Глава 6

Через пару часов лес, наконец, закончился, и мы вышли на равнинную территорию. А вскоре набрели и на довольно широкую утрамбованную дорогу. Солнце ласково припекало, оглушительно пели птицы, парящие в голубом небе. И, если бы не голубовато-фиолетовая трава, мне бы и вовсе казалось, что я на Земле. Дроу по дороге объяснял мне, как себя вести и что говорить. И строго-настрого запретил использовать силу на улицах города.

— Там везде стоят магие-уловители.

— Что? — опешила я. — Это что еще за штуки такие?

— Внешне напоминают флюгеры, только вот двигаются они не от ветра, а от магии. Если кто-то неподалеку проявит магическую силу, тут же начнут вертеться, как оглашенные. И еще и писк издавать. Тогда тут же набежит магический патруль и повяжет тебя по рукам и ногам.

— И что обычно бывает за использование магии?

— Тюрьма или изгнание. За причинение тяжелого вреда живому существу могут даже казнить. Но это уже в исключительных случаях. Только самоубийца пойдет на такое.

— Ладно. — Я пожала плечами. — А как же меня тогда учить будут, если магию нельзя использовать.

— Нельзя на улицах города, — подчеркнул дроу. — У себя дома можно. Только, конечно, на представителях своего вида. И все равно многие предпочитают носить защитные амулеты, чтобы исключить воздействие.

Я покосилась на красную штуку, висящую на его шее.

— Такие, как у тебя?

Он кивнул.

— Вообще-то мы умеем ставить защиту и так, без амулета. Но это тоже требует проявления магии. Да и всегда найдутся умельцы, которые могут твою защиту обойти. Предпочитаю не рисковать.

— Так тебе есть что скрывать? — сделала я неожиданный вывод. — Раз ты боишься, что кто-то твои мысли прочитает.

— С чего ты взяла? — Он сказал это слишком поспешно, и я поняла, что права.

Интересно, какого рода секреты дроу прячет под семью замками? Межвидовую любовницу? Тут же вспомнила об этой загадочной Файлии, о которой он с такой теплотой говорил. Мысли эти не доставили особого удовольствия, и я насупилась. Дриан и не думал развеивать мои опасения, вышагивая чуть впереди.

— А мне можно будет такой амулет? — буркнула я, представив себе, как было бы здорово ограничить его копание в моей голове. А то так точно параноиком можно стать — слышит он очередную мысль или нет.

— Первым же делом приобретем, как только войдем в город, — успокоил он меня. — Нежелательно, чтобы кто-то залез тебе в голову.

Спустя какое-то время в отдалении показались высокие каменные стены, из-за которых торчали крыши зданий. Глайн! Помимо воли я ощутила, как засосало под ложечкой. Именно там выросли мои родители, полюбили друг друга. А потом навлекли на весь здешний мир проклятие гневного бога. Как меня примут тамошние жители? Особенно если узнают, кто я такая? В голове замаячили картинки, напоминающие времена инквизиции. Люди с факелами вокруг позорного столба. Сжигаемая на костре женщина. Правда, тут наверняка казнь проводят по-своему. Не факт, что менее ужасно, конечно.

Дроу чутко уловил мое настроение. Или мысли опять прочитал. Остановился и обхватил меня за плечи, тоже вынуждая прервать движение.

— Послушай, я не дам тебя в обиду, понятно? Главное, слушайся меня во всем и не высовывайся. Старайся не привлекать к себе внимания. Да, поначалу ты вызовешь интерес к себе. Давно уже в наш мир не переносило кого-то извне. Тебя будут расспрашивать о тамошней жизни, о том, кто ты такая и прочее. Будут приглядываться и прощупывать. Главное, стой на своем. Ты обычная девушка, очень хочешь попасть домой. Но даже если не получится, готова приспособиться к жизни в этом мире.

— Хорошо. — Я кивнула, ощущая, как тепло, исходящее от его рук, растекается по телу чувством приятной уверенности.

Он отпустил мои плечи, а потом вдруг резко притянул к себе за талию и нежно прильнул к моим губам. Я жадно ответила на поцелуй, цепляясь за плечи дроу и ощущая, как улетучиваются прочь все тревожные мысли. Дриан словно с неохотой разомкнул объятия и отпустил меня. Ни слова не говоря, опять двинулся вперед, я же поплелась за ним, чувствуя, как на лицо наползает мечтательная улыбка. Этот его невольный порыв вызвал во мне удивительно приятное ощущение. Дроу так же тянет ко мне, как и меня к нему. Так, что находясь вблизи, он не может удержаться, чтобы не прикоснуться.

