Глава 63

Женщины прибывали порталом во двор замка, и Мила неизменно встречала их счастливой улыбкой. Удручало одно: к своим жёнам захотели присоединиться единицы. Милена ходила по замку и старалась поддержать каждую прибывшую к ним женщину: кому дарила доброе слово, кому – улыбку, а кому-то – слова утешения. Пока она могла внести только такой вклад в общее дело. Время для второй части их плана, где она должна применить свои силы, ещё не наступило. Мила помогла соорудить на улице печь, чтобы женщины могли готовить. Они сами предложили, сказав, что не доверяют мужчинам приготовление пищи. Никто спорить и не собирался – маги сейчас были заняты другим и оказались только рады освободиться от лишней обузы. Сейчас Мила сидела на своей любимой лавке, а рядом была та, которая в скором времени подарит ей сестру. Вот где было настоящее счастье. С Огнянкой Милена подружилась быстро и окружила её вниманием и заботой. И если вначале женщина отнеслась настороженно, то вскоре оттаяла. – Благояр сказал, что когда Нахзария снова отделится, то с Белого города снимут магию, и мы сможем жить в его домах. Я останусь тут, буду работать прачкой, – мечтательно произнесла Огнянка. – Я больше ничего не умею, кроме как руками работать. Мила обняла её за плечи и притянула к себе. – Ну какая прачка? Не будет этого. Представляю, что скажут люди: мать моей сестры надрывается на тяжёлой работе. Я всё же стану супругой короля. Эрио сказал, что мы сразу пойдём в храм любви, как всё закончится. Ты останешься жить в замке, будешь управлять слугами. Как это называется? Я забыла. – Домоправительница или замковый распорядитель. Смотря где работать. Спасибо, Мила, ты очень добрая. Ко мне впервые так кто-то относится. Обычно только издёвки и насмешки, – вздохнула Огнянка, потерев живот и сморщившись. – Ну не надо так, здесь все тебя любят, никто слова худого не сказал. Так что не я одна такая добрая. – Ох, больно-то как. Неужели началось? – Огнянка глубоко вдохнула и чуть не закричала в голос. Лицо исказила гримаса боли, а на лбу выступила испарина. – Так, на улице мы рожать не будем. Идём в комнату, что отвели для этих целей. Сейчас я Октана позову, – Мила подскочила и, придерживая роженицу за талию, повела в замок. С некоторых пор Октан постоянно находился в замке, потому что то и дело какому-то ребёнку хотелось увидеть этот мир. Мила уложила Огнянку на кровать и кинулась на поиски балия. Когда они зашли в комнату, тот сразу попросил её выйти. Мила всегда слушалась, но на этот раз решительно заявила, что остаётся. Она взяла Огнянку за руку и произнесла, успокаивая: – Ничего не бойся. Я подарю тебе частичку света, и боль не будет такой сильной. Роженица охала, потом начала вскрикивать. Видеть всё это оказалось не особо приятно, но Мила решила пройти этот путь с ней до конца. Она и сама не знала, сколько пробыла рядом, держа руку Огнянки и обещая, что вскоре всё закончится. Казалось, прошла вечность. Балий давал чёткие указания роженице, та, превозмогая боль, выполняла и наконец, через несколько часов, разродилась. Малышка лежала у неё на груди – красная, сморщенная, но такая красивая. Она истошно вопила, заявляя на весь замок, что появилась на свет. – Как я и говорил, у вас чудная девочка. Здоровенькая малышка. Поздравляю, – улыбнулся Октан, обрезая пуповину. – Самая лучшая на свете, – прошептала Огнянка устало и с любовью посмотрела на дочь. – Моя сестра, как же здорово! Спасибо тебе за неё, Огнянка, – Милена благодарно поцеловала её в лоб. Хотелось прикоснуться к малышке, но она побоялась. Проследила взглядом, как балий несёт её обмывать, как пеленает. Душу затопило радостью