Глава 48

Сейчас по городу проедут глашатаи, оповещая людей, и возле позорных столбов соберётся целая толпа: никто не откажется поглазеть на то, как прилюдно будут пороть бывшую королеву. Эрио не хотел присутствовать на главной площади при наказании родственников, но сложилось в итоге иначе: синглит полным составом изъявил желание увидеть это зрелище, и в этом случае не прийти на площадь вместе с лордами он не мог. После окончания суда над семьёй синглит в полном составе отправился прогуляться в сад и обсудить между собой произошедшее, а он с Желаном пошёл в свой кабинет. – Если Зикен так зол на миледи Рокзану и остальную вашу родню, то он придёт, поверьте мне, мой король. Для него будет как бальзам на душу увидеть, как порют кнутом собственную мать. Мы должны воспользоваться этим моментом, – убеждал его Желан, от волнения жестикулируя руками. – Что ты хочешь этим сказать? – в изумлении поднял брови Эрио, отрывая взгляд от своего рисунка. – Позовём наших славных ищеек и порталицу. Они умеют читать ауру. Я знаю ещё несколько человек, которых можно привлечь к этому делу. Пусть ходят в толпе и проверяют всех. Приглашу Октана, он тоже может быстро читать ауру в большом количестве людей. Он встанет с нами на возвышении. Будем надеяться, что этого будет достаточно, чтобы поймать Зикена. – Как же я сам не подумал! Прости, Желан, сейчас все мои мысли о Милене. Сам не знаю, почему волнуюсь за неё, – нервно произнёс Эрио. – Ториус говорил, у девушки полно еды, но собрался навестить её сегодня. – Хорошо, пусть быстро пройдётся в толпе и уходит в Тёмный замок. Зикена арестовать и отдать палачу на допрос. Пусть делает что хочет, но узнает, где находится клинок и пауки. Тварей необходимо уничтожить, чтобы они по городу не расползлись. Я пообедаю с лордами, провожу их и пойду к Милене, – решительно заявил Эрио. Как и предсказывал Желан, Зикен не удержался и пришёл посмотреть на избиение матери. Эрио наблюдал, как двое палачей порят Пита и мать, одетых в белые балахоны. В это время Октан тронул его за плечо и шепнул на ухо: – Я нашёл его. Вон тот хорошо одетый мужчина в чёрном плаще с капюшоном. Он тут один капюшон на голову натянул, но ауру это не скроет. – Вы уверены, уважаемый Октан? – уточнил Эрио, склонившись к старику. – Более чем, – тонко улыбнулся балий. Эрио мысленно передал своим ищейкам информацию, и те действовали быстро. Уже через пару минут на Зикена надели магические наручники и ошейник. Тот, видимо, упиваясь зрелищем происходящем на помосте, не сразу заметил, что что-то не так. Когда он попытался применить магию, было уже поздно. – Обратите внимание, лорды. Зикена берут под стражу и выводят из толпы. Преступник пойман. После допроса его казнят, – довольно сказал Эрио и расслаблено выдохнул. Наконец-то он схватил второго своего врага. Осталось только найти кузнеца. Но с ним всё сложнее. Дом, куда ходила Велишка, пуст. Нашли следы портала, но он каким-то образом оказался нечитаем – попасть туда, куда переместился этот Радмил, не удалось. Тем временем порка закончилась. Люди стали кричать оскорбления и кидать в осуждённых гнилыми овощами и тухлым мясом – глашатаи предупредили, что это не казнь и запрещено побивать осуждённых камнями. Смотреть, как родную мать закидывают тухлятиной, Эрио не смог и двинулся к лестнице, где стояла стража. Лорды последовали за ним. *** Наконец-то проводив лордов, он приказал ищейкам и палачу провести допрос Зикена, а сам пошёл в сад. Как раз поспела одна из ягод, которую Эрио захотел нарвать для своей истинной сам. Он уже бродил мимо кустов, усыпанных красными бусинами, как к нему подбежал Ториус. Порталица был взволнован и напуган. – Мой король, беда. Мила пропала из замка, – тихо произнёс он, заламывая руки. – Как это пропала?! – от таких слов Эрио даже корзиночку из рук выронил. – Куда она могла подеваться? Ты всё проверил? Она наверняка на лавке во дворе сидит. – Я всё осмотрел, – закивал порталица. – Оббежал замок, заглянул в темницу и во дворе был. Её и Анака нигде нет. – Не трясись, не казнить же тебя теперь, – отмахнулся Эрио, быстро соображая, куда могла подеваться истинная. – Ты был вместе с друзьями на поисках Зикена и не виноват. Ищейки в темнице, но двоих брать не будем. Зови Юко, и ко мне в кабинет. Идём в Тёмный замок. Эрио поспешил во дворец и вскоре уже стоял в комнате Милены в окружении слуг. – Действуй, Юко, найди мне мою девушку, – приказал король и встал посреди комнаты, чтобы не перекрывать следы, наблюдая, как Ториус осматривает стол. – Еда почти не тронута, мой король, – озвучил порталица. Юко в это время положил ладони на кровать и что-то забормотал. Эрио с