В полном молчании мы дошли до больших, гостеприимно распахнутых ворот, у которых дежурили двое стражников. Мимо них беспрепятственно проезжали телеги и проходили пешие путники. Лишь изредка стражники приказывали кому-то остановиться и показать, что везут. Наверное, тут и впрямь преступления редкость из-за диктатуры грозного бога. Чуть что не по нему, и такие резкие меры принимает.

Нас с дроу пропустили без вопросов, чему я даже удивилась. Пусть Дриан у них наверняка примелькался уже. Но я-то вообще чужачка! Но, похоже, присутствие рядом дроу автоматом отсеяло все вопросы. Мы вошли в ворота, и я с любопытством заозиралась, разглядывая город. Не скажу, что он сильно поразил меня. Все, вплоть до построек и улочек, напоминало типичный средневековый городок. Единственное отличие — прохожие, снующие вокруг. Я разинула рот, заметив парочку громил зверской наружности. Лица на редкость безобразные, с выпирающими нижними челюстями и внушительными клыками. Орки! Я невольно схватила дроу за руку, словно в поисках защиты. Он не сдержал улыбки, однако руку не отнял, наоборот, сжал покрепче.

— Не бойся, они наоборот тут за порядком следят.

Но я уже не смотрела на орков, замерев при виде крохотного человечка с жутко деловым лицом, выходящего из какой-то лавки. Он что-то бормотал себе под нос и почесывал большое заостренное ухо. Гном! Видеть все это было настолько дико, что я снова поймала себя на мысли: уж не сон ли вижу. Пусть даже изрядно затянувшийся и на редкость реалистичный.

Мимо проехал всадник на великолепном вороном скакуне, и я почувствовала, как глаза вылезают из орбит. Настолько он был красивым! Одет в темную приталенную рубашку и серебристый камзол. Такие же темные штаны и кожаные сапоги наподобие тех, что на дроу. Волосы, похожие на лунный свет, длинные и прямые, облаком растекались по спине. Фигура не такая мускулистая, как у Дриана, но от нее невозможно глаз отвести. А уж лицо! Ни один голливудский актер и в подметку ему не годится. Безукоризненно правильные черты, глубокие и выразительные серебристо-серые глаза. Мужчина поймал мой взгляд и задержался на мне. Показалось, что мир на какой-то момент остановился. Чувствуя себя полной дурой, я с восторгом смотрела на это великолепное существо. Не могла разгадать выражения его глаз, точно так же разглядывающих мое.

В чувство меня привел дроу, довольно болезненно ткнувший локтем в бок.

— Ты чего на светлого эльфа так уставилась? — прошипел он.

Опомнившись, я поспешно отвела глаза, и Дриан тут же потащил меня прочь, что-то недовольно бормоча себе под нос. Я все же не удержалась от того, чтобы обернуться. Эльф продолжал стоять на месте и смотреть на меня. Я послала ему робкую улыбку и, чтобы не драконить дроу, тут же отвернулась. Когда снова украдкой повернулась, эльфа уже не было.

— Все светлые эльфы такие? — не удержалась я от вопроса.

Дриан так зверски глянул на меня, что этот вопрос тут же застрял в горле. Сообразила, как это должно выглядеть сразу после того, как я явно демонстрировала симпатию к нему самому. И вот как объяснить ему, что в моем интересе к эльфу не было ничего глубокого? Меня просто поразила его удивительная красота. Это как если увидишь на улице известного актера и будешь точно так же, застыв столбом, стоять и смотреть. Вспомнила, что Дриан сейчас не имеет права мои мысли читать, и поняла, что для него это далеко не очевидно. Интересно, он теперь меня шлюхой считает? Хотя… Пусть помучается. Этому самоуверенному гаду даже полезно будет.

Если честно, то если поставить рядом дроу и того эльфа, трудно сказать, кто из них привлекательнее. Красота эльфа, пусть даже совершеннее, какая-то холодная. Будто великолепная картина, не греющая душу. Дроу же буквально источал сексуальную привлекательность и страсть. При одном его виде по всему телу пробегали волны возбуждения. Не знаю, то ли такое ощущение от всех представителей его вида, то ли этот конкретный дроу у меня такой эффект вызывает. В общем, лучше об этом не задумываться, иначе мысли могут завести меня в совсем уж глубокие дебри.