и счастьем. Она вылетела в двери: не терпелось рассказать друзьям о том, что у неё родилась сестра, поделиться своим счастьем с другими. Её все обнимали и поздравляли, а уже вечером в комнату Огнянки потянулись обитатели замка, чтобы тоже пожелать добра и счастья ей и новорожденной. Мила сидела на её кровати и наблюдал, как светятся глаза Огнянки от радости. – Как назовёшь её? – спросил он. – Любима. Радмил говорит, это имя нахзарийское. Все называют своих детей такими именами, они красивые. Любимы ещё не было, – улыбнулась Огнянка, глядя на спящую рядом дочь. – А у меня радостная весть: недавно привели мужа Руженки. Он взял на руки дочь, принял её. Сказал: так соскучился по жене и деткам, что готов пойти на всё, лишь бы с семьёй не разлучаться. – Я рада за Руженку, мы из одного города. К сожалению, не все мужья пришли, многие отказались от своих жён, – вздохнула Огнянка. Милене тоже было жаль тех, чьи мужья примкнули к сопротивлению. Она знала: в городах нарастает волнение – люди бунтуют против разрушения старого уклада. Сегодня порталами переправили последних женщин, а с ними пришла ещё одна парочка влюблённых. Больше Благояру и товарищам не было смысла ходить по городам, да и опасно: кто-то клялся найти приспешников Эрио и отомстить. В сторону короля звучали проклятия и бранные слова. Женщины вели себя по-разному: кто-то кричал, что король прав и младенцев нужно пощадить, даже если они не такие как все, а где-то забитые мужьями жёны боялись слово сказать. В стране за считанные недели воцарился хаос. Солдаты не успевали сдерживать людей – те собирались толпами и устраивали погромы. Милена боялась за Эрио. Залатан окружил его духами, но временами казалось, что и этого недостаточно. Мила хотела быть рядом со своим альфой и лично его защищать, но Эрио запретил к нему приближаться. *** Эрио проснулся ночью, но на этот раз его разбудил грохот за стенами замка, а не необходимость посетить очередного чёрного мага. Он подскочил с кровати и ринулся к окну. В небесах клубились чёрные тучи, озаряемые вспышками молний. Ветер дул с такой силой, что деревья гнули свои вершины до самой земли. Несколько деревьев вырвало с корнем; послышался звон стекла – видимо, одно из деревьев угодило прямиком в окно. Эрио поспешно оделся и выбежал из комнаты. Когда он спускался по лестнице, увидел, что к нему бежит Желан, застёгивая на ходу камзол, и Таислав в одних штанах. Следом показался Ториус. – Милорд, мне только что пришли три вести. В лордствах Кроулби, Ранеш и Консурэ ураган чудовищной силы, – воскликнул подбежавший Желан. – Боги! Эти лордства в разных частях страны! Что происходит?! – изумился Эрио, всплеснув руками. – Боги Убралии гневаются. Мимо них не прошла наша затея. Теперь они с нахзарийскими богами затеяли свару. Что будем делать? – будничным тоном спросил Таислав, пожимая плечами. – Идём наверх, стихию нужно остановить, – Эрио решительным шагом направился в сторону лестницы, ведущей к крытому переходу. – Милорд, новые весточки: похоже, стихия охватывает всю страну, – взволнованно произнёс Желан, следующий за ним. – Мой король! – послышался окрик, а следом громкий топот. Эрио обернулся и увидел бледного командира стражи. Тот нёсся к ним, словно тот ураган, что бушевал за стенами замка. – Мой король! – прибежавший мужчина никак не мог отдышаться, хватая ртом воздух. – К ночи подтянулись люди из разных городов и расположились в шатрах перед замком. Утром хотели спросить с вас за нарушение закона. Временные убежища сдуло ветром, нескольких человек унесло в неизвестность. На улице дождь пополам с градом, – командир стражи показал кусок льда размером