Глава 16

С колотящимся сердцем я шла следом за Лукасом, сама не зная, что именно я хочу увидеть. Дверь в мой родной мир? А если ее нет? Или она опечатана после того, что в нем случилось. Так или иначе, я замирала от волнительного предвкушения, страха, понимая, что увиденное мне может не понравиться, но не имея сил справиться с болезненным любопытством.

Снова Библиотекарь вел меня какой-то короткой тропкой, узенькими коридорчиками, приставными лесенками. Мы словно бы пробирались внутри самих стен Академии. Кольцо-оберег ритмично мерцало на моем пальце, сжимая его в такт биению сердца. То ли Тарлан хотел подбодрить меня своим незримым присутствием, то ли предостеречь от ошибки.

– Долго нам еще? – чувствуя, что каменные стены давят все сильнее, я до боли сжала левый кулак, так, что ногти с силой вонзились в ладонь.

– Уже пришли, – в полутьме, царившей в переходах, блеснули белые зубы Лукаса. – Ой, на вас лица нет. Болван! – он с силой хлопнул себя по лбу. Затараторил, – на Перекресток наложено охранное заклятие, у меня-то пропуск, я и забыл о нем.

– Не командующий Тарлан случаем накладывал? – поинтересовалась сквозь зубы.

– Он самый, – Лукас кивнул. Попытался взять меня за руку, но я не далась. Хватит уже, один тут все меня за ручку держал, а сам вон какой оказался…

Каким именно оказался Тарлан, я додумать не успела, потому что мы и вправду пришли. За очередной дверью оказался коридор, совершенно не похожий на все то, что мне доводилось до этого видеть в Академии.

Он был широким, и стены его были выложены не из камня, а из какого-то материала… Такого знакомого…

– Это что, пластик? – я скользнула рукой по гладкой поверхности, от удивления даже забыв, что мне нужно было бояться.

– Да, кажется, в некоторых мирах это покрытие называют именно так, – Библиотекарь кивнул и запер за нами входную дверь. Мне стало совсем не по себе. Я даже хотела уже попроситься наружу, но любопытство пересилило.

– Мы называем это место Перекрестком миров – по понятным причинам, – Библиотекарь указал на двери, ведущие из коридора. – Отсюда можно попасть в разные места – прекрасные, опасные, любопытные, гиблые…

Двери выглядели тяжелыми, словно каждая из них вела в банковскую ячейку. Добротные такие, бронированные сейфовые двери. И в каждой из них было небольшое смотровое окошко, возле которого была закреплена табличка с текстом.

Лукас продолжал:

– Каждый выход подписан. Координаты в нашей системе счисления, название мира по нашему каталогу, короткая характеристика, отсылка на секцию в библиотеке, где можно найти подробную информацию по этому миру…

Я подошла к ближайшей двери, прижалась носом к смотровому окошку. За стеклом был берег моря. Аккуратные ленивые волны ласково поглаживали прибрежный песок, оставляя на нем тонкие следы белой пены. Песок золотом сверкал под лучами солнца, хотя был очень темным, почти черным. А вода казалась ярко-бирюзовой.

– Хотите послушать?

– Что? – я вздрогнула, оторвавшись от созерцания идиллической картины, а Лукас переключил какие-то кнопки около выхода, и из динамика донесся шелест волн и резкие крики морских птиц, сновавших над волнами.

Это было настолько невероятно, настолько фантастично… Мне казалось, что я даже чувствую запах соли и сохнущих на берегу водорослей.

– Это земли Ауфландигер. Спокойное, относительно безопасное место, хотя там тоже бывает интересно, – Библиотекарь хитро ухмыльнулся. – Наши иногда туда бегают искупаться на выходных.

– Правда? А так можно? – я перевела ошарашенный взгляд на мужчину.

– Ну-у-у… при большом желании можно все.

– А у кого ключи от этой двери? Не может же она открываться просто так…

– Не может. Основной комплект у командующего, – Лукас скрипнул зубами. – Но всегда же есть запасной, – его желто-зеленые глазки заговорщически вспыхнули, и я поспешила отойти прочь. Не знаю, чем, но этот Лукас меня отталкивал. С той же силой, что меня влекло к Тарлану, меня отталкивало от Библиотекаря. Это ли это охранный амулет крылатого так работал?

