за добавкой, то ли просто не захотели разделять позор подруги.

— Не ожидала, что ты так умеешь, — шепнула Лорейн, сжимая мою руку под столом.

— Это не я, — ответила я. — Это Файлин.

— Вы обе гении, — улыбнулась Лорейн.

Виттори подняла голову и посмотрела на меня. В её глазах горело такое бешенство, что мне стало почти страшно. Почти. Такие убийственные взгляды сестрёнка практиковала настолько часто, что я уже давно привыкла и перестала реагировать. Посверкает глазками, пожалуется отцу да и всё на этом.

— Ты заплатишь, — прошипела старшая сестра, но голос потонул в общем гаме.

Я не ответила. Бесполезно.

В дверях столовой появился Ноллан. Бледный, с тёмными кругами под глазами, но всё ещё величественный. Он прошёл через зал, и все расступались перед ним, как перед штормом.

Остановился напротив Виттори. Тишина стала абсолютной. Даже ложки перестали звенеть. Парень молча смотрел на мою сестру. В его взгляде было столько презрения, столько ледяного холода, что Виттори буквально съёжилась в комок.

— Я не знаю, что вы пытались мне подлить, — сказал он тихо, но каждый звук разносился по залу. — Но запомните, леди Вивир. Если вы ещё раз приблизитесь ко мне или моим друзьям, я лично прослежу, чтобы вас исключили из академии. С волчьим билетом. Понятно?

Виттори открыла рот, но не смогла выдавить ни звука. Она только быстро испуганно закивала, отчего её украшения зазвенели.

Развернувшись, Ноллан пошёл к выходу. На полпути он задержался возле нашего стола. Посмотрел на меня. Я с удивлением заметила, что в его взгляде не было гнева — только усталость и… понимание? Благодарность? Очень странно было видеть этого парня в таком состоянии.

— Спасибо, — тихо сказал дракон, так что услышали только мы.

Я не поняла, за что он благодарит. Может, догадался, что это неслучайность. Может, просто хотел сказать хоть что-то. Однако, не дожидаясь ответа, Ноллан вышел.

После обеда я нашла Виттори в коридоре. Она стояла у окна, сжимая подоконник так, что побелели костяшки. Лицо перекосило от злости. Лайза и Элеонор держались в отдалении — впервые за долгое время они не спешили на помощь.

— Аврора, — процедила сестра, увидев меня. — Это ты.

— Что — я? — спокойно уточнила я.

— Ты подменила зелье! Ты решила меня унизить! При всех! — голос Виттори срывался на визг.

— Я ничего не подменяла, — сухо ответила я. — Но если бы и подменила — тебе бы не поздоровилось. Любовные зелья запрещены, Виттори. Ты могла бы вылететь из академии.

— Ты не посмеешь меня сдать, — прошипела старшая сестра. — Папа…

— Отец в этот раз не поможет, — резко оборвала я. — Он здесь не властен. А ректор Аластор славится строгостью. Думаешь, ему понравится, что его адептка пыталась применить любовную магию на иностранном госте?

Виттори замерла. В её глазах плескались страх и бешенство.

— Это война, — проиграла сестричка. — Ты объявила мне войну.

— Я просто защищаюсь, — ответила я. — Пожалуй, впервые в жизни.

Сестра развернулась и ушла, не сказав больше ни слова. Лайза и Элеонор, переглянувшись, поспешили за ней. А я осталась стоять в пустом коридоре. Было тихо, только за окном шумел ветер, и где-то далеко кричали студенты. Я не знала, что будет дальше. Но понимала одно: Виттори не из тех, кто продаёт унижение. Она будет мстить, и мне нужно быть готовой.

Вечером Файлин, Лорейн и я сидели в нашей комнате. Подруги пили чай с мятой, а я лежала на кровати, глядя в потолок.

— Ты героиня дня, — сказала Лорейн, поднимая кружку.

— Это Файлин героиня, — поправила я. — Я просто зритель.

— А я скрытая героиня, — усмехнулась Файлин. — В тихом омуте черти водятся.

— Виттори в бешенстве, — заметила Лора. — Эта гадина обязательно попытается отомстить, вот даю голову на отсечение.

— Я знаю, — вздохнула я.

— Тогда надо подготовиться, — задумчиво протянула Файлин. — Я поставлю на неё магический маячок, он довольно незаметный, если не искать специально. И если она что-то задумает, мы узнаем первыми.

— Ты можешь? — удивилась я.

— Я целитель, — пожала плечами Файлин. — Мы умеем многое, о чём боевики даже не догадываются.

Мы помолчали.

— Ноллан сегодня странный был, — произнесла Лорейн. — Он же понял, что его хотели опоить, но не стал скандалить. Почему?

— Потому что дипломат, — ответила я. — Скандал с местной адепткой — плохой тон для наследника. Он всё сделал правильно: пригрозил, унизил, но не перешёл границы.

— Он сказал тебе спасибо, — напомнила Файлин. — Значит, он догадался обо всём?

— Или просто вежлив, — пожала я плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

Сердце предательски затрепетали. Я тоже не понимала, отчего дракон решил меня поблагодарить. Да и от любовного зелья его спасла Файлин, а не я. Но в душе всё равно стало приятно и тепло.

— Ладно, — я села на кровати. — Завтра тренировка. Нужно выспаться.

— Спи, — кивнула Файлин. — Я покараулю. Если твоя сестричка решит поджечь общежитие, я успею всех эвакуировать.

Мы рассмеялись, но смех вышел довольно нервным.

Я легла, закрыла глаза и попыталась уснуть. Но перед глазами продолжало виднеться лицо Ноллана — бледное, уставшее, но всё ещё прекрасное. И его тихое «спасибо», которое отзывалось в сердце.

Сестричка точно станет ставить палки в колёса, но я устала бояться. Устала прятаться и переживать, что подумает моя зазнавшаяся семья. Главное, рядом были Лора и Файлин, готовые поддержать меня в любой момент. Я больше не та одинокая девочка, жаждущая чужой любви. Так что пора брать судьбу в собственные руки и уже сейчас прокладывать путь к счастливому будущему.