— Не советую тебе влюбляться в этого красавчика, — неожиданно сказал Дриан после того, как я уже смирилась, что мой вопрос элементарным образом проигнорируют. — Чувств у него, что у этих камней, которыми улицу мостили. Кусок льда.

Да с чего он взял, что я уже готова влюбиться в него?!

— Послушай, Дриан, я и… — хотела я озвучить эту мысль для непонятливого идиота.

Но лишившись возможности читать мои мысли, он стал совсем уж чурбаном в плане понимания моих чувств. Резко и грубо выпалил:

— Понимаю. Это не мое дело вообще. Единственное, чего ты хочешь — убраться отсюда и поскорее забыть и меня, и наш мир, как страшный сон. Не переживай, я сделаю, что смогу, чтобы помочь тебе в этом.

Я настолько опешила, что даже не нашлась что сказать. Подслушанные им мои мысли, которые посещали в моменты моих дурацких самокопаний, обернулись против меня же. Теперь он считает меня холодной стервой, которая способна просто так использовать кого-то и пойти дальше. Хотя почему, собственно, ему меня такой и не считать? Я именно так и поступила с ним. Блин, я совсем запуталась в своих чувствах и желаниях. Единственное, что знала твердо — мне гадко и паршиво на душе, когда Дриан плохо обо мне думает. Но по его напряженному, даже злому лицу понимала, что сейчас он вообще не пожелает ничего слушать. Останется при своем мнении. Кусая губы, я шла за ним дальше, стараясь не отставать и не затеряться в толпе. По дороге лишь раз свернули в лавку, которая, как я поняла, торговала амулетами. Дриан велел мне ждать снаружи, сам же скрылся внутри. Вернулся через несколько минут и швырнул мне в руки амулет, похожий на свой, только нежно-голубого цвета.

— Спасибо, — робко произнесла я, а он даже не улыбнулся. Похоже, все еще злился на меня.

Вздохнув, я надела украшение и побрела за дроу.

Через минут пятнадцать мы подошли к небольшому белому домику в два этажа. Он располагался на тихой улочке с такими же аккуратными домиками. Вокруг каждого даже небольшой садик имелся за кованой оградой. Я догадалась, что именно здесь, наверное, и живет подруга Дриана. Почему-то мне казалось, что она тоже дроу. Поэтому я удивилась такому скромному месту обитания. Насколько я успела понять, темные эльфы любят жить на полную.

Свою ошибку я поняла, едва опрятно одетая служанка средних лет провела нас в гостиную на первом этаже. Поднявшаяся из кресла у камина молодая женщина встретила нас приветливой улыбкой. Едва я взглянула на нее, как на меня будто земной шар свалился. Как такая красота вообще может существовать в природе?! Девушка будто светилась изнутри. Светловолосая, голубоглазая, тоненькая и изящная, как статуэтка. Простенькое белое платье смотрелось на ней роскошным бальным нарядом. Рядом с ней я наверняка казалась тусклой замарашкой.

А ведь дроу пытался убедить меня, что она для него просто друг! Да при одном лишь взгляде на эту девушку понятно, что он нагло врал. Как можно с такой красавицей просто дружить? Нет, я допускаю, что она могла просто послать его подальше. Но если бы все зависело от него, то уж точно своего бы не упустил. А еще я поняла, что она наверняка светлая эльфийка. От нее исходило такое же завораживающее ощущение нереальности, как и от встреченного нами на пути красавчика. Дроу мог соврать мне еще и потому, что межвидовые отношения у них официально запрещены. Но судя по тому, что девушка нас тут же приняла, ее это не особо заботило.

Как хорошо, что на мне сейчас амулет и эти двое не могут прочесть моих мыслей! Иначе я бы сквозь землю провалилась прямо здесь, в этой до блеска начищенной гостиной. Похоже, мое появление для девушки стало неожиданностью. И я ее понимаю. С чего любовнику притаскивать к ней в дом какую-то босоногую голодранку? Причем босоногую в прямом смысле этого слова.

— Файлия, я рад тебя видеть, — улыбнулся дроу и приблизился к ней.

Девушка протянула руку, а он учтиво поцеловал ее. Черт! Откуда эта дикая вспышка ревности?! Нужно срочно взять себя в руки и постараться тут же не убить эту красотку. Бездонные голубые озера проникновенно смотрели в лицо дроу, на мраморно-белых щечках выступил едва заметный румянец. Блин! Она к нему явно неравнодушна!