– А здесь что? – я подошла к следующему окошку.

На первый взгляд, картинка была хоть и мрачной, но спокойной. Темный лес, разглядеть который можно было только потому, что внутри коридора было не намного светлее, чем в самом лесу. Огромные толстенные древесные стволы, вздымающие кроны на такую высоту, что из окошка их вовсе не было видно. Я попыталась скосить глаза, разглядывая листву, но без толку.

– Что это за мир?

– Туда лучше не ходить без сопровождения, – Лукас принялся охотно пояснять. – Там живет много созданий… не очень дружелюбных.

– Например? – я пыталась разглядеть в темном подлеске хоть одно «недружелюбное» создание, но не видела никого. Верно, все попрятались, догадываясь, что в этом месте за ними могут подсматривать из другого мира.

– Оборотни, Ночные охотники, анимаги – жуткие твари. С ними так запросто не поболтаешь.

– Ясно. А я бы поболтала, – сказала, сама не поняла, зачем. Может, просто чтобы сделать что-то наперекор Лукасу, заставить его разозлиться? Но он был благостно невозмутим. – А можно мне?.. – закусила губу и подняла на мужчину испуганный взгляд. – Посмотреть на мой родной мир? На то… что от него осталось?

– Э-э-э, – Библиотекарь замялся, – командующему это не понравится.

– Но я одним глазком, – просительно сложила руки у груди, заглядывая в блеклые глаза Лукаса так ласково, как вообще была способна в этот момент.

– Одним глазком, – мужчина, не избалованный женским вниманием, сдался быстро. – Этот выход спрятан подальше. Идем.

Он поманил меня за собой. Нам пришлось пройти довольно далеко и даже два раза свернуть за угол – Перекресток оказался удивительно разветвленным местом.

– Это здесь, – Лукас указал на самую крайнюю дверь. Туда почти не доставал верхний свет, потому выход тонул во мраке. – Но вообще-то секция закрытых миров под строгим запретом.

Чуть ли не в один прыжок я подскочила к двери и выглянула через смотровое окошко.

И ничего не увидела – за толстым бронированным стеклом царила Тьма. Густая, текучая, очень похожая на то, что я видела совсем недавно из окна кабинета с чучелами.

– Что это, Лукас? – мне стало очень страшно, но я не смогла отшагнуть от двери. – Что там такое за дверью?

– Тьма, – Библиотекарь скованно пожал плечами. – Ваш мир погиб, насколько я знаю. И в него просочилась Тьма. Она же падальщик. Чистильщик, который подбирает останки и освобождает место для чего-то нового.

– Для чего? – я все не отрывалась от Пустоты за окошком.

– Не знаю, – Лукас снова пожал плечами. – Никто не знает. Может, командующий что-то скажет, он ведь… хм… на одной волне с этим, – Библиотекарь осторожно кивнул на дверь.

А меня словно кипятком ошпарило – недавний ожог на спине вспыхнул огнем, покусанные Пурбой руки начало саднить с новой силой. Я зашипела от боли, сжав зубы.

– Все хорошо? – Лукас пытался быть заботливым, только вот мне вообще не сдалась эта его забота.

- Идем отсюда. Я устала, у меня сегодня был трудный день. Хочу к себе.

И решительно отшагнув от двери в мой погибший мир, я направилась к выходу.

С Библиотекарем мы простились на выходе из книгохранилища. Он явно желал продолжить общение, только вот я это желание не разделяла. И решительно направилась к себе в комнату. Спасибо магический навигатор был при мне и исправно показывал нужную дорогу.

День был чудовищный. Столько всего произошло, и я чувствовала себя совершенно вымотанной. Сил не хватило даже на то, чтобы заглянуть в столовую за съестным. Но ничего, пропустить ужин – это даже полезно. В конце концов, нужно же как-то поддерживать форму, чтобы не растерять свалившееся на голову богатство в виде молодого стройного тела.

Время было к вечеру, и мой законный муж был на своем месте в нашей комнате. Он лениво вытянулся на своей кровати и, казалось, дремал. По крайней мере, сопел он с весьма увлеченным видом.

