Глава 4

Человек среднего роста в длинном плаще кинулся на меня. Я попыталась отскочить, и бросилась в другую сторону коридора, в спальню брата. Секунда, и я захлопнула дверь перед незнакомцем. Послышался шум. Человек въехал в дверь. Замок был хлипкий, и я подперла дверь стулом. Кажется, тот, кто находился за дверью, пытался ее выбить. Я огляделась по сторонам. Можно было вылезти в окно. Я подбежала и попыталась открыть ставни.

— Проклятье, — выругалась я вслух.

Защелка заела, и окно не открывалось.

Незнакомец тем временем вышиб дверь и кинулся ко мне. Я схватила с тумбочки подсвечник и замахнулась в незнакомца, попав ему по ребрам. Мужчина скрючился от боли, а я рванула вон из комнаты. Незнакомец выбежал за мной. Я по пути я опрокинула стул, который лишь немного затормозил мужчину, но не остановил его.

Я почти добралась до коридора, но не вписалась в поворот. Моя оплошность дала негодяю шанс схватить меня за руку. Я дернулась, но вырваться не получилось. Тогда я подставила мужчине подножку, и он повалился на пол. Падая, он схватил длинную юбку моего платья, не давая мне убежать. Я молотила руками и ногами, но незнакомец оказался сильнее. Навалившись сверху, одной рукой он закрыл мне рот, а второй начал душить.

Только не это! Кучер стоит на улице, я строго-настрого запретила ему входить. Даже если он и слышал шум, подумал, что это моих рук дело.

Я царапала лицо, закрытое маской, но это не давало никакого эффекта. Столкнуть незнакомца с себя сил не было. Одной рукой я начала шарить около себя. Хоть что-то, что бы могло мне помочь! Вдруг я нащупала перо. Острое. Брат наверняка писал им свои формулы, ну а я поборюсь им за свою жизнь. Я замахнулась и со всей силы ударила пером в руку нападающему.

— Ахпх! — выругался человек.

Я оттолкнула его и попыталась перекатиться в сторону, как нападающий кинулся на меня с еще большей прытью. Снова обхватив мое горло, теперь уже обеими руками он с новой силой принялся меня душить. Губы онемели, я не могла даже шептать не то, что кричать. Руками я пыталась ударить нападавшего, но силы покидали меня.

Воздух заканчивался, вокруг глаз уже поплыли круги. Руки обвисли, словно плети, и упали на пол. По телу разлилось оцепенение. Последний раз обведя мутным взглядом в комнату, я подумала о том, что подвела брата.

***

Прежде чем я провалилась в небытие, я услышала громкий вопль. С меня стащили тело. Я смогла сделать вдох и попыталась встать.

Подняв взгляд, я увидела злющего инквизитора. Напавший на меня человек вскочил и кинулся к двери. А я тем временем поняла, что мой обзор меняется, и только позже я сообразила почему. Падая, я увидела, как инквизитор сначала кинулся за нападавшим, но, взглянув на меня, резко поменял траекторию движения. Упасть мне не дали сильные руки, подхватившие у самого пола.

Приходила я в себя долго. Сначала мне снились кошмары. Мужчина в плаще следовал за мной по пятам, протягивая длинные руки. Потом приходил инквизитор и говорил, что все это я заслужила. Дальше я видела деда. Он сидел в своем кресле и горько вздыхал, смотря на меня. Иногда картинки менялись, и я видела обеспокоенного инквизитора, он просил меня что-то выпить и не отставал, пока я не сделаю глоток. Последней я увидела Мари. Она покачала головой, посмотрев на меня, и отвернулась.

Открыла глаза я в незнакомом месте. Я лежала на кровати под теплым одеялом. Рядом на столе стояли баночки с какими-то микстурами. Я огляделась. Высокий потолок, из открытых окон лился дневной свет. Комната достаточно скромная, без излишеств, дубовый стеллаж, кресло и камин. В отдалении стоял шкаф. Но самое интересное обнаружилось, когда я откинула оделяло. Кто-то переодел меня в длинную мужскую рубашку. Интересно, кто?!

Я встала. Не найдя своего платья, закуталась в одеяло.

Передо мной стояла задача: либо расхаживать по чужому дому в неглиже или в одеяле поверх моего чересчур откровенного наряда, либо остаться в комнате. Поразмыслив немного, я все-таки решила выйти. Что если хозяин комнаты ушел? Не будет же он ждать моего пробуждения до вечера?

Едва я открыла дверь и ступила во вторую комнату, как поняла, что ошиблась.

За столом сидел не кто иной, как инквизитор.

— Уже пришла в себя? — сухо спросил он.

Я поежилась и еще плотнее закуталась в одеяло.

— Твоя одежда за ширмой, — сказал все тем же тоном мужчина, краем глаза отметив мое состояние.