— Давно не видела тебя, Дриан, — голос у нее оказался нежным и мелодичным, вполне подходящий такому очаровательному существу.

Дроу выпустил ее руку и повернулся в мою сторону.

— Позволь тебе представить Арину.

Взгляд Файлии проморозил холодом. Я тут же ощутила контраст между тем, как она смотрела на дроу, и как уставилась сейчас на меня. Казалось, ее продолжающее безмятежно улыбаться лицо безмолвно спрашивает: «Да кто ты вообще такая? Какого черта приперлась сюда?» Конечно, я далеко не уверена, что она так думала. Но я бы точно об этом размышляла на ее месте. Да с чего Дриан взял, что она захочет мне помочь?! Скорее, сдаст властям при первой же возможности.

— Тебе ничего в ней не кажется знакомым, дорогая? — мягко спросил он после нашего с эльфийкой обмена взглядами.

Дорогая?! Я дернулась, будто он меня ударил. Тут же стиснула зубы, чтобы не пробормотать что-то нелицеприятное. Файлия подошла ко мне ближе и внимательнее всмотрелась в мое лицо. Я так же бесцеремонно разглядывала ее, слегка выпятив подбородок. Надеюсь, по моему взгляду нельзя прочитать, что именно я бы хотела сейчас с ней сделать? Очень надеюсь. Файлия глухо вскрикнула и зажала рот рукой.

— Странное совпадение.

— Совпадение? — глубокомысленно изрек дроу, тоже приближаясь. — Эта девушка попала сюда из другого мира. Мира, почти лишенного магии. Как она перенеслась сюда, тоже толком не понимает.

— Ее глаза, Дриан… — еле слышно прошептала Файлия. — Такие же, как…

— Как у твоей сестры, — закончил за нее мысль дроу и красноречиво посмотрел на меня.

Сестры? Вся краска отхлынула с моего лица. Может ли такое быть, что эта эльфийка моя родная тетка? Я совсем другими глазами теперь смотрела на нее. Без прежней враждебности и настороженности. Робкая улыбка коснулась моих губ, а эльфийка вдруг издала сдавленный возглас и порывисто обняла меня.

— Бедная девочка! Бедная моя девочка!

Вскоре мы обе уже рыдали, цепляясь друг за дружку. Дроу же закатывал глаза и делал вид, что его эта сцена ничуть не трогает. Хотя по глазам видно было, что это не так. Потом мы с ним, перебивая друг друга, все рассказали Файлии. Конечно, о наших личных отношениях умолчали. Все же остальное поведали как на духу. Эльфийка внимательно слушала, иногда перемежая наши слова взволнованными репликами. Потом решительно сказала:

— Конечно, я помогу тебе. Сделаю все, что будет нужно. Дриан прав, никто больше правду о тебе знать не должен. Мы тебя представим обычной девушкой из другого мира. Я скажу, что решила взять тебя под свое покровительство.

— Тем более что это никого не удивит, — вставил дроу. — Файлия славится своей добротой. Вечно помогает больным людям и животным. Так что я скажу, что нашел тебя в лесу и решил передать ей на попечение. Главное, чтобы к Арине не стали слишком приглядываться.

— Мало кто уже помнит мою бедную сестру, — вздохнула эльфийка. — Другие наши родственники вообще уехали из этих мест. Не могли смотреть другим эльфам в глаза. Считали, что она нас всех опозорила. Только я вот осталась. Думаю, что мне нечего стыдиться. Вся вина моей бедной Сийны только в том, что она полюбила.

Значит, мою мать звали Сийна. Я несколько раз про себя повторила это имя и грустно вздохнула. Жаль, что я никогда не увижу ее.

— Думаю, ее вина не в этом, — с горечью вмешался в разговор Дриан. — А в том, что она и не думала скрывать это. Пошла против законов в открытую.

— Но они ведь с Ридейлом уже поплатились за все, — покачала головой Файлия. — Я не понимаю, почему этого оказалось недостаточным.

— Спроси у нашего грозного Айлинара, — буркнул дроу. — Но ты мое мнение знаешь. Он не допустит полного уничтожения. Рано или поздно вернет все, как было. В любом случае у эльфов куча времени.

Я тут же возмутилась.

— А люди как же?! Они по тысяче лет не живут ведь.

Дриан пожал плечами.

