Глава 14. Ночные приключения

Ужин был долгим и нудным, все витиевато и подобострастно высказывали свои восхищения императором и в тайне мечтали подгадить соседу. У меня же не получалось ни есть, ни пить, в висках стучала кровь, а я считала секунды. Когда император покинул трапезу, я выскочила из его шатра одной из первых, полностью проигнорировав окрик принца, Ли и даже собственного нового жениха. Я спешила к себе. Там переоделась в простой халат бежевого цвета, что одолжила мне Ли для прогулок, смыла грим, распустила роскошный пучок и заплела простую косу. Я была готова отправляться на поиски мужа. Не сомневалась, что смогу его вылечить и сети скинуть. Но что мы будем делать дальше, не представляла. Стоило мне выскользнуть из палатки в тихую звездную ночь и  шагнуть в сторону центральной площади, как меня окликнули: – И куда это ты собралась, Ми? Голос был властным, в нем чувствовался металл, но я-то знала, что Ли просто играет роль императрицы, которая ей же самой была не по душе. – Это ты что здесь делаешь? Возвращайся к себе, за тобой может прислать император, – зашипела я на нее. Как это ни странно, но моя подруга тоже была в сером простом халате, за ней тенью следовала Ши. – Не пришлет. Мой муж любит свежее мясо. А я сама видела, как после ужина в его шатер прошмыгнула Пон. Она спит и видит себя на моем месте, глупая, наивная эльфийка! А тебе без нас не спасти, сама знаешь, кого, – отрезала Ли, схватив меня за руку, когда я стала поворачиваться к ней спиной. – И чем же вы можете мне помочь? Поднять тревогу, чтобы все знали, что у нас спасательная операция? – злилась я. – Ши разведала, где их держат. Их охраняют всего лишь двое часовых. И Ши знакома с обоими. Она сможет их отвлечь. А мы тем временем вылечим демонов. – А что потом? – ехидно спросила я. Заметив недоуменный взгляд Ли, уточнила язвительно, – Каков дальнейший твой план? Ты все так хорошо продумала… Моя подруга растерянно и как-то жалобно на меня посмотрела и прошептала с мольбой в голосе: – Я надеялась, что вы заберете меня отсюда… Я готова быть твоей служанкой, Ми, умоляю, возьми меня с собой к демонам. Мне стало стыдно. Чего я на нее разозлилась? Ли всего лишь хотела мне помочь и спасти себя от ужасного мерзкого мужа. Ее можно понять. Я сделала шаг в ее сторону, сжала в объятиях и заверила: – Конечно, Ли, мы тебя возьмем. Но сначала я убью Риона! Я же его предупредила о ловушке, но он все равно в нее угодил! Подруга растроганно всхлипнула и уточнила: – Может, они сначала увезут нас отсюда, а ты его убьешь уже в их лагере? Усмехнувшись, направилась к центральной площади. Когда я выходила из императорского шатра после торжественного ужина, заметила там две клетки накрытые какими-то тряпками. Не сомневалась, именно там спрятали пленников. Но Ши схватила меня за руку и потащила в сторону леса, на ходу объясняя: – Их спрятали в лесу, а на площади устроили ловушку для всех желающий их освободить. У меня даже челюсть отвисла от коварства папочки. Наверняка на меня охотился старый интриган! Я покорно последовала за Ши в лес. Мы практически бесшумно лавировали между деревьев пару минут. Остановились у раскидистой ели, и служанка Ли поднесла к губам палец, призывая нас к тишине. Сама достала из широкого рукава коробочку с ароматными рисовыми пампушками, забрала у хозяйки кувшинчик с вином и направилась к двум стражникам, которые не производили впечатления бравых. Они стояли у клетки, в которой пленных можно было рассмотреть только благодаря сверкающим голубым сетям. Оба эльфа уже явно подустали и тяжело опирались на копья. Увидев юную