нетерпением ждал его вердикта. Наконец ищейка встал с корточек и заговорил: – Мила исчезла не сегодня. Вчера она была тут, но на постели нет следов, что она провела ночь в комнате. Сейчас создам магический шар, и мы поймём, куда она ушла отсюда в последний раз. – Хорошо, – сказал Эрио и почувствовал, как защемило сердце. – А вдруг о Милене каким-то образом узнал Зикен и успел расправиться с ней? – Не думаю, мой король. Он бы оставил труп на месте, как тех несчастных девушек. Да и, судя по отголоскам ауры, Мила жива, – успокаивающе проговорил Юко, складывая ладони вместе. Ищейка что-то прошептал в ладони и раздвинул их. Появился маленький прозрачный шарик. Эрио увидел, как он становится больше, а внутри появляется изображение Милены. Шар на секунду завис в воздухе и поплыл вперёд. Маги двинулись следом. Приведя их в купальню, шар растворился в воздухе. Эрио увидел щетку для волос, принадлежащую истинной, которая валялась на полу. Он кинулся поднять её, но Юко остановил его, прося не мешать. Ищейка исследовал расческу, потом провёл ладонями в воздухе, сканируя пространство. Эрио думал, что он умрёт от волнения и тревоги за Милену, пока Юко работает. Сердце вырывалось из груди, на душе была такая тоска, что он готов на себе волосы рвать. Теперь он понял, что это было не видение: Мила действительно призналась ему в любви. И во сне она молила найти её и говорила, как любит. Упав на колени, Эрио прошептал: – Боги, позвольте мне найти её. Она – всё, что у меня есть. Она единственная, даже не видя моего лица, полюбила меня. Она дорога мне, верните мне истинную живой. Обречённо опустив голову, Эрио всё же поднял расчёску Милены и прижал к груди. – Милорд, я закончил. Здесь, кроме следов девушки, присутствуют следы ещё троих человек. У них странная аура, и все они маги высшей категории. Они выкрали истинную, – произнёс подошедший Юко. – Ищите портал! – рявкнул Эрио, вскакивая на ноги. – Как-то же они ушли отсюда?! Ну, что ты смотришь так странно, Юко, что ещё страшного произошло?! – Только не волнуйтесь, мой король, я уверен, Мила жива, но… – Юко вдохнул будто решаясь, как сказать, а потом продолжил: – Тут витают разные запахи, но это не ароматная вода. Пахнет как от вас, только по-другому и гораздо сильнее. Её украли нахзарийцы. И ещё – один запах я узнал. Это кузнец из домика на окраине столицы. Если это нахзарийцы, то они точно не будут убивать драгоценную истинную. – Нахарийцы?! Откуда они в нашей стране?! Если их запах сильней моего, значит, они чистокровные, так говорил Октан! Что еще?! Ищите портал, не стойте! – разъярился Эрио, но верные слуги только стыдливо отводили взгляды. – Портала нет, мой король, я проверил уже, – обречённо промолвил Ториус. – Они ушли по-другому. Как будто сквозь землю провалились. Есть вероятность, что в горе подземный ход, но мы годами будем его искать. Этот кузнец запутал следы так же, как и в домике. Он не просто куёт мечи и клинки. Оказалось, он маг-заклинатель. Может наложить магию на любую вещь или след. – Уходите, мне надо побыть одному и подумать, – неожиданно спокойно произнёс Эрио, двинувшись в сторону выхода из купальни. Маги последовали за ним, и, только выйдя из пещеры, Ториус создал портал во дворец. Эрио тем временем вышел на улицу, всё ещё держа расчёску в руке. Он дошёл до лавки, присел, погладил то место, где когда-то сидела Мила. Зажмурив глаза, он вспомнил, как истинная дотрагивается до его щеки и произносит, что он, Эрио, на самом деле красивый. Посидев немного на улице, он вернулся в комнату Милены, лёг на кровать и обхватил её подушку, зарываясь в неё носом. От ткани шёл едва уловимый сладковатый аромат персика. Эрио решил, что ему почудилось, но всё равно вдохнул поглубже. Нет, не почудилось. Нормальный человек может и не ощутить, но он же маг бездны и смог различить в запахе пота эту нотку. – Так вот как пахнет моя истинная, персиком. Моя Милена. Только моя, – по щекам заструились слёзы, в душе развернулась чёрная дыра, забирая его в пучину беспредельной тоски и горя. – Мила, моя истинная. Ты не представляешь, как я тебя люблю. Боги, прошу вас, сжальтесь, верните мне мою любимую. Речь Эрио лилась от всего сердца. Он действительно понял, что любит истинную так же, как и она его. Вспомнились слова призрака: «Из всякого лабиринта есть выход». «Вот оно что, любовь может породить ответную любовь», – потрясённо подумал Эрио. Он не подозревал, что в эту секунду где-то в лесу упала на траву Милена и стала кататься по ней, испытывая жуткую боль, которая через несколько мгновений долетела и до него. Тело прошило молнией и выгнулось. Эрио широко распахнул глаза и закричал в голос.