Тихонько скинув с себя одежду, я позвала:

– Ди-и-инь? Спишь?

Ответом мне было невнятное бормотание. И я, чуть помявшись, нырнула к мужу под бок – прямо на узкую односпальную кровать. Сейчас, как никогда, мне нужна была поддержка кого-то родного и близкого. И я, в который раз, попыталась найти ее у супруга.

Недовольно поворчав сквозь сон, Денис все-таки подвинулся, давая мне немного места, и обхватил меня рукой за шею, прижимая к себе. Грубовато, зато надежно.

– Какая ты холодная, Ленка. В подвале, что ли, лазила?

– Почти, – я уткнулась носом в мужнину подмышку. От нее пахло резковато, но зато привычно. – Я в библиотеке была.

– С кем? – Денис крякнул, поворачиваясь на узком ложе. Кровать жалобно скрипнула под его немалым весом.

– С Библиотекарем, – я хмыкнула в ответ, отвернувшись от подмышки.

– Он что, тоже на тебя глаз положил?

– Кто, Лукас? – от подобных подозрений я фыркнула, но вспомнив масленый взгляд Библиотекаря, осеклась. – Не знаю, мне все равно. Я за книжками ходила.

– Нашла? Книжки-то… – казалось, Дэн снова начал засыпать и разговаривал со мной в полудреме.

– Динь… Я видела наш родной мир… – перед глазами стояла жуткая картина клубящегося за смотровым окошком мрака.

Муж тут же встрепенулся, его сонливость, как рукой, сняло:

– Мы сможем вернуться домой?

Я покачала головой:

– Не думаю. Там… Нет больше нашего дома, Диня. На его месте теперь Тьма…

– Жуть, какая. Спи, давай! Какая ты костлявая стала… – муж снова умастил меня у себя под боком.

Я чувствовала, что согрелась. Казалось бы, нужно было успокоиться, но мысли мои метались бешеными кроликами:

– Диня, мне страшно. Что с нами будет?

– Задумалась наконец-то? – он довольно хмыкнул в ответ. – Не знаю. Спроси у своего крылатого приятеля. Он тут важная шишка, судя по всему.

– Спрошу непременно. Только завтра. А сейчас я очень устала.

– Да… – Дэн пробормотал, снова засыпая.

– И ты даже не хочешь… ну… заняться любовью? – я недоверчиво покосилась на сопящего супруга. Обычно усталость не мешала ему заниматься сексом. Правда, активную роль в таких случаях всегда приходилось играть мне, невзирая на то, как уставала я… Это было даже хорошо, так мне было легче и проще получить хотя бы видимость оргазма, но сейчас…

– Нет… – мужчина бросил коротко и захрапел.

Я немного поворочалась на узкой кровати, пытаясь лечь удобнее. Денис был тяжелым, занимая бОльшую часть спального места, и вдобавок смачно сопел прямо мне на ухо. Обреченно вздохнув, я выбралась из его постели и нырнула к себе. Хотя бы высплюсь нормально. А завтра…

На завтра у меня накопилось очень много вопросов к крылатому.

На завтра первым уроком у нас значилось практическое занятие, которое почему-то называлось Теория магических Потоков. Дэн любил потянуться в постели, поэтому мы опять опаздывали, а я нутром чувствовала, что в этот раз опаздывать точно не стоит.

Наскоро перекусив за завтраком чем-то, напоминавшим рисовую кашу с изюмом, мы направились к нужной аудитории: я почти вприпрыжку, а Дэн вразвалочку, не торопясь.

– Ты не хочешь ускориться? Мы опаздываем, – я в который уже раз поторопила мужа.

– Это ты так к своему крылатому торопишься, что ли? Успеешь, – Денис фыркнул, однако же, чуть ускорил шаг.

В итоге в аудиторию мы вошли последними. Рассадка студентов мне не понравилась сразу. В довольно просторном классе парты занимали только половину площади перед доской, остальное пространство было пустым. При этом свободным оставался только самый первый ряд парт и два места в последнем ряду – рядом с Пикси и рядом с Хеллой Валлис. Возле Пикси уже расположился Барух, правда, он сидел на полу. При желании, спрятавшись за его широченной спиной, можно было вполне удобно проспать все занятие. Вероятно, так Дэн и решил, потому что сразу же направился в сторону крылатой девочки.