Ши с угощениями, они тут же приосанились и строго крикнули: – Стой, кто идет? – Ка, Си, вы что же не узнаете вашу преданную поклонницу Ши? – нараспев звонко посмеиваясь, обратилась к ним девушка, – Я принесла вам ужин, давайте устроим пикник при луне. Это так романтично. Пока два стражника хлопали от удивления глазами, ловкая служанка расстелила плед поодаль от клетки, разложила скромные угощения и радостно позвала приятелей: – Что же вы стоите? Неужели голодные воины лучше справляются со своими обязанностями. Эльфы переглянулись и уселись рядом с Ши, накинувшись с аппетитом на еду. Мы же с Ли обошли троицу и подкрались к клеткам. Грейхард сидел, опершись на прутья. Рейхарион лежал, дыхание его было едва уловимо. Кажется, еще чуть-чуть и спасать будет некого. Я схватила его за руку и выпустила свою силу на свободу. Он приоткрыл глаза и поймал мой взгляд. И весь мир для меня перестал существовать. Как я жила без него там, где его даже не существовало? И ведь хорошо жила! Ни тебе волнений за его здоровье, ни этой сводящей с ума жажды близости с ним. А теперь без него чувствую себя неполноценной половинкой. Стоило силам вернуться к демону, он тут же сломал и вытащил стрелу из себя. Моя магия залатала дыры, восполнила потери крови. И вот уже через пять минут саир демонов сел в клетке, грозно уставившись на меня: – Не хочешь стащить с меня эти путы? – спросил он тихо. Я шикнула на него: – Тсс.. Охранники услышат. Ли тут же откликнулась, не смотря на то, что старательно лечила Грейхарда. У нее сил был меньше, чем у меня, но и у демоненка рана была проще. Юная эльфийка с трепетом держала своего поклонника с за руку, а он не сводил с нее влюбленных глаз. Она же старательно прятала свои, занимая их разглядыванием красивых длинных пальцев Грейхарда. – Они уже крепко спят. Ши подмешала в еду и вино снотворное, – смущенно призналась моя подруга. – Коварные женщины, – прохрипел Грейхард, с нежностью погладив большим пальцем ладошку Ли. Та вздрогнула, но своей руки не вырвала, продолжая лечение. Я же вырвала свою конечность из захвата мужа. – Ты здоров! – сообщила ему. Рейхарион размял шею и повторил свой вопрос: – Ты не хочешь скинуть путы с меня? Я упрямо насупилась и проворчала: – А какой толк? Ты же тут же пойдешь искать приключения! Я же предупреждала тебя и Грейхарда об опасности, просила не делать глупостей. А вы? Я была обижена на них обоих. И даже не думала снимать сети, пока они не поклянутся больше не влипать в неприятности! – А может, тебе просто понравился новый жених? – зло прищурился Рион. – Ты что? Ревнуешь? – опешила я. В глазах моего мужа вспыхнуло пламя, оно вырвалось маленькими искорками на поверхность кожи. Искорки вцепились в светло-голубые нити сети и сожрали их в считаные секунды, даже дымка не оставили. Деревянную клетку постигла та же участь, она рассыпалась пеплом к ногам демонов. – Так значит, Лупа была права?! – воскликнула я с восхищением, и тут же возник закономерный вопрос: почему он сжег путы только сейчас? – Объяснись! – потребовала я у мужа, сурово сдвинув брови и уперев руки в бока. Он окинул мою грозную фигуру, усмехнулся и ответил вопросом на вопрос: – Что именно тебя интересует? – Ты мог сжечь сети в любой момент! Чего ты ждал? Я, между прочим, нервничала, переживала! – Было не похоже… – проворчал обиженно Рейхарион, – Мне даже показалось, что ты довольна новым мужем. – Что за чушь! – возмущенно воскликнула я и, подскочив к демону, шлепнула ладошкой по его широкой груди. Руку тут же поймали, притянули меня к твердому демонскому торсу и накрепко заключили в объятия. Вот