с куриное яйцо. – Немедленно открыть ворота и впустить всех внутрь! – скомандовал Эрио и направил стопы в сторону входных дверей. – Милорд, в замке немного осталось стражников, все ушли подавлять бунты. Не лучше ли оставить всё как есть? – замявшись, осмелился возразить главный стражник. – Открывай ворота, живо! – взревел Эрио, прожигая наглеца яростным взглядом. Тот поклонился, пряча глаза, и побежал выполнять приказ, а король с верными соратниками встал наверху лестницы, ведущей в холл. Наконец во дворец ввалилась грязная и мокрая толпа. Люди заполонили всё пространство у подножия лестницы, сбившись в дрожащую кучку. – Доброго часа, милосердный король Эрио. Не ожидали, что впустишь нас, – громко проговорил какой-то мужчина в первом ряду. – Доброго часа, мои подданные. Я не хочу строить свою власть на крови, это неправильно. После такого урагана и без моего участия будут жертвы. Я предупреждал, что нахзарийские боги устали терпеть, как детей их земли убивают? Предупреждал, что за вами будут следить? Знаю точно, что некий Колояр Ранеш хотел убить свою любовницу вместе с ещё не рождённой меченой, вопреки моему запрету. И он такой не один. Это – кара богов, вы сами виноваты в том, что происходит. Часть его поданных сникла, понимая правоту Эрио, другая же стала выкрикивать обвинения и ругательства: – Этот Эрио всё врёт, пытаясь богами прикрыть свои грехи! – Ходят слухи, что он слабый маг! – Некогда мне с вами тратить время, – оборвал крики Эрио, вскидывая подбородок и обозревая стоящих у подножия лестницы людей, – нужно стихию остановить. Не шевелитесь, высушу вашу одежду. Кто-то начал хохотать, многие подхватили, но через пару секунд смех будто отрезало: люди увидели, как он распростёр руки вперёд, а из кончиков его пальцев вырвалось пламя. Оно охватило людей, не задевая их тел. Все пораженно замерли, выпучив глаза и разинув рты. Теперь стало видно, Эрио – маг бездны, что рождаются крайне редко, да ещё и скрытник. Единственный во всей стране. Через минуту пламя растворилось в воздухе. Люди озирались, глядя друг на друга. Ни один волос или кусок одежды не был опалён, зато всё моментально высохло. Стены и потолок огонь также не тронул, даже пятен копоти нигде не осталось. По холлу разнёсся благоговейный шёпот, но его перекрыл голос Эрио: – Разместите людей в бальной и тонной зале. Принесите им воды и вяленого мяса, – отдал он распоряжение стражникам, что стояли здесь же, и поспешил уйти. Следовало побороться со стихией: пусть они и не смогут утихомирить её полностью, но хотя бы уменьшат силу. Эрио жалел, что не может помочь всем лордствам, – его и Таислава сил на это не хватит – но хотя бы близлежащий город и деревни он может спасти. Они с Таиславом вышли на галерею и, подняв руки, стали творить заклинание. Дождь шёл по косой, крыша была неширокой и их заливало холодной водой. Таислав вообще был без рубашки, но он бессмертный – Эрио не волновался за его здоровье. Он сосредоточился на деле: из кончиков пальцев в небо вонзились несколько ярко-синих лучей, растворяя тучи и открывая усыпанное звёздами небо. Неясный звук привлёк его внимание – он обернулся и увидел, как в конце галереи мелькнула чья-то тень. Эрио ухмыльнулся: пускай доглядчик до всех донесёт весть о его великой силе, он ещё завтра и по лордствам пройдёт, поможет лично восстановить разрушения. Да, такая мощная стихия – очень плохо, но сейчас она оказалась кстати. Боги своими распрями невольно помогли ему подготовить почву для последнего этапа их задумки. Нужно только выждать немного, – пусть все успокоятся, придут в себя – а потом наслать новую напасть с помощью Залатана и Милены.