Глава 7

Файлия окружила меня такой мягкой и ненавязчивой заботой, что вскоре я ощущала себя в новом мире почти как дома. Мне выделили небольшую уютную комнатку с видом на садик. Здесь все было в персиковых и бежевых тонах, так что я прямо душой отдыхала. Наконец-то я смогла по-человечески выкупаться. Оказалось, что у них тут даже водопровод есть. Так что я долго отмокала в небольшой белой ванной с местным аналогом пенки. Вымыла голову очень душистым вересковым мылом и смогла сменить одежду. Не знаю, почему подумала, что местные женщины вообще не носят белья. Как раз-таки носят. Конечно, грубее и менее красивое, чем шьют в нашем мире, но вполне даже ничего. Похоже на шортики с кружевной оторочкой. Вместо лифа что-то вроде не очень тугого корсета, закрывающего грудь и талию. Лямочек на нем не было, так что мне то и дело хотелось его подтянуть вверх.

Платье мне дали наподобие того, что я видела на Файлии — простенькое, доходящее до ступней, с небольшим декольте. Единственным украшением ему служили кружева вдоль верхней части. Я порадовалась, что не придется надевать что-то экстравагантное. Платье меня вполне устраивало. Лишь мельком подумала о том, как должно быть вызывающе смотрелась, когда дефилировала сегодня по городу в своем земном сарафанчике. Неудивительно, что даже красавчик-эльф оторопел. Мысль о том, что его могла поразить моя неземная красота, я тут же отмела, как полную чушь.

Когда я привела себя в порядок, мы с Файлией вместе поели, и она сообщила мне не очень-то обрадовавшее меня известие:

— Дриан должен будет сообщить о тебе городскому совету. Так что скоро к нам нагрянет проверка. Ты должна быть к этому готовой и хорошо продумать, что говорить им.

— Что за городской совет такой? — едва прожевав кусочек местного аналога картофеля, спросила я.

— В него входят самые влиятельные жители города: по трое от светлых эльфов, дроу, гномов и орков. Обычно такие проверки поручают гномам или светлым эльфам. Они более дотошные.

— А люди почему не входят в совет? — задала я риторический вопрос, на который Файлия ответила озадаченным взглядом. Похоже, ей и в голову не приходило, что может быть иначе.

Впрочем, времени на то, чтобы сформулировать ответ, у нее и не было. Воздух взорвался дребезжанием дверного колокольчика. Файлия вздрогнула и уставилась на дверь столовой. Я невольно последовала ее примеру. Все та же степенная служанка, которая сегодня впустила нас с дроу, доложила:

— Госпожа, явился Кальм Пирантий. Он просит принять его.

Имя оказало на эльфийку потрясающий эффект — она побелела сильнее, чем скатерть на нашем столе.

— Быстро они, — вполголоса пробормотала Файлия и уже громче проговорила: — Проводи его в гостиную. Я сейчас подойду.

Служанка сделала нечто вроде книксена и удалилась. Я же в недоумении уставилась на эльфийку, ожидая объяснений.

— Это один из членов совета. И я больше всего опасалась, что пришлют именно его.

— Почему? Что с ним не так?

— Более законопослушного светлого эльфа трудно себе даже представить. Он отца родного сдаст, если тот хоть на шаг отступит от предписанных правил. Словно камень, а не живое существо. Лишенное малейших чувств и эмоций.

— Я думала, что светлые эльфы добрые, — заметила я.

— Он и не злой. — Файлия пожала плечами. — Просто слишком принципиальный. Пока ты ничего не нарушила, всегда можешь рассчитывать на его помощь и справедливость. Но не дай тебе Айлинар преступить закон…

Я с трудом сглотнула комок, подступивший к горлу.

— Думаешь, он явился по мою душу?

— Другой версии у меня просто нет, — подтвердила мои опасения эльфийка и, наконец, поднялась из-за стола. — Но пока сиди здесь. Постараюсь убедить его, что тебе нужен отдых. Может, согласится прийти завтра.

Я от души понадеялась, что эльф пойдет ей навстречу, и теперь широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как тетя идет к двери. Неловко отодвинула недоеденное блюдо, едва не опрокинув все, что находилось в непосредственной близости. Вскочила на ноги и нервно заходила по комнате. Лихорадочно продумывала в голове, как лучше держаться с членом совета и что ему можно говорить, а что нельзя. Даже не знаю, хотела ли я передышки, о которой сейчас наверняка просит для меня эльфийка. Так бы уже все решилось. Если же нет, я точно сегодня уснуть не смогу.

