Глава 64

Эрио был вымотан до предела: стихию удалось утихомирить с большим трудом. Ветер стих, и теперь накрапывал моросящий дождик. Он принял горячую ванную и пошёл спать, открыв магический коридор прямо в опочивальню. Следовало отдохнуть как следует, а потом разобраться с теми людьми, что сейчас в его замке. Вот только заснуть сразу не удалось – командир стражи доложил, что у ворот замка стоят ещё люди – измождённые, уставшие, кое-кто ранен, и требуется помощь балия. Эрио выслушал подчиненного, застывшего в дверях, и подошёл к окну. Дождь прекратился; двор был мощён камнем, влажно посблескивающим в свете звёзд, но за пределами стены сейчас, должно быть, месиво из глины и грязи. – Сколько их? – спросил он устало. – Человек двести, не меньше. Говорят, собирались ещё люди, но, видимо, стихия их застала по дороге. И они укрываются в разных тавернах и постоялых дворах по пути в столицу, – ответил мужчина, топчась от волнения на одном месте. – Народ впустить. Местного балия позовите. Раненых по комнатам, а остальных в трапезную. Следите, за ними, чтобы по замку никто не шастал зря, – распорядился Эрио, подходя к кровати. – Городской балий мёртв – в его дом ударила молния, и маг сгорел вместе с жилищем, – скорбно произнёс главный стражник. – Тогда найди Ториуса. Он знает, каких балиев можно привести. Я подремлю пару часов. В полдень буду в тронной зале. Объяви людям, что приму любого, кто захочет со мной говорить. – Всё сделаю, мой король, отдыхайте, – мужчина поклонился и поспешил удалиться. Эрио наконец лёг на подушку и, прежде чем уснуть, подумал, что вестей с нахзарийской стороны не было, а это значит, что стихия их не задела. Неужели сами забытые боги решили им помочь? Только зачем было Убралию разорять? *** Эрио проснулся около полудня от стука в дверь. Пришёл осунувшийся и сникший Желан. – Доброго часа, Желан, докладывай, – хмуро произнёс Эрио, застёгивая чёрную рубашку. Десница устало опустился в кресло и взволнованно заговорил: – Во многих городах разрушения, мой король. Есть жертвы среди людей. В десяти местах появились разломы в земле, которые тянутся на многие мили, – ни обойти, ни объехать. Всю ночь и утро приходили весточки. – Что в Тёмном замке? – с волнением спросил Эрио. – Прибывшие балии сказали, что видели стихию, но она прошла стороной: задела только близлежащие сёла на бывшей границе, – Желан потёр красные от усталости глаза. – Иди спать, я сейчас приму тех, кто захочет обратиться ко мне, а потом мы с Ториусом поедим и отправимся на помощь пострадавшим. – Спасибо, мой король. Я составил список. Самые верхние города и сёла – те, где требуется срочная помощь, – Желан положил свиток на стол и шаркающими шагами направился к дверям. Эрио подхватил свиток и вышел вслед за десницей. То, что он собрался лично помогать людям, было вовсе не зазорно для него. Хорошие правители, имеющие великую силу, всегда так делали. Да, были среди Гавранов и чванливые гордецы, как его отец. Тот считал, что всё должны делать слуги и маги, бывшие у него в услужении. Сейчас был хороший повод показать себя людям. Да, они устроили бунты по всей стране, но он – добрый король, любящий свой народ всем сердцем. И это были не просто красивые слова. С тех пор, как он стал альфой и Мила подарила ему свет своей любви, Эрио сильно изменился. Зайдя в тронную залу, он удивился – там собрались в полном составе лорды синглита. Обменявшись с ними приветствиями, Эрио занял трон и поправил внезапно съехавшую набок корону. – Мой король, – первым осмелился заговорить лорд Агтаг, – нужно решить, в какое лордство первым отправлять помощь. У всех нас близ замка разрушения. Например у меня даже часть оборонительной стены снесли вырванные из земли деревья. Эрио услышал слова главы синглита, и у него даже глаз дёрнулся. Он стукнул кулаком по подлокотнику кресла и закричал на весь зал: – Как вы смеете?! – голос отразился от стен, многократно усиливая звук. – Оборонительная стена – это не сам замок! У меня тоже стёкла повыбивало, но я в первую очередь о народе думаю! Я впустил в замок людей, что пришли меня убивать! Обогрел их, накормил, дал кров и бесплатную помощь балиев! Что сделали вы для своих подданных?! Что вы можете, кроме как налоги собирать да на балах скакать?! Вон из дворца! Первыми получат помощь те, кто нуждается в ней больше всего! – Эрио поднял руку и громко крикнул: – Рех! Он заметил, что за спинами пристыженных лордов толпится народ. Эрио дождался, пока лорды отбудут порталами, а потом выжидательно посмотрел на несколько десятков людей, жавшихся у стены. Разумеется, зала не способна была вместить всех, кто сейчас находился в замке. Оказалось, что люди, которые были ночью в холле, – это не все пришедшие, за дверями их стояло ещё больше, поэтому сейчас