– А ну-ка подвинься, здоровяк, – он бесстрашно принялся пихать горного тролля.

– Вообще-то здесь я сижу, – тот беззлобно огрызнулся, но чуть отодвинулся.

– Сидишь на полу, вот, и сиди себе, а я на стуле сяду рядом с прелестной девушкой, – при этих словах Дэн игриво подмигнул Пикси. Та, смутившись от нежданного мужского комплимента, зарделась, а я только рот открыла от изумления. Давно ли Дэн научился строить девушкам глазки?

Садиться рядом с Хеллой у меня не было ни малейшего желания, но и сидеть одной в целом ряду прямо перед преподавателем мне тоже не хотелось, поэтому я замялась у доски в некотором замешательстве. Бросила вопросительный взгляд на Нарда, который удобно расположился вместе с Мако в углу. Заметив мой немой вопрос, шатен ухмыльнулся:

– Да, ты не бойся, садись. Тебе можно.

– А чем это я?.. – попыталась возмутиться такой дискриминации, – но в этот момент дверь в аудиторию со стуком захлопнулась, все шорохи и шепотки разом стихли, а взгляды обратились вошедшему. По лицу Нарда скользнула кривая гримаса, и он поспешил отвернуться.

– Займи, пожалуйста, свое место, занятие уже идет, – знакомый спокойный голос заставил меня вздрогнуть.

Я с запозданием обернулась. У входа стоял Тарлан и прессовал студентов тяжелым взглядом. И под тяжестью этого взгляда я плюхнулась на ближайший стул – в самом центре, в первом ряду.

Исподлобья покосилась на крылатого, словно ожидая от него какого-нибудь неприятного выпада, но он, закончив укреплять дисциплину на уроке, сморгнул и направился к доске. По аудитории пронесся облегченный вздох, словно у студентов с плеч сняли бетонную плиту, но никто из них даже не шелохнулся. Даже Нард, чье раздражение и нервозность я чувствовала спиной. Я осторожно покосилась на шатена через плечо, попыталась одобряюще улыбнуться ему – все-таки Нард всегда был ко мне дружелюбен.

– Прошу тебя, Лена, сосредоточиться на уроке, сегодня непростая тема. Особенно для вас с Денисом, вам придется осваивать все в ускоренном темпе, – Тарлан тут же сделал мне замечание, а я залилась смущенным румянцем, словно девчонка-старшеклассница, которую отчитывает строгий учитель.

Я показательно выпрямила спину, сложила руки на парте и опустила взгляд. Ни дать, ни взять, девочка-отличница. Однако я просто не желала сейчас смотреть на Тарлана. Мне было стыдно за свою вчерашнюю вспышку страсти, мне было обидно за то, что он эту вспышку погасил. Да, еще и трусливо сбежал от меня потом. А уж о словах Лукаса вообще думать не хотелось…

– Сегодня тема: «Донорно-акцепторные взаимодействия магических Потоков», – крылатый развернулся к доске и размашистым почерком принялся писать на ней тему урока. Писал он явно не мелом, потому что след от его писчего инструмента чуть светился, словно фосфоресцируя.

– Сегодняшняя тема, грамотей, – Нард не выдержал и злобно прошипел из своего угла.

– Вы желаете ответить по теме, мистер Валлис? – Тарлан тут же отреагировал на выпад: слух у него явно был превосходный. – Весьма похвально, что вы изучаете материал вперед.

Командующий вперил в смутьяна тяжелый взгляд, и тот сжался, едва ли не под парту сполз. Мне даже стало жаль его.

– Больше никто не желает выступить? – Тарлан выжидательно вскинул брови, оглядел аудиторию, но в классе стояла такая тишина, что, казалось, было слышно урчание в животе Баруха. – Хорошо, тогда говорить буду я. Но говорить буду немного, занятие сегодня по большей части практическое.

И Тарлан заговорил. Не могу сказать, что он говорил неинтересно или непонятно, но его слова звучали для меня, словно какая-то занятная эзотерическая легенда, которыми я никогда особенно не увлекалась. При этом крылатый перемежал свою речь откровенно научными терминами, которые мне доводилось слышать в прежней жизни, и оттого эта лекция звучала вдвойне диковинно.