Я прошла за ширму и взяла вещи. Переодевшись, вернулась в комнату.

— Как я здесь очутилась? — я проигнорировала тяжелый взгляд мужчины.

— Ты не помнишь свое маленькое приключение?

Я покопалась в памяти. Последнее, что я помнила — это как входила в дом брата. Дальше все было размытым. Я нашла письма, а потом кто-то пришел.

— Ты ночью поехала в другую часть города. Одна зашла в апартаменты, из которых исчез твой брат. Мне просто интересно: ты решила последовать за ним, или тебе просто показалось веселой затеей разъезжать ночью по городу? Как тебе вообще пришла эта идея в голову?! — вспылил Матиас. — Одна, без сопровождения! Скажи мне, пожалуйста, зачем ты кучера оставила снаружи? Или решила, что ему неплохо было бы на звезды полюбоваться?

Я стояла, боясь сказать даже слово.

— Я что тебя попросил сделать? Сидеть дома, пить чай с подругами, а не рисковать своей жизнью.

— Это не был риск! Я ехала в квартиру, где был мой брат.

— Даже если так. Почему ты пошла туда одна? Думаешь, он напал бы, если бы с тобой был еще человек?

— Нет. Не думаю.

— Вот и я думаю, что ты не думаешь.

— Матиас! — оскорбилась я.

— Летти, ты хоть представляешь, что было бы, если бы мои тени не заметили, что тебя нет? Если бы я не бросил все свои дела и не помчался на поиски тебя?

Он замолчал. Мне тоже сказать было нечего. События вечера восстанавливались в памяти. Я вспомнила, как, начав меня душить, злоумышленник молниеносно отнял у меня письма и сунул во внутренний карман. Как руки все сильнее сжимали мое горло и никакой надежды на спасение не осталось. В тот момент я готова была сдаться. Нет. В тот момент я сдалась. И если бы инквизитор не ворвался в дом, то я бы не стояла сейчас перед Матиасом и не ссорилась бы с ним.

— Прости, ты прав. Я совершила огромную ошибку.

— Летти, — устало произнес он мое имя, — иди в комнату отдохни.

— Что с этим человеком?

— Я ищу его. К сожалению, каким-то способом он умудрился уйти от моих теней. Я пустил их по следу, но преступник слишком хитер. Расскажи мне, что ты делала там ночью?

Если Матиас узнает, что Кармен и Алан как-то замешаны, он тут же их арестует. Письма, что они написали моему брату, доказывают, что оба мне врали. Но подставлять их я не хочу. Что если я неправильно все поняла? Да и пока не ясно, что они все натворили. Но инквизитор просто так не отстанет. Нужно дать ему то, что он хочет.

Я подняла голову и посмотрела мужчине прямо в глаза.

— Я нашла там письмо, в котором угрожали брату.

Спустя тридцать минут Матиас перестал меня допрашивать с пристрастием. Какой был герб, какие марки. Разглядела ли я нападавшего, видела ли его ранее. В какой-то момент я уже готова была воспользоваться предложением инквизитора и пойти отдохнуть в другую комнату.

— Ничего, Матиас! Я не помню! Лицо было закрыто. И я не уверенна, что когда-либо встречала ранее этого человека. Может, он простой вор? Подумал, что я нашла особо ценные бумаги, и решил поживиться.

— Ты сама-то в это веришь? — хмыкнул мужчина.

Сидя в одной комнате с инквизитором мне трудно было отвечать на вопросы, и я принялась осматривать обстановку. Больше всего мне понравились его напольные часы. Большие, деревянные. С длинным маятником и замысловатыми узорами. Я разглядывала завитушки, а когда дошла до циферблата охнула. — Десять часов? Я что нахожусь уже почти девять часов в твоем доме?

— Восемь, если быть совсем точным.

— Как же я это объясню Мэри?

— Тебе ничего не нужно объяснять.

— Как это не нужно?

— После случившегося я отпустил твоего кучера. И передал с ним весть, что теперь ты находишься под моим личным наблюдением.

— Чьим наблюдением? — переспросила я, слегка растерявшись.

— Моим наблюдением.

— Как это? — не могла понять я.

— С этого дня ты официально под моим надзором. Живешь в моей резиденции. Выходишь куда-то со мной. Даже если тебе захочется выйти за ограду моего дома сорвать цветок — делаешь это только со мной.

— Нет, Матиас, — я рассмеялась. — Ты не сделаешь меня своей пленницей.

— Называй это как хочешь. За порог дома ты не выйдешь.

— Еще как выйду, — разозлилась я и со всей силы захлопнула дверь. Мне не дали даже выйти из коридора. Прямо у выхода стояли два гвардейца.

— Госпожа, — мужчины поприветствовали меня, — вам не велено покидать покои.

— Что ж, ладно.