уж из этих пут будет непросто вырваться… да и не хочется. Но я продолжала строить из себя оскорбленное достоинство: позволила обнимать, но отвернулась в сторону, благодаря чему заметила, что Грейхарда рядом нет, как и Ши. Ли стояла одна невдалеке с несчастным видом, потупив взгляд. – Не сердись, – пророкотал мой демон на ушко, – У меня созрел отличный план, благодаря тебе. Любопытство взяло вверх, и я сосредоточилась на муже, заглянув выжидательно в его глаза. – Грейхард сейчас подожжет склад с оружием, огонь перекинется на лагерь. В рядах эльфов будет паника, и мы в этот момент нападем. В темноте мы видим лучше их. У нас будет двойное преимущество. Я надеюсь, что дух противника будет подавлен, и они быстро сдадутся. И вот тогда можно будет переходить к переговорам. – Отличный план, только очень опасный, ты был так тяжело ранен! А если бы меня задержали? – признала я военный гений мужа и выразила свое беспокойство одновременно. При мысли, что я могла не успеть, кровь застывала в жилах. – Обещаю, что впредь буду очень осторожен! – опять пророкотал Рион и примиряюще улыбнулся. Я обняла его и потянулась за поцелуем. Но тут из-за елки выскочил Грейхард и отчитался: – Все готово. Через пять-десять минут у них вспыхнут луки, стрелы, копья. Ветер сегодня на нашей стороне. Огонь обязательно перекинется на ближайшие палатки. Через полчаса можно атаковать. – Отлично. Летим. Рион расправил крылья, прижав меня теснее к себе. Но я протестующе отодвинулась, громко объявив: – Без Ли я никуда не полечу. А она не полетит без Ши. Рион недовольно рыкнул. Грейхард сделал осторожный шаг к Ли. – Я готов забрать вас со служанкой, госпожа Ли. Если вы не против, – немного запинаясь от волнения, сказал демоненок. – Вас сегодня дважды лечили. Хватит ли вам сил? – с надеждой в голосе спросила Ли. Грейхард расплылся в улыбке: – Вы обе тоненькие, как тростиночки. Я буду очень осторожен. И лететь здесь совсем недалеко. Ли кивнула, и тут же была прижата к горячему молодому телу демона. Ши тоже несмело подошла ближе. Вторая рука Грейхарда обняла ее худенькую талию. – Держитесь за меня крепче, – попросил верный помощник моего мужа и взлетел. – Кому-то сегодня повезло вдвойне, – усмехнулся Рион. – Ты завидуешь? – возмутилась я, пихнув Риона локтем в ребра. Тот хихикнул и ответил: – Чему завидовать? Я бы двух таких заноз, как ты, не выдержал. С одной бы справиться! Парировать этот укол мне не дали. Сказав, демон тут же взмыл в небо. И я воздержалась от ответных замечаний. Сложно говорить, когда тебе в рот набивается ветер. Принесли нас на макушку небольшого холма, откуда открывался отличный вид на лагерь эльфов. Разбит он был у кромки леса на просторной поляне, на которой легко могли сойтись две армии. Полигоны и солдатские палатки было ближе к противнику. Шатры знати, с одной стороны, прикрывали простые эльфы, с другой стороны, лес. Пригорок, на котором расположились демоны, был далековато, но с их крыльями это было не расстояние. Луна прекрасно освещала погруженный в сон мир Элиорна. Но осмотреться мне не дали. Стоило ногам почувствовать твердую почву, как меня нагло закинули на плечо и понесли в неизвестном направлении. – Эй, Рион! Ты что творишь? Поставь меня немедленно! Я еще на тебя сердита за весь этот спектакль, что ты устроил. И мне не нравится твой план! Там в лагере остались слуги! Они не имеют никакого отношения к сумасшедшим планам императора, но могут пострадать! – грозно вещала я, практически уткнувшись носом в выдающийся тыл моего мужа. Попа у него была что надо: крепкая, рельефная… О чем я, вообще?! – Рион! Тут меня