– Смешиваться друг с другом могут только комплементарные Потоки, или простыми словами, колдовать вы можете только вместе с тем, чья магия, так или иначе, родственна вашей. Пикси, ты можешь назвать виды магии, которые категорически нельзя смешивать друг с другом?

Крылатая девочка замечталась, глядя на Нарда, и потому не сразу отреагировала на вопрос. Снова покраснела и, затрепетав крылышками, неловко поднялась из-за парты.

– Я-я-я… – промямлила, – не читала учебник вперед, мэтр Тарлан.

Пикси смущенно теребила подол форменной туники, Денис тут же начал листать учебник и, быстро отыскав нужную страницу, подсунул его ближе девушке, давая возможность подсмотреть. Та, однако, подсказкой не воспользовалась.

– Тебе и не нужно было, это позапрошлая тема, Пикси, – Тарлан вскинул бровь. – Садись, «плохо». Денис, «хорошо».

– За что это ему «хорошо»? – Нард все-таки не выдержал и подал голос.

– За то, что быстро сориентировался в совершенно незнакомой книге – он ее второй раз в жизни видит, – крылатый бросил на шатена снисходительный взгляд. – А вы, мистер Валлис, в этом учебнике с начала года никак не найдетесь. Так что… молодец, Денис, – Тарлан кивнул Дэну. – К следующему занятию подготовишь нам доклад на тему совместимости магических Потоков у чародеев разной стихийной принадлежности.

Самодовольную ухмылочку на лице Дэна как ветром сдуло, а вот Нард наоборот осклабился.

Командующий продолжил лекцию, прохаживаясь между партами и то и дело заглядывая в конспекты, словно сверяя, насколько точно записывают студенты его слова. А мне, как назло, вообще не писалось. Я черкала на бумаге отрывочные фразы, которые в моей голове никак не складывались в цельную картинку.

– Ты зря не записываешь, Лена. Того, что я говорю, нет в учебнике, – крылатый замер возле меня, глядя в мою тетрадь с высоты своего роста.

– Я записываю, – процедила себе под нос и непроизвольно отодвинулась дальше от командующего.

– Хм, – он недовольно крякнул, обогнул парту и опустился на пустующий стул рядом со мной.

И мне пришлось отодвинуться уже в другую сторону, потому что меня тут же накрыло волной жара, то ли от крылатого, то ли откуда-то изнутри меня самой. Щеки вспыхнули, пальцы задрожали, а в груди поднялось возмущение. Вчера, значит, он не захотел меня, а сегодня решил поиграться у всех на виду? Или я это все себе сейчас придумала, и Тарлан просто присел рядом, чтобы помочь мне вести конспект?

Словно в подтверждение моих мыслей, мужчина ткнул пальцем в мой неумелый чертеж, который я пыталась срисовать с доски:

– Эти два Потока не должны пересекаться, они всегда будут параллельны, даже если случится конец света, – он вытащил из моих пальцев писчую палочку и принялся решительно править рисунок в моей тетради. – А вот здесь угол соприкосновения у тебя слишком острый… – Тарлан увлеченно чертил, а я понимала, что краснею до самых корней волос.

Каким-то обостренным чутьем я воспринимала направленные на меня эмоции однокашников: жгучую ревность супруга – она острой иглой колола меня под лопатки; чувствовала обиженную насмешку Нарда – она драла спину, словно наждачка. Но противнее всего была зависть Хеллы. Эта буравила насквозь, словно ручной шуруповерт, медленно, но неотвратимо – до дырки…

– Вот, теперь это хоть на что-то похоже, – Тарлан отложил писчую палочку. – Потом посмотришь, что я тебе дорисовал, сравнишь с чертежом в учебнике.

Крылатый поднялся из-за парты, и я выдохнула с облегчением. Никогда еще со времени моего появления в новом мире, меня так не тяготило его общество.

– Что же, – командующий обвел класс цепким взглядом, – теоретическое предисловие на сегодня закончено. Приступаем к практической части занятия. Разбейтесь на пары.