Я развернулась и зашла снова в комнату. Подошла к окну. Вроде не очень высоко. Можно перелезть.

— По периметру дома стоит стража, не стоит их недооценивать, — сказал вошедший инквизитор. — Ты предпочтешь написать список вещей или сама хочешь поехать собраться?

— Конечно же, сама, — ответила я.

В голове уже созрел план.

— Предупреждаю тебя: я буду с тобой и ни на шаг не отойду. Так что постарайся уж собраться без фокусов. В этой стране нет места, где бы ты от меня спряталась. Я тебя найду и притащу сюда.

Что ж, Матиас, пока выигрываешь ты. Только вот не думай, что я просто так сдамся!

— Поехали! — сказала я и вышла из комнаты.

***

Всю дорогу до дома в голове у меня крутились мысли. Во-первых, сегодня у меня назначена встреча с Кармен, и уже очень скоро. Мне необходимо увидеться с девушкой, чтобы задать свои вопросы. Но сделать это надо наедине. Далее мне нужно попасть к Алану и узнать, о чем шла речь в его письме. Но расскажут ли мне ребята правду? Или попытаются опять обвести вокруг пальца? Сейчас я не могла доверять им. И не могла дать понять, что я видела их письма брату. Это может их напугать.

Ну и конечно, я думала о том, что мне теперь делать с инквизитором. Он слишком упрям. А если сбегу, не отправит ли он меня сразу в тюрьму, чтобы неповадно было? От него всего ожидать можно.

Все время в экипаже инквизитор сидел, отвернувшись от меня. Лишь изредка я ловила взгляд мужчины на себе. Интересно, о чем он сейчас думает? Как обвинить меня во всех бедах?

Приехав, Матиас дал мне на сборы тридцать минут.

— Я найду тебя где угодно, помнишь? — спросил он, испытующе смотря мне в глаза.

— Помню, — согласилась я.

— Летти, — меня встретила у входа Мэри, — что здесь происходит? Ты куда пропала среди ночи?

— Все хорошо, Мэри, просто сейчас у меня появились важные дела. Мне нужно собраться и покинуть тебя на несколько дней, хорошо?

Старушка недовольно поджала губы.

— Мэри, — взмолилась я, — пожалуйста, не переживай. Мне нужно доделать одно очень важное дело. Пару дней, и все.

— Как скажешь. Но через два дня приедет Хосе, ты ведь сама за ним посылала.

— Хосе? Это отличная новость Мэри, поверь. Теперь все пойдет намного лучше, — и я улыбнулась старушке.

***

Инквизитор отвел мне минимальный срок для сборов. Именно поэтому я взвалила все работу на горничную, а сама тем временем инструктировала Мэри.

— Как только приедет Хосе, передай ему, чтобы обязательно нашел возможность встретиться со мной.

— Летти, — опять запричитала старушка.

— Ничего не бойся. Сейчас все идет ровно так, как я и задумала, — соврала я.

— Но что ты делаешь с этим?! — возмущению няни не было предела.

— У нас с ним есть одно общее дело. Нужно завершить его, и я стану свободна.

Я глянула в окно. Заходить в дом инквизитор не стал, предоставив мне мнимую свободу.

— Если Хосе решит написать мне, пусть это будет нейтральное письмо. Вся моя почта может досматриваться.

— Да во что же ты ввязалась Летти?

— Я и сама еще не понимаю, — честно ответила я.

***

— Графиня, мы собрали ваш багаж, — молоденькая горничная покосилась на Мэри.

— Может, все-таки останешься? — старушка схватила меня за рукав.

— Извини, не могу. Но обещаю, скоро все закончится, — ответила я.

На что Мэри только поджала губы.

Всю обратную дорогу мы с инквизитором ехали молча. По приезде Матиас распорядился отнести мои вещи в комнату и заперся в кабинете.

Если подумать, инквизитор был фанатиком своей работы. Когда он был начальником личной гвардии императора, он практически ни на минуту не оставлял свой пост. Правда, тогда у Матиаса не были столь развязаны руки, как сейчас. Начальник гвардии обеспечивал безопасность и обо всем докладывал высшему руководству. Инквизитор — сам себе высшее руководство. Теперь Матиасу не требовалось ничье разрешение для ареста. Он мог использовать любые ресурсы и практически неограниченную власть. Чем дольше Матиас был инквизитором, тем жестче становился. Я слышала о том, что на него готовили едва ли не больше покушений, чем на императора.

Он был человеком, с которым сложно договориться. Поначалу, сразу после назначения Матиаса на должность, к нему потянулась вереница людей. Многие хотели поладить с новым инквизитором, переманить его на свою сторону. Говорят, не гнушались и взятками. Правда, почти сразу после назначения Матиаса все взяточники вдруг разом решили покинуть столицу. Но что конкретно сделал или сказал им инквизитор, никто так и не узнал.