Вернувшаяся минут через пять служанка разрешила эту дилемму.

— Госпожа просит вас пройти в гостиную, — деловито произнесла она, и я едва устояла на ногах.

Черт! Торопливо пригладила волосы, хотя вряд ли в этом была необходимость. Мне сделали такую строгую прическу, что ни волосинка из нее не выбивалась. Точно так же одернула безукоризненно сидящее платье и на негнущихся ногах двинулась к выходу из столовой. Если бы не служанка, указывающая дорогу, наверняка бы заблудилась в трех соснах. Хотя уже знала, где находится злосчастная гостиная. Но сейчас мозг упорно не желал включаться на полную. Будто в желе превратился. Я уже рисовала в голове жуткие картины моего разоблачения. И как озверевшая толпа тащит меня к алтарю, чтобы принести в жертву. Съеденное упорно и неумолимо двинулось вверх по пищеводу, вызывая у меня новую проблему. Я выругалась и постаралась успокоиться. Если буду держаться естественно, мне нечего бояться. А вот если дам понять, что мне есть чего бояться, этот светлый эльф сразу все просечет.

Служанка остановилась возле двери и гостеприимно распахнула ее передо мной. Я набрала в грудь побольше воздуха и вошла внутрь. Тотчас же весь мой внутренний настрой полетел к чертям собачим. В кресле напротив Файлии сидел тот самый красавчик-эльф, которого я повстречала по пути сюда. Тут же услужливо вспомнились слова дроу, которые я тогда пропустила мимо ушей: «Чувств у него, что у этих камней, которыми улицу мостили. Кусок льда». Сопоставила с тем, что сказала мне недавно эльфийка и поняла, что и впрямь влипла. Смотреть равнодушно на это воплощение идеального мужчины я просто не могла. Тут же ощущала себя восторженной идиоткой, пялящейся на кумира. Сама не понимала, почему так происходит, но именно так на меня действовала его внешность. При этом понимала, что к этому не примешивается никаких глубоких чувств и чего-то в этом роде. На него реагировало только тело и гормоны, если можно так выразиться.

Не знаю, что ощущал эльф при взгляде на меня, но лицо его мало сейчас напоминало ледяную маску. Словно вся его жизнь сосредоточилась в глазах. Они горели так, что в них больно было смотреть. Ноздри хищно раздувались, губы слегка приоткрылись, словно ему воздуха не хватало, чтобы дышать носом. Я с трудом отвела взгляд от потрясающе прекрасного лица и посмотрела на Файлию. Та с недоумением созерцала нас обоих и выглядела явно ошарашенной.

— Кальм, это и есть моя подопечная. Позвольте вас представить друг другу. Девушку зовут Арина. А это советник Кальм Пирантий.

Эльф с заметным трудом взял себя в руки и вновь принял бесстрастный вид. Но блеск в его глазах никуда не исчез и у меня внутри все трепетало. Я ощущала исходящую от эльфа энергию, направленную в мою сторону. Напряжение между нами было такое, что его, казалось, можно было потрогать руками.

— Очень приятно, — вспомнив о правилах приличий, выдавила я из себя. Хотя не знаю, говорят ли так в этом мире. Рассудила, что в любом случае говорить что-то нужно, а это самое безобидное из всего, что лезет в голову.

— Взаимно, — хрипло выдохнул эльф. — А ведь мы уже встречались с вами.

Глаза Файлии расширились еще больше, и я поспешила объяснить:

— Да, я тоже вас помню. Видела, когда Дриан вел меня сюда.

— Что ж, полагаю, я должна вас оставить, — поднялась с места эльфийка и пояснила для меня: — Обычно такие проверки проводятся без посторонних.

Не похоже, что эльф был в восторге от ее инициативы. На мгновение даже показалось, что на его лице промелькнул испуг. Он что боится оставаться со мной наедине? Это поразило еще сильнее. Со странным выражением Кальм наблюдал за тем, как эльфийка выходит из гостиной. Я же, чувствуя себя совсем по-дурацки, на одеревеневших ногах проследовала к креслу, где только что сидела тетка, и опустилась в него. Эльф рванул ворот рубашки, словно ему вдруг стало трудно дышать, и снова уставился на меня.

— Расскажите, как вы попали сюда, — с заметным трудом начал он вести допрос. — Все до мельчайших деталей. Дриан уже изложил свою версию, но я хотел бы услышать вас.