занесли в какую-то палатку и, не дав вымолвить ни слова, пленили мой рот. В полумраке военного шатра меня нагло и методично ощупали, продолжая дезориентировать страстным поцелуем, который разжигал внутри меня пожар мощнее того, что зарождался сейчас в лагере эльфов. Голова кружилась от нехватки кислорода, кровь отлила от головы и вся сосредоточилась внизу живота и между ног, которые уже оглаживали чьи-то сильные горячие ладони. Я даже не заметила как оказалась в горизонтальном положении, подмятая под сильное тело демона. Он, наконец, оторвался от моих губ, окинул горящим взглядом, довольно улыбнулся и принялся терзать грудь. Видимо я производила впечатление совершенно покоренной, впрочем именно так я себя и чувствовала. И мне уже нестерпимо хотелось, чтобы мной овладели. Рион будто мысли мои прочитал, задрал полы моего халата и приступил к штурму, интенсивно тараня меня своим мощным орудием. Я подалась навстречу. И нас полностью захватил бешеный ритм. То, что я испытывала с мужем во сне, была лишь сотая доля разрывающего на части удовольствия, что я переживала сейчас, ощущая тяжесть и жар его тела. С каждым толчком я как будто подскакивала в небо, все выше и выше, боясь только одного, что он остановится и я упаду. С моих губ срывались стоны: – О да! Еще! Прошу, Рион, еще! Только не останавливайся. Муж и не думал останавливаться. Он рычал мне в ухо, и от этого рыка по телу бежали вибрации, обостряя ощущения. В какой-то момент я подумала, еще немного и умру, все внутри болезненно сжалось, а потом по телу побежала волна неги и ни с чем не сравнимого удовольствия, похожего на яркую вспышку. Рион яростно сжав мои плечи толкнулся в обмякшую меня еще пару раз и рухнул рядом, бережно прижав меня к своему боку. Несколько минут мы просто лежали рядом, выравнивая дыхание. – Рион, как ты мог? Там сейчас разгорается пожар. Возможно гибнут ни в чем не повинные эльфы, а ты тут… – первая пришла в себя я. В конце концов, я всего лишь лежала и можно сказать ничего не делала, трудился в основном мой великолепный демон. – Тебе не понравилось? – проворчал он. – Очень понравилось! – горячо заверила я, – Буду рада, если мы еще повторим, – его рука тут же скользнула к моей груди, – Но сначала нужно разобраться с эльфами… Саир демонов вздохнул и как по команде встал, потянув меня за собой. – Ты как всегда права. Пожар наверняка уже бушует вовсю. Между прочим, вдали от тебя я тоже горел заживо, поэтому не буду извиниться за то, что накинулся на тебя как голодный дикарь. Мне правда нужно было почувствовать, что ты все еще моя! Ми, не пропадай больше! А то наш мир рискует быть сожженным потерявшим контроль демоном. Я улыбнулась мужу и прижалась к нему. – Мне не хочется никуда от тебя уходить. Но тебе самому сейчас нужно идти. – Это правда, – с сожалением согласился Рион и чмокнул меня в макушку, – За слуг не волнуйся, пожар начнется рядом с военными палатками, слуги успеют убежать из лагеря. Успокоив мою совесть, самый лучший муж вывел меня в ночь, где ярко светила луна, заливая окружающий мир своим таинственным желтоватым светом. У кромки холма стояли Грейхард, Ли и ее верная Ши, а в десятке метров от нас выстроилось целое полчище демонов. Мне стало неловко, они ведь все слышали. Рион будто почувствовал мое замешательство, поцеловал мне руку и проводил к Ли, где я смогла осмотреть диспозицию. Несмотря на глубокую ночь, с холма мне было хорошо видно даже клетку с мнимыми пленными на центральной площади лагеря у императорского шатра. Кстати, только издалека я заметила, что императорский шатер ничем не выделялся на фоне