дворец был забит битком. Этих же послали говорить – видимо, по одному представителю от каждого города. За его спиной стояли двое стражей, но Эрио всё равно напрягся от волнения: люди могли и не оценить проявленной им доброты и попытаться убить его. Вокруг тела всколыхнулись духи, чувствуя его волнение и становясь видимыми. Многие испуганно ахнули, а те, кто стоял ближе всего к трону, поспешно сделали пару шагов назад. – Я вас слушаю, мои подданные. Вы пришли, чтобы спросить с меня, так спрашивайте, – сказал Эрио ледяным тоном, быстро взяв в себя в руки. Видимо, люди только сейчас осознали, что даже не поздоровались как подобает, и виновато склонили головы. Вперёд вышел коренастый рыжеволосый мужчина средних лет, он несколько раз кашлянул в кулак и заговорил: – Доброго часа, ваше великолепие милорд Эрио. Пусть меня казнят, но я признаюсь: мы шли, чтобы поквитаться с вами. Шли убивать. За нами ещё люди, но их остановила стихия. В народе говорят, вы нашли взрослую меченую и спите с ней. Такому королю не место на троне Убралии. Но вы, несмотря на всё, укрыли нас от урагана. Ваши балии залечили раны некоторым из нас, а иным и жизнь спасли. Да, мы хотим спросить с вас, но сейчас вы отказали лордам в пользу народа. Где правда, а где ложь? Кто вы на самом деле, мой король, великий маг или тот, что неугоден богам? Мужчина замолчал, и больше никто не сказал и слова. Эрио задумался. Что ответить? Врать почему-то не хотелось, но и раскрывать всю правду было нельзя. Он встал и резко ответил: – Я тот, кого вы видите перед собой. Тот, кто не дал урагану разгуляться хотя бы здесь. Тот, кто впустил вас и сохранил вам жизнь. Тот, кто будет помогать лично моим самым лучшим магам восстанавливать страну. Тот, кто не станет вас наказывать. Идите к семьям – там вас ждут жёны и дети. Возможно, они сейчас лишились крова и им нужна ваша помощь. Вместо того, чтобы заниматься своими детьми и оберегать их в тяжёлый для страны час, вы стоите тут. Это не дело. Ещё кто-то хочет спросить? Эрио заметил, что подданные сникли, кое-кто стал перешёптываться, признавая его правоту. – Я благодарен, мой король, что не велели казнить за мои дерзкие речи. До дома путь неблизкий. Мне так точно четыре дня пути, при условии, что лошадь есть, а она ускакала ночью, – снова подал голос рыжий. – Собирайтесь все во дворе. У меня двое порталиц, они переправят вас домой. Только организуйтесь, разбейтесь в кучки по месту жительства, чтобы было быстрее. Порталицы сейчас нужны и мне. Идите, – снисходительным тоном произнёс Эрио, махнув рукой в сторону выхода из залы. Люди поблагодарили нестройным хором и засеменили к дверям. Эрио снова сел на трон и стал вспоминать, кто из бессмертных сможет помочь восстановить разруху. Оказалось, что нужных магов набиралось несколько человек. Пока порталицы разгоняют людей, что явились незваными гостями, он решил сам сходить в Тёмный замок. Создав магический коридор, он попал прямо в комнату Милены. Его любимая обедала, сидя за столом, тут же в кресле сидела Добрана. – Доброго часа всем, – сказал Эрио хотел улыбнуться, но не вышло. – Эрио! – Мила подскочила с места, бросилась ему на шею и стала целовать в щёки. – Я тоже рад тебя видеть, моя хорошая. Соскучился очень. Но я ненадолго, возьму с собой магов и мы уйдём. В Убралии из-за стихии большие разрушения, нужно помочь людям. Залатана тоже заберу – только он может определить, мёртв пропавший человек или нет. Нужно знать заранее, чтобы зря не тратить время на поиски. – Я тоже скучала, ты не представляешь как! – взволнованно сказала девушка, даже не думая отлипать от Эрио, и попросила: – Меня возьмите, я тоже умею определять по вещам, мёртв человек или нет. Я уже научилась. – Девушке там не место. Люди узнали, что у меня есть истинная. Они шли убивать меня за это, но вмешалась стихия. Боги двух стран повздорили на небесах и невольно помогли мне. Пока я нужен народу, меня не тронут. А вот от тебя просто веет истинной. Сиди тут, у тебя будет особое задание, – ласково сказал Эрио, чмокнув любимую в нос. – Какое задание? – воодушевилась Мила. – Как это? А кто будет женщин и новорожденных охранять? Смотри, чтобы никто не обидел их. Мало ли, кто-то посторонний объявится, – совершенно серьёзно провозгласил Эрио, строго глядя на девушку. Мила позабыла, что в лесу для охраны блуждают души умерших, и купилась. Она гордо выпятила грудь и заявила: – Обещаю, мой король, я позабочусь об этом. Уловка сработала и Эрио захотелось смеяться. Чтобы этого не произошло, он крепче обнял Милену и приник к её губам в долгом и страстном поцелуе. Он справедливо рассудил, что от пяти минут его задержки ничего не случится. Он ещё немного насладится сладкими устами своей пары и отправится собирать магов, чтобы уйти с ними во дворец.