— Ну… помню, что просто гуляла по лесу, — начала беззастенчиво врать я. — Как вдруг увидела какого-то человека. Толком не разглядела даже. Меня будто потянуло куда-то. А когда я открыла глаза, увидела себя в вашем мире. Потом бродила по лесу, пока случайно не зашла на болото. Если бы не Дриан, проходивший поблизости, мы бы сейчас не разговаривали. — Я театрально вздохнула.

Эльф, похоже, уже справился с непонятным волнением, которое у него вызывало мое присутствие. И теперь его глаза превратились в две льдинки, цепко следящие за моим выражением лица.

— Да, дроу рассказал нам то же самое. А теперь поведайте мне немного о вашем мире.

— Даже не знаю, с чего начать. — Я пожала плечами. — Вам с момента основания мира или как? Кстати есть куча версий сотворения мира, и никто толком не знает, с чего все началось, — уже откровенно издевалась я. Ну, надо же было что-то говорить, лишь бы не зацикливаться на том, какие у него красивые губы. Черт, о чем я опять думаю? И я снова затараторила полный бред, какой только в голову лез. — Некоторые верят, что мир был создан Богом. В Библии описывается, что создали его так: в первый день создал Бог небо и землю, во второй… Впрочем, это долгая история и я точно все детали не помню. Есть еще версия, что человек от обезьяны произошел. Мол, однажды особо умная обезьяна догадалась взять в руки камень и использовать его в виде оружия…

— Лучше скажите мне, есть в вашем мире магия или нет, — поморщился Кальм, прерывая мое словоизвержение.

— Трудно сказать. — Я уже занесла руку, чтобы почесать затылок, но вовремя удержалась от не очень-то красивого жеста. — Есть у нас люди, которые вроде как чем-то таким обладают. Но их очень мало. Да и большинство шарлатаны. Про эльфов, гномов и прочие ваши расы мы только из книжек знаем.

— Думаю, кто-то из наших в древние времена посещал ваш мир, вот и остались знания об этом, — выдвинул теорию эльф.

Я с глубокомысленным видом кивнула.

— Не исключаю такой возможности.

— В общем, какое-то время мы понаблюдаем за вами. Уж не обижайтесь, порядок такой. Если все в порядке, то позволим вам остаться в нашем мире.

— А если нет? — Я даже удивилась, что он так быстро закруглил разговор. Ожидала несколькочасового допроса с пристрастием. Похоже, эльфу не терпелось поскорее избавиться от моего общества.

— Обычно те, кто не укладывается в нормы нашей жизни, мы просто изгоняем, — холодно откликнулся Кальм и тут же добавил: — Но будем надеяться, что в вашем случае все будет в порядке.

Похоже, он сам удивился своей последней фразе, потому что тут же заткнулся и смущенно отвел взгляд.

— Не буду больше отнимать ваше время. Файлия сказала, что вам нужно отдохнуть. Всего доброго.

Эльф поднялся, а меня черт дернул вскочить вслед за ним и протянуть руку на прощанье. Сама не знаю, что нашло! Рука словно сама потянулась. Некоторое время эльф смотрел на протянутую к нему ладонь, будто она была ядовитая. Потом осторожно взял ее и сжал в своих пальцах. Показалось, будто между нами возник электрический разряд. Мы оба дернулись, одновременно почувствовав это. Ноги у меня стали совершенно ватными, и я судорожно ухватилась свободной рукой за плечо Кальма. Это прикосновение произвело на него эффект разорвавшейся бомбы. Он глухо вскрикнул и тут же прямо-таки впечатал меня в свое тело, прижав к себе с такой силой, какую я в нем и не подозревала. Руки жадно шарили по моей спине. Губами он поймали мои, терзая их, словно голодный зверь. И это его обзывали куском льда?! — мелькнула всполошенная мысль, тут же сметенная напором волнующих ощущений, вызванных его близостью. Блин, неужели все местные мужики будут превращать меня в нимфоманку?! Тогда мне нужно сделать все, чтобы как можно скорее покинуть этот мир.

Кальм отпустил меня так резко, что я едва не упала. Некоторое время смотрел совсем уж безумным взглядом. Глаза дикие, лицо окрашено румянцем. Даже великолепные светлые волосы утратили, казалось, врожденную способность лежать волосок к волоску. Он весь казался пропитанным электричеством. Руки дрожали, и он даже за спину их спрятал, будто боялся, что они сами потянутся ко мне.

— Мне пора… — глухо выговорил он и так стремительно выскочил из комнаты, словно за ним лесная ведьма гналась.