других походных жилищ знатных эльфов. И здесь папочка пытался всех обмануть. Огонь уже пылал вовсю, эльфы с дикими криками выбегали из горящих палаток, кто-то тревожно застучал в барабаны. Лагерь постепенно просыпался. Суетились солдаты, кричали командиры, слуги в панике носились туда-сюда, создавая суету. – Пора! – объявил Рейхарион. Он все это время стоял рядом и вместе со мной наблюдал. Его короткий приказ пробудил во мне волну дикого, животного страха. Я обняла его, прижалась к груди и зашептала: – Ты же знаешь, что я не смогу без тебя жить? Рион нежно погладил меня по спине, рукам, крепко обнимающих его сильное тело, и неожиданно выдал: – Не нервничай, может, Гу Ян выживет, и будет у тебя новый муж. Краше прежнего. – Дурак! – не сдержалась я и отстранилась. Этого мой хитрый муж и добивался. Стоило ему почувствовать свободу, как он тут же взмыл в небо и отдал громогласный приказ: – Выстоиться клином! Вперед, в бой! Грейхард появился откуда-то из темноты, поставил рядом с нами три складных кресла, напоминающих земные шезлонги, поклонился нам и расправил крылья. Ли сделала к нему несмелый шаг и прошептала: – Будь осторожнее, Грейхард. Демоненок просиял и, склонившись в изящном поклоне, ответил: – Если об этом меня просит прекрасная дама, я вернусь без единой царапины. Юная эльфийка не смогла сдержать улыбку на это мальчишечье обещание, и Грейхард умчался в черное небо, встав в смертоносный строй демонов. Летучий отряд устремился к лагерю противника. Мы с девочками попытались удобно устроиться в креслах, но страх за жизнь любимого не давал сидеть на месте. Я вскочила и начала ходить туда-сюда по краю холма. Ли и Ши тоже встали и замерли напряженными статуями, устремив взоры на творящийся внизу хаос. Тревога явно читалась на их лицах, она находила живой отклик в моем беспокойном сердце. Но нам оставалось только наблюдать… Демоны закружили над лагерем паникующих эльфов. Белобрысые бедолаги не знали, за что хвататься: за оружие, чтобы драться с демонами, или за воду, чтобы тушить пожар, пожирающий их оружие. А демоны, летая над суетящимися эльфами, не стремились добивать их, они кидались огненными шарами в шатры знати, заставляя тех выбегать в одних ночных рубашках, растрепанных, без привычных прилизанных хвостиков. Я со злорадным удовлетворением наблюдала, как Рейхарион выпустил свой огонь в сторону императорского шатра. Полыхнуло знатно. Через несколько секунд папаша выскочил в полном обмундировании и начал строго отдавать приказы. Мы сидели далеко и слышать их не могли, но видели результат. Паника в рядах эльфов прекратилась. Хаотичное движение приобрело направленность. Вскоре колонны эльфов вышли на поле, выстроившись трапецией. Некоторые солдаты были вооружены дубинами, кто-то и вовсе были без оружия, их выставили в передние ряды, по периметру трапеции расположились лучники. Они первыми и атаковали парящих над ними демонов. Но стрелы не долетели до цели, рассыпались пеплом примерно в середине пути. Сила огня меня поражала, хотя и моя сила жизни мне нравилась. Я за один день два раза исцела смертельные раны, по меркам Земли, конечно. Император, надо отдать ему должное, за спинами солдат не прятался, рвался в бой, метал копья, размахивал мечом. Когда поток стрел и копий стал слишком плотным, и метать в противника огненные шары стало опасно, демоны приземлились на поле, их кожа засверкала всполохами, и немногочисленный отряд преобразился, приняв боевую ипостась. Огромные рога, смертоносные клыки и невероятных размеров грудная клетка, ручищи, кулаки. Первые ряды эльфов, рассмотрев это