Часть 27

Я сразу почувствовал, что что-то не так. Стало тревожно и пусто. Попробовал набрать Алёне, но она не взяла трубку. Позже написала, что плохо себя чувствует. Говорят, иногда женщину лучше оставить в покое. Наверное, это глупо с моей стороны, но вчера я именно так и рассудил. Теперь жалею об этом.

Первое, что я замечаю, придя на работу, что Алёны нет в рабочем чате. И в течение нескольких часов она так и не появляется в сети. Пробую снова дозвониться до неё, но телефон оказывается выключен. Я с трудом сдерживаюсь от того, чтобы не помчаться к ней домой. Останавливает меня объём работы, что нужно завершить к вечеру. Я даю себе слово, что, как только закончу, сразу поеду навестить её.

В её подъезде обращаю внимание на запахи других волков. Один из них подозрительно похож на запах Игната Дмитриевича. Мне не нравится эта мысль, но она настойчиво лезет в голову. Всё это время он был к Алёне очень близко. И как сказала Маша, порой девушкам защитить себя непросто. Лифт занят, а потому я спешно поднимаюсь по лестнице. На площадке у квартиры Алёны волчий запах сильнее. На негнущихся ногах я подхожу к нужной двери.

— Александр? — окликает меня сзади незнакомый женский голос. Я оборачиваюсь и вижу возле соседней двери низкорослую, милого вида брюнетку. Интуиция подсказывает мне, что это та самая Майя, о которой упоминала Алёна.

— Здравствуйте, — рассеянно произношу я. Она кивает в ответ.

— Если вы ищете Алёну, то её нет дома, — каким-то странным тоном говорит Майя. У меня внутри что-то обрывается.

— А вы не знаете, где она? — лелея последнюю надежду, спрашиваю я. — Не могу дозвониться ей.

— Как раз об этом я и хотела с вами поговорить, — отвечает она загадочно. — Вы не зайдёте к нам?

Чувствуя, будто у меня нет другого выхода, я прохожу вслед за ней в квартиру. В прихожей сталкиваюсь с суровым взглядом мужа Майи. До меня стазу доходит, что один из запахов, что я почувствовал, принадлежит ему. Майя едва слышно объясняет мужу, кто я. Тот кивает и протягивает мне широкую ладонь.

— Артём, — представляется коротко.

— Александр, — отвечаю я, вторя его строгому тону. Но потом, опомнившись, добавляю: — Можно просто Саша.

— Честно говоря, вы с Алёной совсем немного разминулись, — произносит Майя, приглашая меня в кухню и наливая чай. Артём молча кивает в подтверждение и садится на табурет. Я невольно повторяю за ним. Он хоть и моложе, но в нём ощущаются лидерские черты, присущие альфам.

— Я вас оставлю, — Майя опускает глаза и, подхватив кружку с чаем, уходит. Артём секунду-другую смотрит ей вслед, а затем переводит взгляд на меня.

— Вы с Алёной встречаетесь, так? — спрашивает он.

— Да, почти месяц уже, — отвечаю я, глядя на кружащиеся в кружке чаинки.

— Ты знаешь, что с ней случилось? — Артём подозрительно прищуривается, точно этот вопрос — какое-то испытание.

— Ты про укус? Да, она мне рассказывала.

— Как много она тебе рассказывала? — продолжает напряжённо Артём, и у меня холодеет нутро. Кажется, будто ему известно то, о чём я не имею понятия. — Ты знаешь, кто поставил ей метку?

— Так это всё-таки метка... — разочарованно выдыхаю я.

— Именно, — подтверждает Артём. — Метка вожака. Ты ведь из семьи оборотней? Понимаешь, что это значит?

Внутри появляется гадкое чувство. Внезапно все детали картины складываются воедино. Вспоминаются слова отца, потом Алёна, её метка и поведение Игната. Меня мучает только один вопрос: почему она не сказала мне правду? Злость и обида закипают внутри.

— Игнат был тут, так? — сжав кулаки, спрашиваю я. — И Алёна ушла с ним.

— Не горячись, — Артём кладёт свою тяжёлую руку мне на плечо. Злость понемногу отступает, но обида остаётся.

— Как она могла? — вырывается у меня почти неслышно.

— Сама Алёна мне ничего не рассказывала, только Майя, — говорит он, глядя куда-то в пустоту. — И если я всё понял правильно, то до вчерашнего дня он её не трогал. Так что она не водила тебя за нос, если это важно для тебя. Думаю, всё это время Алёна была так же растеряна, как и ты сейчас.

— Но она ушла с ним…

— У неё не было выбора, — произносит Артём, не глядя на меня. — Алёна не может сопротивляться его прямым приказам.

Я, поморщившись, провожу рукой по лицу. Становится так гадко от всей этой ситуации, от Игната, но в первую очередь от себя. Ведь Алёна моя истинная пара, почему я не защитил её? Так хотелось продолжать строить из себя обычного человека, что я проигнорировал все сигналы, которые она подавала мне. А этот ублюдок… Как он посмел пойти на такое?! Этот человек вообще нормальный?

— Меня поведение этого альфы не удивляет, оно скорее типичное, — произносит Артём, будто слыша мои мысли. — Но я вырос в другом мире с другими ценностями. Мне трудно представить, каково тебе.

— Прямо сейчас мне хочется убить этого урода, — произношу я с ненавистью. Он понимающе качает головой.

— Порой я сожалею, что некоторые законы из моего мира в вашем не действуют, — добавляет он после минутной паузы. — В любом случае не принимай сейчас опрометчивых решений. Обдумай всё.

Поблагодарив Артёма и Майю, я ухожу. На улице бессильно опираюсь на капот своего автомобиля и тяжело вздыхаю. Кажется, что весь мой мир рухнул в одночасье. А я даже не понимаю, что именно сделал не так.