Я же, совершенно ошалевшая, смотрела ему вслед и пыталась понять, что, собственно, только что произошло. Не успела за эльфом захлопнуться входная дверь и раздаться топот копыт его лошади, как в гостиную ворвалась Файлия.

— Ты что с Кальмом сделала? — ошарашено воскликнула она, глядя на меня так, словно я только что перед ней воскресила человека.

— Ничего вообще-то. — Я пожала плечами.

— Я никогда его таким не видела! Думаю, и никто вообще. Словно и не он совсем. Если бы не знала его, то подумала бы, что втюрился в тебя без оглядки.

— С ума сошла? — опешила я от этого странного предположения. — Он меня только сегодня в первый раз увидел. Да и что такой красавчик мог найти во мне?

— Слушай, ты что в зеркало никогда не смотрелась? — поразилась она и, не слушая моего ответа, потащила в мою комнату.

Там поставила прямо перед большим зеркалом, стоящим возле гардероба, и торжествующе выпалила:

— Ну вот посмотри на себя!

Я по-прежнему с недоумением смотрела то на нее, то на свое отражение. Не находила ничего такого, что пыталась показать она.

— Мда, — изрекла Файлия и покачала головой. — В общем, выражусь тогда более определенно. Внешность у тебя поразительная. Черты лица, глаза и фигура, как у светлой эльфийки. Волосы как у дроу. А еще энергия, которая от тебя исходит. Ты словно излучаешь чувственность. Обычно такое впечатление производят женщины-дроу. Внешне они не так красивы, как светлые, — при последних словах в ее голосе даже проскользнули нотки самодовольства. — Но энергия, исходящая от них, с лихвой это компенсирует. В тебе есть и первое, и второе. Красота эльфийки и чувственность дроу. Если даже ледяной Кальм не устоял, то делай выводы.

Я молчала, переваривая услышанное, и не могла понять, как мне к этому относиться. Радоваться или наоборот.

— Как бы он не догадался, — пробормотала Файлия, склоняя чашу весов в моем выборе в сторону последнего. — Ты слишком не похожа на обычного человека. Хотя можно сыграть на том, что ты из другого мира. Мол, у вас там все такие. В любом случае, тебе лучше держаться от Кальма подальше. Меня тревожит его интерес к себе. Понятия не имею, к чему это может привести. Он, который чуть ли не с мечом выступал против межвидовых отношений, и вдруг проявил интерес к чужеземке. Представляю, что сейчас у него внутри делается. Наверняка полный хаос. — Ее красивое личико почему-то осветилось довольной улыбкой. — Может, хоть теперь поймет, что нельзя быть таким бесчувственным чурбаном.

— Я бы и рада держаться от него подальше, — произнесла я. — Но он сказал напоследок, что ему придется регулярно навещать меня. Мол, пока не разберется окончательно, что со мной делать.

— Это плохо, — протянула эльфийка. — Но ты тогда старайся держаться отстраненно и холодно. Не провоцируй его на несвойственные ему действия.

— Да я и не пыталась, — буркнула я и тут же залилась краской. А как же трактовать тогда протянутую к нему руку? Конечно, я не могла предугадать такую бурную реакцию, но это вряд ли меня оправдывает.

— А как он тебе самой? — задала Файлия вопрос, который вверг меня в полную растерянность.

И вот что сказать? Я постаралась ответить как можно нейтральнее, и в то же время не соврать.

— Я нахожу его очень красивым. Даже слишком.

— Понимаю, — кивнула эльфийка. — Даже среди нашей расы его считают редким красавчиком. Но не забывай о том, что внутри он больше камень напоминает, чем человека. Конечно, рядом с тобой этого не скажешь… — Файлия запуталась в собственных рассуждениях и вздохнула. — Ладно, будем надеяться, что нам с Дрианом удастся поскорее отправить тебя обратно в твой мир.

Стоило ей вспомнить о дроу, как все мои мысли о красавчике-эльфе улетучились. Померкла чарующая красота, а внутри болезненно заныло. Мне безумно не хватало Дриана. Я вдруг с испугом осознала это. Ощущение его сильного тела рядом, дарящего безопасность и защиту. Ласковые прикосновения и поцелуи, безудержная тяга, влекущая нас друг к другу. Если красота эльфа затрагивала только тело, то к дроу тянулось все мое естество. Наверное, и то, что называют душой. И в то же время я осознала странную вещь, которую раньше не понимала и считала дикостью. Можно одновременно желать двух мужчин, но при этом не всегда в дело могут включаться чувства. Во что же меня превратил этот безумный фэнтези-мир?!