зрелище, дрогнули. Бежать назад было некуда, поэтому многие из них попадали, закрывая голову руками, по ним прошлись напирающие вторые ряды, которые, находясь в благословенном неведении, разогнались в своем стремлении уничтожить противника, но увидев цель, они тоже притормозили, но упасть не успели, демоны вступили в бой. Они дрались врукопашную, используя только клыки и рога, но как же страшно и в то же время эпично это смотрелось. Я никогда даже в самых кассовых блокбастерах не видела подобного по красоте и жестокости боя. Император порывался к Рейхариону, который, мотнув головой, насадил на свои рога сразу трех эльфов, мотнул головой второй раз, и бедолаги отлетели в сторону как куклы. Заметив движение в свою сторону, саир демонов тоже направился к повелителю эльфов, но на его пути встал Грейхард. Как я догадалась, что это именно демоненок, не знаю. Сейчас рядом с моим мужем стоял монстр: плечи, руки, спина бугрились, и огненные всполохи от горящего эльфийского лагеря подчеркивали их пугающую мощь. Тяжелую нижнюю челюсть украшали плотные ряды острых клыков, а рога были такими толстыми и острыми, что я сразу вспомнила древнерусскую казнь, раньше у нас сажали на кол, а здесь вполне могли сажать на рог. В любом случае смерть была бы мучительной. От Грейхарда в этом чудовище были только штаны, черные с узкими красными лампасами. В мельтешении битвы их можно было бы и не заметить, но пылающий лагерь слишком хорошо освещал место сражения. Ошибки быть не могло: это Грейхард, и он преградил путь Риона к императору. Я, боясь пропустить что-то важное, все-таки бросила быстрый взгляд на Ли. Юная эльфийка была так увлечена действием, что даже подалась всем корпусом вперед, туда, где шла борьба за мир. Видимо, саир и его помощник что-то обсудили, потому что Рион направился в сторону принца, а Грейхард к императору. Тот ничего не понимая, попытался обойти неожиданное препятствие в виде низкорожденного демона, но Грейхард вытащил меч и приставил его к горлу императора. Я видела, как папочка гневно что-то кричит, брызжа слюной, но его соперник не дрогнул. У повелителя эльфов не было шанса избежать боя. Возможно, Грейхард объяснил ему, почему именно он хочет убить императора. Мне было бы приятно, если бы папаня узнал, что умрет он не из-за войны и собственных интриг, а из-за слабой, милой девушки, над которой он надругался и сломал. Рион мог бы пощадить императора, если бы тот сдался и принял демонские условия мира. От Грейхарда пощады не будет. Я это поняла по первому его удару мечом. Стоило только отцу направить свое оружие на демоненка, тот атаковал резко без замаха. Эльф пропустил этот неожиданный  выпад и слишком поздно подставил свой меч. Отец, увы, не был ранен, но отлетели на добрые три метра. Вторая атака последовала мгновенно, Грейхард в один шаг преодолел разделяющее их расстояние, и не давая противнику подняться, выкинул руку с мечом вперед, целясь в грудь. Коварный эльф схватил лежащее рядом с ним копье и сделал встречное движение. Я зажала рот руками, чтобы не закричать. Ли не сдерживаясь, зарыдала, упав на колени. Копье достигло цели, как и меч. Оба соперника упали на поле боя, истекая кровью. – Мы должны его вылечить! – вскрикнула Ли, будто опомнившись, и бросилась вниз по пригорку. Это было очень безрассудно, вот так стремиться в эпицентр сражения, но я бы тоже понеслась без раздумий, если бы на моих глазах ранили Риона. Да и ради Ли и Грейхарда я была готова рискнуть жизнью, но краем глаза заметила светлую тень, а потом меня схватили за руку, взмах ресниц и вокруг меня уже совершенно другое пространство…