— Предлагаешь принести тебя в жертву?

— Должен же быть какой-то другой выход, — в отчаянии воскликнула я.

— Может, он и есть. Но пока мы его не найдем, тебе стоит держаться тише воды ниже травы, — заметил дроу и поднялся. — Мне пора. Многие видели, как я заходил сюда. Не хочу, чтобы слухи поползли. Оставляю Арину на твое попечение.

Он едва удостоил меня кивком и двинулся к двери. Файлия поднялась с места и пошла провожать его. У самого выхода я услышала ее тихий вопрос:

— Когда я тебя снова увижу?

— Будет лучше, если я как можно меньше буду маячить здесь, — так же тихо откликнулся он. — Да и незачем это.

Черт! Угаснувшая ревность снова ужалила прямо в сердце, истолковывая ненароком подслушанный разговор в нужном ей русле. Между ними и правда что-то есть! Только зачем Дриан солгал, что они друзья? Все они мужики одинаковые! Вруны и кобели. Я отвернулась, не желая ни секунды больше смотреть на этого беспринципного типа. Только услышав стук захлопнувшей двери, осмелилась снова повернуть голову. Файлия с совсем уж несчастным видом смотрела в ту сторону, где только что находился дроу. Потом вздохнула и двинулась к окну. Я догадалась, что она наблюдает, как он идет по улице.

— Ты любишь его? — вырвался у меня вопрос, прежде чем я поняла всю его бестактность.

— Это так заметно? — не стала возмущаться она и посмотрела на меня.

Я кивнула, чувствуя, как ревность внутри уже прямо-таки пинает мое бедное сердце. И в то же время я не могла злиться на эту женщину. Теперь, когда узнала, что она моя родная тетя и что готова нарушить закон, лишь бы помочь мне.

— Мы познакомились с Дрианом, когда помогали дорогим нам существам бежать. Он был лучшим другом Ридейла, я же с сестрой всегда была очень близка. Хотя, что скрывать, все равно ее осуждала тогда. Считала, что она могла бы перебороть свои чувства и поступить правильно. Только когда я сама ощутила то же самое к Дриану, смогла ее понять до конца.

— А он? — замерев, я ждала ее ответа.

— Поначалу он ответил на мои чувства. Мы встречались тайком. Именно из-за него я не уехала с другими родственниками. Сняла этот домик и принимала по вечерам того, без которого уже не мыслила своей жизни. Его невозможно было не полюбить… Он такой…

Я стиснула губы, чувствуя, как каждое слово болезненно впивается прямо под кожу.

— Дриан не похож на других дроу. Да, он такой же сексуальный, чувственный, эмоциональный. Но есть в нем еще и глубина. Внутреннее благородство. И не безликое и холодное, какое приписывают моему роду. А настоящее, теплое и искреннее. Мне трудно объяснить… Может, я его даже идеализирую немного.

— Вполне возможно, — буркнула я, хотя на самом деле сама поступала так же. Искала в этом мужчине то, чего наверняка нет.

— Но вскоре я почувствовала, что с его стороны уже нет прежней страсти. Он тяготился нашими отношениями все больше.

— И что же ты сделала?

Интересно, как бы поступила сама? Трудно сказать.

— Я сама отпустила его. Сказала, что мне вполне достаточно его дружбы. Но что не хотела бы прекращать общение с ним.

— И он согласился?

— Да. Может, и угадывал правду по моему лицу, но делал вид, что мы действительно просто друзья.

Мне вдруг стало искренне жаль эту женщину. Я представила себя на ее месте и тут же содрогнулась. Вряд ли так бы сумела жить. Скорее, просто порвала бы с этими больными отношениями раз и навсегда.

— Я не понимаю Дриана, — призналась я. — Ты такая красивая, добрая, светлая. Чего ему не хватало?

— Трудно понять, почему мы кого-то любим, а кого-то нет, — с мягкой улыбкой заметила Файлия. — Это нужно просто принять. А ты кого-то любила? Там, в своем мире?

Смутившись, я решила ответить полуправдой:

— Нет, в своем мире я никого еще не любила.

Эльфийке незачем знать, что единственный, к кому я испытывала нечто похожее на любовь, ее бывший возлюбленный. Но вообще ее вопрос заставил меня сильно задуматься. Можно ли сказать, что я и правда люблю Дриана? Или это только страсть и ничего больше? Я надеялась, что все же второе. Тогда мне будет гораздо легче забыть его.